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    “阿貴，前麵那個就是梁府？怎麽開荒都開到院牆外了？”周勘騎在駑馬背上，好奇的望向前方。

    隻見長長的院牆外，一排排草屋立在兩邊。附近的田地都已經理出了田壟模樣，幾頭牛套著耕犁慢吞吞翻著地，還有不少看起來瘦弱不堪的漢子跟在後麵，澆水除草，忙忙碌碌。竟然是一副抓緊時間開荒，準備夏播的模樣。

    這些世家豪族不都習慣把田莊圈在自己院中嗎？怎麽開荒都開到院外了？現在才開墾荒地是不是有些晚了？那犁也奇怪，翻起地來怎會如此輕鬆？

    滿肚子的疑問，周勘忍不住開口問道，然而身邊的梁府仆役並沒有回他。周勘不由提高了音量：“阿貴？”

    這時，阿貴才醒過身來，趕忙道：“的確是梁府，不過跟我離開時有些不一樣了……”

    才月餘時間，能不一樣到哪裏去？周勘無奈的搖了搖頭，倒也沒再問。不管這梁府原本是如何模樣，現在看來，要比他一路上見到的村落要好上太多。這年頭，種滿一片熟地就不容易了，哪還有餘力開荒？看來從姊信中所寫，並非誇大其實。

    說來，周勘走這一趟，也下了不小的決心。雖說家鄉戰亂頗多，但是畢竟世代聚居，跟鄰裏同族也有個照應。但是來梁府就不同了，人生地不熟，並州又是胡人眾多的地界，聽起來就讓人膽寒。萬一路上在遇到個山匪、亂兵，豈不是命都保不住了？

    為了這事兒，幾位堂兄分別勸他了幾次，但是周勘早就看明白了，與其像堂兄們汲汲鑽營，費盡心思當個小吏，不如想法子另謀出路。怎麽說梁府是有個亭侯，做亭侯賓客，不比當個任人擺布的小吏要好？反正他家人丁單薄，吃飽他一個，就餓不到別人。若是錯過了這個機會，才讓人追悔莫及呢！

    為了趕路，他還忍痛花錢買了匹駑馬，跟這位梁府的信差一起上路。足足走了大半個月，躲過數才亂軍，千辛萬苦才到了地頭。現在看到這麽副繁榮景象，心中自然一鬆。看來他這決定並不算錯。

    跟著阿貴穿過農田，來到了梁府院門前。兩人都下了馬，被仔細盤查一遍，才放進了院中。裏麵就是梁府真正的田莊了，看起來比外麵還要熱鬧。此時正值麥熟，莊漢們都忙忙碌碌收割糧食，翻耕土地，準備夏種，根本看不出遭遇了大旱的跡象。

    還有一些穿著相同樣式衣衫的漢子，或是舉槍戳刺麵前的草垛，或是三三兩兩圍在一起，拿著刀盾互相砍殺。光是在一旁看著，就讓人嘖嘖稱奇。

    這是梁府的家兵嗎？怎麽看起來比外麵的亂兵還要厲害？

    眼花繚亂的走了一路，直到來到了梁府大宅的高牆外，周勘才緊張了起來。這樣的世家，真的肯會收自己做賓客嗎？從小他都跟著父親學習數算，對詩書興趣不大，更談不上精研。若是在家主麵前丟了醜，豈不是竹籃打水一場空？

    “呃，阿貴，能不能先讓我見見姊姊？我，我許久也未曾見過她了，實在想念的緊……”最終，周勘忍不住對阿貴道。

    “這個好說。”阿貴一口應了下來。

    經過了再次盤查，兩人才進了府門。阿貴去跟管事交差了，周勘則跟在個仆僮身後七拐八拐，向內院走去。一路上，周勘隻覺得心跳的越來越厲害。這梁府真的好大，如此高門，會聘他做賓客嗎？從姊別是會錯了意，萬一梁府不收他這樣的粗鄙之人，可如何是好？

    兩人就這麽一直走到了間偏院才停下腳步，那人走進了院子，不一會兒，一個婦人就跟在後麵走了出來。

    “阿姊！”看到朝雨，周勘立刻叫道。

    看清麵前之人，朝雨怔了一下才道：“是阿勘嗎？你怎麽來了？叔母她……”

