因著萬貴妃纏綿病榻, 一直懨懨地提不起精神來, 朱見深便特意將萬喜與萬達召進宮來陪她解悶。姐弟三人在安喜宮相見, 彼此都淚眼汪汪的，抽噎著懷念正在風光操辦喪事的萬通。周圍的太監宮女眼觀鼻鼻觀心，每個都猶如木雕泥塑，一動也不敢動。

    “這些時日, 我連連夢見二弟。夢見咱們一家剛剛團聚的時候，也夢見他前些日子進宮來瞧我……誰能想到, 他竟然這麽突然就去了……”萬貴妃拿繡帕拭淚, “許是他走得還有些不安心, 我正打算請得道高人與高僧給他做法事。”

    提起得道高人, 萬喜便不免想起了這些時日給他送了不少金銀財寶的李仙師——自從被貶為上林苑監丞後, 李仙師李孜省自是不肯甘心，依舊試圖在皇帝與萬貴妃跟前刷存在感。可惜朱見深還在惱他先前的欺哄呢，雖依舊服用他練的丹藥, 卻並不肯見他。萬貴妃也因廢太子之事失敗而鬱怒在心，根本沒有閑情逸致理會他。於是乎，李仙師隻能走迂回路線，舍出這些年積攢下的大量錢財討好萬家兄弟，通過他們來接近萬貴妃。

    這種時候替他提一句，萬喜覺得也算是對得起庫房裏那堆財物了：“不如請李孜省李仙師出麵, 給二弟做七七四十九天的法事？”

    萬貴妃瞥了他一眼，沉吟片刻：“也好，有李仙師坐鎮, 怎麽也比不知從何處請來的道士強些。和尚也少不了，便將繼曉大師也請來罷。”至於京城那些著名道觀裏的道長以及寺廟主持方丈什麽的，四月左右就跟著朱見深特遣的祭天使奔去祭祀泰山了，至今尚未歸來。萬家便是再受寵愛，也不可能比得過朱氏江山的分量，皇帝陛下怎麽也不會在這個時候將他們召回來。

    “給二弟做完法事，貴妃娘娘也可安心些了。”萬喜又道，“二弟既然已經去了，必定也希望咱們一家都能安安生生地繼續過日子。若是貴妃娘娘反而因過於傷懷而得病，恐怕他在地下也不會安心的。”

    旁邊的萬達趕緊接道：“是啊，貴妃娘娘可是咱們一家子的主心骨，可萬萬不能出甚麽差池。其餘諸事，娘娘也大可不必擔心。二哥去了，還有我們呢。如今咱們家裏出了兩個正二品，連侄兒都是正三品的錦衣衛指揮使，也算是因禍得福了啊！”

    萬貴妃聞言，非但沒有覺得受到了安慰，反而大怒：“兩個沒用的東西！你們以為升官就是件好事？！先前你們好歹還能調動部分錦衣衛，如今你們倒是說說，你們能做甚麽？！一個都指揮使，一個後府帶俸都督僉事，沒有虎符能調動兵馬麽？！以後就連些許小事都不能幫我打聽！還能給我帶來什麽好處？！”

    “錦衣衛裏隻剩下兩個懵懵懂懂的孩子，權力都被掌錦衣衛事的都指揮同知朱驥收了回去！便是你們回頭去找以前的下屬，他們可還會聽你們的話？再想往錦衣衛裏放人，還能/插/得/進一根手指頭麽？！等到孩子長大了，真正能當差了，錦衣衛早就被朱驥經營得和鐵桶一般！真是鼠目寸光！！兩塊朽木！！”

    萬喜和萬達最近正因升官暗暗滿心歡喜呢，哪裏能想到那麽多？萬貴妃兜頭潑來的這桶冰水，讓兩人都不由得聽懵了。萬貴妃見他們一臉呆怔，遲遲未能反應過來，想起素來機靈的二弟萬通，不由得頭部隱隱悶痛，一時間竟又一次厥了過去。

