遭了自家八叔嫌棄的朱厚照扁了扁嘴, 果真跟在了張鶴齡身邊。看看抓耳撓腮苦思冥想的八叔等人, 又看看雲淡風輕筆走龍蛇的大舅舅, 小家夥心裏自然分出了高下。他不由得模模糊糊地想道：等以後自己也念書了，絕不能像八叔那樣，像大舅舅才好呢！

    張鶴齡渾然不知，經過比較之後, 他已經成為了大胖外甥崇拜的榜樣。他隻是像平常一樣，該吟詩作對的時候便落筆, 該作畫的時候隨手繪就, 該對弈的時候穩紮穩打, 該騎馬射箭的時候亦是毫不含糊。朱厚照始終隨在他身邊, 雙眼幾乎是閃閃發亮——沒有甚麽能難住大舅舅！

    雖說張延齡在騎射方麵已經勝過了兄長, 可他卻不似兄長那般樣樣皆通。每逢文試他都愁眉苦臉，須得苦思冥想許久方能通過，唯有武試的時候才能神采飛揚起來, 須臾間便已是塵埃落定。比試到得最後，他與朱祐梈等人相差無幾，都落在了後頭。

    最終，不出意外，朱祐棆、朱祐檳與張鶴齡三人勇奪前三甲。周太皇太後、王太後以及諸位太妃都給了他們賞賜，朱祐樘與張清皎亦獎勵了他們不少好東西。至於張延齡、朱祐梈那幾個墊底的, 自然隻能在一旁眼巴巴地瞧著，紛紛唉聲歎氣。

    仙遊長公主瞧了瞧他們垂頭喪氣的模樣，以宮扇半遮麵, 唇角微微翹了起來：“皇兄，皇嫂，幾位哥哥也是費了一番功夫的。雖說名次有些落後，但他們好歹也都一關一關地闖過來了。不如也給他們些獎勵，權作寬慰？”

    朱祐梈與張延齡聞言，不由得精神一振，趕緊接話：“是啊，皇兄、皇嫂，我們已經竭盡全力了！就算得不著三哥四哥那樣的好東西，多少也給我們一點，意思意思嘛！”說著，兩人都一齊朝仙遊長公主擠眉弄眼，仿佛是感謝之意。

    仙遊長公主笑哼一聲，轉過首不再理會兩人。她不過是瞧著他們有些可憐，所以才替他們說了兩句話罷了。至於皇兄皇嫂會不會答應，又會給他們什麽東西權作寬慰，便與她無關了。不過，仔細想來，連她自己都覺得頗有趣味的是——

    幾乎所有長輩最關注的都是吟詩作對、作畫、對弈等文試，偏她最愛看的卻是武試，是縱身上馬的瀟灑，是引弓射箭的果決。哼，她才不會承認，自己是覺得這兩個家夥在武試上確實有些長處，才替他們說話的呢！

    朱祐樘覺得幼妹所說的也有些道理，便勉勵了朱祐梈、張延齡幾人一番，給他們一人賞了一匹小馬崽。聽了自己所得的賞賜，朱祐梈幾人很是喜出望外。坐在爹娘旁邊的朱厚照對“馬”字格外敏感，聽在耳中，暗自記在了心裏：他已經有那麽多木馬了，可連一匹活生生的小馬崽都沒有呢。

    不久後，六位駙馬候選人便來了。當他們來到皇室家族跟前覲見的時候，永康長公主與德清長公主早已垂著首起身退避。按照“舊例”，張清皎給她們另外安排了觀看比試的隱秘地點，端看她們的選擇，最終確定駙馬人選。

    事關人生大事，永康長公主與德清長公主自是無比認真。兩位少女靜靜地遠望著容貌俊秀、風度翩翩的少年郎們，每人眼底漸漸地都映出了一個人影。

    能成為駙馬候選人，家世與品行定然都經過錦衣衛的重重調查，絕不會有甚麽瑕疵。仁和長公主曾與她們提過，這種時候，唯獨需要看的便是“眼緣”。或許有人確實樣樣都出眾，應當是更理想的駙馬人選，可偏偏卻有人更吸引目光——那便是一種緣分，亦是冥冥之中所注定的姻緣。

    永康長公主和德清長公主初時覺得有些茫然，無法理解為何姐姐會特意叮囑她們，出類拔萃不那麽重要，合眼緣才更重要。可是瞧著瞧著，她們心中便漸漸若有所悟了。這世上總有一個人，雖說並不那般驚才絕豔，卻總能奪走你的目光。

    不久後，比試便結束了。朱祐樘給了六人同樣的賞賜，命覃敬將他們送回諸王館。周太皇太後沉吟片刻，道：“這幾個孩子瞧著倒是都不錯，品性才華都是一等一的。太後，你是永康和德清的母親，便由你做主挑兩個罷。”

    王太後含笑頷首：“既然母後將此事交給兒臣，兒臣必定會為兩個姐兒挑選出最合適的駙馬。”說著，她命人取來了筆墨紙硯：“當初真姐兒和筠姐兒說親事的時候，給鏈哥兒、鶴哥兒出了試題，甚是不錯。兒臣覺得光憑著文試、武試與對答，瞧不出他們心底的真意，也不知他們日後有甚麽打算。不如仿照當初，咱們都提些問題，集合成一張卷子，教他們都答一遍，如何？”

