喬北溟的擔心並非多餘，捷勝軍的行蹤的確已經被發現了。

    “你說什麽？兩千多名隋朝餘孽殘部正向北逃竄？”

    接到情報，高惠貞的第一反應是不相信，隋朝餘孽不是隻有數十人逃出火海？不是已經被斬盡殺絕了嗎？怎麽又冒出來一股？這不可能啊。

    高惠貞至今還以為作亂的隋朝餘孽人數不多，畢竟，放火也不需要多少人。

    副將道：“將軍大人，屬下也不願意相信，可的確有兩千餘人正向北逃竄！”

    高惠貞點了點頭，意識到自己又中計了，當機立斷道：“也罷，不管這兩千餘殘部是從哪裏冒出來的，你即刻點齊五千精兵出征，滅了他們。”

    “諾！”副將轟然應諾。

    “季壽！李效！李傑！金強！”

    “末將在！”四將出列。

    高惠真森然道：“隨本將一道，將周遭的前進餘孽盡數斬殺。記住……”滿布血絲的眼眸在四人臉上一一掃過，語若寒冰道：“大家是一條船上的人了，要是我死，你們也不好過，所以此行隻許成功不許失敗！”

    名叫李效的將領問道：“將軍大人，這些人萬一是我高句麗百姓，誤傷了……”

    “多嘴！”高惠真有些瘋狂的叫囂道：“我說他們是隋朝餘孽，他們就是隋朝餘孽，哪來那麽多廢話，我隻要首級，我隻要功勞。”

    “喏！”四將心頭一凜，但為了自己，才不管那些山民是高句麗人還是前朝餘孽呢。

    高惠貞為了將功折罪，爭取到最大的寬恕，已不惜把屠刀指向生活在山中的山民了，至於是否誤殺他根本不在意，此人天性涼薄，自私自利的性子在此之際發揮得淋漓盡致，竟做出如此瘋狂的決定。

    四將正欲轉身離去時，高建武的使臣忽然到了。

    高惠貞心頭一凜，“好快！”可盡管心中盛怒、不安、害怕，卻不得不裝出一副從容的笑臉相迎。

    待看清一大群武士擁觸著的使臣麵目時，高惠貞不由得倒吸了一口冷氣。

    使臣是個青年，他身穿高句麗勇士穿著黑色武士袍，一動不動，目光冷漠，臉上沒有一絲表情，也不理會周圍任何一人，給人感覺，他就是一塊冰，是一座冰冷的石像。

    如果僅是這青年，還不足以令高惠真動容、害怕！但青年背後的家族令他一點都不敢怠慢，隻因來的不是別人，而是淵氏嫡長子淵蓋蘇文。

    淵蓋蘇文所在的淵氏家族是高句麗第二大家族，僅次於王族高氏，淵氏霸占了高句麗朝堂一半以上的重要職位，此外，淵氏的門生故吏遍布天下，執掌著各地要害職位，效忠於他們地方官員更是多如牛毛。其勢之大，便是皇室、皇帝也畏懼六分。

    淵蓋蘇文鄙夷的看了高惠貞一眼，應付式的行了一禮，從職位上說，高惠貞比他高了許多，雖說打從心眼瞧不起這些沒出息的皇室子弟，但麵子功夫還需要做得到位。

    高惠貞心中雖怒，卻不敢流露絲毫不悅之色，臉上不動聲色，可心裏卻叫苦不迭。他之所以還能領兵，是高建武與淵氏妥協的結果。盡管高建武對闖下大禍的高惠貞恨之入骨，可他心腹之臣實在不多，高惠貞才能不怎樣，但他勝在忠誠，所以，在乙支文德的提醒下，與淵氏達成了妥協，以淵蓋蘇文出仕為條件，保高惠貞一條狗命。

    協議達成後，高建武派出使者星夜趕來，令高惠貞在淵蓋蘇文到來之前，把該做的事情都做了，千萬不要給對方立功的機會。

    可道高一尺，魔高一丈！淵氏早已防止高建武來這一手，淵蓋蘇文接下任命後，也從平壤星夜而來，在高惠貞行動前及時將其堵在了臨時的軍帳裏。

    看了看手持令箭準備出征將領，淵蓋蘇文哂笑一笑道：“高將軍可是準備率軍追殺剛剛被發現的隋朝餘孽？”

    高惠貞聞言愣了愣。

    不等對方有所表示，淵蓋蘇文出示了高建武的任命，道：“看來在下並沒有說錯啊，嗬嗬，不過這事就不必再麻煩高將軍了，在下已經命令樸征煦將軍率精兵三千前往追擊了。”

    高惠貞無可奈何的皺了皺眉，作最後的爭取道：“既然這樣，那我們就合兵一處，剿滅山裏餘寇……”

