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    “奕都尉。”當奕延率兵抵達陽邑時，葛洪親自出迎。

    離開潞城隻短短半年，他就像變了個人似得，再也不是當初青衫道髻，木訥寡言的模樣。黑了不少，也瘦了幾分，就連那不怎麽善談的脾性，也被諸多雜事磨成了沉穩威嚴，有了些縣尊氣度。

    奕延拱手見禮，隨著葛洪一起進入了府衙。之前正旦奪城時的大火，也波及到了府衙。不過物資匱乏，葛洪並沒有修整，隻是清理出了辦公和自住的地方。此時用這陋室待客，他也不覺得尷尬，連茶水都沒準備，先帶人來到了書房之中。

    書案上，擺著一副精致的沙盤。和梁府出身的將官一樣，葛洪也喜歡用這種簡明直觀的地圖布陣。因此在陽邑這段時間也沒客氣，很是從梁峰那邊挖了些繪圖兵，製出了這麽副行兵圖。

    沒有虛禮，他開門見山道：“令狐將軍已領兵三千，駐紮在大陵。此次交戰，會由他先出手誘敵。”

    “敵軍後路糧道探明了嗎？”奕延盯著沙盤，問道。

    “在祁縣。”葛洪答道，“如今糧草，多是由司州運抵。路途遙遠，必須放在安穩的城池之中。”

    匈奴之前打下了太原國中的幾座小城，以它們作為據點，一點點蠶食，攻城略地。如今這些城池，也就成了必要的戰略樞紐，運兵、運糧，乃至控製周邊縣府。並不怎麽好處理。

    不過對於圍城的萬餘匈奴大軍而言，短途糧道也是必須的，總不能天天到祁縣就糧。而從祁縣到晉陽這段糧道，才是真正的目標。隻要截下敵人的糧草，打擊他們的運輸渠道，並且在一定程度上消滅敵人，圍城之困才能得脫。

    奕延沉默的點了點頭，一雙狼眼注視著沙盤，片刻之後，指尖一劃，指在了一片山林中：“我會率部埋伏在龍山附近，等到令狐將軍和匈奴開戰，再抄其後路。”

    葛洪立刻皺起了眉頭：“從陽邑到龍山，路途不近，是否太過行險？”

    龍山和東蒙兩座山，都在晉陽西側，也是那些貴人們山間修墅的去處。地形確實十分複雜，也適合伏兵。隻是從陽邑到那裏，需要繞過晉陽，而這一路上，很有可能碰到敵兵。

    “無妨，我會引開他們的視線。之後由令狐將軍襲擾祁縣，引來援兵，再夾擊即可。”

    這可有些行險，葛洪卻點頭應了下來：“如此，便拜托奕都尉了。”

    沒人比他更了解奕延的戰力。可以說整個上黨的兵馬，都是由他一手帶出來的，數年之間，無一敗績。比起之前他和令狐況商量的計劃，奕延的安排顯然能消滅更多敵人。

    確定了大體的戰略思路，兩人又在沙盤前仔細推演一番，確認無誤之後，奕延才道：“天黑之前，我便率兵出城。通訊之事，煩勞葛縣令了。”

    作為兩軍的樞紐，陽邑的作用也相當重要。並不推脫，葛洪點頭應下。奕延也不久留，直接告退。看著那人大步離去的身影，葛洪皺了皺眉。

    怎麽一段時間不見，這羯人青年就似大了幾歲呢？往日那鋒芒畢露的銳意和戾氣消失不見，取而代之的，則是更加深沉的威勢，就像獸群中的頭狼。那些讓人心驚的東西，被壓在了灰藍眸子之下，暗潮洶湧，卻不動聲色。

