282 藥(一)
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薑曦雲怔怔的在鼓凳上坐下來,形容懨懨。若晴輕聲道:“老太太素日裏拿姑娘當眼珠子,旁人一根手指頭也休想戳到姑娘身上,可這一遭隻怕老太太也有心無力......唉,倘若她老人家知道林家大爺如此這般,又要氣個出個好歹了......”說著歎一口氣,又寬慰薑曦雲道,“好在大爺將要進京了,咱們還有大姑奶奶,到時候自然有人給咱們撐腰,倘若林家想結這門親,必要同咱們有個交代。”
薑曦雲心如冰窖,正精疲力竭,聞言輕輕嗤笑一聲:“給我撐腰?如何撐腰?撐到什麽地步?難不成這門親事作廢?父親這一遭未出大難,可到底得罪了東宮,一個不好斷送仕途,興許還要牽扯大哥,林家勢大,又得聖眷,即便是爹爹為官鼎盛時,這門親事都是咱們高攀,更勿論如今的情勢了。別說林錦樓寵一個小妾,就算七八房姨娘,我還是得捏著鼻子嫁進來。我該如何?央告大哥告訴林錦樓‘把你那小妾趕出去,日後不準進門’,還是忍一步,等我嫁進來,由著林錦樓把陳香蘭供到天上,我再跟她鬥法?老太太是心疼我,隻是也無能為力罷了,再寵愛的孫女,也敵不上日後家族前程,這個我心裏明白的。”說著又輕輕歎息,仿佛自言自語道,“隻是日後要當個木頭人,我不甘心罷了。”
若晴麵目愀然,隻默默將一碗盛著消暑小吃的藍琺琅仕女小圓碗放到桌上。薑曦雲精於吃,對口腹之欲追求甚高,尤以體豐怯熱,夏日每天必食一碗冰鎮的甜瓜果藕、杏仁豆腐,隻是她心思沉亂,也無心搭理了。
當下門簾上係著的銀鈴響,巧慧提了個戧金包銀的食盒走進來笑道:“太太那裏做了藕湯芋圓,記得是曦姑娘愛吃之物。便命送來一小鍋,請姨老太太、兩位姑娘慢用。”說完將食盒放下,薑曦雲勉強掛了笑應酬,命若晴拿了十幾個錢打賞。
巧慧走後。若晴把鍋蓋掀開,先盛了一碗給薑母送去,回來見薑曦雲看著那鍋子發呆,便又盛出一碗,放在薑曦雲麵前,輕聲道:“姑娘好歹用些。”
薑曦雲勉強鼓起精神,端起碗,用勺子舀了放到口中,一麵吃一麵愣神,若晴又重新端上一盞香茶備著漱口。又遲疑道:“姑娘,那過幾日大爺來了,咱們提還是不提?也不能由著林家欺負到頭上來。”
薑曦雲把碗盞放下,眼目間已恢複清明,用帕子擦了擦嘴。淡淡道:“自是有法子的。”
因用過甜湯,薑曦雲晚上便未再用過飯,服侍了薑母一回,便梳洗一番早早睡下,卻在錦帳裏輾轉反側,心亂如麻。內宅裏的陰私手段她也是見識過的,任她什麽狐媚魘道的嬌姬美妾。她全然不懼,隻是這一遭,老天讓她遇著的對手竟然是朵嬌弱的蘭花。倘若是裝蠢扮可憐的還好,她用什麽手段心裏都不會有掛礙。可這陳香蘭偏偏真的是一朵嬌弱的蘭。她其實不大瞧得上此人,她先前以為陳香蘭同她一般,皆是外表扮拙內藏精明之輩。可方才聽若晴轉述春菱講起香蘭過往,才知陳香蘭當真是一股呆氣,老實單純,窮一股酸氣。
她薑曦雲自幼聰慧過人,眉眼通挑。祖母總愛寵的摟著她說:“我們曦丫兒有一萬個心眼子,悟性也高,為人處世活絡,旁人一個彎兒沒轉過來,曦丫兒已經想好後三句怎麽說了,又精明會權衡,哎喲喲,活脫脫一個小人精。”
反觀陳香蘭。看著性子和氣,無毒無害,處處退讓忍耐,心甘情願把好處讓別人占了,隻有被人欺負的份兒,明明生得貌美,琴棋書畫頗有造詣,卻不會爭也不會搶,遇事隻會哭哭啼啼的。倘若換成她,過這樣的日子早就憋屈死了。
美貌,有才情,老實,出身下賤,說實話,她當真惻隱惋惜過陳香蘭,倘若此人與自己並無利害糾葛,興許也能做個朋友,可是為了自己,她沒工夫可憐別人。
她緩緩吐出一口氣,手慢慢攥緊了。
第二日,薑翡雲又來探望薑母,聽若晴講了昨日裏一番事故,不由氣鼓鼓的,對薑曦雲道:“五妹妹太好性子了!林錦樓也沒這麽霸王的,欺負咱們薑家沒人了不成?”