    “貴妃娘娘！太醫！太醫在何處？！”

    “快傳太醫！快！”

    安喜宮又是一陣人仰馬翻，萬喜與萬達又驚又懼，忙給匆匆聞訊趕來的朱見深請罪。朱見深哪有餘裕理會這兩個小舅子，揮揮手讓他們走後，便向太醫問起了萬貴妃的病情，聽得眉頭緊皺。

    盡管皇帝陛下不願意承認，卻也不得不接受現實——比他年長十餘歲的萬貴妃確實是老了，變得體弱多病了。就連他都已經將近四十不惑的年紀，更不必提萬貴妃了。他再如何崇佛敬道，再如何服食仙丹仙藥，終是擋不住時光，終是阻止不了衰老。

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    消息傳到清寧宮時，朱見深正招上次那位年輕的錦衣衛前來問話。

    “貴妃之父也是時常厥過去？萬喜與萬達亦偶有此症？萬家都有這樣的症候，可有甚麽說法？”朱祐樘挑起眉，“貴妃之父，也是如萬通一般暴病而亡麽？”

    “回稟千歲，萬家這樣的症候，應該是按血脈一代又一代傳承的。”錦衣衛答道，“微臣詢問了太醫，這些症候有輕有重，在年紀漸長的時候才會出現，應該都有些腦卒中之相。輕者如貴妃之父，初次腦卒中發作後忽然昏厥，身體微見麻痹；後來又發作了一次，便肢體麻木不良於行了；最後說是纏綿病榻而亡，或許也是又一次腦卒中發作。”

    “重者如萬通，急怒攻心之後也難免腦卒中，許是症候太急，所以才暴病而亡。醫書中有言，情誌過極，心火暴甚，氣火虛浮上衝，便會引發內風。”

    朱祐樘垂眸靜思片刻，忽然問：“你叫甚麽名字？在錦衣衛擔任何職？”不是任何人都能想到先去問一問太醫，將萬家的症候都問清楚，再仔細看看醫書一一對應理解透了，才來回話。先前此人之所以失於輕浮，許是因錦衣衛之前被萬家人攪得人心浮動所致。如今的細膩沉穩，反倒更像是他真正的性情。

    年輕的錦衣衛垂首答道：“微臣牟斌，如今是錦衣衛小旗。”

    “僅僅隻是小旗？那倒是埋沒你了。今次的事既然查清楚了，怎麽也該給你升成總旗或者試百戶。”朱祐樘笑道，“下回你若再辦成了事，孤會托老伴在陳準麵前舉薦你，必不會埋沒了你的才能，隻管安心去辦差罷。”

    牟斌雙目微微一亮：“謝太子殿下賞識！微臣必會盡心竭力！！”

    “替孤再去查查李仙師與繼曉大師的動靜，最近他們似乎有些坐不住了。若有發現，隻管稟告陳準，去罷。”其實，最近蠢蠢欲動的並不僅僅是李孜省等人，還有內閣那三位閣老。朱祐樘從文華殿老師們的隻言片語中，敏銳地捕捉到了一些信息——紙糊三閣老並不似風傳的那般和睦，萬安與劉吉許是要對付劉珝了。隻是，這樣機密的消息並不是區區一位錦衣衛小旗能打聽到的，他也隻能等著覃吉、蕭敬或者陳準適時告知他一些片段了。

    牟斌退下後，萬貴妃昏倒的消息隨即傳來。服侍朱祐樘的李廣與何鼎眼底都帶著淡淡的笑意，怎麽也抑製不住。朱祐樘讓他們倆去角落好好反省，學會控製住表情再出來說話，兩人便忙不迭地去麵壁思過了。

    這時候，周太後派出的女官來到了清寧宮，給太子殿下帶來了太後的口諭：“太後娘娘憂心殿下身邊的人服侍得不夠盡心，便賜了兩名宮女來伺候殿下起居。”

