除去李孜省李侍郎的近況外, 蕭敬還提起了萬家。據說, 萬達萬喜萬祥以及萬通親子萬從善與養子萬牛兒都已經上疏辭官, 並同時辭去聖上所賜的田宅等家產。皇帝陛下都沒有答應，反倒表示：貴妃雖薨，他仍會好好照顧她的家人。萬家人自是感激涕零，千恩萬謝。

    “若沒有人指點, 萬家人絕不會知道何為‘以退為進’。”朱祐樘神色淡淡。仔細說來，他對萬家人的惡感皆來自於萬貴妃。萬貴妃身故後, 他便不再關注萬家人了。畢竟, 沒有了慣會作惡的萬通, 又失去了靠山與憑仗, 萬喜萬達等人能鬧出的事也有限。不像李孜省, 禍亂朝政、挑起黨爭、賣官鬻爵，幾乎是貽害無窮。

    “千歲爺明鑒。”蕭敬道，“聽說貴妃薨逝後, 萬家人悄悄地給三位閣老與李侍郎都送了重禮。希望他們能看在貴妃曾經的恩情上，繼續照拂萬家人。沒想到，萬首輔與劉閣老避而不見，彭閣老稱病不出，唯有李侍郎才給了他們幾分顏麵。想必，這個主意便是李侍郎給他們出的罷。”

    “苟延殘喘而已。”朱祐樘道, 遂不再提萬家以及李孜省等事，專門向蕭敬請教起司禮監的權責來。蕭敬知無不言言無不盡，最後歎道：“司禮監裏都是萬歲爺用得最順手的奴才, 隻要萬歲爺的念頭一變，司禮監的權責便全然不同。煊赫時，甚至越過了朝廷與內閣；沉寂時也不過是給奏折分一分類罷了。”

    “蕭伴伴，如此說來，其實無論是司禮監或是內閣朝廷，其實興衰起伏都取決於皇帝一人。皇帝更信任身邊的伴伴，司禮監的權力便會膨脹；皇帝更信任朝臣，內閣與朝廷便會重於司禮監。利弊得失，選擇皆在於皇帝一人。”

    “確實如此。畢竟，萬歲爺乃天子，天下之主。司禮監不過是萬歲爺的奴婢，內閣朝廷也隻是萬歲爺的臣子。歸根究底，普天之下莫非王臣，率土之濱莫非王土。這天下該如何治理，自然還是須得聽萬歲爺的。”

    “……”朱祐樘或許想到了什麽，神色微微凝重了些。蕭敬知道他的思慮已經有些遠了，遂也不再繼續這番話，隻是道：“老奴雖在司禮監裏待了這麽些年，但畢竟不比戴先生經驗豐富。如今司禮監裏頭盤根錯節，日後還須得戴先生回來，才更容易上手整飭。”

    “蕭伴伴甘為輔佐？”聞言，朱祐樘挑起眉，笑問。蕭敬如今雖無掌印太監之名，卻有掌印太監之實，這可是多少太監做夢都想坐上的位置。都說太監戀眷權勢，但其實許多人都舍不得拿到手裏的重權。這也是人之常情，有幾人能高風亮節，會心甘情願地將叱吒風雲的權力交回給其他人呢？

    蕭敬笑起來：“本便是意外撿了戴先生的漏，自然該還給戴先生。論威望與處事之能，老奴不足戴先生，這是事實。更何況，老奴身上還有汙點，隨時都有可能被言官dan he。恐怕日後不僅老奴自個兒受累，連千歲爺也免不了被牽連。說來說去，這司禮監的掌印太監，還是戴先生最為合適。”

    提起所謂的汙點，他極為坦然。這幾年也並不是沒有言官一直抓住尚銘之事dan he他，他亦從焦慮不安漸漸地變得越發坦然了。他與尚銘之間的交情，並不是“交友不慎”四字可以概括的。就算尚銘滿身都是過錯，他也不忍心與他劃清界限，所以便隻能生生受著這些他本便該受的攻訐了。

