“你真的問遍了當地的鄉親耆老？若是問遍了, 怎會不知他們本是湖廣一帶遷過去的瑤人？怎會不知他們連‘自家’的宗係圖都記不清楚？”朱祐樘自然不會輕信他的推脫之言, “你其實並未證實他們二人的身世罷。不過是當地官吏與鄉親耆老舉薦了他們, 你便如獲至寶地將他們帶回了京城。兩人所言究竟是真是假，你從未想過驗證一二。”

    “是……是奴婢太輕信了，滿以為當地官府與民眾絕不可能做出瞞騙之舉……”蔡用已經是汗濕重衣，心底不知翻來覆去將紀氏兄弟罵了多少遍。可惜, 為時已晚。而他滿心隻想著紀氏兄弟害了他，卻並未仔細想過, 害了自己的分明是本性太過急功好利。

    朱祐樘不想聽他推脫責任, 便吩咐陳準將他看管起來。暫時不必關在詔獄裏, 等證據搜羅齊全後再發落他。而後, 他擰著眉環視著諸臣：“朕之前派出內官李廣前往廣東肇慶府連山縣尋親, 他如今尚未回京。便著他繼續在當地查證這‘李福’與紀氏兄弟的真偽，眾位愛卿以為如何？”

    “陛下，若隻有李廣一人查證, 恐怕會耗費不少時間。此案應當速速處置，不宜拖得太久，否則於皇家、於陛下聲名不利。”劉吉趕緊道，看了看侍立在旁邊的司禮監大璫們，“陛下或可派一位得用的內官去往廣東廣西，與李廣一同查辦此事。”

    “劉公所言有理。”左右都禦史道, “或者，也可派一位禦史從旁協助。畢竟，當地官吏輕信了紀氏兄弟的舉薦, 上下對於尋訪皇親之事都頗為慢待，可見其中必定有問題。”作為督察院，他們的目標是督查京內京外官員，自然不能放過這種有瀆職嫌疑者。

    “若想查明此事，不宜先驚動當地官員。”經曆過大風大浪起起伏伏的吏部尚書王恕更了解某些地方官員的不正風氣，沉聲道，“不若悄悄派人前往廣東廣西，與李廣一明一暗繼續查證得好。等到此案的證據都已經掌握後，再問罪相關人員也不遲。”

    “眾卿所言有理。”朱祐樘略作沉吟，“至於派何人前往，朕再想想。”

    等到幾位老臣都告退後，朱祐樘按了按眉心，正要起身瞧瞧坐在屏風後的皇後。一直垂著頭的陸愷冷不防地撲通一聲跪倒在地：“萬歲爺明鑒，奴婢想毛遂自薦，去廣東與廣西協助李廣查明此案！奴婢通曉當地土話，正好適合偽裝成當地人暗訪，打聽證據，查明此事！”

    朱祐樘俯視著他，似是正在思索他所言是否可行。張清皎已經從屏風後轉了出來，似笑非笑地瞥了瞥懷恩。懷恩遂清咳了一聲：“萬歲爺，老奴以為，此事交給任何人都比交給這陸愷更合適些。”

    朱祐樘挑起眉：“戴先生何出此言？”

    “方才這陸愷獨自作通譯時，有意偏袒‘李福’。老奴懷疑，其中必定有甚麽緣故。若是派他去了廣東廣西，想必他便會不遺餘力地證明‘李福’是真，紀氏兄弟是假了。”懷恩不緊不慢地道。

    在他的目光裏，陸愷渾身一僵，抬起眼便想辯駁，卻倏然感覺到了更為冰冷的視線。他本能地看過去，就見一位盛妝的清麗shao fu冷眼瞧過來，毫不掩飾厭惡之意。

    “不瞞萬歲爺，這陸愷其實是老奴有意從南苑放出來的。”懷恩又道，跪下來叩首請罪。朱祐樘立即上前，要將他扶起來，他卻堅持不起。覃吉、蕭敬、戴義等人也都紛紛跪在他後頭，就連東廠提督陳準也沒有例外。

    朱祐樘無奈地望著跪滿一地的大璫們：“朕相信，諸位伴伴之所以會隱瞞朕，其中必定有緣故。都起來罷，起來再慢慢說也不遲。”他對司禮監裏以懷恩為首的這群大璫的信任非比尋常，知道他們即使是欺瞞也是善意的欺瞞。不過，他這一回不計較，並不意味著心底並不在意。“當然，此事可一不可再。”

    張清皎蹙著眉，輕輕咬了咬唇，張口欲言。覃吉與戴義卻悄悄地朝她搖了搖首，她猶疑片刻，便已經錯過了時機。便聽懷恩又道：“都是老奴等人自作主張，覺得沒有足夠的證據，不好驚動萬歲爺，望萬歲爺恕罪。”

    “老奴之所以從南苑放出此人，並非僅僅因宮裏缺少能聽懂土話的內官。而是因清查內官名簿的時候，南苑的幾位內官揭發了他。說他在萬歲爺尚未登基的時候，曾自詡為孝穆太後之兄。”