    朝雨話說了一半，就住了嘴。她記得這個從弟向來孝順的，若非母親亡故，估計也不會離家，跑到遠在並州的梁府。

    果真，周勘歎了口氣：“家母去年便以亡故，我在家中無牽無掛，自然要另尋出路。可惜幾位堂兄如今都尋了差事，沒人願與我同來。”

    朝雨離家也有六七年了，沒想到家中早已物是人非，不由有些傷神，趕忙安慰了從弟幾句。周勘的目光卻在朝雨身上打了個轉，猶猶豫豫問道：“阿姊，你不是在梁府當乳母嗎？怎麽這副打扮……”

    朝雨身上穿的，確實不像是乳母的衣服。不但用繩子束起了袖子，還係著一條麻布圍腰，一副作粗活的樣子。

    朝雨這才反應過來，笑道：“我現在可不止是小郎君的乳母了，還兼了織造房的差事，這幾日正在趕製部曲的新衣。”

    沒料到阿姊身為乳母還能兼任府內的差事，周勘不由奇道：“梁府原先沒有織戶嗎？阿姊這樣豈不是亂了身份？”

    “什麽身份？”朝雨搖了搖頭，“乳母畢竟隻是侍婢，且不說小郎君如今尚年幼，就算他將來掌了梁府，也要迎娶新婦，自然不好給安排什麽重要差事給我。但是管了織造房就不一樣了，再怎麽小，也是個管事，反而比寄人籬下的仆婦要強。”

    還有這樣的說法嗎？周勘點了點頭，突然就轉過了勁兒：“這麽說，梁府如今人手不足？”

    “沒錯。之前幾任家主都安於享樂，不大過問府中之事，弄得梁府上下烏煙瘴氣。現在郎主親自掌家，就不同了。阿勘你既然來了，一定要老老實實，做好分內之事，萬萬不能有任何鬼蜮心思。家主眼光毒辣，整治起刁奴更是毫不容情。”

    周勘聽得額頭冒汗：“那我還能聘上賓客嗎？我的詩書讀的不好……”

    “數算如何呢？”朝雨打斷他，直接問了關鍵。

    “若隻是《九章算術》之內的東西，還算精熟。”周勘有一說一，他的數學天賦不是很高，但是九章還是讀透了的。

    朝雨立刻舒了口氣：“那便好。你隨我來吧，咱們去拜見家主。”

    這就要見家主了？周勘趕緊問出了最重要的問題：“阿姊，家主的性情如何啊？”

    正解著袖上的繩子，突然聽到這個問題，朝雨不由笑道：“家主待我們極好，又有佛緣，是個心善之人。”

    “啊？”剛剛你不是還說他眼光毒辣，毫不容情嗎？被攪的一頭霧水，周勘跟在朝雨身後，忐忑不安的向主院走去。

    ※

    “郎主，這次說什麽也要再分幾個人給鐵坊！”

    “丁匠頭，上次鐵坊已經要走了三人，實在不能再多了。”看著杵在麵前，跟個石墩子似得矮壯老頭，梁峰也有些哭笑不得。

    “可是上次郎主隻是說要鐵犁，現在又想打什麽馬蹄鐵，又要多造箭頭，鐵坊才幾個人？如何忙的過來？！”丁大可沒有半分讓步的意思。他是明白了，如今想完成郎主交待的活計，必須要擴大鐵坊，多收幾個學徒。

    莊上大多都是有家有口的，鐵匠手藝可不像其他活計，輕易不能傳人。萬一被那些心懷不軌的小子騙去豈不是虧了？還是莊外那些流民好，沒什麽親戚朋友，入了鐵坊就要拜他為師，以後自然也不敢離開鐵坊。這才讓一直不肯鬆口的丁大，有了擴張鐵坊的打算。

    這老頑固肯擴張鐵坊，換在其他時候，梁峰一定舉雙手讚同。不過現在可不是平時，部曲正在擴編，開荒也需要勞動力，這丁大還專門挑那些身體恢複的好，腦袋靈光的青壯，簡直就是割他肉了啊！若是把人分給了丁大，轉眼就該換阿良來跳腳了。

