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    “孫大，你家娘子還在寺裏侍疾啊？”

    “可不是嘛！據說阿母身體好多了，再過幾日就能歸家！”

    “還是你家娘子心誠啊！也多虧懷恩寺那些大和尚施了法術，才困得住疫鬼！”

    “這可不是和尚們的功勞，而是佛祖賜福免災呢！”

    “什麽？居然還有此事？”

    “可不是嘛，我家娘子都跟我說了，是一位梁郎君得了佛祖指引，才抓出了疫鬼！你沒看外麵那些淨街行者麵上都帶著布巾，那東西叫‘梁巾’，就是梁郎君傳下來的！隻要帶上，便能防住病氣！”

    “有這麽神奇？！”

    “看你說的，若是不神奇，今年得了傷寒的，怎麽可能隻有這些？”

    “……也是！往年若是鬧起大疫，誰家不得死個幾口？唉！哪個能想到，區區野鼠竟然也能害人性命！”

    “可不是嘛！我家昨日又打死了兩隻，都扔進灶膛裏燒了！你別說，難怪人家孫鐵匠家裏從沒人患過傷寒。這東西啊，就怕烈火！”

    “聽說還有蚊蟲呢！最近外麵都找不到艾草了，隻能上藥鋪買。反正我家門後的那條水溝是填上了，據說隻要沒了汙水，就生不出蚊蟲。”

    “還有這說法？！咦，你快看，淨街行者又來了！”

    隻見兩個身披麻衣，麵戴布巾的男子拎著水桶，一路潑灑了過來。那水可是醫寮裏專門配置的石灰水，隻要撒過之後，疫物就無法存活。後麵還有一個男人拎著個皮質口袋，手持半人長的竹夾，若是看到了死鼠小畜，就立刻夾起扔進皮囊之中。

    如此三人一組，緩緩走過街道。路上行人紛紛避讓，不少還雙手合十，行了佛禮。百姓們至今還覺得這是幫他們驅散疫鬼的法師，更有不少僧人加入了淨街行列，讓這種傳聞愈演愈烈。

    就連剛剛說的有頭有尾的兩人，也不由虔誠行禮。一直等淨街行者遠遠離開，才直起身形。

    “真是多虧了佛祖和那位梁郎君啊！孫大，你可要讓你家娘子好好問問，那梁郎君究竟是哪裏人士，尊諱如何？”

    “這個自然，等到阿母平安歸來，我還要請一尊神位放在家中呢。若是有佛祖保佑，那些疫鬼煞物，肯定會遠遠避了出去！隻盼今夏不再有疫病發生了……”

    ※

    “薑郎君，城西已五日未見病患，醫寮中十來位病患也大多痊愈，隻待住滿七日，便能離開了。”

    聽著下麵管事的匯報，薑達長長呼出了口氣。耗費了將近一個月時間，城裏的疫情終於控製了下來，除了醫寮之中僅存的那些病患之外，這次疫病，應該是過去了。

    短短二十餘日內，醫寮共收容了病患五百六十餘人，發病身亡的超過半數，還有十幾位照顧病患的雜役、家眷意外染病身故。然而這樣的數字，比起往年發病而死的人數，卻不值一提。

    城外度化場裏，火堆成日成夜燒個不停，借著超度之名，焚掉了不知多少屍首和病患用過的被褥衣物。練石灰的大小土窯多了一倍，不少人發了橫財，連艾葉都成了緊缺藥物。然而這一條條推廣下去的防疫手段，實打實救了無數人的性命。到了後期，可能是佛祖點化的事情越傳越廣，高門大戶紛紛布施，也有更多遊僧和信眾加入雜役隊伍，這些人力物力被用在了最關鍵的地方，才把疫病強壓了下去。

    從漢末至今百餘年了，這還是第一次人為的控製住了傷寒蔓延。如此功績，怕是不亞於張長沙的《傷寒雜病論》了。

    “莫要放鬆！讓淨街人再潑灑十日的石灰水。還有一應雜役，都不能立刻離開醫寮，確定沒有染上疫病才能歸家。對了，鍾文周和顧慎行呢？”

