萬夫人留下的錦盒設有子母鎖，母鎖在外，子鎖在內，母鎖包裹子鎖，並起保護作用。母鎖比子鎖容易打開，凡是精通陣法和機關設置的人都能打開。子鎖就不同了，沒有特定的鑰匙根本打不開，若是強行打開，錦盒和裏麵的東西都會毀掉。要想不用鑰匙就完好無損地打開，就隻有設計這套子母鎖的人才能做到。

    這個錦盒是大長公主一個號稱鎖仙的手下送給萬夫人的。估計那人送的時候，子母鎖都是打開的，裝進東西之後，萬夫人才鎖上了。她知道自己不久於人世，就把最寶貴的東西裝入帶子母鎖的錦盒，交給大長公主，求大長公主照顧她的女兒。誰知陰差陽錯，蒙塵將近二十年的錦盒重見天日，已是物是人非。連大長公主那位能打開子母鎖錦盒的手下也仙去了，據說也沒留下後人或高徒。

    沈榮華在大長公主去京城那晚曾去拜見，大長公主答應等回來之後再找人幫她打開錦盒。沒想到蟲六竟然把子母鎖錦盒打開了，這對於她來說不是驚喜，而是震驚。還好她知道錦盒被蟲六偷回來了，要不那些寶貝就落到連成駿手裏了。

    “姑娘，錦盒真的打開了？”初霜不敢相信，驚喜比沈榮華猶甚。

    “好丫頭。”沈榮華抓住山茶的手，激動得都要落淚了。山茶在暗衛營特訓多年，又奉連成駿為主，卻沒有被同化，遇到這等大事還念著跟她的主仆情分。

    “怎麽都快哭了？不會因為我帶來的人太多，你嫌花銷大吧？”

    聽到身後傳來連成駿的問話聲，沈榮華的心差點躥出胸腔，眼淚很不爭氣地滾落下來。不過，她這次的眼淚不是激動，而是憋屈、鬱悶，感慨某些人陰魂不散。要是讓連成駿知道蟲六打開錦盒了，她還能占到主動嗎？

    山茶很緊張，陪笑說：“主、主子，房子快收拾好了，在、在梨雪廬，很……”

    “知道了，梨雪廬不錯，地方大，又清靜，離桃花塢也不遠。”

    “是是是，主子說得很對，主子很有眼光。”山茶見沈榮華抹眼淚，同情之心驟增，心裏的天枰就傾斜了，她伺候沈榮華時間不長，但她家姑娘待人和氣真誠，不能辜負，於是，她試探著問：“主子要去哪裏？午膳要擺到敞廈，你……”

    要是能讓連成駿先回敞廈那邊吃飯，連吃帶喝至少半個時辰，山茶就會帶沈榮華去找蟲六。蟲六比較好哄，山茶有把握能把錦盒要出來，送給沈榮華。

    沈榮華也是這麽想的，要是能把連成駿調開，就方便她行事了。她用絲帕揉著眼睛，不時偷看連成駿，滿臉期待，隻希望他快點滾回敞廈去吃飯。

    連成駿沉下臉，問：“你沒聽到蟲六的簫聲嗎？”

    山茶一怔，支起耳朵聽了聽，沒聽到簫聲，難道剛才蟲六吹簫了、而她恰恰沒注意？蟲六吹簫能有什麽事？肯定是告訴主子帶子母鎖的錦盒打開了。這蟲六也真是，明明讓她去給連成駿傳話，又吹簫報告，這不是明擺著不信任她嗎？

    “呃，奴婢聽到了，隻是沒聽太清楚。”山茶滿臉陪笑，回話的語氣很猶豫。

    “聽到就好。”連成駿冷著臉掃了沈榮華一眼，眼底閃過狡黠的笑意。

    山茶見連成駿臉色不好，當即就懵了，心裏也敲起了鼓。對於暗衛來說，查到或收到消息不及時報告，耽誤上峰決策，這是失職之罪，處罰不會輕。而她得到消息不但沒及時報告主子，還告訴了別人，這就等同背叛，會加重處罰。連成駿的手段山茶見識過，對女人也決不手軟，而且專用讓人求生不得、求死不能的招術。要是讓連成駿知道她把錦盒打開的事告訴了沈榮華，肯定會被處罰的。

