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    劉恭喘的厲害，雖然騎在馬上，不需耗費多少體力，但是他的呼吸粗重，如同鍛爐旁的風箱，從裏到外冒著熾焰。風順著口鼻灌進了喉腔，也堵住了發聲的渠道，他隻能拚了命似得策馬，帶著手下向山道深處衝去。

    三百步，五百步，一千步……

    “停！下馬埋伏！”劉恭狠狠拉住了馬韁，停在了一處隘口。這裏外寬內窄，呈喇叭狀，兩旁還有山體掩護，是個設伏的好去處。

    “一隊取弓，一隊持弩，其餘人埋伏在兩側，聽我號令！”劉恭跳下馬背，取出長弓。其他人也不用多加吩咐，善弓的取弓，體力稍差或是手臂有傷的，則換上手|弩，分列左右埋伏在了山脊旁的樹叢中。

    四百人能阻敵軍多長時間？又能活下來多少？將軍把設伏的任務交給了他，留下來親自斷後。他若是再完不成伏擊，還有何顏麵去見將軍？！

    靠在一棵樹後，劉恭狠狠眨了眨眼，把那些礙事的濕意擠了出去。這一刻，時間慢的讓人難以忍受。所有人都忘卻疲憊，凝神屏氣。

    很快，山道中傳來了急促的馬蹄聲。最前方的，是一匹烏孫駿馬，身上已經看不出顏色，灰色的是塵，褐色的是血。背上馱著，身後跟的，更是渾身瀝血，宛若惡鬼。一百多人片刻不停，衝過了隘口。後麵，是更加雜亂的馬蹄聲，轟轟如雷，震得山穀都為之顫動。

    劉恭滿拉弓弦，並未立刻鬆手。當那四五百麵目猙獰，暴跳如雷的前鋒衝出了狹道，方才大吼一聲。

    “放箭！”

    聲同弦響，流矢如雨。數百支箭密密麻麻，襲向來敵！狹道之中，有不少敵人應聲墜下馬去。這一下，讓衝出隘口的敵軍為之一驚，正想彎弓回擊，兩旁埋伏的兵士也衝了出來。一時間，殺喊之聲，慘呼之聲不絕於耳。

    哢嚓一聲，奕延折了刺入甲胄的箭杆，再次撥轉馬頭，衝了回去。這次，他沒有取刀握槍，而是取出了強弓，忽的一下拉到了弦滿。血水順著埋入肉裏的箭頭流淌下來，他的手卻未有分毫顫動。隻聽一聲銳鳴，敵軍之中，一名高聲呼喝的校尉栽下馬去。隨後是第二個，第三個……隨著他的動作，埋伏在側的射手，也開始用弓|弩收點人頭。

    沒了居中指揮的將官，敵陣越發亂了起來。不少人想要回撤，但是狹窄的通道已經被人屍馬骸堵了大半。生出怯意，反而死的更快。滯留在山道的千餘後軍，也被這攻勢唬的停了步，猶疑不肯上前。

    眼前敵人死的七七八八，奕延收弓，高聲道：“撤！”

    想要越過山道，重新追擊，還要花上不少的時間。這是他們甩脫敵人的最好時刻了。

    一個用性命換來的機會。

    隨著號令，九百餘人再次跨上馬背，向南，向著來處逃去。

    ※

    還有一支兵馬，也在逃亡。

    隻是兩日，段疾陸眷嘴上起了一串燎泡，心中又急又怒。王昌的想法，他是顧不上了。之前樂平那一戰，著實打掉了他心頭僅存的傲氣。

    並州軍太強了！

    這可不是守城不出，或是抽冷子偷襲，而是堂堂正正大軍對壘。之前見識過的那些手段，非但沒有因此折損，反而強上了無數倍！隻要一想到那飛蝗一樣的弩陣，密林一樣的銳峰，就讓他心頭生出畏懼。這樣步卒，真的連騎兵都不懼！

    攻也攻不下，打也打不垮，反而因為對方偏師輕騎，折損了不少兵力。段疾陸眷哪還肯冒險留在並州？想要回返，最快的辦法就是北上雁門。不過這一繞道，就算都是騎兵也要多花數日，才能返回幽州。

    一條身無糧草，後有追兵的逃命之路。這哪是鮮卑鐵騎該打的仗？！

    可是段疾陸眷又有什麽法子？王浚一死，幽州怕就要亂了。大亂之中，任何兵力都是可貴的。若是王瑸繼承了王浚家業，段氏和王氏的關係可能還會延續些時候。若是換了王胄那個黃口小兒，事情可就難講了。