    幸虧此子，是府君帳下的心腹。若是敵人，絕對會是心腹大患……葛洪搖了搖頭，把這荒謬的想法揮去，找來手下，安排起諸般事宜。

    太陽即將落山時，奕延所帶的三千步騎分幾隊出了陽邑，向著遠處的山嶺而去。

    ※

    天色沉黯，又是殘月，密林之中，唯有讓人膽寒的森冷。如果沒有深入林中，恐怕沒人能發現，有一支人馬隱藏其中。

    連人帶馬足有數千，可是這群人，卻沒有發出什麽聲響，猶如來自陰間的幽魂。

    靜默籠罩了山林，就連星光都無法穿透。該安排的，早就安排下去，奕延靠在背後的樹幹上，閉目凝神。

    明日，將有一場惡戰。能否擊退匈奴圍兵，在此一舉。然而此時此刻，奕延腦中並沒有軍陣籌謀，也未曾推演戰事。在他心底深處，隻有一道身影。

    那也是靜夜。厚厚的幕帳，隔絕了一切，也隔絕了旁人窺探的目光。他跪在床邊，凝視著榻上之人。肉眼可見的，他瘦了下來，眼底青烏，唇色慘白。那讓人驚歎的容貌，似凋零一般，顯出衰敗之色。

    然而即便如此，奕延還是未曾挪開視線，近乎貪婪的注視著對方的睡顏。也許下一刻，那人就會醒來，恢複神智，把他驅出室外。也許他會剝奪他的兵權，讓他從一軍之首，變回奴隸，他永生永世，不得近前。也許他會露出厭惡神色，像殺了當初冒犯自己的人一樣，讓他喉中的鮮血，染紅地板。

    無數種讓人血冷的可能，在胸中纏繞。恐懼之後，卻是更深的眷戀。他沒有退縮，把手放在了那人頰邊。

    那單薄的身影，輕輕抖動了起來，亦如既往，顫抖不休。這是那人正在受的苦，亦是他的。奕延用指腹輕輕滑過那幹裂的唇瓣，像是撫摸鮮花，像是輕觸蝶翼。隨後，他俯下了身，把那抖個不休的軀體，擁在了懷中。用手輕輕拍打這對方的脊背，用撫慰，一寸寸抹消那可怕的顫抖。

    漸漸的，他在他懷中安靜了下來。微啟的唇中，溢出一聲輕歎……

    溫熱的鼻息噴在了奕延頭頂，他睜開了雙眼。不知何時，那匹花白大馬走到了他身邊，正親昵的用鼻子拱他的發髻，似乎察覺了主人的不安。

    奕延伸出手，輕輕拍了拍馬頭。這馬，其實是有名字的，叫逐日。乃是主公一時興起，取來的。黑馬叫追影，白馬就要叫逐日，像是某種親昵的玩笑一般。

    可是奕延，從不這麽叫。他追逐那輪旭日，已經太久太久，似乎多說一句，就會露出破綻。

    目光輕移，奕延看著四周休憩的兵士。他沒有被主公拋棄，沒有被他折損，被他貶低。如此重要的任務，仍舊交在了他手中。這已經比那最絕望的念想，要好上無數了。

    他對主公，還有用處。隻要有著一條，他就尚有一絲希望。卑微可憐，卻不會消弭的奢望。

    他會把勝利帶回的。一如既往。

    溫柔的撫摸著馬鬃，奕延再次閉上了眼睛。

    隔日，祁縣告急。被之前陽邑之戰嚇破了膽子，不到一個時辰，匈奴大軍便折返救援。未曾想，一支奇兵出現在大軍後方，燒了糧草行營，又與敵軍合兵，前後夾擊。

    在折了三千多人馬之後，主帥終於抵擋不住，撤回了祁縣。被包圍一年之久的晉陽，終於擊退了敵兵。

    告捷的文書，由快馬送去了洛陽。

    ※

    洛陽城中，如今也是暑氣正盛。然而比酷暑更加難熬的，是前線的戰事。

    青州王彌造反，加入了偽帝大軍，與大將苟晞在新野展開激戰。暴虐驕橫，有白起之稱的苟晞，這次卻沒能奪到多少好處，襄陽城破，敵軍又推進了一線。

    這可比想象的要糟多了。

    因為成都王勢大，又是武帝親子，那些不怎麽親近朝廷的州郡，又開始動搖，指不定什麽時候，就投入了敵方陣營。

    這種時候，就連晉陽傳來捷報，也不怎麽討人喜歡了。

    “晉陽擊退了圍城敵兵，可見匈奴主力，已經不在並州了啊。”司馬越麵色凝沉，扔下了這句話。

    這是個不容否認的事實，也是殿上諸人心知肚明的事情。之前惠帝被殺，也正是因此。若是匈奴進一步陳兵司州，那麽洛陽的安全，就更加堪憂了。

    “並州要盡快換一個主事之人了。”階下，有臣子答道。

    司馬越看了眼上座如同木偶一般的小皇帝，輕歎一聲：“卻是如此，不知諸卿可有人選？”