    “主、主子，奴婢正想去告訴你呢。”山茶撇開陪笑湊到連成駿身邊，低聲說：“蟲六把錦盒打開了，說是東西寶貴，他看著呢，讓奴婢去告訴主子。”

    “哦？原來是錦盒打開了？”連成駿麵露驚詫，他看了看一臉悲愴的沈榮華，又冷眼掃視正訕笑陪罪的山茶，冷哼一聲，隨後就是一副所以然的模樣。

    山茶回過味來，皺眉問：“主子不知道蟲六把錦盒打開了？”

    “現在知道了，不是你告訴我的嗎？你忘記了？”

    沈榮華用力擦了擦眼睛，長歎一聲，看向山茶的目光流露出同情及同命相憐的意味。可憐的山茶小黑兔，你被大灰狼耍了，這才明白，似乎有點兒晚了。連山茶這隻追隨大灰狼好幾年的小黑兔都被耍得團團轉，而她雖說有兩世記憶，但比起他們這些闖過江湖的人，還是隻小白兔，還是別想著和連成駿鬥法了。

    “主子剛才不是說蟲六吹簫了嗎？打開錦盒的事……”山茶是一個直正的丫頭，意識到被連成駿騙了，又覺得對不住沈榮華，別扭得直哢哢抓自己的頭發。

    “蟲七和蟲九喜遷新居，為爭一張床打起來了，我去看看。”連成駿輕咳一聲，對沈榮華說：“蟲七在籬園幫了你不少忙，我都知道，要是按江湖規矩跟你收銀子，一千兩打不住。我們住到蘆園，你花銷是大，但也不該吝嗇才是。”

    沈榮華擠出幾絲笑容，很客氣地說：“我沒嫌你們花銷大，連大人能帶手下住進蘆園，蘆園蓬蓽生輝，就是沒有大長公主口諭，我也會認真接待。”

    “沈二姑娘真是通情達理，不愧是大家閨秀，風範果然非一般人可比。”連成駿笑得很生動，而沈榮華的心則提到了上嗓，心裏防線也堅固無比了。

    山茶平靜了一會兒，又捧出一張笑臉，說：“原來蟲六吹簫不是告訴主子錦盒打開的事呀！他讓奴婢去給主子傳話，奴婢耽誤了一會兒，請主子恕罪。”

    差點錯怪了蟲六，這令山茶心裏有些過意不去，但她不敢埋怨連成駿，隻期望蟲六不知道這件事，要不以後蟲六就不信任她了，知道秘密也不會再告訴她了。

    連成駿注視山茶，正色問：“蟲六吹簫了？發生什麽事？”

    山茶懵了片刻，才說：“主子剛才不是說蟲六吹簫說蟲七和蟲九為爭一張床打架了嗎？主子剛剛說過，怎麽就忘了？姑娘和初霜姐姐都聽到了。”

    “簫聲是我們這一組暗衛聯絡及互通消息的暗號，能用來傳遞這種雞毛蒜皮的小事嗎？”連成駿板起臉訓斥山茶，“我看你是越來越退化了，該把你送到暗衛營做二次特訓。蟲七和蟲九是什麽人，那是忠於主子的生死兄弟，能為爭一張床打架嗎？他們要敢因一張床發生口角，我會把他們綁到樹梢上睡一個月。對同生共死的兄弟沒有信任，那就離背叛主子不遠了，這種人絕不姑息。”

    “主子，奴婢錯了，奴婢不該……主子千萬別把奴婢送回暗衛營。”山茶跪到連成駿腳下，哭得淚流滿臉，悔過哀告不止。連成駿看出她有傾向沈榮華的意思，就用最簡單的招術引她入局，套她的話。她隻能乖乖交待，若是惹惱了連成駿，被送到暗衛營二次特訓，她就是能活著出來，也會脫層皮。

