葉則輕功極好，一路在東湖上踏波逐浪，不過須臾便抵達了湖心的玉衡島。

    島上的水雲宮弟子們見到少主歸來，紛紛屈身行禮。然而未及問安，他的身影便消失在了視野中。

    水雲宮主殿外的長階下，兩列守門弟子肅穆地站著。

    殿門緊閉，想來是裏麵正有人在商討要事。

    及至此刻，葉則嗡嗡作響的大腦才冷靜了下來。他放緩腳步正要走上台階，卻被人給攔住了。

    “少主，宮主先前吩咐過，不許任何人擅闖主殿。”

    葉則垂首看她，這女子是水雲宮護衛隊的隊長江凝紫，江湖人稱“紫羅刹”。她一襲深紫衣裳，長眉斜飛，薄唇冷目，一看麵貌便知不是好相與的人。

    沒有規矩，不成方圓。江凝紫如此行事，再正確不過。

    葉則無意刁難，便道：“既然如此，煩請隊長通報一聲。”

    江凝紫垂首恭謹道：“是。還請少主稍等片刻，屬下這便去請示宮主。”

    葉則站在階下，身子筆挺頎秀，如勁鬆蒼竹。他心不在焉地看著石階兩旁栩栩如生的蓮花紋樣雕欄，思索著該怎麽開口詢問江清秋。

    不過一會兒，江凝紫折返回來了。

    “少主，宮主有請。”

    葉則微微頷首，從容不迫地走進了正殿。

    迎麵就是江清秋慈愛的笑容，她朝葉則笑問：“阿則不是去城裏喝茶了嗎？怎麽，嫌那茶不夠好？水雲宮裏不缺好茶，沒必要特地跑去城裏。”

    江嵐也在殿內，麵紗已除下，容貌之盛堪與日月爭輝。她一雙秋水盈盈的眼睛瞧著葉則，目帶探究之色。

    葉則瞥她一眼，內心讚了一聲傾城佳人，便淡然自若地移開視線，回道：“水雲宮的茶自然很好。師祖，我有一事想要請教您。”

    江清秋笑道：“哦？何事？”

    葉則道：“我想知道，師父……道嵩僧人為何突然將我逐出師門？”

    江嵐滿目訝然地望向他，她一直以為葉則是自願還俗的，哪想得到他竟是被逐出師門的！如此奇恥大辱，他居然還能麵不改色地說出來，就不怕她宣揚出去嗎？

    江清秋臉上的笑意僵住了，“你問這個做什麽？”

    葉則不疾不徐地道：“師祖，數年前南海佛門也曾逐出一名品行不端的弟子。那人隻將《浮圖寶鑒》修習到了第六層，但被逐出師門之際，道真住持仍然廢去了他的一身功力。既然他是這樣的下場，我又如何能全身而退？”

    “你與他是雲泥之別，自然不同！”江清秋麵色一沉，冷聲道：“他德薄才疏，你卻是雪胎梅骨、天縱奇才！再者說，你是水雲宮少主、葉曇淵之子，他們哪裏敢廢你？”

    “好，那我換一種說法，”葉則神色冷肅，緊盯著她問道：“我被逐出師門一事，是否與池韶司走火入魔有關？”

    不等江清秋回答，江嵐便嗤笑道：“少主竟還是對那魔頭念念不忘？他究竟給你灌了什麽*湯？”

    “阿嵐，你住嘴！”江清秋叱了一聲，轉向葉則，“阿則，你莫要胡思亂想了。這兩件事之間，能有什麽幹係？”

    葉則問道：“果真沒有任何幹係？”

    江清秋道：“千真萬確。”

    葉則眼睫微垂，殿內靜默半晌。

    就在江清秋以為此事已經揭過的時候，他忽然彎腰拱手道：“師祖，葉則今日便要向您辭別了。”

    江清秋怔了一下，驚怒道：“辭別？你是要去找池韶司那廝嗎？”

    葉則冷笑道：“您堵住了我的眼耳口鼻，不許我探得事實真相，難道還不允我離開嗎？”

    話畢，他轉身便拂袖離開，纖塵不染的白色衣袂揚起落下，凜然如劍光。

    江清秋沒想到他說走就走，等他快要跨過門檻，才怒喝道：“站住！葉則，你若是再走一步，我便打斷你的腿！”

    她對葉則說話的時候一貫溫柔和氣，從未如此聲色俱厲。

    但葉則聽而不聞，背影挺拔如舊，腳下一步不停。

    江清秋被他氣得幾乎吐血，連聲道：“好！你當真是好得很！你不是要知道事實真相嗎？那我便告訴你好了！”