    都怪王浚太貪。若是不動並州，說不定還不會鬧到如此地步。

    段疾陸眷也不管自己當初攻並州時的念想了，暗自把罪過都推到了王浚頭上。對於王昌這個督護，也越發怠慢。王昌手中的幽州兵折損大半，如今逃亡全靠段氏鮮卑人馬，哪敢廢話？兩人在統兵上，倒是難得達成了一致。也不管旁的事情了，一心一意隻想逃離並州。

    不知是並州騎兵太少，還是對方固守之意更重。一路上雖然處處城門緊閉，追兵卻著實不多。當大軍終於躍出並州邊境，進入幽州後，段疾陸眷算是舒了口氣。隻要回到幽州，就好辦多了，總能征來糧草。至於大敗的罪責，有王昌擋在前麵，還怕個什麽？就是要趕緊跟父親商議一下，這次他們段氏鮮卑，要如何行事才好……

    遠征的大軍，從主帥到兵卒，全都鬆開了緊繃的心弦，開始整兵納糧。一支兵馬，卻悄無聲息的出現在了他們的側翼。

    “那群段狗終於到了？”拓跋鬱律吐出了嘴裏噙著的草莖，伸了個懶腰，“兵馬還有多少？”

    “不足五萬。而且是糧草匱乏，正在四處納糧。”斥候飛快稟道。

    納糧是文雅些的說法，不過就是強迫郡縣開倉，給他們備糧。可是他們來錯了地方。經過數月擴張，代郡四縣，拓跋部已經控製了其三，隻差些許就能收複全境。最大的阻礙，不過是段氏鮮卑。現在這夥疲兵撞在自己手上，就算沒有梁使君所托，他們也是要打上一打的。

    更何況，梁使君實在是大方。早早就點明幽州將要大亂，不管是地盤還是財物，隨他們占取。這一仗，怎麽也要擴大些地盤，把緊鄰代郡的廣寧郡給占了吧？再往北去，就是段氏、宇文氏、慕容氏的地盤了。若是能把這些部族吞並，拓跋氏又該強大到何種地步呢？

    叔父與那梁使君結盟，實在是明智之舉！

    “趁他們缺糧，打上一打吧。”拓跋鬱律唇邊露出了狼也似的笑容。

    一支疲兵，何足道哉？

    ※

    “叔父，王浚身死，薊城大亂，連段氏鮮卑都損兵數萬，幽州恐怕再無寧日。”脫掉了孝服，祖逖跪坐在堂前，對身為族長的叔父道。

    祖氏族長眉頭緊皺：“你真的要投那梁刺史？”

    “非但要投，還要攜上些東西。”祖逖微微一笑，“如今旁人自顧不暇，豈不是占城割地的大好時機？若是我們派些私兵，助梁使君打下中山郡呢？”

    祖氏居住在範陽國逎縣，緊鄰冀州中山郡。現在並州已經拿下了常山郡，下一步必然是鯨吞冀州其餘幾郡。祖氏的私兵不算太多，但是對附近形勢極為熟悉，又跟中山劉氏關係密切。若是說動對方一起出兵，必然能更快拿下中山一地。

    這樣的機會，實在難得。

    “可是如此一來，祖氏如何在幽州安居……”族長麵上憂色更濃。怎麽說他們也是幽州大族，若真投靠並州刺史，家業如何處置？

    “在何處安居，已不是關鍵。”祖逖麵色嚴肅了起來，“如今天下大亂，已經不是太康年間的局麵了。隻是幽州一地，就有多少士族逃往江東，想要避開戰火？就算祖氏不南遷，處在幽州也不是長久之計。王彭祖一死，梁子熙就能順勢占據並州、冀州，司州也有一半落入其手。東海王剛剛暴斃，洛陽說不好還要再亂。與其固守一隅，不如另謀出路！”

    祖逖是祖氏這一輩最出色的人物，他說的話，也句句鞭辟入裏。族長不由手撚長須沉吟了片刻，終究還是點了點頭：“既然士稚如此看，便依你所言吧。”

    這話讓祖逖鬆了口氣，又與族長說了幾句，方才退出了廳堂。七月將盡，幽州的天氣開始轉涼，但是他心中，卻如熾火激燃。

    隻是守孝這兩個月，天下已風雲變幻。誰能想到當日梁子熙說的那番話，並非虛言？還未等自己出山，幽並之戰就落下帷幕。未曾出半分氣力，也沒建寸許功勳，這一著，其實是錯失了展現才能的良機。等到梁子熙真的成為王浚、司馬越那樣的人物，自己還能有當日的禮遇嗎？

