卓鈺嬋和幾個丫頭婆子一齊抓住沈素素，硬是將她給拖拽了出去。“二妹發燒了，神智不清，大家不要介意，千萬別當真！”

    等到把那個惹事精兒弄走，卓芸穩穩神，擺出當家主母的姿態，對在場議論紛紛的眾賓客解釋道：“大家稍安勿躁，小女身體不適，言語有失，請諸位多多包涵！”

    見鎮國公府的當家主母出來說話，眾人的議論頓時小下來，有的官員夫人甚至陪笑著討好道：“二小姐說的話咱們自然不會當真，夫人盡管放心好了！”

    在場的女眷絕大多數都是鳳絕黨派的，當然不會公然得罪鎮國公府，也都紛紛示好。“二小姐已許配卓公子，佳偶天成，羨慕忌妒的自然會說些有的沒的，大家都當沒聽見吧！”

    沈曼凝雖為鎮國公府嫡出長女，但她是沈紀柯的侄女，自然比不上沈紀柯的親生嫡女沈素素。這些官家女眷習慣逢高踩低，當然還是會向著沈素素說話。

    當然，在一片附合聲裏也有不同的聲音響起：“沈大小姐何其無辜，她這樣嫻雅大度的女子，怎能被如此對待呢！”

    “沈大小姐自縊過嗎？可憐一介孤女怎麽就到了如此地步！”

    這兩名為曼凝抱不平的官夫人分別是京城刺史蘇承睿的夫人和兵部侍郎趙修儒的夫人，她們的丈夫為官清廉，人品端正，她們倆也嫉惡如仇，眼裏揉不得沙子。

    卓芸發作不得，隻好勉強笑著辯解道：“兩位夫人誤會了，這都是些子虛烏有的事情！”

    雖然很是看不過，但蘇夫人和趙夫人畢竟是外人，也不便多問。其他的官員太太們則忙著和稀泥，粉飾太平，往卓芸的臉上貼金。

    麵對此時的情景，沈曼凝並沒放在心上，那雙清冷的瞳眸微微含了譏誚，好像看著戲台上的雜耍一樣睥睨著眾人的醜態。

    忽然，察覺兩道目光投射在她的身上，令她生出幾分如芒刺背的感覺。下意識的，她轉過頭，正好對上一雙燦若星海的眸子。

    那雙眼睛就像包涵了漫天的星光，深邃暗沉；又像無暇的墨玉，溫潤淡雅；或者像初升的朝陽，明亮而不刺眼。他的整個人就像他的眼神一樣，令人看起來舒服又極想親近。

    他無疑是個極英俊的男人，但不同於鳳絕的冷傲，不同於鳳翔的邪魅，不同於卓世隆的風流，他周身滿了陽光和正氣，純粹到沒有任何的陰霾。

    此時，他就用這雙星辰般的瞳眸定定地凝視著她，嘴角揚起，似含笑似含趣，卻沒有任何言語。

    曼凝拚命在腦海裏搜尋，仍找不到任何跟此人有關的隻鱗半爪的信息。沈曼凝並不認識他，她冷曼凝也不認識他！可是，她認識他身邊的那個護衛。

    護衛是個很秀氣的少年，此時對著曼凝躬身致敬：“沈大小姐還記得我吧！”

    沒錯，她記得他。幾天前去普法寺的路上，為避讓鳳翔的車隊她乘坐的馬車隻好靠路邊停下。她下馬車時，就是這個少年塞給她一封“求婚信”！信上署名司徒羽，應該就是少年的主人，也就是眼前這個對她含笑而視的男子。

