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    位於濟北的莊子，怕是十年沒住過人了。屋舍都老舊不堪，院中也沒有亭台景觀，一眼望去，隻有光禿禿的石頭和雜亂的草木，說不出的蕭瑟。

    坐在這樣的院中，王汶又哪有往日清閑心情？哪怕多看一眼，都會生出無限離愁。因為這個，他的身體也差了許多，斷斷續續病了幾場，虧得家中醫者妙手，方才恢複了一些元氣。

    這樣頹唐的日子裏，接到上黨送來的書信，怎能不讓王汶重視？

    一雙碧色琉璃杯，靜靜置在案上。杯身纏繞著一圈細密花紋，就像天然雕琢而成。然而手指摸上去，卻跟杯壁一樣光滑瑩潤。斟上酒水，就像傾入了一汪碧泉，通透可愛，仿若從杯中，就能見到那遠去的安閑。

    逃難倉促，有多少珍寶沒能帶在行李之中。如今收到這樣兩隻杯子，確實讓身在異鄉之人，生出幾分安慰。

    仔細把玩過酒杯。王汶才打開了書信。還是那一筆讓人驚豔的字跡，幾載過去，梁子熙的字更加圓熟，也有了銳意的鋒芒，似乎脫去病體，展現出昂然姿態。這樣的字，也許不像曾經那樣合乎士族的胃口，但是王汶卻覺得，這更適合留守並州，以一己之力鎮咽喉要道的上黨太守。

    然而看著看著，王汶的眉峰就皺了起來。這信中所寫，可跟自己想的不同。過了良久，他放下手中薄紙，對下人道：“喚子懷來見我。”

    王柔王子懷，正是他的族弟，也是七娘的父親。這次與梁府聯姻的事情，就是他二人說定的。如今出了變故，自當找對方商量一下。

    不多時，一個身著葛衫，麵容俊朗的男子走進了庭院：“六兄，不知喚我何事？”

    “九郎，上黨發來書信，正想找你商議。”王汶也不廢話，把信遞了過去。

    草草看過，王柔的眉頭也皺了起來：“上黨打下了陽邑，在元正的時候？”

    元正那日，可是出了日食的！本就不該興兵的日子，出現了這樣的凶兆，何等的不吉。更別提信中還明白說了，有什麽火化天雷，擊破城牆。簡直聳人聽聞！

    “難道真有神佛相助？”王汶忍不住撥了撥手上的七寶佛珠。這也是最近才時興的飾物。普通人家隻能用檀木或是珊瑚珠，而他則是用正經的佛家七寶。金、銀、琉璃、珊瑚、琥珀、硨磲、瑪瑙，色澤斑斕，炫目無比。掛在腕上，心煩的時候轉上一轉，確實能讓人心情平靜幾分。

    王柔卻不像從兄那樣崇信神佛，思索了片刻之後，他道：“不論此事吉凶，陽邑終是拿下了。之前上黨還擊退了一次匈奴來襲，這兵力，可比往日要強上數分了啊。”

    王汶倒也知道些上黨的事情：“怕是屯兵練成了？”

    收容流民屯墾官田，再將其編練成軍，這就有些仿照魏武故法了。但是並州亂成那個樣子，也沒法提供兵力財力，朝廷隻得睜一隻眼閉一隻眼，沒有過問太多。

    聽到這話，王柔歎道：“隻是這胸襟氣魄，就遠勝並州諸官。六兄，這才是家中需要的助力啊！”

    臣掩君相又算得了什麽？太原王氏乃周之苗裔，在秦時就不乏拜大將軍，封公封侯之輩。東漢之後，更是人才輩出。到了王渾一代，可謂位極人臣。這樣的世家豪門，其實根本不在乎當朝天子姓甚名誰。家族的利益，要遠遠大於其他。

    現在並州大亂，匈奴未見稱霸之相，如何能夠依附？而王氏一族的根基，始終落在太原。若是棄之不顧，就如水上浮萍，如何能夠存活？找一個合適的聯姻者，始終是件大事。日食凶名又如何？遠在並州的王浚，不還把女兒嫁給了鮮卑人？隻要有兵，兵強，就足以抵消其他所有問題。

    聽到族弟如此說，王汶心中不由一鬆。梁子熙可是他的知交，在他心中，就算沒有其他那些附加條件，也是個值得下嫁女眷的良材。不過猶豫片刻，他又道：“隻是七娘配他，是否合適？”

    信他可是讀過的，總覺得子熙對七娘當初避而不見的事情，有些芥蒂。不過當時倉促，他也沒法顧忌這麽多。如今真要聯姻了，卻不能不鄭重一些。

    王柔立刻道：“七娘自幼聰慧，是個識大體的，又正當其年。六兄勿憂，還是盡早敲定婚事為好。”

    有了王柔的勸說，王汶也不再猶豫：“如此，我便回信與子熙吧。”