    “鍾大醫還在看診，顧大醫去了郭府，估計下午才能趕回來。”管事立刻答道。

    “嗯，還要跟他們知會一聲，記得整理手上病例，交到署中。”薑達頷首道。

    自從祖父去信各家之後，那些醫家們也紛紛做出了回應。薑家可是王熙一脈的傳承，他們對於傷寒的心得和防疫手段，沒人能夠輕忽。拿了這樣的恩惠，又聽說了晉陽醫寮的義舉，又有誰能無動於衷？

    因此，不少醫家也派人加入醫寮。《傷寒論雜病》傳世近百年，根據張長沙的方子，又衍化出了不知多少方劑。各家都有各家的醫理，若是以往，可能要費盡口舌辯證一番，但是現在醫寮之中命在旦夕的病患就有幾百個，自然也成了實驗方劑的最佳場所。

    幾乎每日，醫者們對於傷寒的了解都在激增。除卻那些身上確實有蚊蟲叮咬或鼠咬傷痕的，他們還發現了幾例不同症狀的病人。相似的表症之下，卻是完全不同的病因，也讓醫者們開始關注“疫物”之後的東西。疫物到底有多少種？來自何種途徑傳播？又如何治療？也許傷寒一症，囊括的範圍比他們所想的更加廣闊。

    是研製治療所有傷寒的萬靈藥，還是根據脈理給出對症的方劑，每個人都有自己的選擇。口罩的推行和繁瑣的消毒手段，讓醫者的感染率大大降低，增加了眾人的積極性。薑達沒有忘記梁子熙之前的囑咐，開始在醫寮中推行病例製度。所有醫者在診病之餘，把會自己經手的病例和方劑一一寫出，交由薑太醫居中整理。相信隻要花上幾個月時間，一部新的醫書便會誕生，連同防疫經驗一起流傳，造福萬民。

    這些，可都是實打實的功績。仔仔細細跟管事交代完畢之後，薑達鬆了口氣，毫無儀態的箕坐下來。這些日子，他幾乎熬幹了精力，瘦的連麵頰都凹陷了下去。但是若無這場磨礪，他恐怕永遠也窺不到傷寒之症的真正門道。對於一個醫家而言，是何等的幸事！

    這些，都多虧了梁子熙！可惜自己最近都在晉陽忙碌，也不知那人身體如何了？等忙完了醫寮中的諸事，還趕往梁府，繼續為他調養身體才是。

    正想著，門外突然傳來通稟：“薑郎君，薑太醫的車架停在了門外，讓你盡快過去。”

    什麽？薑達不由起身，快步向醫寮外走去。祖父這些日子精力不濟，隻在別院整理病例。怎麽突然來到了醫寮，出什麽事了嗎？

    走到門外，果真，一輛牛車已經等在了外麵。薑太醫正坐在車上，撩簾向這邊張望，看到薑達立刻招手道：“達兒，快上車。”

    不敢怠慢，薑達三步並作兩步上了車，還沒坐穩，牛車就緩緩開動。看著薑太醫那副肅然麵孔，薑達的心也懸在了半空：“祖父，出什麽事了嗎？”

    “王中正讓你我二人一起前往刺史府。東贏公有令，要召見我們！”

    ※

    之前大疫，身為並州刺史的司馬騰早早就離開了晉陽，如今疫情稍緩，才姍姍回府。隻是進了偏門，一陣艾香就撲鼻而來。不過跟普通人家直接燒艾的粗笨法子不同，這裏的艾香還混有其他香料，聞起來清新素淡，驅除蚊蟲的效力也更高。

    在這雅淡香氣中，薑太醫祖孫來到了後院堂上。隻見一位錦袍，頭戴進賢冠的男子坐在主位之上，旁邊則是王汶，手持麈尾含笑作陪。

    薑太醫不敢怠慢，上前行禮道：“參見東贏公。”

