沐芝蘭被那麽推了一把，頭朝下墜落而去。跌落的速度很快，她僅僅覺得耳朵被風觸摸了片刻，整個腦袋就觸到水。感覺被一毛茸茸的家夥碰到腦門時，身體已經沒入水中，隨即便又聽到兩聲“噗通”聲。很顯然，木瓜與杏仁也落了下來。

    這是洞中洞，又在地麵以下，光線很暗，可以說幾乎沒光線，好在有水流，仔細辨別，能聽出水流的方向。水流的方向並不是沐芝蘭他們所想的洞的反方向。洞是東西走向略偏北一些，而水流的方向則是垂直，略偏西。準確說是往正南方向，而沐芝蘭的直覺略有誤差，覺得是往西南方向。

    三人確定好水流方向後，沐芝蘭居中間，三人手拉著手準備沿著水流的方向慢慢往前滑行。開始的水不算深，直到沐芝蘭的小腿肚。這應該是地下溶洞，水溫不高也不低，挺暖和的。全身放鬆下來，沐芝蘭又犯了嘮叨的毛病，打趣應該在前方的老狐狸：“它真是個精怪的，連三十六計都會用。”

    木瓜依舊很配合，也打趣嘲笑沐芝蘭幾句，而杏仁也和往常一樣，當陪襯。等到沐芝蘭安靜下來不說話的時候，杏仁卻開口道：“別停下來，說啊。”

    “啊？說什麽？”沐芝蘭有些口渴了。之前在上麵，為了排解自己的各種負麵情緒，沐芝蘭養成了說話的毛病，不過上麵有水倒也不怕。這裏雖然有水，可不能喝。就算沐芝蘭再白癡，也知道溫泉裏的水裏麵含有硬物質，代表就是鉀鈉鎂。

    木瓜明白杏仁的意思，淡聲解釋道：“說什麽都可以，別停下來。不知道什麽時候能出去，咱們要保持清醒。”

    沐芝蘭想了幾個笑話。可又不敢講。她心裏尋思著，三人聽了笑話，把氣力笑沒了，還不是一樣得死啊。保持清醒，但是也得保存體力啊。就在她準備說廢話時，忽然聽杏仁道：“注意，後麵有蛇。木公子，你帶著姑娘在前麵，我斷後。”

    沐芝蘭沒經過專業訓練，又有水聲。根本沒發覺有什麽東西。木瓜隱約覺得有點不大對勁兒，可也看不到，隻當是自己幻聽。兩人聽了杏仁的話。先是一愣，下意識地互看一眼，還在猶豫，就見在前麵鳧水的赤狐回過身來。

    杏仁聲音冷凝地嗬斥道：“此時不準備，待何時？”

    木瓜拉著沐芝蘭。準備往前遊。沐芝蘭猶豫一下，卻道：“三個人總比一個人強。我也很想走，但是我不能走。我這麽走了，丟下杏仁一個人，我會一輩子難受的。”

    杏仁轉頭看向她，對兩人道：“還不走。”

    木瓜愣神的瞬間。沐芝蘭已經甩開他，遊到杏仁身邊，拉著她的胳膊。道：“連隻狐狸都不如。打不過，跑啊。”

    木瓜也回過神來了，拽住兩人的胳膊道：“就是，趁現在還有力氣，趕緊跑。”

    杏仁“嗯”了一聲。把匕首遞給沐芝蘭道：“這個給你防身。”

    此時不是說話的時候，說老實話。沐芝蘭真擔心有蛇從後麵爬過來，咬她屁股，因而也就沒反對。

    三人呼哧白咧地遊了一段路程，並未見到蛇來襲擊。沐芝蘭放鬆下來，笑道：“杏仁你聽錯了吧？哪裏有蛇啊。”

    她的話剛完，就感覺身後有什麽東西，從水中躍起，朝他們這邊而來。沐芝蘭情不自禁地大呼一聲：“媽啊！”

    杏仁丟來沐芝蘭的胳膊，推了她一把，對木瓜道：“快走。”

    黑咕隆咚的洞裏，根本看不到什麽東西，影子投射在水裏也是黑乎乎的。但杏仁與蛇的搏鬥聲還是能聽得到的，偶爾赤狐還會發出嗷叫聲。

    沐芝蘭死命地拽住木瓜的胳膊，心裏很害怕，卻絲毫沒有打算離開。聽見木瓜叫自己的名字，沐芝蘭咧嘴一笑道：“別叫了。咱們三個在此桃園結義，自此是結拜兄妹。不求同年同月同日生，但能同年同月同日死，這也是緣分。你要是不想死，你走吧。反正我不能丟下杏仁。”