薑曦雲很天真道:“這也沒什麽呀,大表哥如今房裏也沒個能伺候的人,把香蘭留在正房裏,有什麽不對嗎?”
薑翡雲戳了薑曦雲腦門一記,道:“你呀,該聰明的時候不聰明,都讓人欺負到臉上了,論著說起來,也沒什麽不妥,可林家是要跟咱們結親的,你還在府裏住著,林錦樓就公然如此寵愛小妾,太下咱們家的麵子了。”
薑曦雲很為難扭捏著:“香蘭又沒做什麽,況她是大表哥心尖上的人,倘若因為此事爭持起來,咱們也沒體麵不是。”
薑翡雲道:“這有什麽,我再替妹妹出頭便是。拿紙筆來,我親自寫信給大哥,讓他來給你主持公道。”
薑曦雲心中稱願,口中仍百般勸阻。薑翡雲果然寫了一封信,臨行前拉著薑曦雲的手道:“那陳香蘭生得貌美又會處事,果然是個對手。隻是太過迂腐傻氣,遠不及你機靈,倘若陳香蘭是你這樣的性子,我才要捏一把汗,她這樣的,你又懼怕什麽?倘若日後我有了女兒,能有五妹妹一半我就知足了。”
薑曦雲隻是微微含笑。
展眼過了七八日,林錦樓公差在外,不得歸家,秦氏特特將薑曦雲叫到跟前安撫一番,又含蓄道:“我們家那個老大,最讓人不省心,可還算明理。我就盼著日後有個像你這樣妥帖的女孩兒能管管他。”
薑曦雲扭著衣角裝傻:“他是大表哥,我去管豈不是亂了規矩麽?大表哥是成大事的人,自然不拘小節的。”
秦氏歎一聲道:“你這孩子真是個厚道的。”把薑曦雲往懷裏揉了一回。
從秦氏屋裏出來,薑曦雲見香蘭帶著丫鬟抱兩冊書走過來,二人眼神相撞,香蘭斂裙行禮,薑曦雲亦還禮,兩人遙遙相望,皆不動聲色將目光移開。
待薑曦雲走過去。畫扇道:“曦姑娘似是從太太那屋出來的。”
香蘭點了點頭。當日她醉酒醒過來,小鵑等人便悄悄同她說太太曾來過,傳了薑家的意思,讓她從正房裏搬出來住。隻是林錦樓沒答應。香、曦二人原本麵子上還說笑幾句,經這一遭變故,相見反生尷尬,倒不如不見。
香蘭幽幽歎了口氣。林錦樓又忙起來,前兩日命她收拾了一箱東西,點了人馬走了,臨行前又囑咐她:“按時吃藥,櫃子裏有銀子,缺什麽打發人買去,煩了悶了去找人說說話。別光在房裏畫畫,回頭眼都瞪瞎了。太太那頭該請安請安,她說什麽你都別過意,橫豎等爺回來。”
香蘭隻低頭聽著,她對應付林家上下一絲興趣皆無。林錦樓又道:“爺過兩日就回來,回頭帶你去郊野逛逛。”香蘭偷偷瞄著林錦樓,隻見他一身官衣,頭上一頂烏紗,愈發顯得他眉宇間英氣勃勃,沉穩幹練,林錦樓摸了摸她的臉兒便走了。等她回房。隻見床上扔著一副護膝,正是薑曦雲做的那副,原本她這回放到箱子裏讓林錦樓帶去的,再四下一瞧,自己做的那副護膝原本放在針線笸籮裏,這會兒卻不翼而飛。餘光瞥見小鵑一幹人正小心翼翼的瞧著她。她盯著那副護膝看了半晌,便默默的收了起來。
香蘭站著發一回呆,忽聽背後有人喚她,轉身一看,正是薑丹雲帶著丫鬟走過來。見香蘭笑道:“原來是你在這兒。”
香蘭點頭笑道:“丹姑娘。”這些時日薑丹雲時不時往暢春堂裏去坐坐,想同她嚼兩句薑曦雲的閑話,香蘭並不肯十分應承,每每用話岔開,隻用好茶好點心招待。
薑丹雲扇子掩著口笑道:“方才我瞧見了,你碰見我妹妹是不是?她沒搭理你,香蘭姐姐也別放在心上,我那個妹妹天生就是那個性兒,你要是對她有好處,包管她那一張嘴甜死個人,哄你跟吃了蜜蜂屎似的。你要是跟她不對付,哎喲喲,那張嘴兒就跟刀子一樣,把你氣得要死,還抓不著她的茬。我從小到大不知吃了多少虧了......眼下我那妹子是瞧你不順眼,為著什麽,姐姐是明白人,也不必我多說。當心她滿肚子心眼子,揣著明白裝糊塗,回頭害你一下,把你按到泥巴裏,她還能裝沒事人似的繼續賣乖討人喜歡。”又笑了笑道,“我看姐姐也是十分的人才,必不願屈居人下,何況又得大表哥喜歡,就願意讓她這樣在頭上得意不成?”
