第一章 出身

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    話說金陵有一小兒喚作陳萬全,五六歲上沒了爹娘,兄嫂將他賣到富戶林家為奴,在一處古玩店鋪裏幹活當差。天長日久練出鑒別古玩字畫的能耐,因他身無長物,故沒有體麵人家願意同他說親,偏他還是有些眼界的,等閑的閨女又看不上。三十歲上東家提拔他做了鋪子的三掌櫃。又過了一年,林府裏開了恩典,給了他一個三等丫頭薛氏,命二人成親。

    這薛氏原在府裏二房專做針線活計,因生得有頗有顏色,又存了爭強好勝的心,被一眾大丫頭忌憚,踩在腳底下,隻讓她做些澆花灑掃的瑣碎事務,二十歲上隨便配人嫁了出去。這薛氏倒也順遂認命,自跟了陳萬全便一心一意的經營生計,日子雖不算富裕,倒也溫飽無虞。一年之後,薛氏有孕,忽在一夢中夢見千朵萬朵蘭花齊齊怒放,金光照眼。夢醒後去找算卦的馬仙姑圓夢,那仙姑斷言她將生個貴美之女,他們夫妻日後定要得女兒的濟。薛氏大喜,多給了不少賞錢。

    陳萬全聽說薛氏給了馬仙姑十幾個錢,不禁肉疼,冷笑道:“什麽貴美之女,你我都是林家的奴才,這娃兒是家生子,一輩子給人當牛做馬使喚的,能貴到哪兒去?蠢材,蠢材,你是讓人給坑騙了。”

    薛氏不服道:“你怎就知道我生的孩兒就合該一輩子給人家做奴才?沒的淨說些喪氣話,若生個飛黃騰達的貴子貴女,你這做老子的臉上豈不也有光?”

    陳萬全道:“是,是,我就等你生個貴女了,最好貴到當了官老爺太太,出門就坐大馬車,像府裏太太們那般風光,穿金戴銀,吃香喝辣,出門有八個丫頭伺候著,那才算我們老陳家墳頭上冒了青煙!”說完一摔簾子出去了。

    薛氏卻對算卦之言深信不疑,閑暇時便做些小孩穿的衣物,一心一意的養著身子。幾個月後,果產下一女,因薛氏的夢,便渾取了名兒叫香蘭。陳萬全本想要兒子,不由失望,但見小香蘭玉致玲瓏,心裏也逐漸歡喜起來。

    隻是這女孩兒生下來便體弱多病,還沒出滿月就病了一場,將將調養好,又染了風寒,上吐下瀉,氣息奄奄的。薛氏心焦,又忙忙的去找馬仙姑卜問。那馬仙姑讓薛氏拿了銅錢一搖,看了卦象道:“需往東南方走才有喜,得貴人搭救。”

    薛氏擦著眼淚隻往東南方走,不多時便見前方有一座靜月庵,薛氏便跪在菩薩麵前又是磕頭又是許願,哭了半個時辰。忽來了個慈眉善目的老尼姑,問她為何啼哭。薛氏便將事由講了,那老尼思考片刻,又問了香蘭的症候,便拿了筆紙寫了一劑方子,讓回家煎服。薛氏如獲至寶,去藥堂抓藥給香蘭服用,一碗藥灌下去不多久,香蘭居然醒了,薛氏試著喂了點奶水,香蘭吃了幾口,便又昏沉沉睡去。

    自此小香蘭一日好似一日,薛氏喜不自勝,備了果子糕餅和香油燭火錢,抱著香蘭去靜月庵答謝恩人,此時方知那老尼姑是庵中的大德法師定逸師太。定逸師太看了香蘭片刻,又問了她的八字,摸著香蘭的頭道:“這孩兒與我有緣,不如做我了我的寄名弟子罷,在佛門中保佑她平平安安長大。”薛氏聽說哪有不應的。

    香蘭記事起便在靜月庵中跟著尼姑們一處誦經修行。定逸師太極喜她質樸可人,給她取法名“禪靜”,教她認字讀經,親自給她講法,除卻佛經,又教她四書五經和詩詞歌賦一類。香蘭聰慧刻苦,極有毅力,甚得定逸師太歡喜。定逸師太本是官宦人家女兒,因其父性情耿直得罪當朝權臣,家道淪陷,為避禍才出家為尼。待冤案平反後,定逸師太反覺紅塵萬丈不如佛門清靜,拒絕家人之意,不願還俗,每每行菩提道,救人濟世,不收分文,又常常舍粥舍藥,走南闖北,極有見識。香蘭纏她問些刁鑽問題,定逸師太倒也不煩,耐心回答,悉心教導。故沒幾年的功夫,香蘭竟然書史皆通,寫作俱妙,胸中頗有些丘壑了,尤其繪得一手好丹青,常得眾人讚歎。

