項庭真身子不適，又傷了心神，此時已是極為虛弱，一時便不再多言，由妹妹扶著返回內屋去歇下了。

    項庭秀陪著姐姐睡下後，從內屋退了出來，一路走到廊下，便見白梅從回廊拐角處轉了出來，朝她揚了一揚手。她會意，快步迎上前去，與白梅二人避進了隱蔽的廊下深處，方道：“白梅姐姐，王爺可是有信兒了？”

    白梅點了點頭，從袖子裏取出一張疊成同心方勝兒的桃花箋，遞給項庭秀道：“王爺一切安好，讓姑娘不必擔心。”

    項庭秀接過桃花箋，珍視地揣進懷中，道：“我曉得了，有勞姐姐奔忙。”

    她返回房中，謹慎地把門窗都緊閉妥當了，方把那同心方勝兒小心翼翼地展開來，唯見上頭的行楷灑脫如流水行雲，正是言溥博的字跡。她斂一斂心神，方細看箋文，上書：青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音？青青子佩，悠悠我思。縱我不往，子寧不來？挑兮達兮，在城闕兮。一日不見，如三月兮。

    她暗自默念著信中的每一個字，手指輕輕地撫過信箋。及至最後一句“一日不見，如三月兮”時，她的淚水禁不住潸然而下，滴落在信箋上，化了些許墨汁。她忙不迭拿絹子把水濕洇去，將信箋珍而重之地折起，柔聲自語：“王爺，秀兒自會好好兒地保重自身。你隻管放心，無論你最終得到的是怎樣的結果，秀兒都會義無反顧，排除萬難來到你身邊，陪你一直走下去。”

    至第二日清晨，項庭真醒來時已經日上三竿，天明的曙光透過湘妃竹簾子細細密密地灑落一地，映得人眼眸白蒙蒙地發花。外頭聽聞動靜的元香連忙領了小丫鬟們進來伺候，項庭真從床榻上下來，道：“怎的不早點喚我起來？都什麽時候了？”

    元香一邊替她穿上重紗海棠紋的淺藍色廣袖長衣，一邊道：“六姑娘吩咐咱們莫要驚擾了姑娘您歇息，讓您好生睡著，少些操勞，病才好得快。”

    項庭真整一整下麵的撒花石榴裙，道：“六妹妹就是心細，眼下我已經好多了。”

    她才在黃銅雕花鏡前坐下，便聽後頭的一個小丫鬟細聲細語地嘟噥了句什麽，元香臉上一沉，回頭低斥道：“誰允你在這裏嚼舌根了？趕緊住嘴！”

    項庭真從鏡裏瞧見那小丫鬟滿麵委屈的模樣，不由留了神，遂問道：“我依稀聽她才剛說什麽月銀子的，究竟是怎麽回事？”

    那小丫鬟聽得主子發問，趕緊上前來道：“回姑娘，奴婢們進來伺候前原便說好了，此事一定要告知姑娘，求姑娘替奴婢們作主。”

    元香忙道：“姑娘身子才見好些，哪裏能為你們這些事費心勞神？”

    項庭真道：“無妨，且讓她們道來。”

    那小丫鬟愁眉苦臉道：“打從大爺接替姑娘打點月錢發放之事後，奴婢們的月例便比以往少了幾百錢。沒想這月更是教人捉急，昨兒芳林姐姐便過來告知奴婢們，原定初九日發的月錢，打從這個月起，得延後十日方能發放，這教奴婢們怎生是好？一時沒了主意，才不得已擾了姑娘的清靜，還請姑娘替奴婢們作主啊！”

    項庭真聞言一驚，略一思忖，方遲疑著道：“你說昨兒來告知你們的人，是芳林？要是我沒有記錯，這芳林原是二太太手底下的人，怎的大爺管賬，用的卻是二太太的人？這當中怕是不能作準罷？”

    元香猶豫了一下，低頭道：“三姑娘，這些日子您靜心養病，奴婢便沒有告訴您，如今已非大爺管賬，而是二太太作主了。”

    項庭真始料未及地望向元香，“這樣大的事，你怎能瞞我？”

    元香怔了怔，忙道：“奴婢便是曉得姑娘要是知道了，心裏必會著急，所以才不敢說。”

    項庭真皺一皺眉，再看向那小丫鬟，問道：“你叫什麽名字？”

    “回三姑娘，奴婢賤名菊月。”

    項庭真點頭道：“菊月，從今日起，我升你為一等丫鬟，日後便在內屋裏伺候。”不待對方謝恩，她便站起身來徑自往外走，“此事倘若我再晚半天知道，整個項府的大權恐怕都要被莊氏拿下了！”

    到達頤明院之時，項景天正在品嚐初到的新茶，君山毛尖清新芬芳的茶香充盈於一室，卻難以讓疾步走進的項庭真平下胸中憤慨。她站定在父親的金絲楠木書桌前，極力維持著表麵的冷靜自持，鎮聲道：“爹爹，女兒自知鑄成大錯該領受責罰，要削減女兒份例可以，要女兒交出當家之權亦是公道。除了女兒，這府中可助爹爹分憂的還有旁人，譬如大哥大嫂，隻是如今庭真聽聞，爹爹將主中饋一事全權交由二娘掌管，未知爹爹為何會有這個決定？” 嫂索{半-/-浮=(.*)+生-名門競芳華

    項景天放下杯盞，直視著女兒道：“府裏每日進進出出的事宜眾多，龐雜瑣碎，你大哥現下在刑部行走，公務繁忙，哪裏能兼顧府中之事？你二娘心思細密，行事妥貼，交給她主理亦無不可。”

    項庭真平一平氣，一字一眼道：“爹爹可曾聽過，若想一府安順，莫讓妾室當家？”

    項景天蹙起了眉頭，“你二娘是名媒正娶的平妻，並不能等同妾室。”他話音剛落，外頭便傳來通傳聲：“二太太來了。”

    項庭真聞聲，隻是不動聲色，默默地往一旁的梨木椅子上落座。

    莊氏施施然地走進來，一身蜜合色掐銀絲芍藥花紋對襟長衣，最能映襯她的膚白如玉，發髻上一副鎏金點翠的轉珠步搖，垂下凝白光潔的明珠累累而動，猶顯端莊高貴之意。她進門便瞧見了項庭真，嫵媚的丹鳳眼內閃過一抹精光，隨即便含笑道：“原來三姑娘也在，可是正好，我原便想要向老爺細說月銀子的安排，既然三姑娘在此，隻一道聽了，好省得我日後再費一番唇舌。”

    項庭真沉住了氣，隻是冷冷地看她一眼，沒有當即發話。

    莊氏將手中的賬冊攤放在項景天跟前，娓娓道：“老爺，這一本是祖塋一帶的田產、莊院的進項賬冊，這一本是城西大街幾家鋪子的賬冊，還有這一本是城效田產的進項總記，再這一本是底下佃戶每月的進項總記，還有一本是平日來往的公庫賬冊，這一本便是府裏每月總進項總支出的賬冊。這些林林總總的賬口我都仔細理了一遍，旁的倒沒什麽，隻是府裏花費的這一項，若仍依著舊時先太太的做法，恐怕是不妥。”（WWW.101novel.com）