    “連大人明明知道是雞毛蒜皮的小事，又何必難為山茶，她做錯了嗎？”沈榮華沉下臉，冷冷注視連成駿，聲音也抬高了許多。山茶是因為把蟲六打開錦盒的事告訴了她，才被連成駿責難，她不站出來為山茶說話，心裏實在過意不去。

    “沈二姑娘認為這是小事？”連成駿的臉凍成了冰山，看向沈榮華的目光也泛出寒氣。他是山茶的第一主子，而沈榮華隻能屈居第二，山茶得到消息必須第一時間告訴他，這是他統領暗衛的原則和底線。蟲六打開錦盒，讓山茶去給他傳話，不成想山茶卻把這件事告訴了沈榮華，這對他來說是背叛，不能容忍。

    “當然是小事，錦盒打開又怎麽樣？塵封了將近二十年，不知道錦盒裏的秘密不也活著嗎？那就是一些陳年舊物嗎？連大人要是喜歡，就拿去。”沈榮華示意初霜扶起山茶，“你們跟我回浣翠居，時候不早，也該用午膳了。”

    連成駿微微一笑，說：“沈二姑娘真是慷慨仗義之人，隻是說話……”

    “我說話當然算數，錦盒裏就是有銀庫金山也歸你，我娘的兩份嫁妝清單也歸你。不管你拿到多少金銀財寶，你們永遠在蘆園白吃白住，我也絕不會皺一下眉頭。我的條件就是你別為一些雞毛蒜皮的小事發威，弄得大家都不痛快。”沈榮華說完，扯了山茶一把，大步向前走，嬌柔的身體散發出幾分慷慨激昂。

    “連大人，我家姑娘是有大境界的人，說話做事絕不會小家子氣，希望你不要介意。”初霜這半天一直在看，沒說話，到最後也要發揮一些作用，“聖賢皇太後常說一個人的心有多大，舞台就有多大，人與人之間的差距這在這裏。既然我家姑娘把東西給了連大人，就絕不會再要，連大人也饒了山茶，兩相無事。”

    “聖賢皇太後說什麽你能聽到？”連成駿聽到初霜拿聖賢皇太後的話挖苦他，強調他和沈榮華之間的差距，自是不憤，他斜了初霜一眼，又冷眼看著大步向前走的沈榮華，輕哼道：“我剛才是想提醒你說話不要太急，真不知道你聽到哪兒去了？是不是以為我讓你說話算呢？年紀輕輕耳朵是怎麽長的？真氣人。”

    山茶看了連成駿一眼，毫不猶豫地跟著沈榮華走了。遲早有一天，她的第一主子會敗給她的第二主子，她敢保證自己比會看天象的國師預測得還要準。

    “姑娘聽不清了，我會把連大人的話帶給她。”初霜撇嘴一笑，轉身也走了。

    連成駿看著沈榮華主仆三人遠去的背影，越想越鬱悶，心裏莫名的氣惱。這些年，無論是跟誰，不管是鬥智鬥勇鬥陰鬥狠，還有鬥嘴，他真的不記得自己輸過。有時候也輸，但他會很快就想陰招找補回來，最後還是他贏。今天麵對沈榮華，他明明占了上風，氣得沈榮華連錦盒裏的寶貝都送給他了，他不是贏得很利落嗎？可現在，他怎麽想都覺得自己是失敗者，而且還敗無法報複，也說不出口。

    “主子，敞廈的席麵擺好了，成王殿下請你去飲幾杯薄酒，讓你務必賞臉。”

    “狗屁的成王殿下，我為什麽要賞他臉？他配嗎？”連成駿陰沉著臉凝視遠方，越想心裏越膈應。年少時，他經常跟皇子王孫玩鬧，五皇子最難伺候。他討厭沈家人，更厭煩五皇子，跟他們一起用膳，他能吃得痛快才怪。