    “這個也不麻煩高將軍了。”淵蓋蘇文擺了擺手，笑吟吟地道，“在下已命將軍李成晚引三萬精兵於昨晚連夜開拔，前往平定了。”

    說罷，淵蓋蘇文把高建武的任務給了高惠貞，這是一道關於重建國內城的任命，從這一刻起高惠真的兵權被徹底的解除，除了他的親軍，沒有權力調動一員兵將，他也將從武將一係徹底剝離，成為了地方的文官。

    國內城在大火中毀於一旦，沒有幾十年時間，根本恢複不了之前的繁華，也意味著高惠貞這輩子別想離開這兒了。

    看著麵如土色的高惠貞，淵蓋蘇文皮笑肉不笑道：“將軍，哦，從現在當叫您高大人了。高大人千萬不要多想，重建陪都這是何等的榮耀，以後，高大人必將名垂千秋。大王這是體恤您哪，也是對您的重視呐！”

    把高惠貞冷嘲熱諷了一番的淵蓋蘇文心頭大快，他大馬金刀的坐在高惠貞的虎皮交椅上，向季壽、李效、李傑、金強四將道：“爾等犯了濤天之罪，百死難贖，若非家父在大王麵前求情，爾等早已人頭落地。以後的日子，我希望大家全力配合，跟本將一起建功立業，若不然……”淵蓋蘇文眼中閃著懾人的寒光，冷然道：“家父亦何不住你們身家性命。”

    這番話流露了許多內含：你們效忠我、效忠淵氏，我可保你們一世無憂，若不然，就別怪淵氏不客氣了。

    高惠貞差點氣得吐血，淵蓋蘇文威逼利誘，純粹是逼他一手提拔起來的將領效忠淵氏。

    季壽、李效、李傑、金強亦非蠢貨，自然聽出淵蓋蘇文的意思，四人相顧一眼，無視故主那張蒼白的臉，上前拜道：“末將願聽將軍號令！但有所命，赴湯蹈火，在所不辭。”

    他們本是戴罪之身，後台又已倒台，正處於惶恐不安之時，淵蓋蘇文在這時許下承諾，他們無不喜出望外，當作故主的麵效忠淵氏，人之自私、人性之惡在此淋漓展現。

    “好，好，好！”淵蓋蘇文張狂大笑，道：“果然都是聰明人，我喜歡跟聰明人做朋友。”大笑過後，對神色灰敗的高惠貞冷言道：“高大人肩負重擔，時間寶貴，本將就不多挽留了。請吧。”

    高惠貞容顏灰敗，一下子仿佛老了十歲，顫抖著身子行了一禮，顫微微的離開了軍帳，這也是對他自私自利、天性刻薄的報應，若他真誠待人，也不用遭受這種集體背叛之打擊了。

    “哇！”出了軍帳，一口鮮血從高惠貞嘴裏噴湧而出，整個人倒在了親兵懷裏，人事未醒。

    淵蓋蘇文見狀，如鷹隼的眼睛在四將臉上一掃而過，將四人的神情記在了心裏，見唯獨李效一人神色複雜，在那既慚且愧的默默垂淚，一絲讚許從眼裏一閃而沒，複歸尋常。

    了解到高惠貞的布局之後，淵蓋蘇文臉上露出一絲絲亢奮與欣喜，暗道：真是天助我也！嘿嘿，高惠貞，你就等著萬眾唾罵吧。

    故作思索了一會兒，裝模作樣道：“本將初來乍到，不太清楚這邊情況，高大人足智多謀、精通兵法，他的安排想必不會有錯。季壽！金強，你二人就按高大人之命行事，務必把隋朝餘孽一舉殲滅，若不然軍法處置。李效集合所有騎兵，與本將一道追擊流寇。”

    李效暗自一歎，默默接令。

    出得軍帳，一股冷汗從脊梁流了下來，淵蓋蘇文的心思瞞不了在坐的所有人，淵蓋蘇文那是要把高惠真斬盡殺絕呀！

    “李將軍，請留步！”一個陌生的聲音從背後叫住了李效。

    李效回頭一看，那是淵蓋蘇文的侍衛，忙拱手道：“不知淵將軍有何吩咐。”

    侍衛上前道：“將軍清正廉潔，令我家公子十分佩服，公子知道老夫人身體欠安後，寢食難安，區區薄禮略表心意，還請將軍笑納。”侍衛說完，把一個包袱硬塞到李效手裏，揚長而去。

    李效打開一看，珠光寶氣四散開來。

    他忍不住倒吸了一口氣，隻見小小包袱裏盡是珍珠玉石等珍貴之物……（m.101novel.com）