?薛老頭麵上也添了兩絲驚異,低頭見蟹殼中的茸漿細軟得根本沒法兒用筷子夾起來,便急急取來一隻小銀匙,舀起少許置於舌尖

    鹿肉與鬆菌同來自山中,其實味道非常相和眼前這道菜,將蟹肉完全棄之不用,隻借個空殼而已,把鹿肉與鬆菌搗成漿填塞,滋味與清鮮的蟹完全不同,反而透著一股來勢洶洶的殺氣一入口,香味便各處奔竄,從舌尖一直衝上頭頂

    這樣濃香四溢的菜肴,偏偏口感卻十分綿軟,仿佛滴了幾滴橙汁,再加上表麵的蜜糖,馥鬱卻並不顯得過甜,這種做法……

    "的確是汪同鶴的手法"薛老頭衝身旁正眼巴巴望著自己的年輕評判點了點頭,"可那丫頭明明告訴過我,她並非汪同鶴的徒弟,這種事是沒必要扯謊的,難不成……"

    他腦子裏忽然浮現出一張臉,方才拜灶王爺時,那人就立在花小麥身後,麵無表情,神色平靜

    早幾個月前,他去稻香園相邀花小麥來八珍會,曾吃過兩道十分地道的茶葉菜,彼時花小麥隻說,這位大廚本領了得,自己撿到了寶如今想想,那人的相貌……

    "這麽說,這菜不是那稻香園女東家做的了?"年輕評判也明白過來,"她那鋪子之所以這麽快就聲名鵲起,其實都因為她有能人相助?"

    "那丫頭不是這個路數"薛老頭微微搖頭,"但她的本事同樣不容小覷,即便是做這道菜的那個人,也未必能勝過她(""//pnx""target="_bn">//pnx"target="_bn">"//pnx"target="_bn">pnx平南文學網)"

    年輕評判暗暗咋舌,沉思半晌,回到自己的位置上,也將送上來的蟹嚐了嚐

    各食肆的菜肴陸陸續續送進池心亭,臨近午時,第一道菜的品評結束隻消再等一盞茶的辰光,便能曉得初賽結果

    花小麥坐在稻香園的廚棚裏,百無聊賴地晃蕩雙腳,時不時轉頭與孟鬱槐說笑個兩句顯得十分輕鬆

    這八珍會她曾來過一回,還憑借著兩道葷菜助宋靜溪奪得魁首,雖然今年參與者大大增多,但大抵處於什麽水平,她心裏是有數的

    這第一場的四樣食材,看似刁鑽古怪,但既然主辦方采用了這種搭配方式,就必然不是胡來——菜是肯定能做出的,關鍵就在於,誰家做得更靠譜而已

    說穿了做廚不過就是那幾個套路,大多數的酒樓肯定也都會想到用鹿肉和鬆菌做餡料,正是因為如此,比試才更顯得公平汪同鶴那道菜,妙就妙在那蜜糖上頭將鬆菌和鹿茸的味道牢牢鎖住之餘,又給菜色添加了一股回甘之味此種做法在如今這個年代,實在非常大膽,十有,是汪同鶴那成了精的老神廚親身所授

    所以,這頭一場比試,他們可謂穩操勝券

    汪展瑞坐在灶眼旁麵色同樣很平和,不緊不慢端了茶碗來喝,倒是慶有和秀苗兩個,緊張得什麽似的,滿棚子亂竄,每隔一會兒便要出去轉悠一圈四處打聽結果出來了沒有

    很快,池心亭打發了人來,讓各間酒樓前去聽結果

    花小麥便與汪展瑞立刻趕過去,果然,毫不意外地稻香園順順利利進入了下午的比試

    一道菜的工夫,便有二十間酒樓被淘汰,隻剩下十六間,眾人一時間喜憂參半,便有那不甘心者上前一步道:"幾位都是桐安府有名的老饕,你們給的結果,我們自然不敢不服我就想問問,這頭一場比賽,分數最高的是哪一家?"

    薛老頭往左手邊看了看,目光卻並未落到實處,隻淡淡笑道:"為免出紕漏,每場比試的結果會在終賽之後一並公布,還望諸位見諒三十六間廚棚會一直保留到明天,下午的比試,已淘汰的二十間酒樓大廚若有興趣,也可來參與,隻是不必把菜送來池心亭接受品評這一上午大夥兒都辛苦了,午間主辦方有飯食提供,請大家稍作歇息,下午未時中,開始第二場比試"

    天氣熱得很,八珍會主辦方準備的都是些清淡飯食,花小麥熱得一身汗,也沒甚胃口,隨便喝了點薏仁綠豆湯便擱下碗,倒是催促著孟鬱槐吃了不少,飯後也不過交談兩句,便各自倚在椅子裏小憩

    下午的比試,選出來的食材乃是魚脆,青蝦,豆腐以及一小把荔枝,同樣令人乍一看去有些摸不著頭腦汪展瑞經過了上午那一場比試,興致大增,便同花小麥商量,這道菜仍舊由他來做

    "你在旁邊瞧著,若覺得不妥,咱倆隨時商量就是,如何?"

