“七妹妹，大姐姐今兒要回來呢。”明蓮似乎對劉俊、劉儀都不感興趣，正巧明薇也懶得去做明蓉、明芳的眼中釘，二人竟躲在一邊閑話起來。“太太已經派人去接了。”

    她口中的大姐姐便是二房的庶長女明蕊，去年由二太太做主，嫁了已經四十二歲的老男人做續弦。明蕊出嫁時隻是十五歲的小姑娘啊，嬌花似的人嫁給一個五大三粗的武官。聽說那武官家裏還有發妻留下來的兒子，年紀比明蕊都大，想來她的日子並不好過。

    “大姐姐總算來了，上次三嬸娘的生辰她都沒能來呢！”明薇感慨道，天知道她從沒見過這位大姐！

    二人正說著話，被劉儀纏得不耐煩的明芳沉不住氣了。劉儀她得罪不起，火氣便衝著明薇、明蓮而來。“兩位表哥好容易來了，你們不說好生招呼，卻隻顧著自己談笑！”

    招呼？

    明薇默默翻了個白眼，忍不住在心中吐槽。男女七歲不同席，她們又正是十幾歲敏感的年紀，像明芳這樣恨不得粘人家劉俊身上才不正常好吧！

    還是三十六年後，世家的風氣都這樣的開放了？

    一旁的劉俊也有些受不住明蓉那快化成一池春水的眼神兒了，把話題轉到了明薇身上。“前些日子聽說七妹妹病了，如今可是大安了？”

    他這隨口一問不要緊，明薇卻瞬間被拉滿仇恨值。雖不知明蓮是怎樣想的，可他卻是明蓉、明芳中意的夫君人選。果然明芳微沉了臉色，而明蓉端莊的笑容中也透出了一抹意味深長。

    明薇欲哭無淚。

    她真的沒心思和這表哥有什麽。本來在後院她的日子就難熬，求放過！

    然而劉俊的話不能不回答，她隻得故作懵懂道：“咦，二表哥是怎麽知道的？我早就好啦。”

    “上次姑母回去時說的。”劉俊解釋道。

    聽了劉俊的話，明蓉、明芳的臉色頓時都好了許多。二人目光從她身上移開，明薇這才鬆了口氣，她並沒有和這位表哥私相授受啊！

    還不等明蓉、明芳在劉俊麵前在展示出十八般手段，隻聽廊廡下站著的小丫鬟揚聲道：“二太太、大姑奶奶、三爺、五爺！”

    明薇等人忙起身迎了出去，明蓉垂了眼眸，掩去了其中的熱切，然而明芳眼中卻閃過一抹敗興。

    一時二太太帶著明蕊、明璵、明玨進來，給二太太行禮後，幾個人便哥哥妹妹的不停見禮，好在明蓮和她年紀差不多，隻要跟著明蓮叫人，就不會有錯。

    明薇趁機抬眼看了她從未見過的庶姐和兩個嫡出哥哥。明蕊的容貌在姐妹中隻能算一般，身上穿了玫瑰紫事事如意妝花褙子，底下配了鵝黃色的綜裙。那衣裳瞧著顏色鮮亮，卻不能襯得她臉色好上半分。脂粉的掩蓋不住發青的眼眶。她微紅的眼圈，到底透出了幾分疲憊沉重。

    明璵和明玨看起來倒是兩個身姿挺拔、風度翩翩的少年郎，他們對明薇的態度溫和，又隱約透著幾分兄妹間的親近。

    二太太是個糊塗的，可她這兩個哥哥瞧著卻像是出息的。

    好不容易幾人分別見了禮，二太太便打發明璵明玨同劉俊劉儀四人去外書房見二老爺。她向來對庶女瞧不上眼，自然也就不喜庶女同自家娘家的侄子相處得久了。

    “說罷，這回又出了什麽事？”二太太由翡翠、瑪瑙二人服侍著在裏屋的黑漆鈿鏍床上坐了，語氣中帶了幾分不耐道：“嫁出去的姑娘回了娘家，本該歡歡喜喜的，你這番委委屈屈的模樣是做給誰看？”

    二太太話音未落，隻見明蕊直挺挺的跪了下去，哭訴道：“請母親別怪罪女兒，女兒的日子實在是、實在是——”想到傷心處，她更是哽咽起來：“過得像熬油一般！”

    明蕊哭得傷心，卻絲毫不能打動二太太，甚至她都沒讓身邊的丫鬟去扶明蕊。明薇不著痕跡的看了明蓉等人，隻見她們臉上的神色也不好。

    見明蕊可憐兮兮的模樣，明薇心中頓時覺得不忍，上前一步要去扶起她。明蓮見狀也上前幫忙，這時二太太才叫人端了小杌子給她們姐妹坐了。

    “他動不動就對我一通好打，喝酒上了頭，更是惡言相加。”明蕊臉上的妝都花了，她挽起袖子來給大家看，又哭道：“這都是拿鞭子抽的！”