    來報信的黑衣人聽到連成駿罵五皇子，忙說：“成王，不，五皇子還有話……”

    “他還有什麽話？說。”

    “五皇子說主子要是不想陪他們吃飯，就讓屬下告訴主子，說他要在津州城多住幾天，陪陪年邁的外祖母，盡盡孝心，巡查防衛工事就有勞主子了。”

    連成駿冷哼一聲，說：“有勞我？那他可要多喝幾杯了，走，去敞廈用膳。”

    不管五皇子要耍什麽花招，連成駿都不會讓他，也不能讓他痛快。皇上派五皇子來巡查防衛工事，他一句“盡盡孝心”，就想當甩手掌櫃，沒門。

    驢小七和王小八沿著長廊跑過來，看到連成駿和一個黑衣人走過來，兩人趕緊停住腳步，躲到長廊一側，陪著笑給連成駿行禮，神態很不自然。看到連成駿黑衣人過去，兩人才鬆了一口氣，撒腿就往浣翠居的方向跑去。

    “蛇心，你看出剛跑過去的那兩小子有什麽蹊蹺了嗎？”

    “回主子，這兩小子一直抱著胸跑，一定是藏了見不得人的東西。看他們著急麻慌又滿臉竊喜的神情，應該是拿到了寶貝，要去和他們的主子獻媚請賞。”

    “分析得不錯，有長進，知道該怎麽做吧？”

    “屬下知道，請主子放心。”

    ……

    沈榮華帶初霜和山茶回到浣翠居，一路行來，看到山茶苦著臉落淚，沈榮華心裏也難受。上岸之後，她讓初霜回去收拾，自己則拉著山茶去了曲廊。她很真誠地勸慰山茶，並保證讓連成駿低頭認錯，山茶才破泣為笑。

    幾個婆子提著食盒來給沈榮華主仆送飯菜，夏嫂子也跟著來了。她來給沈榮華請安，順便看看青柚，還想找周嬤嬤打聽打聽沈榮華有沒有買下他們一家的意思。看到沈榮華，她磕頭之後，就直接跟沈榮華表明他們一家想賣身為奴。

    得知夏嫂子的想法，沈榮華沒有馬上表態，買進奴仆的事還要好好想想。夏嫂子的丈夫已去世，有兩女一子，還有年邁的婆婆。青柚是她的大女兒，也不過十來歲，正跟著周嬤嬤學規矩。大戶人家一般不會買拉家帶口且需要養上幾年才能用的奴才，就是可憐他們一家，買下來，身價銀子也會給得極低。

    沈家不會買下夏嫂子一家，夏嫂子一家要賣身為奴，隻能賣給沈榮華。沈榮華住進浣翠居，聽說她們主仆的飯菜要在大廚房做好，讓婆子劃船送來，費時又費力，她就打算在浣翠居設個小廚房，伺候她們主仆的飯菜。夏嫂子懂廚藝，是管理小廚房不錯的人選，可小廚房怎麽設，還需她費一番心思。

    夏嫂子見沈榮華猶豫，忙說：“姑娘對我們一家恩重如山，你要是能給我們一家一個安身的地方，我們不要身價銀子，我婆婆還有二丫都能幹活了。”

    沈榮華笑了笑，說：“你去看青柚吧！順便跟周嬤嬤說說，回頭我找周嬤嬤商量。你一會兒回去把籬園大廚房的事交接一下，從明天開始，就到蘆園來當差。”

    “是，姑娘。”

    早飯吃得晚，沈榮華一點也不餓，幹脆就讓山茶陪她到浣翠居四周轉轉，選好設小廚房的地方。兩人轉了一圈，沈榮華覺得靠近後門的三間花房改做小廚房不錯，就把這件事記下了，回頭找周嬤嬤和李嫂子等人商量一下，再做決定。