    “這就是除滅傷寒，解晉陽於倒懸的薑太醫嗎？快快請起。”座上那人嘴角含笑，一派禮賢下士的模樣。

    “豈敢獨攬奇功。多虧東贏公鼎立支持，王中正居中轉圜，才有此次克服疫病之功。老朽隻是恰逢其時，當不得東贏公謬讚。”薑太醫恭恭敬敬行了一禮，才起身坐在了旁邊的客席上。

    像是極為滿意薑太醫的回答，司馬騰輕搖手中羽扇：“此次晉陽之事，讓我大為驚奇，原來世人畏之如虎的傷寒，還有克複之法。如今天候已過小暑，正是傷寒之疫多發時節。我欲攜二位一起上京，麵見天子，把這良法廣傳於世。”

    侍立在祖父身後的薑達立刻漲紅了麵孔。竟然要進京麵聖？這豈不是薑家重回宮掖的絕好時機！自從祖父致仕之後，薑家已經沒了可以進入少府的人選。即便是自己，也要等上數載，待不惑之年才有資格進入太常。現在便能前往洛陽，真是想都不敢想的事情！而且若能麵見天子，防疫一法必然能傳遍天下，惠及萬民！

    薑達心髒砰砰直跳，端坐於前的薑太醫卻淡淡道：“東贏公一片赤誠之心，老朽感同身受。不過老朽年邁多病，怕是無法隨東贏公一起入京。而且此次防治疫病，也並非我祖孫二人的功勞，尚有醫寮不少醫者，齊心協力，才得全功。老朽懇請東贏公在醫寮之中多選賢才，隨侍同往京城。”

    他的話無比誠懇妥帖，司馬騰細細打量了薑太醫片刻，不得不承認這老人是真的麵色蒼白，氣短體虛。若是真跟他上京，死在了路上反而不美。想了片刻，司馬騰就含笑道：“不愧是茂深看重之人。也罷，那就再招四位醫寮中的醫工，與薑達一起上京便是。”

    “多謝東贏公垂憐。”薑太醫立刻俯首拜道，薑達也趕緊跟著拜了下去。

    大事已經商定，司馬騰又問了幾句醫寮中的情況，才揮扇讓薑家祖孫退了下去。

    一直等走出府衙，薑達才忍不住問道：“祖父大人，為何你麵色凝重？上京難道不是好事嗎？”

    “不是。”薑太醫低聲答道，“車上說。”

    兩人登上牛車，等放下車簾之後，薑太醫才歎了口氣：“我也未曾料到，東贏公竟會親自前往洛陽。若隻由醫寮中人上京還好，加了個王侯，事情就變了樣子……唉，你可知道如今朝中司空乃是何人？”

    “是……東海王？”就算不怎麽熟悉朝政，這種級別的高官，薑達還是有所耳聞的。

    “正是東海王！他乃是東贏公的親兄。若是東贏公上京，必然不會跳過這位兄長行事。而東海王，酷愛清談，是一位崇道之人。因此，東贏公必然不會提及佛祖入夢之事，也不會召見懷恩寺的僧人。沒了佛祖入夢，隻有醫寮醫者，這就是東贏公任賢選能，占了全功啊！”

    薑達這才反應了過來，不由急道：“這怎麽可以？若是沒有佛祖入夢之說，那些愚民又如何能聽信防疫之法？而且梁子熙……”

    薑太醫搖了搖頭：“若是我沒猜錯，東贏公不會讓這法子傳遍天下，而是要把防疫手段用在宮掖之中。隻要能保住天子性命，就是奇功一件，又何必為那些愚民耗費精力。達兒，這次上京，恐怕不是什麽好事……”

    洛陽局勢複雜，又其是他們這些小民可以涉足的？

    “若隻是功勞被人搶去還好，萬一卷入朝廷爭鬥，才會讓人粉身碎骨。這次東贏公怕是不肯放過薑家了，你上京一定要小心謹慎，切勿聽不該聽的事，說不該說的話。就當自己是啞了聾了，任東贏公擺布即可。”

