彌漫著苦澀藥味的院子裏, 丁夫人見著了何氏派來的管事娘子。她隨意地問了幾句話, 打開張家的帖子瞧了一眼：“也有些日子不曾見親家了, 是該見見麵才好。本該由我們主動邀請親家才是，最近家裏實在有些忙碌，來往間禮節難免有些不夠周到，也難為親家主動遞話了。”

    等到張家的管事娘子離開後, 她卻握著帖子沉默了許久，忽地笑了笑：“張家終是坐不住了。這是遲早的事, 他們能忍到如今, 已是出乎我的意料之外了。”帶著淡淡寒氣的秋風從她斑白的鬢邊掠過, 她的笑容也仿佛像這秋風一般泛著冷意。

    李氏立在旁邊, 輕聲問：“娘有何打算？”

    “還能有甚麽打算？張家這個媳婦, 原本便與二哥兒八字不相配。若不是二哥兒一直念叨著，我又心軟，兩三個月前就退掉這門親事了。”丁夫人道, 眉目間帶著濃濃的愁苦與淡淡的怨懟，“這回既然是張家之意，咱們孫家便成全他們就是了。畢竟結親並非結仇，與其一直拖著這門婚事，倒不如幹脆地放走他們家的姑娘。”

    “也隻能如此了。”李氏輕歎，“強扭的瓜不甜, 隻當他們二人沒緣分就是了。二哥兒素來性情溫和，便是知道此事，應該也不會怨娘的。”

    提起兒子, 丁夫人的雙眸便微微紅了起來。她當然不會告訴兒媳李氏，這兩三個月來她比誰都更期望，張家能早些派人來退親。可沒想到，張家竟然如此沉得住氣，便是孫家一而再再而三地派人去借藥材，便是坊間傳聞孫家二哥兒病得就快死了，他們也隻字不提退婚一事。不僅不提，連半點暗示也從未有過。

    若不是張巒從京師歸來，大概張家的打算便是與他們耗著罷。雙方默默地等著結果，他們等的是悄然解脫，她等的卻是兒子的一線生機。如此看來，聰明的一直是孫家，而愚蠢的一直是她——

    明明七月相約去大悲寺進香時，她就已經隱隱意識到這門婚事不吉，後來又算出了八字不合，她卻因疼愛兒子不忍讓他傷心便一直不退親。眼下想來，便是兒子怨她恨她又如何，保住性命才是最為緊要的！兒子這場病來得莫名，說不得真是張家女兒命硬相克呢？說不得退親之後便真的好了呢？

    丁夫人捏緊帖子，低聲道：“無論如何，此事絕不可透露給二哥兒知曉！”在兒子病勢漸好之前，她絕不容許任何消息讓他受了ci ji。他已是經不得半點情緒起伏了，便讓他以為病愈後就能迎娶心上人就是了。

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    翌日清晨，在白茫茫的秋霧中，張家的馬車徐徐地駛入了孫家的三進院落。

    孫舉人與孫伯強父子二人招待張縉與張巒，丁夫人與李氏一同在內院門前等候。見到金氏時，她尚能勉強露出一抹笑意；見到攙著何氏的張清皎後，她卻是怔住了。直到何氏笑著與她寒暄，她才反應過來，依舊帶著幾分親近之意笑道：“老夫人應當也累了罷？不如且去我的院子裏稍作歇息？”

    張清皎不著痕跡地打量著她，發現短短兩三個月間，丁夫人竟像是生生地老了十歲。原本精氣神皆足，如今卻是憔悴得令人滿心不忍。而且，她應當沒有看錯，方才見到她的那一刹那，丁夫人的反應並不是驚訝，而是淡淡的厭惡。莫非，她命硬克夫的傳言，孫家也已經聽說了？

    孫家不似張家那般庭院深深，裏外隻是三進而已。丁夫人住在第三進的正院，旁邊還有左右兩個跨院。張家人經過的時候，聞見了從右邊跨院裏傳出的濃濃藥味。見她們的腳步都停頓了片刻，丁夫人淡淡地道：“這是二哥兒住的地方。”說罷，她便再也沒有其他的話了。

    “這孩子最近如何？可有好轉？”何氏問。

    金氏看了看垂著眸的女兒，又瞧了瞧難掩憂色的何氏，也跟著低聲問：“若是咱們興濟尋不見合適的大夫，不若讓我家大姑姐在京中幫忙找找更好的大夫？京師到底不比興濟這種小地方，有許多醫術高明的神醫。”

