這句話, 朱祐樘問得格外艱澀, 幾乎是斷斷續續難以成句。然而, 張清皎卻答得毫不猶豫：“蒼天在上，諸天神佛為證。此生此世，唯一令我動心的便是萬歲爺。除了萬歲爺之外，我從不曾中意過任何男子。”

    朱祐樘終是鬆了口氣, 心頭的鬱悶與恐慌瞬間便消失得無影無蹤。他從來在意的都並不是甚麽定親不定親這樣的小事，而是她的心、她的意、她的情。他情竇初開, 此生隻愛這一個女人, 自然也希望她此生亦隻有自己。隻要想到她或許曾對其他男子有情, 他便覺得心中酸澀難當, 隱有風暴欲起；聽到她的否認與表白後, 又瞬間似是從十八層地獄來到了西方極樂世界。

    心情如此大起大落，理智如此搖搖欲墜，都隻因他對這個女人情根深種。他的所有情緒與情感, 無論是喜怒還是哀樂，都因她而生，因她而滅。或許很多人都覺得，被一個女子主宰著所有情感，對於一個皇帝而言實在是太過危險。但唯獨他卻覺得，隻有如此, 他才是有血有肉的，他才能得到完滿的生活。

    張清皎貼近他，以額頭輕輕觸碰他的額頭：“我從來沒有與你說過, 年少時我對婚姻並無期待。姊妹們想著嫁好夫婿，絕大多數時候都會考慮對方的家世、人品與潛力。可我不然，我從最初便對爹爹說——不求其他，隻想一生一世一雙人。”

    “可這世上哪來那麽多能夠做到‘一生一世一雙人’的男子呢？即使年少時情濃，等到紅顏老去的時候，也未必能夠白頭偕老。所以，我隻能退而求其次，看家世、看人品、看潛力，此外還看家風。若對方家中有四十無子方能納妾的規矩，對我而言才算是好人家。”

    “與孫家定親後，我仔細想過未來的生活。無非是手握經濟庶務，盡量讓自己與家人都能過得舒坦些。如有孩子便好好教養，如沒有孩子便給相公納妾。即使心裏並不願意，但那也是嫡妻的職責，不得不為之。”

    “但我萬萬沒想到，這樁婚事並非真正的緣分。孫家公子重病後，我曾去寺廟中替他祈福。那時候遇見了崇福寺的主持大師，他告訴我真正的姻緣未至，讓我耐心等待。結果……我等來了太子妃采選。”

    朱祐樘從未聽她提起過這些，聽得很是認真。這時候他才察覺自己緊緊握住皇後的手，險些將她的手都捏青了，趕緊鬆開來仔細瞧：“疼不疼？都怪我方才沒能控製住情緒，該不會淤青了罷。卿卿怎麽不說呢？”

    “不疼。”張清皎微微笑了，“若是淤青了，萬歲爺待會兒給我塗些藥便是，明天早晨肯定便消了。”從他如今的態度中便可知，她的選擇沒有錯，她的信任沒有錯，她的依賴沒有錯，她的愛更沒有錯。上天何其眷顧，讓她在此世遇見了這樣一個於她而言幾乎是完美無缺的男子？

    “原來，崇福寺的主持大師早就預知了我們的姻緣。因此，卿卿才如此信任他？”朱祐樘將她攬進懷中，“他確實是位真正的高人，咱們日後也隻管去這些高人所在的寺觀裏進香打醮便是了。”

    “我也從未告訴過卿卿，首度見到你的畫像時，便覺得有些麵善。你並不是那群女子中容貌最出眾的，卻不知為何，我在九個人裏一眼就找見了你。或許，是因著你外貌溫婉清麗，感覺與我記憶中的娘有些相像罷。不過，很快我便知道那都是假象。你會在無人的時候，獨自拎著裙角踏雪頑耍，頗有些孩子氣，足可見你的性情並非看起來那般溫順。”

    “萬歲爺是甚麽時候瞧見的？在光輝殿的時候？可是，那時萬歲爺好似從未關心過光輝殿，怎會瞧見我都做了些甚麽？”

    “隻是看似不關心而已。我偶然發現，在仁壽宮的花園高台上能隱約瞧見光輝殿，去給祖母問安時便漸漸留得久了些。雖然五次中未必有一次能瞧見你，但隻要遙遙望向光輝殿，心裏就會舒坦許多。”

    張清皎禁不住笑出了聲：“那萬歲爺與我在仁壽宮偶遇的時候，對我冷淡以待，也都是為了不影響我的名聲？那時候我還在想，太子殿下的性情好似有些疏離——成婚之後我便知道，自己實在是錯得有些徹底。”

    “成婚之後，我的高興便再也不需要掩飾了。婚前則不然，須得防備著些。否則，誰知萬氏又會怎麽欺負你呢？”朱祐樘輕歎道，“與卿卿相處越久，我便越發喜愛卿卿。可惜那時候的我不懂卿卿的心思，不知如何才能解開卿卿的防備，才讓我們看似親密無間，其實卻依舊有隔閡。”

    “你或許不知道，我被選為太子妃的時候，便徹底放棄了‘一生一世一雙人’的想法。我還想著，要為以後應對無窮無盡的妃嬪做好準備。所以，隻有不對萬歲爺動心，以後才不會因你移情別戀而傷懷。”張清皎道，“可誰知……到底還是動心了，所以才會百般矛盾，不知該如何是好。”