    聽著祖父的諄諄教導，薑達已經汗濕了衣襟。這可跟他設想的完全不同，難道朝中就沒人在乎這能惠及萬民的良法嗎？然而祖父的神情如此凝重，讓他不得不信。在長長的沉默之後，薑達終於點了點頭：“我一定謹記祖父教誨，一切小心為上！祖父，你在家也要好好將養身體，等到新書問世，薑家總能千古留名！”

    “這就對了。”薑太醫長歎一聲，“朝中政局繁雜，醫者又能如何？可惜梁子熙沒了這個揚名的大好機會。也罷，他本就不是這種在乎名聲之人。”

    想到那個俊美又體弱的友人，薑達心頭也是一沉。這次不但不能趕往梁府給他調養，更是連麵聖時都無法提上一句。不過就算東贏公如何抹去佛祖入夢之事，這晉陽城中，無數因他而活之人，還是會記得他的聲名。與其卷入朝中，還不如讓他留在並州，好好養病。

    上京之前，一定要替子熙尋個良醫！心底暗自下了決定，薑達默默低下了頭去，盤算起手頭的事務。隻盼能趕在上京之前，處理完這些繁雜事宜吧。

    ※

    “師父，東贏公要攜醫寮中的醫官進京了！”懷恩寺的禪房中，有位年輕僧人急急道，“這是要拋下我們懷恩寺嗎？怎能如此行事！”

    “當朝司空喜好玄談，東贏公如此作為，也不奇怪。”老僧依舊眉眼低垂，淡淡答道。

    “那寺裏花費的心血呢？光是僧人就死了六個，卻要被他們如此棄之不顧，豈不是白費……”

    “念法！”老僧突然提高了音量，“莫要生出嗔恚之心！”

    僧人愣了一下，連忙雙手合手：“弟子錯了。”

    “是錯了。東贏公所為，不過是迎奉上尊。欺上簡單，瞞下卻不容易。晉陽之事，早已流傳於萬民之口，不見最近寺內香火何等鼎盛嗎？東贏公此刻離開晉陽，未嚐不是好事。正是我寺廣開法會，超度亡魂的時機。”

    那僧人也漸漸醒悟：“是了，若是此刻舉辦法會，必能讓人牢記佛祖恩賜。不過要選在何時為好呢？”

    “目犍連為救餓殍之母，向我佛哭問。佛說需集眾僧之力，於每年七月中以百味五果，置於盆中，供養十方僧人，以此般功德，其母方能濟度。目連依佛法行事，其母終得解脫。”

    這是《佛說盂蘭盆經》的內容，乃是高僧竺法護所譯，念法自然熟悉。聽師父如此說，他不由輕輕皺眉：“可是七月十五乃是道家中元之節，我們要在此時舉辦法會嗎？”

    “道家有地官赦罪，佛家也有目連救母，這不正是以道法佐佛理嗎？你且去王府告知王中正。東贏公此舉必不受王中正所喜，心中有愧，王中正定然會全力支持法會。如此，佛祖賜福之事，不就傳遍並州了？”老僧唇角浮出笑意，緩聲說道。

    道家有三官，正月十五天官賜福，七月十五地官赦罪，十月十五水官解厄。這三天也就是俗稱的“上元節”、“中元節”、“下元節”。中元節正是地官赦罪之日，若是此時宣揚目連救母，豈不是嚴絲合縫，深入人心？

    如醍醐灌頂，念法麵色也浮出了喜色：“師父言之有理！並州有多少豪門，王家又有多少故交，若是這些人都知道了佛祖賜福之事，又何懼東贏公所為？”

    “明白就好。”老僧微微撩起眼簾，“等你覲見中正之時，要探聽一下梁施主的消息。告訴王中正，本寺也願這位佛引之人祈福消災。若是法會之時，梁施主也能前來，就不枉這場佛緣了。”

    當初是梁子熙借佛祖之名防疫祛災，如今，則是懷恩寺借梁子熙之名廣開法會，弘揚佛名。這也是一飲一啄了。

    念法不由雙手合十，心悅誠服道：“弟子明白。”