    木瓜哈哈一下道：“到了這個時候，前路未知。走打蛇，吃肉。”

    沐芝蘭緊握著匕首，堅定地“嗯”了一聲。

    恐懼如同病毒一樣入體，身體不由自主地打顫，但是她內心這一刻是堅定的。哪怕死，也不能丟下杏仁。在上麵的那些日子，她未曾在言語上對杏仁表示熱愛和關懷，但是她信賴她。此時此刻，自己不能離開，就算不為這良心。沒有杏仁，前路怎麽走，沐芝蘭真的絲毫想法都沒有。

    暗夜，地下溶洞，與蛇鬥，這些沐芝蘭沒有經曆過，隻能憑著本能和感覺向她覺得可以紮的方向紮去。浮水遊動，她身軀不穩，剛好撞到了杏仁。

    杏仁剛用拳頭擊退蛇的襲擊，忙扶住沐芝蘭，低聲斥責道：“你回來幹什麽？添亂！”

    沐芝蘭嘿嘿一笑，忙把匕首給杏仁道：“這個給你。”

    兩人說話的空當，就聽見木瓜大叫一聲：“來救我。”

    那蛇極會潛水，剛才在杏仁的方向吃了虧，就轉而襲擊木瓜所處於的位置。

    杏仁聞言，把沐芝蘭拉到一邊，一個猛子紮到水裏去了。

    沐芝蘭手足無措地在水裏遊著，不知道該不該向前去。她確實知道自己這水平，也就是拖後腿，可不上前去又擔心他們兩人力量不夠。正猶豫著，沐芝蘭就見赤狐從水下浮出來，嘴裏好像還叼著什麽東西。一股濃濃的血腥味，很快，沐芝蘭就知道了，他嘴裏叼著的是蛇肉。那蛇因痛發了狂，叫了一聲，而後就是“啪”的一聲，好似什麽落水了。那隻蛇似乎受到了重創，叫得極為淒厲，轉而逃走了。

    “去看看杏仁。”

    聲音是木瓜的，那落水的就應當是杏仁了。

    因為看不到，沐芝蘭隻能憑著聽覺和直覺朝落水的方向遊去。聽不到杏仁動靜，沐芝蘭心裏有些慌張。叫了幾聲“杏仁”。聽到有回應，沐芝蘭這放下心來。摸索著到了杏仁身邊，沐芝蘭見她好似仰麵躺著，並不是跟她一樣上下立在水裏，忙問道：“杏仁，你怎麽了？”

    杏仁沒回話，但是能聽到呼吸聲。沐芝蘭想著，可能剛才跟蛇搏鬥，累著了。

    木瓜不多一會兒也摸過來了，伸手一撈摸。低聲道：“有暗礁。”

    沐芝蘭意會好半天，又估摸著杏仁的姿勢，心中暗叫不好。忙問道：“杏仁，你是不是碰到哪裏了？”

    杏仁聲音很低，伸手抓住沐芝蘭的胳膊，掙紮著把匕首遞給沐芝蘭道：“我怕是不行了。表姑娘，你一定要活著。活著出去。幫我，幫我把油紙包裏的東西，交，交給我叔叔。我，我很高興，高興。高興你，回來……”

    一聽這話，沐芝蘭大駭。匕首沒接，上前抱住杏仁道：“摔哪裏了？別啊，咱們一起出去，別啊，別丟下我……”

    隻聽到匕首“啪”的一聲落入水裏。杏仁舉著的手也落入水中。氣息已經沒有了，木瓜探過她的鼻息。對沐芝蘭如此說。

    沐芝蘭是不信的，怎麽可能呢。在此時沐芝蘭的心裏，杏仁就是萬能的，不可能因為碰到小小的暗礁而喪命的。她不相信，決計不相信，抬臂狠狠地推了木瓜一般，吼道：“你騙人，騙人！”

    可是，事實上木瓜真的沒有騙她。任憑她如何喚杏仁，而杏仁再也不會回應她了。木瓜跌了一跤，還好他機警，隻是被水嗆了兩口，並未造成生命危險。他掙紮著遊了過來，摸索了好半天，低聲向沐芝蘭解釋道：“頭撞在了暗礁上，腰椎哪裏被石柱穿透了。你要節哀。”