    目光頓時冷下來，曼凝轉過身，似乎並沒有跟這主仆倆攀談的意思。不管此次宴席司徒羽借著什麽理由什麽身份來參加的，她都要跟他保持距離比較好。

    她已經許配給了忠靖侯府的遲公子，司徒羽晚了一步，她不可能再接受他的求婚！更何況，鎮國公府和忠靖侯府聯姻，此等大事估計早就傳遍了紫雲城，司徒羽應該知曉。

    見曼凝刻意的疏淡回避，司徒羽明白她的意思。他並沒有糾纏或者攀談，隻是一直用那雙燦若星辰般的眸子追隨著她，眼底掠過一抹讚許的淺淺笑意。

    看來她比他想象中的要強大，在鎮國公府裏並沒有任人欺負，該反擊的時候，她半分都不會手軟！而且分寸拿捏極恰當，進退有度，實在是個極其冰雪聰明的女子。

    司徒羽悄悄籲出口氣，似乎如釋重負。

    *

    卓芸好不容易安頓好了現場，拚命粉飾了方才沈素素的“胡言亂語”，將風波壓下，這才狠狠地橫了曼凝一眼。

    該死的賤丫頭，不但變得伶牙俐齒，頭腦居然也如此好使，跟她相比，沈素素愈發成了隻知撒嬌施蠻的蠢笨貨。這讓卓芸十分惱怒，不過她城府極深，並不會將心事表現在臉上。

    她當然要收拾沈曼凝，但不會當場發作。陷阱已經挖好了，等著沈曼凝去跳！到時候，就算沈曼凝有三頭六臂，也休想再翻身。

    “我們的壽星來了！”不知哪位喊了一聲，眾人都抬頭，目光紛紛聚集向走過來的沈府二少爺沈家賢。

    沈家賢跟遲恩啟結伴同行，兩人言談甚歡，十分投機。且行且近，不知不覺就走到了眾人的麵前。

    “感謝各位百忙中來參加沈某的生辰宴席，沈某甚感榮幸，在此敬各位一杯！”沈家賢接過小廝端來的酒，仰首一飲而盡。

    遲恩啟縮在沈家賢的身後，似乎有些扭捏害羞。秀氣的臉龐都有些紅了，不敢往那些閨閣小姐的臉上看。

    都說忠靖侯府的小公子遲恩啟性格靦腆，不喜出門，不喜結交朋友，外麵很少有人目睹他的真容。今日陪伴沈家賢出現在此地，無疑因為他跟沈府的大小姐沈曼凝訂親的關係。

    未婚男女很敏感，見麵時都刻意避嫌，如沈素素一般高調跟未婚夫婿當眾親近的實屬罕見。所以，曼凝弄清了沈家賢身邊那位看起來有些羞怯女兒態的青年公子是她的新任未婚夫婿遲恩啟時，便對身邊的冰蝶打了個眼色。

    冰蝶會意，開口提醒：“大小姐該回去吃藥了！”

    曼凝起身對席間在座的眾千金福了福，說：“曼凝最近身體不適，每日吃太醫開的藥調養。到了吃藥的時間，無法再奉陪，請各位姐妹包涵。”

    閨閣千金的身體金貴，稍有不適就興師動眾，這是常有的事情。再加上遲恩啟出現，眾女也猜到沈曼凝在刻意避嫌，有的點點頭，有的則充耳不理。當然，沈曼凝離開也無人阻攔。

    “大小姐！”一道清潤的聲音喊住她。

    曼凝抬眸望去，見徐淑貞攔住她的去路。不由秀眉微剔，麵上卻依然含笑問道：“大嫂有何事？”

    徐淑貞親熱地拉住了曼凝的手，同樣笑著：“等妹妹身體大好了，去我那裏坐坐！咱們一家子人，經常走動些才好！”

    因為徐淑貞是寡婦，怕人忌諱，所以從不隨意出入其他人的居所。

    曼凝的眸中閃過一絲異樣，不過很快就恢複如常。“大嫂說得是，曼凝最近身子不適疏忽了。等略好些，一定去給大嫂請安！”

    兩人拉著手親親熱熱地說了會子話，曼凝這才轉身離去。

    等到走出了蕪柳苑，見眼前無人時，曼凝這才拿出了方才徐淑貞悄塞給她的紙條。展開紙條，隻見上麵用畫眉的黛石匆匆寫了一行字：小心沈婉兒！

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