關蓉今日穿了一件藕荷色的棉襖，領口和袖口都綴著小碎花，顏色有些泛舊，像是已下水洗過好多次，卻不見半個補丁，顯然平日裏很是愛惜。隻是這顏色襯得她臉色愈發不好，看起來有點病病殃殃的。

    她仍是挎著竹籃，略顯局促地站在景家小院門口，見花小麥從隔壁出來了，便笑著迎上來，將竹籃往前遞了一遞“小麥妹妹，你瞧，我今兒得來麻煩你一下了！”

    花小麥低頭朝竹籃裏一覷，瞧見大半籃已經剝了殼蒸熟曬得半幹的冬筍，心下便有了數，也微笑道“是為了那做筍油和筍脯的事吧？”

    關蓉似乎有點不好意思地垂了垂眼皮，走近一些，輕輕拉了她一把“可不是嗎？那日我買回去的冬筍，爹和娘見了都說好，用葷油炒著連吃了兩頓。正巧我娘知道那筍油的做法，便把剩下的都連殼蒸熟曬幹擠出油汁來。隻是這榨幹了油的冬筍，扔了未免可惜，我猛然想起你提過的筍脯，跟我娘一說，她就讓我過來問問該怎麽做。”

    花小麥伸手將她筐裏的冬筍拿起來瞧了瞧。

    經過蒸製、晾曬的筍，不如新鮮時那樣瑩白有光澤，略略發灰，節距倒是很緊密的，用手指甲掐一下，筍肉也很細嫩，用來做筍脯極合適。

    “最近天氣不好，也就是今日方出了點太陽，我爹娘都擔心，這筍若再這麽擱下去，隻怕要生黴，那就糟蹋了。”關蓉輕輕地道。

    “做筍脯，也不難，隻是需要花費些時間。”花小麥在心中盤算了一下，就抬頭衝她一笑，“另外，最好能找一處空地，用磚石壘個土灶，再尋些幹透了的鬆柏枝……”

    “這些我家現成就有的！”關蓉眼睛一亮，“頭個月家裏做香腸，後院裏壘的土灶還沒拆，鬆柏枝也有的是。小麥妹妹，你要是不忙的話，可不可以這就跟我回去把這筍脯給做了，我爹我娘都有點著急呢！”

    花小麥沒有立刻回答，偏過頭去看了倚在大門口的花二娘一眼。

    “關家妹子想要你幫忙，你就跟著去一趟，早點回來就行。”花二娘微微抬了抬下巴。

    自家這妹子來到火刀村一個來月了，除了給喬記紙紮鋪子做過一頓團年飯之外，其餘時候都是成天在家裏忙活，十四五歲的姑娘，哪能連個朋友都沒有？關蓉的爹娘都是老實人，在村裏人緣很不錯，花小麥跟她多走動走動，或許能借此逐漸跟村裏人搞好關係，也省得那些七大姑八大姨，閑著沒事總愛嚼她家的舌根子。

    花小麥今日原本是不打算出門的，瞧著花二娘仿佛心情不錯，就想拐彎抹角問問那“不能生”的事，但轉念一思忖，又覺得不妥。

    自己是沒出嫁的女孩兒家，這種問題本來就不該她來問，而且，也起不到任何作用。與其幹著急，倒不如盡快想辦法多掙些錢，找個靠譜的大夫給花二娘好好瞧瞧，說不定，事情並沒有那麽糟糕。

    “好。”她衝花二娘點了點頭，轉身跟著關蓉去了村子南邊的關家。

    做筍脯的工序並不龐雜，隻是離不得人，由始至終必須守在旁邊看管護理。因關蓉家的冬筍是已經曬幹榨好了的，倒省卻了不少功夫，花小麥隻需要控製火候，將筍烘烤得恰到好處，便可大功告成。

    剝了殼的冬筍對半切，用竹條串好架在明火上烘烤一個晝夜，柴禾中添加一些鬆柏枝，可使烘烤出來的筍脯更香。若是口味重的，還可以在冬筍表麵刷上一層清醬，這樣製好的筍脯會稍稍有些發黑，入口卻更加鮮香。直到冬筍尾端肥厚的部分烤得如鐵一般硬，這筍脯，就算是做好了，用來燒肉或是煮湯，都是不錯的選擇。

    “喏，就是這樣。”

    花小麥半蹲在關家後院的土灶邊，小心翼翼不斷轉動著架在火上的竹條，一麵就轉頭對關蓉道“必須一直這樣轉動，否則，火勢太猛，會把筍給烤焦；但你也得注意，火頭需一直旺著，若火不夠大，烘出來的筍顏色就會發黃，也不好吃。我已經刷過一層清醬了，你們不必再往上頭加東西，隻要烤好了就成。”

    “也就是說，我們得在這兒守上一天一夜？”關蓉將一個小木凳子挪到花小麥屁股底下，彎著腰蹙眉道。

    花小麥眯起眼睛一笑“是啊，多花點時間就能吃上美味的食物，其實，挺合算的吧？你別憂心，我知道你爹你娘白天都忙，我替你在這兒守著，等到了晚上你們再自個兒守一宿就行。明天過了中午，筍脯應該就做好了。”

    關蓉伸手將她耳邊的一抹亂發抿了抿“隻是給你添麻煩了……”

    “關家姐姐，你千萬別這麽說。”花小麥擺了擺手，“我是自己對做吃食很有興趣，你能找我幫忙，我高興還來不及呢！反正我二姐常說，我在家閑著也是白淘氣，我幫你做點事，也免得她成日替我操心。”

    “那你也別那麽客氣，我比你大個兩歲，你叫我蓉姐就行。”關蓉說著，進屋倒了一杯茶來，放在她手邊。

    這天，花小麥在關家忙活到天色昏暗方才離開，走的時候，竹條上的筍脯已經烤得微微有些發硬。她放不下心，又跟關蓉的爹娘多說了兩句，反複囑咐他們千萬要一直守在火邊，這才忙忙叨叨地回了家。

    卻不想隔天黃昏，關蓉竟又來了。

    “小麥妹妹！”她一進門便喜氣洋洋地拉住了花小麥，樂顛顛道，“那筍脯做好了，味道真的很好！我和我爹我娘昨晚看守了一夜，半刻也沒離過人，今日午後，剛從火上取下來，我爹就迫不及待地用刀切了一小塊兒，嚐了嚐。你猜怎麽，壓根兒不用下鍋烹煮，隨口一嚼，就是滿嘴的鮮甜呢！”

    其時，花小麥正在幫著花二娘收棗子，聞言便將手裏的東西放下了，笑著道“那就好啊，昨日我看那冬筍還挺多的，你們用簍子收起來慢慢吃，過年的時候，還能給桌上添一樣菜！”

    “嗯！”關蓉使勁點了點頭，又道，“我爹說，這筍脯他早年間吃過一回，隻是咱們本地並沒有這種做法，後來就再也沒機會嚐到，滿口裏直叫好呢！如今我們學會了你這法子，我爹就琢磨著，不如再去買些筍回來，多做些筍脯，給親戚鄰居也都送一些，讓大家嚐嚐鮮！”

    “……是嗎？”花小麥心中一動，驀地抬起頭來，“蓉姐，你說這筍脯，本地沒得賣？”

    “是啊，市場上從沒見過。”關蓉不知她是何意，篤定地搖了搖頭。

    “那你說……”花小麥腦子裏飛快地旋轉，“如果咱們做它幾大筐筍脯，拿到縣城的飯館兒酒樓和市場上去賣，會有人買嗎？”

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