    梁峰咳了一聲：“其實你也可以把一些製作泥範的活交給陶坊嘛，這樣不就省力多了？還有打磨箭矢這樣的活兒，找些婦人孩童也能做，何必非要青壯呢？”

    “那怎麽行？！”丁大立刻吹胡子瞪眼起來，“這都是精細活，交給旁人，要是做壞了可就白費功夫了！打磨刀具是那些娘們娃娃能幹得了的嗎？光是來回在磨石上挫來挫去，就要累死他們了！”

    “我記得陶坊似乎有種製陶器的轉盤，用腳踩動，就能帶動泥胚旋轉，變成光滑模樣。何不把磨石也做成這種輪子，到時候隻要用腳踩動輪子，讓磨石旋轉不就可以打磨刃鋒了嗎？”梁峰搜腸刮肚回憶著前世那種磨石工具，說道。

    丁大頓時住了口，埋頭思索起來。梁峰再接再厲道：“我讓柳匠頭幫你想想法子，若是做了出來，仆婦孩童要多少有多少！”

    “我先去試試！要是不行，郎主你可以要再分鐵坊幾個青壯啊！”丁大豁然起身，草草行了個禮就往外跑去。

    看著老頭風風火火的背影，梁峰不由搖頭苦笑。前些日子，他才讓鐵坊試製了鐵犁，這東西可是奢侈物件，丁大那個老頑固搖頭搖了好幾日，說浪費材料。最後還是他把收繳來的刀劍分給了鐵坊一部分回爐，又派了三個流民給丁大當學徒，才換了他鬆口。

    鐵犁確實好用，開荒的速度比之前的木犁要強上一倍。但是丁大也嚐到了增加流民學徒的甜頭，這不，他一提出要打馬蹄鐵，丁大立刻就順杆子爬，想要再多加人手了。不過梁峰確實不討厭這老頑固，雖然不大通情理，但是他確實打的一手好鐵。若是真能把馬蹄鐵造出來，莊上這幾匹馬，就能組成一個騎兵隊了。

    沒錯，現在雖然已經有了馬鞍，但是馬蹄鐵還沒影子。馬蹄的角質層可是極易磨損，他手頭一共就這幾匹馬，要是練的廢了蹄子，可就吃大虧了。還是花點小錢先把馬蹄鐵研製出來，再考慮其他的好。

    正琢磨著磨石輪能不能實現，還有怎麽讓莊上幾坊形成技術流動，外麵突然有人稟報道：“郎主，朝雨求見。”

    “喚她進來。”梁峰立刻來了精神。剛剛就有人通稟過了，說朝雨的從弟已經到了梁府。這可是他等了好久的賬房啊！若是堪用的話，他肩上的擔子就輕鬆多了。

    不多時，朝雨和周勘一前一後走了進來，朝雨恭恭敬敬在案前跪下，道：“啟稟郎主，我家從弟周勘已經到了，前來參見郎主。”

    周勘也跟在朝雨身後跪下了，然而他跪的有點狼狽，差點沒把自己絆倒了。隻因進門的時候，周勘忍不住偷偷瞄了主座一眼。

    阿姊怎麽沒提起過，梁家家主是個如此貌美之人？！

    周勘都快傻了，他還是第一次見到這種實打實的俊美男子。不但容貌出眾，渾身貴氣也讓人心顫。簡直就是那種天生的高門貴胄，合該整日跟人品詩論畫，飲酒玩樂。這樣的家主，會管家中瑣事？能看得上他這個庸人？

    心裏砰砰直跳，周勘隻覺的腦中一片空白，茫然的跟著朝雨行了禮。

    梁峰自然也能看出新人有些不在狀態，對朝雨笑笑：“辛苦你了，部曲的新裝，還要幾日做好？”

    “再有三日即可。”朝雨柔聲答道，“這次用的都是精麻，結實耐用，應該能穿很久。”

    “善。你先下去吧。”考校新人，自然不能讓關係戶在場。等朝雨行禮退下之後，梁峰才對那個表情仍舊有些茫然的青年道：“聽朝雨說，你們家精善數算？”