    朱祐樘眯起眼，目光意味不明地看向已經渾身顫抖的陸愷。

    “不過，萬歲爺登基之後，他便有些心虛，再也不敢提起此事了。老奴覺得此人膽大妄為，便是胡亂一說，亦是有損孝穆太後與萬歲爺的聲名，就仔細查了他的籍貫。”懷恩道，“原來，他正好是廣東肇慶府連山縣人，本姓李。先帝時期，他曾輾轉托人回鄉訪親，托的正是當時鎮守兩廣的太監顧恒。顧恒雖已不在人世，但跟隨顧恒的太監如今正好在宮中，說陸愷尋的正是其叔父‘李福’，還給了此人傳了口信。”

    “李福？”朱祐樘輕聲一笑，“那可真巧。”

    “確實很巧，連老奴都不曾想過，今天竟然會有一個自稱孝穆太後之兄的‘李福’擊響了登聞鼓。”懷恩頓了頓，又道，“不瞞萬歲爺，老奴一直覺得紀氏兄弟的品行不佳，過於油滑，不像是老實巴交的農人，多少有些懷疑他們二人的身份。”

    “不過，苦無證據，便隻能托陳準派東廠番子盯住紀氏兄弟的府邸，記下他們所做的那些不法事。得知陸愷此人後，老奴突發奇想，有意讓陸愷與紀氏兄弟見麵，看看作為老鄉與冒認未遂者，他會不會尋出紀氏兄弟的破綻。”

    聽到此，陸愷立時便癱軟在地，心底很清楚，他已經再無出頭之日——他怎會知道，紀氏兄弟的府邸附近一直有東廠番子盯著？如此說來，豈不是什麽都落在了東廠眼裏？！嗬嗬，原來這群老不死的早就心知肚明，今天一直冷眼看著他，卻始終不言不語。等他滿以為成事在即的時候，翻手就將他按死了！！

    懷恩瞥了他一眼，依然平靜地道：“卻不曾想，東廠番子沒有尋著紀氏兄弟的破綻，反倒是親眼目睹了陸愷與今日自稱‘李福’之人私下會麵。兩人昨日與前日都密談多時，想必這‘李福’究竟是何人，陸愷應該最為清楚才是。”

    所有人的目光都投向已經是一灘爛泥般的陸愷。他想起多年來宮中關於這位萬歲爺性情寬容仁慈的傳聞，一個激靈弓起身子磕頭，自己往臉上狠狠抽了十幾個耳光，涕淚橫流：“萬歲爺饒命啊！奴婢說！奴婢甚麽都說！都怪奴婢太貪心了！”

    “早年因同鄉的緣故，奴婢與孝穆太後見過麵，知道孝穆太後幼年與家人分開，不知家人下落，奴婢便悄悄地起了心思。自稱孝穆太後之兄，不過是想借著這名頭在宮裏好過些，誰知道還是被貶去了南苑做些粗活累活。”

    “奴婢不甘心，便借著曾與顧恒交好，托他尋訪奴婢的叔父，且讓叔父冒認孝穆太後之兄得些好處。卻沒想到，叔父早已過世，奴婢的姐夫韋父成貪圖皇親之利，遂冒名頂替了叔父，也冒認了孝穆太後之兄。”

    “如今這‘李福’並不是奴婢的叔父，其實是奴婢的姐夫。奴婢見紀氏兄弟冒認皇親得了榮華富貴，心裏正不忿，恰巧姐夫入京，便與他商量揭發紀氏兄弟，自己成為皇親，以後共享富貴……”

    陸愷一股腦地都招認了，滿頭滿臉俱是淚與汗水，襯著紅腫的臉顯得格外可憐可恨而又可笑。朱祐樘輕歎一聲，讓陳準將他帶下去，關在詔獄裏：“等辨別了紀氏兄弟的真偽，再一並處置。”

    說著，他仿佛有些疲倦，牽著自家皇後回到屏風後的暖榻上坐下，依靠在引枕上。懷恩、肖尚宮等立即帶著眾人退得幹幹淨淨。

    寂靜無聲中，張清皎幫他換了個姿勢，輕輕地按著他的太陽穴：“萬歲爺，真相已經水落石出了，不必再多想了。都怪這些刁民辜負了萬歲爺的信任，貪圖富貴榮華。尋訪娘親的眷屬本是萬歲爺的一片孝心，卻都讓他們給擾亂了。”

    “無論如何，我也有失察之過。”朱祐樘閉著眼道。

    “人非聖賢，孰能無過？犯過錯不是人之常情麽？”張清皎寬慰道。

    朱祐樘沉默片刻：“卿卿說得是。無論如何，眼下便揭破他們，總比等他們徹底敗壞了紀家的名聲之後，我才知道真相更好些。”

    “萬歲爺能想開，我便放心了。”

    “不過，有一事我仍有些想不開。”

    “甚麽事？可否說來聽聽，讓我試著給萬歲爺開解開解？”

    朱祐樘緩緩睜開眼，與他家皇後對視：“關於此事，卿卿究竟還隱瞞了些甚麽？”

    作者有話要說：　　皇帝陛下：我有一事想不開。

    皇後娘娘：甚麽事呀？

    皇帝陛下：卿卿究竟隱瞞些什麽東西。連戴先生都招了，卿卿怎麽不主動招呢？

    皇後娘娘：=口=

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    皇後娘娘，早點招認比較好啊

    還有兩三章，這件事這一卷就結束啦~~~弘治二年三年四年，嗯……都是一卷的~下一卷的主題是事業+生娃

    ps.快到每月的那個啥時候了，不太舒服_{:3∠}_

    抱歉啊，這兩天更新可能都得看情況，時間上會不太穩定……（WWW.101novel.com）