    葉則轉過身來，對上了江嵐責備的視線，對方正撫著江清秋的背部給她緩氣兒。

    “水雲宮安插在北地的探子得了個消息，池韶司隻要殺掉一個人，走火入魔之症就能不藥而愈。”江清秋唇邊一絲冷笑淒厲至極，“殺你一個，能換來江湖安寧，你說南海佛門會不會同意？更何況走火入魔之人六親不認、嗜血濫殺，池韶司武功又強橫如斯，難保那些宵小之輩會把歪心思打到你身上來！你師父為了保你，隻能狠心將你逐出師門。”

    “……原來如此，”葉則怔了半晌，道：“他真的已經……”

    江嵐不客氣道：“還能有假？前段時日他滅了沙地門，殺得雞犬不留。這事兒證據確鑿，難不成還是我們給他潑髒水了？”

    她語氣太過尖銳，江清秋忍不住叱道：“阿嵐！”

    江嵐住了嘴，忿忿不平地看著葉則，怎麽都想不通他為何會袒護偏幫著一個魔教教主？她知道池韶司對葉則很有幾分特殊優待，而葉則心性純良，自然也會投桃報李。可是先前他已為了池韶司徒手擋下她的劍，早該恩怨兩清了。

    葉則沉默了一會兒，道：“隻有千日做賊，哪有千日防賊？與其躲著他，不如讓他送上門來，甕中捉鱉。”

    聞言，江清秋讚許地看著他，江嵐卻是驚得掉了下巴。

    “阿則這麽說，想來心中已有良策，不妨說來聽聽？”

    “如您所言，隻要池韶司想要恢複神智，便會來找我，”葉則心平靜氣道：“水雲宮戒備森嚴，不利於引他上鉤。不如讓我外出遊曆，以我為餌，不愁抓不住他。”

    江清秋直言拒絕：“你一人在外，我不放心。”

    葉則道：“師祖派人跟著就好，等他入了圈套再行圍剿，傷不到我的。”

    江清秋沉吟半晌，意味深長道：“你說的話，也有幾分道理。不過……在你離宮之前，須得辦了你的終身大事。”

    葉則眼角一抽：“……師祖何出此言？”

    “你已過了及冠之年，自然要成家立業。”江清秋麵上流露出淺笑，“阿嵐是我看著長大的，無論模樣資質，同輩中皆無人能出其左右。成婚之後，你便能帶著阿嵐一同遊曆四方。你意下如何？”

    葉則：“……”

    江嵐白玉無瑕的麵容微微一紅，垂下眼瞼盯著地麵，顯然已是羞臊得不行。

    葉則無奈道：“江嵐姑娘很好，可我……”

    “可你怎麽了？”江清秋忽然拔高聲音打斷了葉則的話，冷冷道：“阿則，你莫要再念著他了。你以為這些年來，江湖上關於你和池韶司的風言風語還少嗎？若不是水雲宮和南海佛門一力壓下，你早已是千夫所指、萬人唾罵的對象了！我給你三天時間考慮，你下去罷。”

    葉則隻得應道：“是，師祖。”

    他轉身離開正殿，步履不急不緩，仿佛江清秋的話沒有在他心裏掀起半點波瀾。

    *****

    東湖水雲宮以蓮花為門派徽記，是以七個島嶼上無論大小池塘，皆栽種著品類不同的荷花。

    葉則站在涼亭內，扶欄望著一池紅蓮。天邊月倒影在荷塘裏，瀲灩生波。

    夜色靜好，蟬噪之聲時有時無，愈發顯得四周安謐。背後有人緩步行來，且無意掩蓋自己的行蹤。

    那人在葉則身後不遠處站定，說道：“少主半夜賞蓮，真是好興致。”

    葉則微微側首，道：“江嵐姑娘不也還未就寢？”

    江嵐笑了笑，問道：“少主可是在為師祖所提之事費神？”

    葉則道：“姑娘對師祖所言似乎並不意外？”

    江嵐靜了一會兒，道：“師祖知道你的身份之後，便有意將我許配給你。”

    她手指無意識地抓緊了腰間隨著夜風輕輕飄蕩的絲絛，這個小動作讓她羞怯的女兒情態畢露無疑。

    葉則仰頭看著皎皎明月，輕輕歎了一聲，沒有說話。

    江嵐心裏一緊，忍不住問道：“……你不願意嗎？難道我不夠好？”

    “你很好，”葉則道：“可在我心裏，有個人比你更好。”

    江嵐隻覺眼前一黑，胸口悶痛，怒恨交加。以往她隻當葉則與池韶司是至交好友，他們之間存有私情的那檔子事兒不過是謠言罷了。可葉則剛才意有所指的那一番話卻仿佛當頭棒喝，打了她一個措手不及。