    明蓉等人看去，都不由倒吸一口涼氣。明蕊細白的胳膊上，竟是布滿道道血痕，還夾雜著不少青紫的痕跡。

    “等閑我是不敢招惹原配留下的哥兒、姐兒。她們不敬重我，我都是客客氣氣的，挨不過就躲著。”明蕊越說越心酸：“可她們竟去和陳興告狀我輕慢、苛待她們！”

    “那陳興不容我辯明，隻說我心裏藏奸。”明蕊哭得一塌糊塗，淚流滿麵。“竟把我關了柴房，三日不給飯吃！”

    聽到這兒，便是不相幹的人，也要為明蕊鳴不平的。這個淒楚哭泣的女孩子，花朵一般的年紀，卻是被生生糟蹋了。一向瞧不上這個庶姐的明芳都握緊了拳頭，為明蕊憤憤不平。

    明蓉、明蓮、明薇三姐妹都紅了眼圈，又氣又怒又無奈。

    “我原說把你指給康郡王的養子做二房。”二太太並不被這憤怒的感染，反而涼涼的道：“你姨娘要死要活的鬧，隻說不能苛待了你，怎麽也得做正經夫妻。”

    二太太的話一出口，明蕊也不敢大聲哭了，隻是低低的抽噎著，但那心碎絕望的模樣，明蓉等人都看了心中難受。

    明蕊的姨娘寶姨娘是原先二老爺書房中服侍筆墨的丫鬟，在二太太進門後不久便先於二太太有了身孕。提心吊膽的生下明蕊後，這無異於打了二太太的臉，她被老太太賜了一碗絕子湯，日後是再不能有子嗣的。

    寶姨娘自此就死了心，隻安心撫養明蕊，且在二老爺跟前越發溫婉馴順，等閑也不敢招惹二太太。到底二太太憋著一口氣，在明蕊的親事上報複了。

    二太太是明蕊嫡母，理應為她的親事做主。在二太太看來，庶女隻配給人當妾。可寶姨娘隻有這麽一個女兒，拚著以後被二太太在侯府後院搓磨，也要給女兒尋一門好親。於是她便直接去求了二老爺，不求男方家富貴，隻求女兒能做正頭夫人。

    寶姨娘的想法很好，可擱不住二老爺是薄情寡義之人，轉眼他便把這事丟給二太太，和新收用的通房*去了。

    本來若是二老爺尋個清白讀書人家把明蕊下嫁了，二太太再不能說什麽的，這便是寶姨娘的期待了。偏生二老爺做了甩手掌櫃，把這事交給了二太太。

    二太太知道後勃然大怒。她滿京城的給明蕊選定了現在的夫家，論起來陳興還是個從四品的武官。他最是個不學無術、偷奸耍滑的投機之輩。且他又是個鰥夫，原配才過世一年，家中有三個哥兒、兩個姐兒，還有姨娘通房四個。

    寶姨娘這會兒才傻了眼，然而提出不論家境、隻做正頭夫人的要求是她提的。等她再去求二老爺時，二老爺也不願意理了。反而把她罵了一頓。

    明蕊隻得委委屈屈的嫁了過去，從沒過上一天順心的日子。丈夫粗俗不堪，還常常對她拳腳相加；繼子繼女對她不敬、時常給她上眼藥；那些個姨娘通房，都不是省油的燈。

    “這人呐，就得認命。”二太太的語氣中生出幾分漠不關心的，她冷淡的道：“等閑夫妻哪有不拌嘴的，過兩年你給姑爺生下個一兒半女就好了。”

    一兒半女……明薇見明蕊隻是咬著嘴唇默默的流淚，心下喟歎：怕是能懷上，也並不能生下來！

    “瑪瑙。”二太太的聲音有些疲倦，她不耐的道：“去把跟大姑奶奶回來的丫鬟叫來，去給大姑奶奶重新洗臉。明兒就是老太太的壽辰，哪裏由得她哭哭哭啼啼的！”

    瑪瑙答應著去了，二太太見底下坐著的庶女們都是噤若寒蟬，比平日更加小心翼翼。心中終於生出幾分滿足來，她意有所指的道：“這人呐，就得認命。總是心比天高，卻命比紙薄！想要撿著高枝兒飛去，得看自己有沒有那個命！”

    明蓮明薇臉色尚是正常，可明蓉、明芳臉上便當即有些難看。

    四人齊齊應了一聲，不敢多說什麽。

    不多時明蕊的兩個陪嫁丫鬟秋扇、夏暖便隨著瑪瑙來了，姐妹五個便借故一起退了出去。

    明蕊自是哭天抹淚的往寶姨娘處去了，明蓉等人結伴回了玉香園。

    這一路上四人平靜的詭異，明芳沒有再尖刺，明蓉臉上那和婉的微笑也不再。大家俱是默默不語，卻都各懷心思。

    決不能讓自己落到二太太手上被捏扁搓圓！恐怕這是四人共同的想法。

    明蕊就是她們的前車之鑒！

    一時姐妹四個在園子裏散了，明薇回到自己的院子。她再一次展開那幅繡品，更是堅定了信心：明日……她必須要好好表現！（WWW.101novel.com）