nbsp;   根據店夥計和李俊提供的消息，那夥人是在前天從江州出發，而前天是大年初三，正是自己離開杭州的日子，說來這時間差也是巧了。

    李如新有點興奮，畢竟這麽算起來的話，距離並不遠，趕一趕，沒準很快就能追上。

    他不由得摸了摸懷中的火槍，這是他最大的依仗。

    又過了一天，李如新來到一個名叫揭陽的小鎮休整。雖然他很想片刻不停的追上去，但人不休息，馬也要休息，昨晚趕路時，馬就出現了點情況，迫不得已隻好停下休息了一晚，而附近又沒有馬市，想換匹馬接著跑也不行。

    在當地客棧吃過午飯後，李如新丟了一兩銀子給店小二，讓其幫忙照料馬匹，好好喂食，隨後便與王小虎上街去轉了轉。

    “師父，快看，有人在那耍武賣藝哩！”

    順著王小虎所指看去，不遠處的空地上，一個赤著上身的漢子手提長槍，寒芒亂舞，虎虎生風，真是耍得一套好槍法。

    李如新不禁被吸引，上前細看，這漢子甚是賣力，身上掛滿了汗珠，每一招每一式都給人一種力量感。他耍了半天，接連幾套表演完畢，收招時，氣息竟也絲毫不亂，可見底子非常紮實。

    “好！”

    李如新不禁叫好，與王小虎一同鼓起了掌，但拍了幾下，忽然覺得不對，周邊圍觀的人不少，但此時鼓掌叫好的，隻有他們兩個。

    再一看，前方地麵，那賣藝人專門用來盛賞錢的盤子，裏頭也是空空蕩蕩，表演了這麽久，竟是連一文錢都沒有，這，也太奇怪了吧？

    更令李如新莫名其妙的是，周圍的人在自己鼓掌之後，都帶著複雜的目光看過來。有氣憤，有同情，有嘲弄，有幸災樂禍，更有幾人，投來像是在看敢死隊一樣的欽佩眼神。

    “師，師父…”呆如王小虎，這時候都感應到了氣氛的異常。

    場麵一下冷了起來，站在中央的賣藝人甚是尷尬，便拿起地上的盤子，主動向周圍人討要打賞，可盤子所到之處，人人唯恐避之不及，討要了半圈，竟是分文沒有。

    賣藝人的臉色越發難堪，也不繼續討下去了，木頭樁子似的站在原地發呆，手足無措。

    李如新見狀，心裏頓時有點氣，這鎮上的人是怎麽回事，所謂有錢捧個錢場，沒錢捧個人場，你既然看了人家表演，不賞錢不叫好，甚至還一臉嫌棄的退開，太過分了吧！這賣藝人表演得挺不錯的，又不是那種不堪入目的三腳貓，至於這樣嗎？

    李如新越想越氣不過，從懷中掏出五兩銀子，上前放在了賣藝人手裏的盤子上，讚賞道：“你的槍耍得很精彩。”

    賣藝人臉上頓露驚喜，正欲開口道謝，這時人群中突然衝出一男子，上來就推了李如新一把，罵道：“你這廝從哪冒出來的，誰準你賞錢了，銀子多是不是，急著找死？”

    李如新被莫名其妙推了一把，火氣騰騰上漲，但畢竟出門在外，抱著多一事不如少一事的態度，便忍住怒氣，道：“你又是誰，我要打賞誰，似乎不關你的事吧？”

    “你打賞他，老子就打你！

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    那人一言不合，掄起拳頭就打來，但拳頭到了一半，卻是停住了，原來是賣藝人將其手臂抓住，攔了下來。

    “你！”

    那人回頭，你字剛脫口，忽然腳一崴，整個人失去了平衡，竟是被賣藝人一下撂倒，還摔了個狗啃屎。

    行家一出手便知有沒有，他倒也識時務，自知不是對手，幹脆的爬起來丟下一句狠話，懷恨離去。

    “看什麽看，都給我滾！”

    他似乎很有名頭的樣子，盡管現在落了難堪，但一句話，便是讓許多膽小之人嚇得散去。

    但也有壯著膽子的好心人，待他離去後，上前小聲對李如新和賣藝人提醒道：“你們快走吧，他是穆家老二，你們惹不起的，現在是去叫人了，不趕快點，等下你們連揭陽鎮都出不去。”

    李如新和賣藝人麵麵相覷，那人又道：“穆家在這裏手眼通天，乃是一霸，你來這裏賣藝，沒去他們那裏拜碼頭，惹惱了他們，所以穆家兄弟放出風聲，隻準看不準賞，連叫好聲都不準有。”

    兩人聽到這裏，總算明白了事情的真相，賣藝人苦笑著道：“我事先並不知情，來到此地饑餓難耐，所以才尋思著先掙幾個錢，填飽肚子再說，沒想卻惹到了這地頭蛇，唉。”

    他又對李如新拱手道：“這位恩官，對不起將你連累了，謝謝你的捧場，這份情誼我薛永一定銘記在心，此地不宜久留，還請快快離去。若不嫌棄的話，我們結伴同行吧，讓我護送你出鎮，若是遇到情況，也能出一份力。”

    這人倒是挺講究，李如新沒有拒絕他的好意，點頭道：“那你快收拾收拾，一起走有個照應。”

    賣藝人有一輛運貨的馬車，他麻利的收拾好東西，便與李如新兩人快步朝客棧走去。

    在路上的交談中，李如新得知了賣藝人名叫薛永，祖輩曾是一個不大不小的將官，但因為得罪了人，家道中落，到了他這，就隻能流浪江湖，靠著賣賣膏藥，耍耍槍棒維持生活。

    “說了這麽多，還不知恩官尊姓大名呢？”薛永問道。

    “我大名李如新。”

    “啊？你就是杭州那位新晉的特級廚師李如新？”薛永驚愕道。

    李如新更是驚訝，沒想到自己名聲在外，竟然連這邊一個賣藝人都曉得。薛永笑著說，他曾趁著廚藝大賽的熱鬧，去杭州待了一段時間，不過忙著在賽場外邊表演，倒是沒顧得及進去看比賽，對於各位大廚，是隻聞其聲，不見其人。

    回到客棧，沒想到消息傳得如此之快，店裏的掌櫃已然得知三人開罪了穆家，當即便是趕人，連馬車和行李都被撂了出來。李如新無奈的笑了笑，稍加整備，三人便一同駕車離去，出了鎮口一段距離，見沒什麽情況，便與薛永告別了。

    意外的是，才分開沒多久，李如新便是發現了後邊，有一批人馬正火速追來，心知肯定是穆家的人，當下急忙催促王小虎加快速度。

    但馬車的速度畢竟有限，眼看著就快被追上，行至江邊，李如新忽然發現有一艘渡船靠岸，頓時眼前一亮。

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