    “我，我天賦不是很好，隻學了《九章》……”周勘傻愣愣說完了話，才發現自己不小心掉了底，頓時懊惱起來。這可不是平常的問詢，而關係到他能不能留在梁府的啊！現在發什麽傻呢？！

    梁峰笑笑，渾不在意的問道：“兩人同時從一地出發，甲步速為七，乙步速為三，乙一直東去，甲先向南走了十步，又斜向北走了一段距離後與乙相遇。試問，甲乙各走了多遠？”

    周勘眨巴了一下眼睛，這不是《九章算術》中的題目嗎？不由自主拿出身上帶著的算籌，他在地上擺了一小會，抬頭道：“甲行二十四步半，乙行十步半。”

    數字沒錯。梁峰頷首，繼續道：“善行者百步，不善行者六十步。今有不善行者先行百步，試問，善行者幾步方能追上？”

    這次周勘答得更快：“需二百五十步！”

    “善。”兩道應用題，這小子都能對答如流，看來數學底子並不算差。他又不是要上知天文下知地理的大師，這樣的計算能力，足夠了。

    誇過之後，梁峰隨手從桌上拿起了一頁紙，遞了過去：“這是我前些日子想出的文字，可用以記賬。”

    周勘接過紙片，打眼一看，隻見上麵寫了“壹、貳、叁、肆”等一串字，每個字旁都對照了一個數字，隻消一眼，他就看出了這是另一種數字寫法，而且字形繁複，絕無可能更改。不由喜道：“用這個記賬，怕是沒有篡改之憂了！”

    他的表情不似作偽，梁峰滿意頷首。基礎數學靠譜，又不會因為無法篡改賬本，心有抵觸。就說明此人不是個心思複雜之輩。他需要的賬房無需有多聰明，但是必須誠實可靠。這一點，周勘已經通過了考核。

    “如今府上，急需一個精善數算之人，幫我管賬。不知你是否有意擔任我府上客卿？”梁峰笑著問道。

    這麽就通過了？周勘眨巴了一下眼睛，結結巴巴道：“當，當然……不，榮幸之至！”

    “賬房需要幫我處理兩樣事情。一是登記庫房各項出入資物，確保每一筆都錄在賬上，數字精準無誤。”

    “這個小的能做到！”周勘脫口而出。

    梁峰也不計較他插嘴，接著道：“另一樣，則是依據府上田畝產出，人丁消耗，算出每旬需要的錢糧，以及下一旬可能麵臨的盈餘虧空，供我參考。這個，就喚作‘預算’吧，必須凡事考慮周密，方能呈報。”

    這東西新鮮的很，不過周勘自覺並不算難，立刻點了點頭：“小的一定悉心計算，絕不疏漏。”

    “如此甚好。月俸嘛，每月三斛糧食，食宿由府上解決。你看可否？”梁峰試探著問道。

    “可以！當然可以！”周勘激動的滿麵通紅，低頭就拜。三斛真不少了，他那幾個堂兄，一月也不過是拿五斛穀糠，還不包食宿呢！

    嘖！梁峰暗罵一聲，看來工資是給開高了。他參照了田裳的待遇，還有外麵小吏的工資標準，折半又抹了零頭，才開出這個價格。沒想到新人根本連價都不換，就這麽興高采烈答應了下來。那年底分紅的事情還是暫且不提了，先看看工作效率如何吧。

    心底暗自肉痛，梁峰麵上笑容依舊：“一路車馬勞頓，你先去休息吧。明日我就讓阿良跟你交接。賬目一月呈上給我過目一次便可。”

    “多謝郎主！”周勘再次叩首，才高高興興退了出去。這比他想象的還要輕鬆嘛！難不成是看在阿姊的麵上，郎主才對他如此和顏悅色？

    不對，周勘突然停下了腳步。剛剛自己明明有些失態，但是郎主壓根沒有不悅之色。對於出身寒門，又粗鄙笨拙的自己，那人也沒有露出高人一等的態度。所以幾句閑談下來，才會讓他心悅誠服，由衷歡喜。難怪阿姊會說，郎主待他們甚好。

    心中的感動又騰起了些，周勘握了握拳頭，既然郎主如此厚待，他一定要好好記賬，報答郎主才行！