    日子一天天過去,薛氏後又生了三胎,均是沒養活兩三年便夭折,故夫妻倆隻有香蘭一個女,更愛如珍寶一般。轉眼香蘭已十四歲,定逸師太便擇了吉日,命香蘭跳牆還俗。香蘭與定逸師太情同祖孫,百般不舍,定逸師太道:“你性情忠厚,唯脾氣剛烈,日後需益發修身養性。個人有個人因果,你有塵緣未了,不可再留在佛門,日後有緣,你回來替我送終。”香蘭淚汪汪道:“我定常回來探望師父。”定逸師太笑而不語,隻行禮讓她去。

    香蘭歸家後鎮日無所事事,薛氏有意讓她跟街裏街坊同齡的女孩兒們一處做針線玩耍,香蘭去了兩回,回來道:“並非我類,湊一起也沒趣兒。”便在家幫薛氏做些家務,閑暇時隻看書抄經,做針線補貼家用。

    這一日香蘭正坐在臨窗的大炕上繡花,忽聽院子裏一陣喧嘩,有個尖銳的大嗓道:“誰偷你家衣裳了?青天白日的誣賴人也不怕喉嚨裏生爛瘡,我呸!”

    “我親眼瞧見你拿了我家香蘭的衣裳,我漿洗了晾在院裏,你進了廚房一趟,出來便把衣裳揣懷裏進屋了!”說話的人分明是薛氏,香蘭從窗子向外一望,隻見母親跟呂二嬸子站在院裏大眼瞪小眼,院門口有幾個小孩子探頭探腦。

    呂二嬸子一家也是林府的家生奴才,同香蘭家住在一個院裏,平日素無往來。呂家愛貪占些小便宜,常常偷陳家的東西,大到衣裳、麵盆、臘肉,小到柴火、蔥蒜,沒有不順手牽羊的。

    “放你娘的屁,姑奶奶可看不上你那幾件爛衣裳,我們家姨奶奶在府裏多大的富貴勢力,綾羅綢緞都是擦屁股的!想錢想瞎了心的小娼婦,竟想訛到我們頭上!”呂二嬸子慣會潑婦罵街一套,花樣百變,又生得黑壯,雙手叉腰往院裏一站,頗有一夫當關萬夫莫開之勢,什麽醃臢爛臭都敢往外噴。

    薛氏不會謾罵,氣得渾身亂戰:“你分明拿了我家的衣裳,我前些日子扯的細布,做的簇新的應季襖子,袖口上還繡了花樣。頭上三尺有神明,你也不陰司報應!”

    呂二嬸子一口唾沫啐在薛氏臉上:“要有報應也該報應你這樣的娼婦!原在府裏就勾搭爺們,粉頭一樣的下流坯子,被太太奶奶們攆出來,沒皮沒臉,沒羞沒臊,還不找個旮旯吊死,反倒做圈套汙蔑你姑奶奶!不知天有多高地有多厚,莫非打量我是好欺負的?明兒個就讓我們家姨奶奶來做主!”

    這一番話說得薛氏又冤又羞又怒,指著呂二嬸子:“你,你……”哽咽得說不出話。香蘭見呂二嬸子如此欺辱母親,心中大怒,將針線一丟,穿下鞋便要往外跑,卻被陳萬全一把拖住道:“我的小姑奶奶,外頭吵得正凶,你去跟著裹什麽亂!”

    香蘭掙紮道:“我娘受欺負,遭了這樣大的羞辱,我怎能不過去!”

    陳萬全一瞪眼:“你快消停消停罷!呂家大閨女是府裏頭大爺的通房,以後生了哥兒姐兒抬了姨娘,就是半個主子,咱們敬著還來不及,怎好上趕著找不痛快?你娘婦人之見,頭發長見識短,她是混蛋,你也跟著混蛋?”正說著傳來“哎喲”一聲,原來薛氏被呂二嬸子一把搡倒。

    香蘭怒極反笑道:“自己媳婦兒被人攆著打罵‘娼婦’,不出頭反倒罷了,竟沒用到這步田地,你在家裏跟我娘擺的那些威風拿出一兩分來,咱們家今日也不會受這個氣!”說完一把推開陳萬全便跑了出去。

    呂二嬸子欺準了陳萬全不敢生事,有意打壓薛氏,又因呂二叔讚過“陳家娘子生得標致”,想偷看薛氏洗澡被她抓住,如今想起來便恨得牙疼,抓扯著薛氏的頭發,口中“賤人”、“粉頭”罵個不住,街裏街坊都知呂二嬸子是個有名的潑婦,不敢伸手相幫,隻在旁邊相勸。

    香蘭見母親鬢發散亂,滿麵淚水被呂二嬸子壓著打,愈發惱恨,順著牆根悄悄溜到院門口,抄起門閂便衝上去,口中大叫道:“混賬婆娘,竟敢打我母親!”狠狠一記招呼在呂二嬸子背上。(www.101novel.com)