香蘭見薑丹雲又挑唆,並不十分想聽,口中道:“多謝丹姑娘好言。太太讓我給她送抄的佛經,正在房裏等我呢,改日再同姑娘細聊。”言罷便帶著畫扇去了。
薑丹雲看著香蘭背影,一時怒從心頭起,暗道:“香蘭這小蹄子端什麽窮清高的架子?”想到暢春堂一應擺設,及香蘭從頭到腳一身體麵金銀綾羅,想到自己日後要嫁個耕讀人家,當正頭娘子也無這樣的姨奶奶風光,再想到日後薑曦雲要成為林家大奶奶,隻怕壓得她一輩子都不得翻身,待過幾日她大哥來林家便要將她接走備嫁,不由掉了兩滴淚,又想到這幾日薑曦雲、若晴主仆同她泄出的幾句話,暗道:“甭以為你們日後就能有太平日子,臨行前姑奶奶要將你們攪個天翻地覆!”
閑言少敘。天氣漸涼,暑氣將除。這日家裏接著林錦樓家信,說下午便要歸家,薑家大爺薑尚先早已遞了帖子,林錦樓訂在今日下午會客,另有袁紹仁送德哥兒前來小住,命家中準備。
待到午時,林錦樓便回來了,一路風塵仆仆,草草吃了些,又去洗澡,剛換過衣裳,薑尚先便到了,林錦樓便到前麵會客。不多時袁紹仁亦帶了德哥兒來了,安置在外書房裏,桂圓連忙端茶招待。
袁紹仁問道:“怎麽光你在?吉祥和雙喜呢?”
桂圓道:“雙喜出去了,吉祥在大爺身邊伺候著,薑家大爺來了。”
袁紹仁皺起眉。隻聽德哥兒道:“我去找蘭姨。”從椅上蹦下來,便撒開腿跑了出去,暫且不表。
卻說香蘭這裏,春菱正在小茶房裏煎藥,這原本是靈素的活計,因靈素感了風寒,怕過了病氣,便移到罩房去住,這一件便落在春菱頭上。春菱起先不願,逢人道:“倘若奶奶吃藥有了好歹,豈不是我的罪過?”書染訓斥她一回,方才心不甘情不願的煎藥去了。
雖說剛出伏天,到底氣悶,春菱扇著爐子,汗珠子便滾滾滴下來,想找個小丫頭子替她扇火,起身往窗外一望,隻見別的小丫頭子都玩去了,隻有朝露站在陰涼處踢毽子,這朝露是書染的貼身小丫鬟,春菱使喚不動,正暗自皺眉,卻聽見說笑聲,探頭一望,隻見薑丹雲、薑曦雲正從不遠處走過來,兩人一路走一路說話。
春菱一見,連忙從屋中迎出來,笑道:“二位姑娘怎麽來了?”
薑曦雲笑道:“四姐姐非拉著我過來。”
薑丹雲道:“我們倆來找香蘭姐姐說說話兒。”
春菱道:“哎喲,這可不巧,袁家的小少爺來了,剛姨奶奶領著他到小園子裏逛去了。”
薑曦雲立時道:“既如此咱們就回罷,我走一回腳都酸了。”
薑丹雲道:“急什麽,你腳酸了,我口也渴了,正巧這兒是茶房,咱們討口水喝。”
春菱忙道:“趕緊裏麵請。”引著二人入內,親自涮好杯碗給二人倒茶。
薑丹雲因問道:“這爐子上煎的是什麽藥?”
春菱道:“這是給屋裏那位姨奶奶煎的。”
薑曦雲不動聲色瞧了薑丹雲一眼,捧著茶吃了一口,道:“這屋裏藥氣大,我出去散散。”便捧著茶走出來,引著春菱站到茶房門口,背對著屋裏,口中一長一短的說話。
薑丹雲心跳如雷,她心中本也猶豫糾結,想著若無時機下手就算了,未曾料到薑曦雲竟然同春菱站在門口說笑,她也知機不可失失不再來,遂顫著手腳站了起來。
(這一章巨難寫,事情又多,慢了對不住,大家可去某浪關注咱的微博,能有更新的信息哈~)
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