    用過午膳，沈榮華不想午睡，就到陽台上散心。她強迫自己不要再想那隻錦盒，不管錦盒裏有什麽秘密，無論萬夫人留下了多少寶貝，都不是留給她的。這麽一想，她倒也放下了心裏的包袱，可一想到連成駿，她又憋了一肚子氣。

    “姑娘，你要午睡嗎？”初霜拿來一件披風給沈榮華披上。

    “現在不困，一會兒再睡。”

    “奴婢有幾件事想跟姑娘說。”

    沈榮華抓起初霜的手，笑著說：“我想了一堆事，正想跟你還有周嬤嬤商量呢。你先說，看我們會不會心有靈犀，事情都想到一處去了。”

    初霜點點頭，拉著沈榮華坐下，又讓小丫頭擺上茶點，才說：“姑娘也知道奴婢略懂耕作種植，春耕馬上就要開始，奴婢想抽時間到兩處莊子裏看看，還要跟李管事夫婦和李嬤嬤商量春耕計劃，怕是就不能總在姑娘身邊伺候了。”

    “這事好說，你盡管按你的計劃去做，有事非你不可，我會讓小丫頭給你傳話。我身邊有雁鳴、鸝語、白雨和山竹幾個二等丫頭，就算值夜的人休息，還有三個人帶小丫頭伺候，足夠用了。”沈榮華想了想，又說：“耕作之事我不懂，你就代我出麵打理，遇事先跟李管事和李嬤嬤商量，有大事再報我。你仍領一等大丫頭的月銀，若按你的春耕計劃收成好，我會分紅給你，分紅比例商量後再定。”

    “多謝姑娘。”初霜很高興，勞有所得、多勞多得也是她所期待的，“說起月銀，奴婢正想提醒姑娘呢，我們搬到外麵來住，府裏不會把姑娘和奴婢們的月銀份例及一應吃穿用度的銀子都革掉吧？四太太革掉的添製春衫的銀子直到現在也沒給補上呢。昨晚周嬤嬤還提這件事了，一個勁兒地怨懟四太太呢。”

    “我也正想說這件事呢，你跟我想一塊去了，我是想著蘆園的用度增加了很多，以後還會添人進來，我又是個不知道省儉的，怕銀子很快就會捉襟見肘。”

    初霜笑了笑，說：“姑娘放心，奴婢算過了，姑娘的銀子就算養著這些人坐吃山空，算計周道一些，也能維持三年。若按奴婢的春耕計劃，最多兩年，莊子收成就能翻番，姑娘可以試著開一些副業，肯定能賺到不少銀子。”

    “太好了，初霜，這些事都交給你，你有什麽好主意就告訴我，我跟李管事等人商量。”沈榮華沉思片刻，讓小丫頭拿來紙筆，把初霜說的事一條一條列明。

    “多謝姑娘信任，也請姑娘放心，奴婢和娘親、弟弟早就斷了往來，除了惦記他，定會一門心思撲到姑娘身上，這也算報答姑娘的知遇之恩。”

    沈榮華輕歎一聲，重重點了點頭，吩咐小丫頭把雁鳴和周嬤嬤叫過來，又讓兩個小丫頭去看看沈愷等人什麽時候吃好喝好。雁鳴和周嬤嬤過來，沈榮華讓雁鳴詳細寫明每個下人的差事，還要把她們這些人在蘆園的吃穿用度等花費都列出來。一會兒交給沈愷帶回去，還要讓沈愷把這一筆筆銀子都給她要出來。

    她跟周嬤嬤商量設小廚房以及夏嫂子一家賣身的事。小廚房好設，選廚娘需仔細些，這件事就交給周嬤嬤操持。周嬤嬤心眼好，又好說話，夏嫂子一家賣身的事幾句話就解決了，身價銀子定為二十兩，已是極高。夏嫂子的婆婆和年幼的兒女先住到籬園的莊子上，幫著喂養雞鴨，也能掙他們幾口人的嚼用。

    “初霜，你還有什麽事要說？”