    "行啊"

    花小麥很高興偷懶,連個磕巴都不打就使勁點了點頭,還樂得前仰後合,拍掌對孟鬱槐道:"這回我真是來走過場的呢,汪師傅將所有事都包圓兒了,早曉得我今日都不來,在客棧陪小核桃多好?"

    孟鬱槐啼笑皆非,斜眼看她:"汪師傅累了一天,你好意思一直躲清閑?"

    "不累"

    不等花小麥答話,汪展瑞便搖了搖頭:"她是有心讓我顯顯本領,我懂說到底,要謝她信得過我"

    說罷他就立刻忙碌起來,張羅了一炷香的時間,做出一道色濃味香的"荔枝釀八寶魚脆",這一回,卻是毫不客氣將他的寶貝茶葉捧了出來,加入菜肴中

    申時奶宣布結果,稻香園仍是毫不費力地過關,此時,便隻剩下六間酒樓了

    花小麥心中有計較,也不想打聽自己終賽的對手是誰,急著回去看小核桃,拉了孟鬱槐便走,沒忘記吩咐秀苗和慶有將家什全都收拾妥當,一並帶回客棧

    池心亭中,那年輕評判再度湊到薛老頭身邊

    "那稻香園果然是有兩把刷子,輕輕鬆鬆便入了終賽,薛老,您的眼光果然淩厲,小看他們不得"

    "自然"薛老頭抬了抬下巴,眯眼望向花小麥等人裏去的背影,"你莫要忘了,那姓花的丫頭壓根兒還沒出手"

    ……

    東安客棧裏住了四間食肆,除了稻香園之外,其餘三家全軍覆沒,花小麥樂嗬嗬與孟鬱槐回到客站門口抬頭便撞上匆匆往外迎的掌櫃

    "呀,回來了！"

    那掌櫃喜上眉梢,笑得一臉誇張:"我們都得著消息了,說是稻香園進入了終賽,小夫人,您是這個啊！"

    一邊說,一邊豎起大拇指來:"前段日子城裏對您那稻香園議論紛紛,我還有些要信不信,今兒想想,幸虧您住在我們這小店中那叫什麽來著……蓬蓽生輝啊！孟鏢頭,您夫妻二人真了不得,我歡喜了許久,就盼著你們歸來呐！嘿,我說過此番您幾位住在小店,我定然是要給個大折扣,今晚便置辦一桌酒水,好生替你們賀賀！"

    孟鬱槐與他客套兩句,花小麥回過頭,讓慶有把家什搬去樓上房間,百般吩咐不能離了人然後也對那掌櫃笑笑:"不勞您破費,今晚的飯食,我們自己做,不知可否借廚房一用?"

    開客棧,做的就是四方客生意,這許多年那掌櫃甚麽人沒見過?稍稍一愣便立刻明白過來,連聲道:"對,對,我怎麽倒給忘了?您如今可是非常時期,飯食麽還是自個兒做來吃最放心——我們自然是盼著您幾位能奪得魁首,可那廚房裏人多手雜,出出入入的,萬一出了岔子,不是麻煩嗎?行行行,那廚房您盡管用,隻盼您別嫌地方狹小簡陋才好,那桌酒水留到明日八珍會結束,到那時您可別推辭！"

    花小麥含笑謝過他,又與他吩咐過,若有訪客,一概不見,然後一腳踏入客棧,登時覺得氣氛有些怪

    如今這東安客棧裏,隻剩下她一家有資格參加明天的比試,然而天色已晚,其餘食肆的人不願趕夜路,隻能在此再住上一宿,見稻香園的人回來了,便有些不痛快,虎視眈眈地盯著他們直瞧

    孟鬱槐領著花小麥,目不斜視往樓上去,剛想進屋,就聽得樓下傳來一把粗獷男聲

    "喂,你們稻香園隻不過是個村間鋪子而已,走了甚麽狗屎運,竟能入得終賽?聽說是那姓薛的親自跑去村裏請的你……哼,你一個女人,鐵鍋能不能拎得動都還說不定,能有幾分本事?你與那姓薛的究竟是何關係?我看這八珍會,就是有貓膩！"

    輸急了眼的人往往口不擇言,花小麥不想同他計較,卻到底被他言語中對女子的輕鄙弄得有些怒,回身摁住要跳出來吵架的慶有,淡淡一笑道:"我有幾分本事,明天自會全數使出來,不過……隻可惜你見識不到了"

    話畢,徑自進了孟老娘的屋

    當晚,哄睡了小核桃,花小麥回到房中,哈欠連天地往榻上爬,旁邊孟鬱槐便遞過一個耳罩來

    "娘特為做的,也給了汪師傅一個,今晚你的任務就是踏踏實實睡覺,萬事有我"

    "這大熱天的,你想悶死我啊?"

    話是這樣說,花小麥卻立刻將那耳罩接了過來,湊上前在他臉上親了一下

    "有你在,我當然睡得安穩,你要守著我"

    "安心"

    孟鬱槐將她塞進床榻裏側,吹熄燈,也在她側邊躺下了

    深夜裏,客棧外頭忽然起了一片喧囂之聲

    孟某人悄無聲息地從榻上翻身坐起,豎耳聽隔壁動靜察覺有些悉悉索索,似乎是慶有起床要開門,忙走到門邊,一腳踏出去

    "不要理,回屋閂上門"

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