    丁夫人頗有些意動：“若是親家願意替我引薦令姐，那便感激不盡了。”隻要她的兒子病情能好轉，別說是耗費些許錢財了，無論讓她付出什麽代價她都願意！

    一行人來到丁夫人的院子裏，主賓各自坐下來。何氏說了些家長裏短之事略作鋪墊後，便直率地道：“不瞞親家，這回我們之所以匆匆前來，隻因皎姐兒的父親在京中聽說了一道旨意。當今萬歲爺已經下旨，要給東宮的太子選太子妃。宮中來使將在咱們河間府、永平府、順天府采選三百良家子入京。”

    丁夫人一怔，不由得望了張清皎一眼：“老夫人的意思是？”她確實從未聽說過采選的消息，卻並不懷疑何氏所言究竟是真是假。畢竟，不過數日聖旨便將傳到河間府，孰真孰假到時候便人盡皆知了，張家又何必欺騙孫家呢？

    何氏直視著她：“宮中采選，所有適齡女子都須得應選，皎姐兒亦不例外。除非咱們兩家立即將婚事辦了，否則皎姐兒隻能去采選。可如今二公子病勢沉重，若是娶皎姐兒隻為衝喜，這門婚事我們張家也不能答應。親家亦是有兒有女，應當能理解我們對皎姐兒的疼惜。”

    “如此說來，老夫人是想……解除婚約，盡快替皎姐兒另擇良婿了？”丁夫人心頭微微一喜——她與張縉同樣覺得，這場采選是擺脫困境的天賜良機。張家與孫家都有充足的理由將這場婚事作罷，任誰都挑不出錯處來。

    “不，我們打算讓皎姐兒采選。”何氏道，“最近的那些風言風語，相信丁夫人也略有耳聞。雖說老身已經極力控製，但畢竟於皎姐兒名聲有損。倒不如借著采選避一避，等三五個月過去，想必也沒甚麽人會妄言天家采選過的女子了。”

    “是啊，皎姐兒這樣好的品貌，說不得宮中的貴人就看上了呢？”丁夫人看向坐在何氏身側的少女，眼底格外複雜。雖然她因兒子重病之故遷怒張清皎，心底卻也不得不承認，這確實是位難得一見的姑娘。因隻見過幾麵，秉性如何她尚且不能斷言，但僅僅是容貌便足以教人禁不住多看幾眼了。

    “這種事我們不敢妄想，不過是想讓皎姐兒暫且離開這些是是非非罷了。等到采選過後，發還原籍，咱們兩家再來議婚事也不遲。”何氏雖說得含糊，但誰都很清楚，所謂“再來議婚事”，便是須得看孫伯堅的病情究竟是否有起色。

    “承蒙老夫人看重，犬子尚在病中，確實不該耽誤了皎姐兒的前程。”丁夫人爽快地命人將庚帖取來，輕輕地放在了何氏手中，“既是應采選，庚帖便還給老夫人罷。咱們隻當從未議過親，等皎姐兒回來再說。”

    這三五個月裏，誰知道會發生什麽事呢？說不得這姑娘飛上枝頭就變feng huang了；說不得兒子心灰意冷便將她忘了。無論如何，她都不會再答應將這個八字不合的媳婦娶進門，隻當他們確實無緣便是了。

    “孫家深明大義，我們張家感激不盡。”何氏輕輕一歎，也將袖子裏的庚帖取了出來。旁邊的金氏緊張地瞧著雙方換回了庚帖，這才略微鬆了口氣，忙跟著道：“多謝丁夫人，若有緣，咱們自然還是親家。”

    丁夫人將自家兒子的庚帖收起來，笑而不語。

    始終“溫順乖巧”的張清皎抬起眸，忽道：“夫人，晚輩有個不情之請，還望夫人成全。”

    丁夫人淡淡地道：“皎姐兒不必如此客氣，且說來聽聽。”

    “晚輩一直有些擔憂二公子的病情，想去探望他。”張清皎輕聲道，“夫人盡管放心，晚輩絕不會打擾二公子養病，隻是希望能見他一麵，祝願他早日痊愈罷了。”來到孫家後，她才意識到，或許孫伯堅病得比她想象中更嚴重。本來是想親自了斷這段緣分，可仔細想想，她到底有些自私了。為了病人的身體著想，或許她什麽也不說，隻是單純地去探望他反倒是更合適些。

    丁夫人微微一怔，沉默片刻，方頷首道：“難為你有心了，去罷。隻是，男女有別，人言可畏，你稍坐片刻就回罷。你們如今已不是未婚夫妻，隻當是通家之好的兄弟姊妹就是了。”如今兒子整日裏昏迷不醒，應該也見不著他的心上人，不會因受到什麽ci ji而心緒起伏。