    朱祐樘垂目凝視著她，唇角微勾：“幸而後來我們解開了所有的誤會，才能兩廂廝守，恩愛不移。仔細想想，若非卿卿對我足夠信任，也不會將這件事坦然告訴我。方才都怪我多想了，卿卿千萬別放在心上。”

    “定親之事如此敏感，萬歲爺多想也在情理之中。”張清皎伏在他胸前，聽著他的心跳聲，“我在出口之前亦是百般猶豫。但無論怎麽想，我都不願意欺瞞於你。縱然你會因此而發怒，我也做好了心理準備。”

    “噢？甚麽心理準備？”

    “使出十八般武藝，好好地哄你呀。每日給你洗手作羹湯，給你做貼身的衣衫，在你跟前伏低做小，輕聲細語地重複無數遍‘我鍾情的唯有萬歲爺’，抱著大哥兒與你一起逗弄他。相信終有一日，你便是有再大的怒火也該消了。”

    “唔，這般說來，我倒是錯過了不少呢。”

    “說得就像是平日裏這些我都不曾做過似的。不過，近來洗手作羹湯與做衣衫確實是少了些。等到萬壽節的時候，怎麽都該給萬歲爺一個驚喜才是。”

    “那我也算是‘因禍得福’了？”

    帝後的私語與低笑聲傳出來，立在門外的肖尚宮與沈尚儀凝重的神色這才緩和了不少。盡管方才她們早便退了出來，但皇後娘娘這一下午的異樣她們早就看在眼裏了，自然知道帝後此時單獨相處或許會發生什麽事。之前裏頭的氣氛隱約間確實不太一樣，令她們無不提起心來，如今總算是能放心了。

    兩人靜候片刻，聽著裏頭笑聲不斷，肖尚宮不由得挑起眉來，高聲道：“萬歲爺，娘娘，該用晚膳了罷？”晚膳都已經延遲半個多時辰了，難不成這兩位隻顧著你儂我儂，竟不覺得腹中饑餓不成？

    房中的朱祐樘聽了，不由得低聲道：“肖尚宮真是每一回都掃咱們的興。”

    “這便是她的職責所在呀。”張清皎輕輕地推了推他，笑著站了起來。朱祐樘擔心她再一次腿麻，忙不迭地扶住她：“慢些，別起來得太急。雙腿如何？還像之前那般麻麽？走起路來可無礙？”

    “放心罷，雲安都已經替我揉開了。”張清皎道，走到床邊細看小家夥。睡了將近一個時辰的小家夥也許是覺得餓了，朦朦朧朧地張開了眼睛。一見爹和娘都在，他噘著嘴伸出了手，嘴裏哼哼起來。

    “哼哼甚麽呢？這種時候便該喚爹娘才是。”朱祐樘將他抱了起來，一手抱著大胖兒子，一手牽著愛妻，回到了東次間內。尚食已經領著司膳女官擺出了晚膳，裏頭還有給太子殿下準備的輔食。小家夥看了看放在自己跟前的小木碗，又看了看爹娘跟前琳琅滿目的菜品，不由得咿咿呀呀起來。

    “喲，你還嫌棄輔食太少了不成？”朱祐樘笑道，“你眼下也隻能吃果泥和雞子羹，乖。等你滿周歲之後，這些膳食都會有你的一份，安心罷。”

    小家夥自然聽不懂他在說甚麽，隻是對其他香噴噴的膳食感到很好奇罷了。乳母端起木碗，小心翼翼地給他喂食，他揮著肥爪子，總是試圖去抓勺子。隻可惜如今的他無論是力道還是準確性都不夠，揮揮打打的，隻會打翻木碗而已。而打翻一個木碗，便有司膳女官奉上一模一樣的一份輔食。

    用罷晚膳後，帝後二人抱著小家夥出門散步，去慈壽宮和仁壽宮轉了轉。精力充沛的小家夥被長輩們逗弄得又一次昏昏欲睡，於是趕緊抱回坤寧宮，讓他好好安睡。直到他睡下了，這對年輕的父母才又擁有了珍貴的獨處機會。

    深夜，正當張清皎伏在朱祐樘的懷裏，雙目似閉非閉的時候，便聽身邊人道：“卿卿，我想召見那位孫家人……唔，我記得嶽父的折子中似乎提過他的名字，叫做‘孫伯堅’，是也不是？”

    張清皎瞬間清醒了不少，眨了眨眼：“為何萬歲爺想召見他？”

    “好奇。”皇帝陛下很坦誠地答道，“我想知道，當初與卿卿訂過婚的男子，究竟長甚麽模樣，是甚麽樣的人品。此外，他如今不是卿卿的從妹夫麽？自家親戚，也總該見一見麵，認一認人罷。”當然，他也想謝一謝他：幸而他重病未娶卿卿，否則他此生便遇不到自己摯愛的女人了。

    “……”皇後娘娘頓時無言以對。

    作者有話要說：　　陛下和娘娘都沒有說過自己當年的心路曆程

    眼下也算是徹底坦白了，感情更上一層樓

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