    所以中山郡之戰，他勢必要幫上一手。祖逖對自己的眼光，還是頗有幾分自信的。至少比故友劉琨投身司馬越麾下，要聰明太多。

    當日，自己以守孝之名退居草廬。如今，是重歸這濁世的時刻了。

    傲然一笑，祖逖抬步，向著部曲兵營走去。

    ※

    一聲長長馬嘶，馬兒前蹄一軟，把背上騎士甩將出去。

    “將軍！”數名親兵驚呼出聲，有人已經打馬衝了上來。

    然而未等人扶，奕延就艱難的撐起身形，緩緩站了起來。這一下，摔的著實不輕。他的雙眼發花，腳步不穩，連頭盔都跌落在地。可是灰藍眸子，一動不動，凝視著足邊精疲力竭的馬兒。

    早已看不出花色，馬臀、馬身上遍布刀傷箭痕，現在連後腿都折出了古怪角度。不知是不是摔倒時碰上了銳物，濃稠血跡，順著那髒汙的鬃毛，淌落在地。

    那是他的逐日。主公送他的第一匹烏孫駿馬。他的愛駒。

    馬兒像是抽搐一般，猛烈掙紮起來，哀鳴不斷，卻沒有從地上爬起。奕延膝蓋一軟，跪倒在那灘血跡中。看到了主人，逐日反而安靜了下來，不再掙紮，隻是沉重的喘著氣，用那髒兮兮的腦袋，蹭了蹭奕延的雙膝。

    “將軍，它不行了……後麵還有追兵……”劉恭一瘸一拐走了過來，低聲道。

    他們都是騎兵出身，知道愛駒對於騎士的意義。這馬是將軍從軍以來，唯一的坐騎。勇猛機敏，又極通人性。虎狼營裏，誰不豔羨？

    可是現在，它不行了。十數日跋涉，幾次衝鋒陷陣，死裏逃生。奕將軍受了多少傷，它就受了多少。直到現在，失足在這根本不可能失足的地方。不為什麽，隻是耗盡了精力，倒斃路邊。

    這樣的傷，無人能救。他們，也沒有這個時間。

    奕延沒有答他。隻是伸出手，摸向逐日的鼻梁。這是它最愛被摸的地方，時不時就要來蹭一蹭人，討些撫慰。可是今日，馬兒沒有搖頭擺尾，隻是疲憊的用鼻尖頂了頂主人掌心。

    它噴出的鼻息，甚至都帶著血跡。膝下，汙痕又擴大了幾分。馬兒身上開始震顫，肌理抽搐，鬃毛顫動，連斷肢都抖了起來。像是無法忍受那劇烈持久的疼痛。隻是這次，它並未嘶鳴，而是眼巴巴的望向了主人。

    奕延那雙穩定可靠，無堅不摧的手，顫抖了起來。伸手探入懷中，他掏出了一把短匕。這匕首也是主公所賜的，就如逐日一般。

    像是察覺了主人的意圖，那烏孫馬眨了眨眼，溫順的閉上了眼睛。

    匕首刺入了馬兒胸腹，一刀沒入。沒有任何痛苦掙紮，它就像沉睡了一般，放鬆了身體。

    “將軍……”劉恭的聲音再次哽咽起來。這些天，他們逃過了多少次追逐？何止是馬，陣亡的弟兄，都不知幾許。

    如今還能跟上的，隻剩下七百出頭。而他們距離清河，仍有兩百餘裏。

    “繞過渤海，從平原國入司州。”奕延緩緩站起了身。他的雙眼幹涸，聲音冰冷。

    他沒打算去清河。劉恭一凜：“可是清河有礙？”

    “直接入滏口陘。”奕延沒有回答這個問題。他殺的人，闖的禍著實不小。又有誰能保證丁邵，保證這一路來的郡守將領，不見機行事呢？

    他要回並州，回上黨。他要重回主公身側。這次，沒有什麽能阻他了！

    前路如此漫長，可是看著那雙異色瞳仁，劉恭的心中猛然升起了渴盼。他也是並州人士，又有什麽，能阻他回到故裏？！

    “將軍，騎我的馬吧！”身旁數名親兵齊齊開口。奕延深深吸了口氣，選了一匹勉強還說得過去的，想要翻身上馬。不知是受了傷，還是摔的太重，他攀了兩次，才勉強攀上馬背。然而坐穩了身體之後，那脊背再次如標槍，挺得筆直。

    奕延提高了音量，大聲吼道：“隨我回並州！回上黨！”

    並州！上黨！那沉寂下去的士氣，再次提振了起來。

    所有殘兵都握緊了馬韁，高聲應道：“回並州！回上黨！”

    回他們的故鄉！

    蹄聲再次響起，帶著煙塵，向遠方滾滾而去。