    這樣的佳婿，盯上的恐怕也不止一家。還是早早定親，免得節外生枝。

    ※

    “你說什麽？父親應下了婚事？！”香閨之中，一位少女麵色慘白的直起身形，不可置信的看著自家貼身婢女。

    “女郎，那梁太守也不算差，又出了名的俊美，不如就……”那婢女結結巴巴道勸道。

    “不如什麽？！我要嫁的是章……”

    少女的聲音還未脫口，婢女就趕忙掩了上來：“女郎！禍從口出，切勿聲張！”

    反應了過來，少女跌坐回了床上，秀美細長的鳳眸中，頓時溢出薄淚：“我與章郎自幼相識，互定終生。為何要嫁那個鰥夫？還是沒甚名氣的梁氏！阿父好狠的心！既然不在乎門第，何不把我許給章郎？”

    那婢子隻覺得頭大如鬥，隻恨早兩年未曾阻擋兩人私下交往。可是如今章郎君已經到了幽州，又如何趕回來娶女郎？

    連忙遞上絹帕，婢子輕歎一聲：“女郎，這事實在由不得咱們。家主都應承了婚事，隻怕過些日子，梁太守就要登門提親……”

    聽到這話，少女捂著麵嗚嗚哭了起來：“我不要回並州，不要嫁那病秧子……”

    那副模樣，看在眼裏就讓人心碎。婢子忍了又忍，終於還是道：“女郎，你這樣豈不是更傷身體？不如寫封信，送給章郎君，也好讓他知曉……”

    聽到丫鬟的話，那少女猛地抬起頭來：“對，我要寫信。章郎若是知曉，定會前來娶我！”

    這可未必。婢女心中暗想，但是並未說出口來。隻要自家女郎有了寄托，其他事情才好商量。成了別家新婦之後，這念想也會漸漸淡了吧。

    連忙擺上紙筆，她侍候女郎寫起了書信。也不知是氣惱過甚，還是心中懼怕，今日少女下筆比平日都要快上幾分。飛快寫完一封短信，她小心翼翼把信疊了起來：“一定要交給章郎，讓他來娶我！”

    “女郎放心。”那婢女又安慰了幾句，才退了出去。按了按懷中揣著的信封，她在心底歎了口氣。也不是誰都能有“偷香”之福。那為章郎君想娶王氏女，恐怕還是難了些。也罷，說不定這便是最後一封信了，還是要讓那人知難而退才好。

    定了定神，她移步向外院走去。

    ※

    進入三月，天氣漸漸暖了起來。一直籌備的大軍，也終於開拔。由周良為先鋒，石鮮掌左翼，司馬瑜坐鎮中軍，三萬拚湊起來的人馬，向著匈奴的國都離石席卷而去。

    令狐況這次也隨軍而行，擔任糧草後路。上黨送來的糧秣，很是讓他在軍中打通了一些關係。能夠掌管後軍，也正因此。然而擔負重任，他心中卻無半分欣喜，隻因他麵前的兵士，都與流民相差無幾。

    這就是並州的現狀了。隻要是成年丁口，都要履行兵役。可是戰火都掃蕩了幾回，還能留下多少可用之兵？軍中不是老弱，就是饑饉，那些身穿破爛軍袍的幹瘦漢子，雙眼中哪有取勝的信念？

    東贏公不在並州，卻並非不知這邊的情形。局麵敗壞如斯，還要勉強攻打離石，實在是不把人命放在眼裏了。

    可是令狐況又能有什麽法子呢？隻能按照叔父和梁太守囑托，好好守住了後軍。就算前軍敗退，他們也要有一線活命的機會。

    然而這一仗，還是打的出乎想象的艱辛。大軍隻行到汾城，就遭遇匈奴圍堵。前鋒一觸即潰，隨後司馬瑜紮下營盤，繼續與敵人鏖戰。可惜，主帥的頑強意誌，無法決定兵士的戰力。短短十幾天，晉軍四戰皆敗。好不容易籌建的軍隊，被打成了一盤散沙。

    幾位主將見勢不妙，先後潰逃，把爛攤子扔給了後軍和令狐況。

    這可比令狐況以往接手的局麵還要不堪！既要抵擋匈奴的圍剿，又要派防備後軍被潰兵衝散，還要保證那僅存的一批糧草，不被匈奴人奪去。簡直拚上了九牛二虎之力，他才勉強收攏殘軍，向晉陽方向退去。

    說來也怪，匈奴這次並沒有全力追擊。倒像是尾隨在羊群之後惡狼一般，時不時撲上來咬上一口，卻沒有把他們徹底剿滅的意思。如此亦退亦戰，又有晉陽城派來的援兵，令狐況最終搶回的兵力，要遠超預估。三萬人馬，隻亡敗了九千有餘，已經是不幸中的萬幸。

    然而，當他再次退回晉陽城時，一個消息，從西而來。

    東海王的聯軍，終於擊退了河間王的守兵。長驅直入，闖進了關中。

    長安城破！