    “劉越石當能勝任。”立刻有人奏道。

    劉琨在之前攻打河間王的戰事中，表現極為出色。若不是他策反翼州刺史溫羨，又擊潰豫州刺史劉喬，司馬越也不可能輕輕鬆鬆穩定河東局勢，進而直取長安。

    然而聞言，司馬越卻搖了搖頭：“如今前線戰事正緊，劉司馬乃是將才，當用在刀刃才行。”

    劉琨確實是個人才，但是此時讓他去並州，似乎有些大材小用。攻打成都王司馬穎才是當務之急。

    “或是用溫常侍？他本是太原人士，主持並州大局，當也不差……”

    溫羨是高門之後，素有才名，聽聞溫家的幼子溫嶠也在並州為官，派他去倒也不是不行。但是司馬越仍舊沒有點頭。能被人勸的棄官，實在不是什麽堅定之人。並州可是洛陽屏障，若是有失，也麻煩的要命。

    見司馬越不點頭，又有人道：“劉車騎似也可以。”

    劉弘之前是荊州刺史，當初平定張昌之亂，就是此人主持。不是因為司馬穎作亂，被趕了出來，如今也是流離失所。

    司馬越還未點頭，便有人說：“聽聞劉車騎患了急病，怕是不妥。”

    劉弘年歲已長，碰上災病，實在難說。司馬越頓了一下：“他那長子如何？”

    劉弘的兒子劉璠也在之前大戰立過功，有些名氣。然而有人卻道：“並州事繁，怕是不宜用新人……”

    這是大實話。司馬越皺了皺眉：“難道朝中就無人可用了嗎？！”

    一旁有個麵容清俊的給事中起身道：“或可用棗常侍？他乃王司空之婿，才藝尤美，可掌一州。”

    這人，乃是王浚安排在朝中的班底。聽到他的話，司馬越倒是心中一動。若是有王浚這個靠山在，派棗嵩前往並州，似乎也是個辦法。隻要鮮卑鐵騎去到了並州，剿滅匈奴還不易如反掌？

    然而旁人尚未說話，禦座上的天子卻突然道：“王司空麾下強將如雲，先克鄴城，再克長安。若是能到並州，也是好事一件。”

    擺在座上好看的人偶，突然說起話來，讓司馬越為之一驚。這可不行！王浚本就勢大，怎麽又被天子掛在了心上？而且鄴城、長安確實是因鮮卑騎兵參戰，才能輕鬆攻破。若是王浚投靠了小皇帝，前來攻打自己呢？

    寒意立刻湧上，他幹咳一聲：“陛下，並州緊要，棗常侍並未傳出什麽成績，恐不合適……”

    天子若有所思的點了點頭：“必須有功績嗎？那這次打退匈奴的是誰？不能任他嗎？”

    “這……”司馬越頓時啞然。這次捷報所示，乃是上黨太守梁子熙助晉陽守軍打退了圍兵。可是梁子熙出身平平？怎麽能如此輕易就升任刺史呢？

    見司馬越不答，小皇帝沉吟了一下：“要不就喚那人入洛陽陛見吧，若是堪用，也可以省去不少事情。”

    這可是天子金口。在血日之兆後，司馬越就暫時收斂了氣焰，表現出一副謙恭姿態。如今天子有令，實在不好直接駁回。

    隻是猶豫片刻，司馬越便拱手道：“陛下言之有理。臣這就招梁子熙入洛。”

    人可以招來，但是究竟如何安置，還是他說了算。並州的事情也不能再拖了，還是趁早決定刺史人選才好。