    她咬牙道：“……少主，你自小在南海佛門長大，不通世俗人情。男子之間，豈能有那違背綱常倫理的齷齪感情？池韶司那魔頭欺你赤子之心，騙得你好苦！”

    葉則聽了這話，有些哭笑不得，道：“一切都是我心甘情願，他並未欺我。”

    江嵐心中妒火更熾，卻隻能強壓下去，說道：“少主，如今三日將過，明日你便要答複師祖了。你既然注定無法、無法與池韶司那廝……共結連理，應了師祖又有何妨？”

    葉則道：“江嵐姑娘，命裏有時終須有，命裏無時莫強求。”

    江嵐盯著他的背影，苦笑道：“我若不爭不搶，難道有人會雙手奉上？更何況，師祖也是一心為了你好，怕你離開水雲宮後了無牽掛，又與他……舊情複燃。你一日不肯成親，她便一日放不下心，怎麽會允你離開？”

    葉則終於轉過了身，說道：“離開水雲宮，於我而言並非難事。姑娘何必威脅我？”

    “少主未免也太小看水雲宮了，”江嵐揚起下頜看他，“師祖若是不允你離開，你便踏不出這水雲宮半步。”

    葉則玩味地“哦”了一聲，問道：“你就不怕我在成親當日悔婚麽？”

    江嵐道：“我知你不是這樣的人。”

    葉則挑了下眉，說道：“時辰不早，在下先走一步，姑娘自便。”

    不等江嵐回答，他就徑自離開，留下江嵐在原地獨自生悶氣。

    *****

    葉則心裏頗覺好笑，江嵐一副對他知之甚深的模樣，卻不知道她眼裏不諳俗世的佛門僧人實則是個狠心薄幸之人。在他眼裏，魔頭池韶司的地位遠非所謂的清白名聲能及，就連師長同門都不能與其爭輝。

    可惜這一點，除了他自己，誰都不知道。池韶司恐怕都不知道，原來他在葉則心上如此地位超然。

    思及江嵐帶著幾分威脅意味的話語，葉則轉了個彎，沒有回寢屋，而是往通往沿岸的水雲宮偏門去了。

    玉衡島上僅一處碼頭供船隻停泊來往，但葉則輕功卓絕，無需乘船也能離開玉衡島。因此，他並不打算從守備最為森嚴的正門走。

    然而還未等他走近偏門，遠遠便看見了提燈巡邏的護衛隊。

    為首之人正是“紫羅刹”——江凝紫，她五感敏銳，立刻察覺到有人靠近，抵在劍格上的拇指一動，一截細長明亮的劍身便露了出來。

    葉則緩步從幽暗的林子裏走出，月華朦朦朧披在他身上，愈顯清冷孤高。

    見到來人，江凝紫似乎一點都不驚訝，拱手便道：“少主，還請回吧。”

    葉則道：“久聞‘紫羅刹’大名，今日我便試試是否名副其實。”

    話音未落，人已拔劍衝了過去，如一道白色驚雷！

    江凝紫畢竟身經百戰，“鏘——”地一聲便格住了這來勢洶洶的一劍。虎口雖被震得發麻，長劍卻依然握得很緊。

    她借力下腰避過劍鋒，身體柔韌至極。

    葉則手中的藏心劍如影隨形，竟沒有半分憐香惜玉之心。

    江凝紫心知自己打不過他，但也不急——水雲宮之所以戒備森嚴，外敵不敢輕易來犯，概因為水雲宮弟子們擅奇門遁甲之術。葉則就算想走，一時半刻也走不脫。

    更何況，能在玉衡島上巡邏護衛的水雲宮弟子，一身武功都不算弱。螞蟻多了也能咬死象，何愁留不住一個葉則？

    如她所料，江清秋得到消息趕來的時候，葉則連偏門都沒闖出去。

    電光火石之間，江清秋二話不說便製住了他，有望破碎虛空的名聲果然不假。

    她橫眉怒目盯著白衣青年，道：“阿則！你這是做什麽？”

    葉則一臉淡然，輕輕甩開她扼住自己腕部的手，說道：“水雲宮的銅牆鐵壁，名不虛傳。”

    江清秋道：“奉承話就不必說了，我自問對你還是有幾分了解。阿則，你可想好了怎麽答複我？”

    葉則道：“成親罷。”

    言簡意賅，成功地讓江清秋滿肚子的諄諄勸導都梗在了喉嚨。

    江清秋：“……你想好了？”

    葉則道：“是。”

    既然他無法離開東湖水雲宮，便讓山來就他，也省了四處找池韶司的麻煩。（WWW.101novel.com）