    於是，張清皎跟著李氏去了右邊跨院。當瞧見床榻上瘦成一把骨頭的少年時，她幾乎不敢相信自己的眼睛。昔日桂花樹下的少年，竟然病得完全脫了形，已是奄奄一息了。所謂的天命，居然真能傷人如斯，或許她當初不應該僅僅隻是聽從主持大師的話，任一切“順其自然”，而是該做些什麽……

    李氏坐在床榻邊，輕聲道：“二弟病勢如此沉重，沒有嚇著姑娘罷？”

    “若非規矩所限，我早該來探望他才是。”張清皎道，從袖中取出她又一次去大悲寺求來的平安符，掛在之前那zhang ping安符旁邊。

    忽有一陣秋風穿過微微開啟的窗戶，將兩zhang ping安符吹得飄蕩起來。當平安符落下的時候，床上的少年竟是緩緩睜開了眼。略有些迷茫的視線漸漸地凝聚在了不知是真是幻的婀娜身影上，他的眼底頓時泛起了驚喜的光芒：“清皎姑娘……許久不見……”

    “二公子，許久不見。”張清皎怔了怔，李氏也不由得驚奇不已，忙引著她在床前的圓凳上坐下來。

    “清皎姑娘……是來探望我的麽？教你失望了……我這場病……恐怕是熬不住了……”孫伯堅帶著笑意與悵然，斷斷續續地道，“許是我與姑娘無緣罷……真……可惜啊……”

    “不，有佛菩薩保佑，二公子一定能好起來。”張清皎低聲道，“正好，我這段時間須得去一趟京城。京城中有位德高望重的大師，我再請他替二公子畫幾zhang ping安符。或許，三五個月後，二公子便能痊愈了。”都說出家人以慈悲為懷，崇福寺的主持大師應當不會介意多給幾zhang ping安符，拯救一條人命罷。

    “……去京城？”孫伯堅的目光輕輕一動，“原來，姑娘……真的要去京城……”病重的這些時日，他斷斷續續地做了一場夢。在夢裏，他心儀的姑娘乘著禦龍駕鳳的輦車，奏著縹緲無痕的仙樂，被飄飄彩雲簇擁著，翩然飛去了京城。從那個時刻開始，他便已經隱約意識到，或許這便是天命。上天注定，這段緣分並不屬於他。

    他的聲音極輕，張清皎並未聽清楚。李氏本想細聽，孫伯堅卻抬眼輕輕笑了：“大嫂……將清皎……張姑娘送出去罷……別讓她過了病氣。多謝姑娘掛念著我……我明白了……”

    張清皎望著那雙雖在病中卻依舊清透的眼睛，忽然覺得，他洞悉了她的來意，甚至猜出了一切。為何他能洞悉，為何他能猜出，或許是人之常情，或許是聰慧過人，又或許是某種神秘莫測的力量所致罷。

    “二公子，保重。”

    “姑娘……保重……”

    張家人告辭離開後，孫家眾人都來到了跨院內，驚喜不已地打量著已經從昏迷中清醒過來的孫伯堅。丁夫人越發堅信，必定是張清皎與兒子八字相衝。這不，這樁婚事剛退，兒子眼見著便精神些了。

    孫伯堅忽然望向她：“娘……張姑娘為何要去京城？莫非是——”

    “太子妃采選。”丁夫人猶豫片刻，知道他必定是猜出了什麽才問，自是不能再欺瞞他，“我的兒，這姑娘的命格貴重，咱們尋常人家消受不起。倒不如放她去了，反倒是給咱們家結了一樁善緣。”

    孫伯堅閉了閉眼：“我明白……既如此，這樁婚事隻當從來沒有過罷……我不想拖累了她……”倘若她真是禦龍駕鳳的貴人，那他希望她能飛翔於九天之上，便是在那片森森的宮禁之中，亦能過得平安喜樂。

    作者有話要說：　　孫伯堅：_{:3∠}_，最近做夢，總覺得自己在夢裏就是個配角，連男配都算不上。

    老天爺：→ →，作為導演，我給你的待遇已經很不錯了。想跟我家親兒子搶女主的，通常都不會有好下場的。

    孫伯堅：謝謝您呐！

    老天爺：╭{╯^╰}╮，不客氣。

    太子殿下：我好像聽見了什麽奇怪的東西……我什麽時候成了老天的親兒子？虐得我還不夠多嗎？

    老天爺：不是我的錯！要怪就怪寫劇本的那些神佛去！！我隻是導演！

    太子殿下：嗬嗬噠，早點把我家卿卿給我，就是對我好了。

    老天爺：放心，馬上就給你了！

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    家裏冷，要窩火爐了……

    明天就開始選妃~

    選妃流程走一走，咱們張姑娘就能見到太子殿下啦~

    ps.孫家其實心地不錯，放了張姑娘也蠻大度的。（WWW.101novel.com）