    “不，我不節哀，我不要她死，我要她活著，現在就活著。”沐芝蘭抱著杏仁，想要移動的她的身子，可是身子確實被什麽固定住一般。

    這些日子來的悲傷，絕望，痛苦，以及同伴死去的那種蒼涼情緒，此時此刻已經聚滿沐芝蘭的胸膛，憋得她快要爆炸了一樣。原本她以為自己會嚎啕大哭的，而實際情況是，她根本哭不出來，心拉得緊緊的，沒有一丁點兒力氣去哭。眼淚蓄滿眼角，可就是落不下來，她就那麽抱著杏仁，傻傻的，木木的，呆呆的。

    怎麽辦？她該怎麽辦？沐芝蘭也沒去想。她腦海裏隻有一個想法，那就是報仇。一定要殺了那條蛇給杏仁報仇。

    為什麽老天要這樣對待他們，她又做錯了什麽，莫名地來到這裏，莫名地被人陷害，莫名地遇到這些莫名的事情。之前她告訴自己，活著就好，不要抱怨，去努力適應，才是正確的。

    但，現在，她不這麽認為了。

    她為什麽要麵對老天的莫名其妙，就這麽忍氣吞聲。又為什麽已經這麽忍氣吞聲了，老天爺還是不放過她呢？

    木瓜見沐芝蘭丟開杏仁，回遊剛才來的方向，忙上前拉住她道：“你幹什麽？”

    沐芝蘭猛推他一般，咬牙切齒地低吼道：“鬆手，放開我。我要殺了那畜生。我要殺了那畜生。”

    “你犯什麽渾？”木瓜聽沐芝蘭如此說，而且一直掙紮不休，怒斥道，“就你，殺得了嗎？”

    “我殺不了，我就去死。”沐芝蘭已經怨入心脾，理智全無，根本不會想自己說了什麽。她幹不過老天爺，奈何不了老天爺，但是那條蛇，她要殺了它。哪怕拚了自己的命，她也要殺了它。

    “你去死？哈哈……真是天大的笑話。”木瓜嘲弄沐芝蘭幾句，大聲嗬斥道，“你去吧，去死吧。你死了，到了陰間地府，你看杏仁原諒不原諒你。你問問她願意不願意。去吧，你去死吧，我不拉著你。”

    沐芝蘭秀拳揮向木瓜的胸膛，卻被木瓜禁錮住了。他氣急敗壞地罵了沐芝蘭幾句後，卻又有些無奈地道：“我要拉著你，不能看你去死。”

    “你放開我，放開我。”沐芝蘭被木瓜抱著，根本動彈不得，胸口好似堵著棉花，明明呼吸好好的。可就是感覺出不來氣兒。

    “你不能死。至少我不能眼睜睜地看著你去死。”木瓜伸手在沐芝蘭臉上摸了一把，撥開貼在她臉上淩亂的頭發，與她麵對麵，鄭重地道，“你聽我說。這是杏仁的命，你得認了。”

    “我不認，我不要認命。我不要認命，我恨老天，恨你，恨這一切。一切。”沐芝蘭終於哭出來了，哭出聲來。她四肢被木瓜的手臂禁錮得疼，疼得她眼淚不由自主就落了下來。

    “你認也得認。不認也得認！”木瓜幾乎用吼的聲音衝沐芝蘭叫道，“因為你是她的主子，所以她必須為你盡忠。這是天道，這是規矩，這是命運。這一切都不可更改。你得接受。你死了。隻會讓她不瞑目。你得活著，而且好好的活著，她才會得到圓滿。”

    “屁話，你說的都是屁話。什麽天道，什麽規矩，什麽命運。都是屁話。”沐芝蘭反抗不了木瓜，開始自怨自艾起來，“都是我。若不是因為我。她也不會死。玉蓮也不會死，綠雲也不會死，媽媽也不會不見了。玉蓮說她不想死，她爹身體不好，兄弟也小的。綠雲今年要出嫁的。容媽媽要養老的。杏仁本來不該死的。都是因為我。要是我不來，這個身體早沒了。就不會有這一切。都是因為我……啊……”