    兩人這次見麵並未持續太久，不多時蕭敬便又悄悄回到了奉天殿。朱祐樘獨自坐在文華殿裏，回顧著方才的對話，心底忽然生出了一個堪稱“大逆不道”的念頭——

    即使子不言父之過，他也應該公允地說：朝堂內外之所以如此烏煙瘴氣，並非僅僅隻是佞幸們的過錯，而是寵愛縱容他們的帝皇之錯。他確實沒有辦法改變現狀，甚至連諫言都必須慎之又慎，免得觸動如今神經格外敏感的父皇。但他可以引以為鑒，以身作則，在他能夠做主的時候，緩緩改變國朝的未來。

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    賜宴結束後，張清皎回到清寧宮，便見內殿的明間角落裏掛著一對鸚鵡。這對鸚鵡生得極為豔麗，一隻身上是火紅色的羽毛藍黃相間的翅尖，另一隻身上是鵝huang se的羽毛綠藍相間的翅尖。見她進來了，它們竟像是認得這個陌生女子似的，在架子上拍著翅膀飛了起來，口中叫道：“見過娘娘，見過娘娘！”

    張清皎頗覺得稀奇，逗了逗它們，問左右：“這是哪裏來的鸚鵡？”

    她早已知道，先前萬貴妃送的鸚鵡剛送去西宮沒兩天，就被貓兒撲殺了。聽說此事還導致了萬貴妃昏厥，引發了她的腦卒中之症。雖說她去世不一定與鸚鵡有關，但至少乾清宮裏的那位這兩年是見不得鸚鵡了。也因此，據說後宮裏許多嬪妃都不得不將自己養的鸚鵡送回了百鳥房。

    “是太子殿下讓李廣送來的。”雲安脆生生地答道。

    張清皎怔了怔，坐在銅鏡前卸妝更衣的時候，不免想道：在這種時候去百鳥房要鸚鵡，會不會犯了乾清宮那位的忌諱？雖說太子殿下許是知道她的鸚鵡被撲殺了，所以一直想著怎麽補償她，她也很喜歡這樣的驚喜。可若是因此觸怒了皇帝陛下，那便得不償失了……

    正思索著呢，身後忽然又傳來鸚鵡的聲音：“見過殿下，見過殿下！殿下萬安！”

    她從銅鏡裏望見了朱祐樘的身影，他正立在鸚鵡架前，望著兩隻小家夥上躥下跳，似乎有些沒料到它們竟然連他都認識。在旁邊的李廣殷勤的介紹下，他有些遲疑地拿了幾顆葵瓜子仁放在鸚鵡的食盤裏。兩隻鸚鵡嘰嘰呱呱地吃了，又憨態可掬地叫道：“謝殿下！”

    “……”這一刻，太子夫婦二人不約而同地想道：這該不會是成了精罷？

    “怎麽樣？太子妃可還喜歡這兩隻鸚鵡？若覺得它們太嘈雜了，我便讓李廣再去換兩隻安靜些的過來。”說話時，朱祐樘已經來到了東次間裏，望著太子妃披散著秀發的背影，微微笑起來。肖女官等人皆退到了一旁，眼觀鼻鼻觀心，隻作什麽也沒瞧見，什麽也沒聽見。

    “喜歡。”其實，張清皎最喜歡的動物並不是鸚鵡。畢竟後世養鸚鵡的人少，她的喜好更偏大眾化一些。萬貴妃送來鸚鵡的時候，她隻是純粹覺得很稀奇，在光輝殿裏住著又孤單，所以才對那隻鸚鵡格外上心罷了。當然，這些話沒有必要對太子殿下明說。無論太子殿下送什麽禮物，都是一種驚喜。