    重慶大長公主和嘉善大長公主都紛紛讚成。她們二人經過“筆試”得了好女婿，自然覺得這種擇婿的方式千好萬好，隻恨不得自家人都用這法子才好。見狀，周太皇太後也生出了幾分興致：“當初我沒來得及湊上熱鬧，這回便也出幾道題罷。”

    於是，眾人都提了不少問題，交由朱祐樘集合成卷。張清皎又暗地裏讓永康長公主和德清長公主也提筆寫了幾道問題，最終合並成兩張不同的卷子。覃敬袖著這些卷子回了諸王館，六位駙馬候選人如同考試般整整做了一日，才陸陸續續地交了卷。

    六張卷子，經過朱祐樘與張清皎初審之後，最終都交給了王太後。王太後瀏覽了一遍後，便命人喚來了永康長公主與德清長公主，溫聲道：“這是你們的終身大事，便由你們來選擇罷。”她相信，經過皇後這麽多年的教導，這兩個孩子已經能夠做出合適的抉擇。她們一定能從那些矯飾過的辭句中發現真實與虛偽，發現她們最在意的那些是非對錯。

    翌日，朱祐樘下旨，封國子監司業鍾棱之次子鍾垣為永康長公主駙馬都尉，封太醫院禦醫龔昌河之長子龔雲為德清長公主駙馬都尉，給誥命儀伏鞍馬等器物如製。

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    兩位妹妹的婚事有驚無險地定下來了，朱祐樘不由得鬆了口氣。眼見著朱祐棆的大喜之日近在眼前，思及朱祐杬出京之前說過的那些話，他沉吟幾日後，決定將朱祐棆、朱祐檳與朱祐楎都喚到乾清宮來隱晦地說說自己的打算。

    朱祐杬尚在京中的時候，往來乾清宮甚是勤快。畢竟他年紀與朱祐樘相差不遠，對皇兄又很是濡慕。無論是心中覺得苦悶，還是遇上高興的事時，他都願意與皇兄分享。朱祐棆、朱祐檳、朱祐楎三人盡管在兄弟們中也居長，但到底年齡小些，也不時常與皇兄說話，對乾清宮都覺得有幾分陌生。若是換成宮後苑或者坤寧宮，或許他們還覺得氣氛更似平常些。如今三人坐在乾清宮裏，總覺得有幾分不自在。

    朱祐樘讓何鼎給他們上了茶點，笑道：“今日不過是想與你們說說話罷了，不問你們的學業，你們大可不必如此緊張。祐棆，前兩日你剛搬進諸王館，覺得如何？可有甚麽不適應之處？若覺得短缺了甚麽，盡管與皇後說就是。”

    “皇兄放心，諸王館裏一切都布置得很妥帖，讓皇嫂費心了。”朱祐棆道，“二哥在的時候，我也曾去過幾回。那時候裏頭的擺設布置都是按著二哥二嫂的喜好來的。這回我搬進去，卻發現裏頭煥然一新，都按著我的習慣來布置，可見皇嫂著實體貼用心。我還想著，等到婚禮之後，便帶著王妃去坤寧宮拜謝皇嫂呢。”

    “何必等到婚禮之後？待會兒你便去罷，橫豎也不過是幾步路罷了。”朱祐樘打趣道。他又問了朱祐檳與朱祐楎最近的生活與課業。這兩兄弟近來的重點便是教導胞弟朱祐梈，很是積累了不少啼笑皆非的趣事。橫豎朱祐梈在皇兄跟前早就沒有甚麽顏麵可言了，作為兄長自是毫不吝嗇地將所有趣事都分享出來。若能博得皇兄一笑，也不枉費他們此行了。

    朱祐樘聽了，搖著首笑道：“祐梈的性子從來都是如此，若是逼得太緊，反而容易生出逆反之心來。不若且讓他鬆快些時日，等到後頭的弟弟們都知道奮發努力了，便是他再厚臉皮，也絕不會讓自己落在最後的。”

    朱祐檳與朱祐楎仔細想想，覺得也有道理，便答應暫且放過他。

    朱祐樘望著眼前的弟弟們，不免又想起剛到安陸府落腳的朱祐杬。為著盡快就藩，千裏迢迢地趕往安陸，一路上披星戴月，也不知受了多少苦楚。幸而不曾驚著劉氏腹中的孩子，趕到安陸府之後才喜迎了長子降生。不然，他這當兄長的心底難免會覺得愧疚。而朱祐杬所經曆的這些離別、感傷與痛苦，他不希望任何一個弟弟再經曆一回。

    想到此，他正色道：“你們應當知道，我舍不得你們任何一個人就藩。祐杬出京，是不得已的選擇。我不想讓你們同他一樣左右為難、痛苦煎熬。所以，你們且放寬心便是。對於未來的安排，我已經另有打算。”

    作者有話要說：　　已抓蟲~（WWW.101novel.com）