    又想到前世的諸多不順，她覺得自己真是可憐，可笑，又可悲。前世因為她是女孩子，重男輕女的爺爺奶奶不待見她，父母也因此離婚。十八歲以後，她幾乎與父親斷絕來往，可是聽到他生病，快要死了，還是難過得不行。把自己辛苦打工存的錢，全部丟給他。怕後母對他不好，每個月都會寄錢過去。而他去忙巴巴地給他的小兒子花。好多次都恨得不行，發誓再也不要理會這個人了。可是每次想到小時候他也曾經愛過自己，沐芝蘭又舍不得。人就是奇怪的動物，沐芝蘭也是奇怪的家夥。

    木瓜見沐芝蘭已經精神崩潰了，更是不敢撒手，就那麽抱著她。心裏也一陣蒼涼，不知道如何說才好。關於杏仁的身份，現在還不能告訴沐芝蘭。就算此時杏仁不為沐芝蘭喪命，若是沐芝蘭命路坎坷，杏仁遲早也會丟命的。

    南城鳳鳴山莊。

    皇後謝氏見宣宗不停地踱著步子，忍不住問道：“陛下，出了何事，如此慌張？”

    宣宗停下來，走到她身邊，跪坐下來。接過皇後遞過的茶，他擰眉好半晌，沉痛地道：“葉豪死了。剛剛傳來的消息。”

    謝氏乍聽聞這個消息，心一顫，隨即提了起來，問道：“怎麽死的？”

    宣宗放下茶盅，揉著太陽穴道：“說是歸來的途中，遇到劫匪。這事兒……”

    這事兒蹊蹺。

    謝氏心裏明白，握了握拳頭，問道：“可知道是何人所為？”

    宣宗冷哼一聲道：“除了她還有何人？一心二心要置於沐家姑侄兩人於死地。設下那麽一個局，要將葉豪大兒子給弄死。被裴文劫了去，才發狂想起這麽一招來。阿苑，你說我這皇帝當得有什麽意思？之前是傀儡，現在連傀儡都做不了。阿苑，我有負恩師啊。有負恩師啊。”

    謝氏知道當初宣宗能從宮闈出來，多賴小惜軒先生周旋。如今他女兒生死不明，妹妹用藥吊著命。哎，命啊，道啊，如何才能說清楚，理順了呢？

    謝氏攬住宣宗的腦袋，拍了拍，柔聲安撫道：“不怕，不怕。咱們不怕。這不是還沒到最後嗎？等她死了，就好了。且忍忍，這些年都過去了。再忍忍啊。”

    宣宗淚流滿麵，自嘲道：“除了忍，除了等，我還能如何？”

    謝氏柔聲道：“不怕。妾身一直陪著陛下。”

    宣宗微微歎口氣，也隻能如此，忍著，等著。

    天災*，如此命道之下，哪怕是聖人明君，也隻能等著。

    “陛下，陸將軍來了。”

    聽內侍傳話，謝氏起身，進了內堂。宣宗整了整衣衫，才道：“讓他進來。”

    陸峒與宣宗見禮之後，目光掠過宣宗的眼睛，很快垂眸，跪坐在他對麵道：“陛下，欒國反了。”

    宣宗右手握拳放在唇邊咳嗽一聲，目光沉沉，歎氣道：“為方丈大師？”

    陸峒沒接話。

    唯恩寺的方丈大師雖說是欒國王子，但他已經離開欒國三十多年了。欒國的國君也換了三人，如今的國君是方丈大師的遠支侄子。因為上一任國君生性暴虐，在位期間欺淩皇族，而他自己子嗣又弱。所以死後，欒國沒有後繼人選，而有資格的方丈大師又放棄了。這任國君出身民間，為政頗為清名，素有美名。

    大周沒及時發兵救援方丈大師，欒國表示抗議也是可以理解的。但是說反了，僅僅為了方丈大師，宣宗和陸峒都是不相信的。

    男人，尤其是平民出身，又掌握了權力的男人，心往往很大。

    “石方有什麽動靜？”宣宗沉默良久，開口問道。

    “暫時沒什麽異動傳來。去年草原受了雪災，幾個部落為了爭搶牛羊起了衝突，都受了一些重創。”陸峒說的這些宣宗都知道。衝突的起因，他也很明白，甚至可以說是他推波助瀾，石方各部才會受到重創的。

    “那白雲城呢？”宣宗如今最擔心這個。如今京城的局勢很不好，他在等機會。若是想重新獲得主動權，就不能動，要讓晉王動。晉王已經蠢蠢欲動了，剩下就是逼宮。

    其他部署都還好說，可白雲城這個隱形力量，若是為晉王所用，那後果……

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