    “真的喜歡？”朱祐樘對旁人的情緒格外敏感，聽出了她語中的猶疑，“若是不喜歡，也莫要勉強。我隻是想著內殿裏/太/安/靜了，若有兩隻鳥兒陪著你，日子也熱鬧一些。你若是覺得不好，就換成別的。”

    “不是不好，隻是……”張清皎思索片刻，到底還是道出了心底的擔憂，“臣妾聽說，父皇不喜鸚鵡，最近許多嬪妃養的鸚鵡都退回百鳥房了。若是讓父皇知道咱們清寧宮在這種時候還公然養著鸚鵡，恐怕不太好……”

    “不過是兩隻鳥罷了，父皇不會在意的。”朱祐樘道，望著她的目光更加柔軟了。他本來一直期待，太子妃收到鸚鵡之後會驚喜而笑，會笑盈盈地向他致謝。可如今卻忽然覺得，一心替他考慮的太子妃更令他心底暖融融的。

    “更何況，他隻是眼不見為淨，就怕觸景生情罷了。咱們清寧宮便是養著鸚鵡，他也不會特地過來瞧，見不著便沒事。而且，我另外送了兩對給祖母和母後，他見得多了，漸漸地應該就會習慣了。”

    為了能養一對鸚鵡，他也真是考慮得麵麵俱到了。連周太後與王皇後都養著鸚鵡，皇帝陛下還能怎麽樣呢？王皇後那裏他不常去，周太後那裏便是去了也隻能忍受，久而久之或許真的就習慣了。

    不過，更令張清皎感慨的並不是太子殿下行事的滴水不漏，而是他為此事所費的心思。若是她對於這種事並不敏銳，隻是欣喜於收到了一對鸚鵡，他恐怕也不會提起為了送這對鸚鵡，他私底下究竟還做了哪些準備。如此默默地付出了遠比送禮更多的心思，卻藏著不說，可真是……教人心底不禁軟綿綿的，又替他心疼。

    想到此，太子妃忽然又一凜——

    不成！她萬萬不能被如今新婚燕爾的“濃情蜜意”衝昏了頭腦。太子殿下待她好，是因為她目前是他唯一的女人，又是他新婚的妻子。她絕不能因為這些好而動心，徹底忘記了自己的戰鬥目標。如今他隻有她，所以才一心一意對她好。然而，誰知道他以後會有多少女人，又會為她們費多少心思呢？

    她正試圖堅定意誌，將太子殿下的糖衣炮彈都擋住呢，對此一無所知的太子殿下又問：“今日賜宴，你一直在西宮，可見過了嶽母？”

    “見過了。”張清皎回過神來，道，“隻是覺得見麵的時辰太短，還沒有來得及說上多少話，母親就回到宴席上了。日後不知道還有沒有這樣的機會。一年到頭來，或許也難得見母親幾麵，更不用提父親與兩個弟弟了。”

    “以後會有機會的。”朱祐樘聽出她聲音裏的悵惘，忽而想起了某個既遙遠又無比深刻的身影，不由得溫柔地笑起來，“到時候，你甚麽時候想見嶽父嶽母，便隨時傳喚他們進宮就是。一年到頭還有許多節日，便是沒有由頭讓他們進宮，也可借著節日與他們見麵。”

    張清皎怔住了，輕輕地咬了咬唇角——

    怎麽辦？就算心底再三重申，她的目標是太後，是權勢，絕不能陷入搶奪一個男人的困境裏去，她還是可恥地……覺得微微有些動搖了。

    作者有話要說：　　太子：禮物喜歡嗎？

    太子妃：喜歡。

    太子：和嶽母談得怎麽樣？

    太子妃：時間有點短，而且見不到爹爹和弟弟有點不開森。

    太子：放心，以後等我做了主，想見隨時可以見。

    太子妃：……{受到會心一擊}

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    _{:3∠}_，這章搞定得趕緊弄下一章！（WWW.101novel.com）