    朱祐樘掃了一眼她身後那兩名垂著首的宮女，笑容依舊平淡：“多謝祖母的恩典。”他當然很清楚，這兩名宮女並不僅僅是來伺候他起居的。否則，祖母又何必精挑細選身段婀娜麵容清秀的宮女前來呢？隻是，每每想到萬貴妃就是以宮女之身得寵的，他看著這些宮女便隻剩下警醒，再也沒有任何旖旎了。

    完成任務的女官離開後，朱祐樘便把何鼎與李廣喚了過來：“好好教一教她們規矩。凡是打破規矩的，便不必在孤身邊伺候了。”

    何鼎和李廣領命，抬頭看了看兩個含羞帶怯的宮女，不由得有些心生憐憫起來——看來，這兩個宮女是免不了被“養起來”的命運了。隻要她們在清寧宮多待一段日子就明白了，千歲爺可不是什麽憐香惜玉的性子，反而潔身自好得快要升仙了……

    西宮，周太後忙不迭地問剛從清寧宮回來的女官一行人：“如何？二哥兒喜歡麽？”

    “太子殿下笑著說多謝太後娘娘的恩典，就將兩個宮女留下了。”女官答道，“殿下素來性情沉穩，奴婢也瞧不出什麽來。不過，殿下看了她們一眼後笑容如常，想是應該覺得還不錯罷……”讓她怎麽對滿心期待的周太後回話，太子殿下看起來並不怎麽感興趣呢？隻能挑揀了些好話說了，不令太後娘娘失望而已。

    周太後歎了口氣：“苗條的也送了，豐腴的也送了，濃纖合度的也送了；清秀的送了，端正的送了，就隻差豔麗的了。二哥兒難不成真的隻中意豔麗的女子？可是，將那種生得太濃豔的女子送過去，我真擔心又會是一個禍水啊！”

    “……”女官們對視一眼，都不自禁地想起了萬貴妃，心有戚戚焉地想：可不是麽？這宮裏出一個萬貴妃就已經夠了，再來一個誰能受得了呢？

    “唉，太早開竅的讓人擔憂，不開竅的也令人擔憂。”周太後細細一想，倏然道，“等等，該不會是我一直以來想岔了罷？二哥兒的身子骨……不成，明兒讓太醫去清寧宮給二哥兒好好診一診脈！！這可是……這可是關乎國本的大事！！”

    清寧宮中，正在靜靜讀書的朱祐樘忽然覺得背脊一寒，回首看了一眼身後正不著痕跡打量著他的兩名宮女。難不成是他的錯覺？還是他與這些祖母賜下來的宮女委實有些秉性不合？怎麽每次望見她們，都覺得不怎麽舒服呢？

    “何鼎，李廣，讓她們倆退下罷。從明兒起，也不用來寢殿裏伺候了。”

    作者有話要說：　　太後娘娘：我孫兒什麽都好，就是開竅晚了點，唉。

    太子殿下：……

    太後娘娘：環肥燕瘦，什麽樣的都送過了，他偏偏不感興趣。

    太子殿下：……

    太後娘娘：等等！該不會是我想錯了吧？太醫，太醫！明天就去給太子診脈！

    太子殿下：= =||||，祖母，我很健康。

    太後娘娘：→ →，不信。

    太子殿下：好吧，太醫會給我證明的。

    太後娘娘：那你倒是告訴我，你喜歡什麽樣的姑娘啊！我好好給你挑挑。

    太子殿下：=///=，選太子妃的時候……祖母再用心挑也不遲……

    張姑娘：0 _ 0

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    按照大綱，本來這一章在後麵的。

    不過先提前，稍微做了個調整

    因為大家都呼喚選妃嘛，所以砍了一些不必要的細枝末節

    麽麽噠

    _{:3∠}_，今天沉迷於補國家寶藏以及各種紀錄片，又更遲了，大家見諒~

    ps.牟斌，孝宗朝的錦衣衛指揮使，名聲不錯的。按照設定，現在隻是個小旗而已，以後嗖嗖嗖就往上升了~（WWW.101novel.com）