    “嗬嗬，奴婢再想想，等想好了，一並跟姑娘說。”初霜本想跟沈榮華說連成駿的事，有周嬤嬤和雁鳴在，她不便直說，隻好再找機會。

    周嬤嬤繃起臉訓斥初霜，“你就跟姑娘這麽說話？也太隨便了，當時怎麽交你規矩的？在蘆園還好說，姑娘不怪罪你們也就罷了，回到府裏可不能這樣。”

    初霜知道周嬤嬤的脾氣，不會跟她較真，忙站起來衝沈榮華施禮，說：“回姑娘，奴婢一時還沒想好，請姑娘容奴婢再想想，之後一並稟報姑娘。”

    沈榮華趕緊以最規範的儀態答複了初霜，又偷偷吐了吐舌，總算遮掩過去了。

    “這還差不多。”周嬤嬤又嘮叨了一番，說：“姑娘若沒事，老奴先去歇一會兒，下午就辦設小廚房和夏嫂子一家賣身的事，明天都能安排妥當。”

    “嬤嬤請便。”

    目送周嬤嬤下樓，沈榮華和初霜、雁鳴都鬆了一口氣。雁鳴把人員及花費等事項一一列明，交給沈榮華。沈榮華仔細看了一遍，又拿給初霜看，兩人都確定無誤，又讓雁鳴抄錄了一份，這才裝入信封，等一會兒交給沈愷帶回去。

    “姑娘，奴婢住到樓上，聽著流水聲，晚上睡得可香了。”雁鳴很興奮，見沈榮華也高興，就講起了蘆園的風景，連到哪裏去玩、怎麽玩都想好了。

    “你住哪間？”昨晚才搬來，沈榮華對浣翠居都不了解，更別說其它地方了。

    “奴婢住最東邊那間，和燕語住，燕語和燕聲吵著去釣魚呢。”

    浣翠居的正房坐北朝南，沈榮華住陽麵的西邊兩間，中間是客廳，東邊兩間做書房和儲物間。陰麵有五間房子，住了九個丫頭，除了初霜是一等丫頭，住單間，其餘都是兩人一間。樓下東邊住著周嬤嬤和兩個小丫頭，西麵是大客廳。

    燕語聽到雁鳴說她，趕緊湊過來，說：“姑娘，順著樓梯能上到房頂，房頂上有座小閣樓，山竹姐姐要養鳥兒呢，站到房頂上看得可遠了，可痛快了。”

    “上去看看？”沈榮華見幾個丫頭愣住了，忙說：“周嬤嬤睡了，沒事。”

    雁鳴和燕語先上去，沈榮華在中間，初霜墊後，山竹也跟著上去了。站在房頂上，舉目遠眺，登高望遠，清風吹走煩惱，心裏也舒服了很多。

    白雨去敞廈打探消息回來，站在樓梯口高聲回話，“回姑娘，二老爺他們剛吃好喝好，說是要到莊子裏轉轉，醒醒酒氣，半個時辰之後再回津州城。”

    “隨便他們，你去告訴李嫂子，讓她帶婆子們好生伺候，完事之後有賞。” -嫡女重生之一世榮華

    聽說沈愷等人要在莊子裏散心醒酒，沈榮華心裏很不舒服。她這個父親沒有壞心，就是有點兒不著調，沈榮華擔心他被五皇子利用，做下出格的事。

    “站在房頂上，才看到浣翠居周圍有那麽多獨立院落，布局真大氣。”

    沈榮華點了點頭，說：“聽李嫂子說，浣翠居周圍共有六座獨立院落，恰似北鬥七星的結構，每一處院落都是一處風景。杏雨齋、桃花塢、梨雪廬、竹心館、汀蘭苑、望梅軒，這些院落的名字都是大長公主所賜，好不雅致。”

    “姑娘你看，二老爺他們往這邊來了。”

    “我們下去吧！”沈榮華扭頭一看，除了今天在敞廈見過的那些人，人群中多了一位不速之客，正和眾人談笑風生，這令她的心一下子提到了上嗓。

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