大晚上的又開始下雨，應璟出門登車時走得很慢，荀紹以為他還在氣她那聲“舅舅”，怕惹急了他救不回竹秀，隻遠遠的跟著。

    坐上車後，他揉著膝蓋歎氣道：“早知今日要去官署，我便換身衣裳出門了。”

    荀紹早在剛才就想說了，就這閑散模樣從荀家出來，不知道的還以為他才是主人呢！但這會兒有求於人，她得擺出好態度：“寧都侯穿什麽都風度翩翩，無所謂的。”

    “喲，原來你這麽欣賞我啊。”車中懸著的燈籠晦暗不明，他散發披肩，寬袍微敞，衝她一笑，十足十一個妖孽。

    荀紹扭過頭不看他。

    車行到官署，他下了車，對荀紹道：“你就在這裏等我，免得節外生枝。”

    荀紹這會兒很聽話，隻要他趕緊把人弄出來就行。

    河南尹剛洗漱完畢，正摟著小妾說情話，被下屬的拍門聲給擾了興致，氣衝衝地拉開門，一聽清是何事，趕緊整衣出門。

    荀紹躲在車裏，看著他一路心急火燎地進了官署，老遠就在喊：“寧都侯大駕光臨，下官有失遠迎，實在罪過。”

    她不禁感慨，權勢的確是個好東西。

    一盞茶的功夫都沒有，應璟人就出來了。河南尹鞍前馬後地相送，應璟走得很慢，他也不敢加快，低著頭一路賠笑臉。

    範一統扶著應璟上了車，車立即行走起來。荀紹急忙問：“人呢？”

    “放心，隨後他會用車馬好好給你把人送回去的。”

    荀紹這才放了心。

    應璟瞥一眼她的臉：“你似乎對這個竹秀很容忍，她出了事也這般緊張，看著倒不像主仆。”

    荀紹把玩著腰間的小墜子，沉默著不說話。

    應璟笑了一聲：“罷了，我也不是要打聽你什麽，你不想說便不要說了。”

    “也沒什麽，隻不過……”她歎口氣：“若是我哥哥還活著，竹秀已經是我嫂子了。”

    應璟愣了愣，倒沒想到這一層。

    “當年我哥戍守苗疆，拔了竹秀的寨子，她氣不過，去找我哥比武，不想因此生情，後來還追隨他千裏迢迢去了西北……我哥戰死在那年隆冬，隻要開春他們就能完婚了。”

    荀紹當時提出過讓竹秀回苗疆去，當夜她卻身披嫁衣潛入敵營，一連斬殺了十八人，回來時嫁衣上的紅又深了一層，地上是淋漓了一路的鮮血。

    她拄刀站著，說她不回去，來了就沒想過要走。

    本就是她荀家欠了人家，怎敢把她當仆人看待。

    車穩穩停下，寧都侯府到了。

    應璟探身過來按了按荀紹的頭：“我最無法理解的就是，你明明經受過戰爭的創傷，為何還一定要再回到戰場呢？”

    荀紹微微一怔，尚未作答，他已揭簾下車，似乎本就沒期待什麽答案。

    “對了，”他在車邊站定，又換了張朗然笑臉：“今日這可是人情債，我會記著的，他日你得還我。”

    “……”荀紹一句感謝已到喉邊，聞言立即咽了回去，吩咐車夫趕車回府。

    沒想到竹秀比她還早回來，一見到她先大叫：“別過來！等我先去洗個澡，我快瘋了！”說完蹭蹭蹭朝後院跑去了。

    荀紹目瞪口呆，積攢了好多動情的安慰之言頃刻化作一江春水流盡了。

    第二日一早天剛亮，竹秀就將荀紹從床上拖了起來，說國舅派人來了，馬上就要出發。

    荀紹邊穿衣服邊打量她：“你進了一趟大牢變盡責了啊，居然來伺候我穿衣服。”

    竹秀笑嘻嘻地湊過來：“這次是我不好，捅了簍子，以後再也不會了，你就帶我去合浦吧，國舅那邊也說我可以一起去呢。”

    “姓應的真是多事。”荀紹撓撓頭：“算了，你來就來吧，把你一個人丟在這兒，萬一再出什麽事，我趕回來都來不及。”

    雙方在東城門碰頭，本以為國舅出行會是很大的排場，沒想到隻有幾輛車馬，隨行護衛也都喬裝成了平民百姓。

    荀紹坐上應璟的馬車，疑惑道：“這是幹什麽？”

    應璟也是一身便裝，看起來像是個年輕商賈：“你已經被朝中眼紅的人給盯上了，未免有人搗亂，我們還是先行一步，讓大部在後麵慢慢走吧。”

    荀紹皺眉：“這件事又不是什麽天大的功勳，何必這麽爭著搶著。”

    “你是將，隻知沙場殺敵為功，其實戰後安定才是真正的大功。丞相手底下有好幾個下屬被我壓著至今未能升遷，早就急了，偏偏這時候你冒了出來，太後和丞相都對你栽培提拔，你又是個女子，你說他們會怎麽樣？”

    荀紹眉頭皺得更緊。

    “怎麽，現在知道官場複雜了？我讓你退出時你不退，現在後悔也來不及了。”應璟閑閑地捶著膝蓋。

    “不趟一下，如何知道這條河有多深？”荀紹冷哼：“多謝國舅關心。”

    這一路遠去千裏之遙，十分枯燥，途中也沒有想象中的驚心動魄，以至於二人最後隻能以拌嘴來打發時間。

    荀紹實在受不了應璟的毒舌，最後跑出車去騎馬而行。竹秀也是，連著好幾天和她一起騎馬趕路，後來深秋寒雨一層層的落，才又回去坐馬車了。

    荀紹不以為意，戴著鬥笠身披蓑衣，每日和範一統並駕齊驅。

    他主子寒磣她，她就拿他報複，弄得範一統一路陰沉著臉。到後來連他統領的下屬都開始背地裏叫他飯桶，竹秀更是一口一個飯桶不離嘴，真名儼然已被埋沒。

    那日半路投宿，應璟受了感染，竟也不慎脫口而出喊了一聲“飯桶”，荀紹笑得扶著客棧房門直不起腰。

    應璟絲毫不覺尷尬，笑得溫文爾雅，安撫範一統道：“是我一時失言，回去賞你千金，升官一品。”

    範一統頓時怨氣全消，高高興興地謝了恩。

    竹秀幽幽看一眼荀紹：“如果你也這麽大方，天天管我叫飯桶都行。”

    “……”

    這之後荀紹好長時間都沒再戲弄過範一統，日子過得好不落寞。

    合浦郡靠海，還沒到境內，已經能感到很重的濕氣。

    最近仍然是陰雨不斷的天氣，道路不太好走，可應璟似乎有些心急，叫範一統加緊速度趕去郡守府上落腳。

    荀紹總算鑽進馬車，卻見他造型古怪的好笑，半邊身子斜倚著，一條腿盤著，另一條腿伸著，膝蓋到小腿部分還綁著厚厚的一圈絨毯。

    “你這是打算過冬了？”荀紹指指他那條腿：“就給這一條腿過冬？”

    應璟睜開微合的雙目，看她一眼又閉上：“嗯。”

    荀紹討了個沒趣，再看他臉色似乎不對，雙唇都有些泛白，心裏奇怪，難道是病了？

    馬車在此時忽的重重一顛，停了下來，荀紹揭簾一看，範一統頂著一頭的雨水跑了過來。

    “公子，前麵的路被雨水衝垮了，馬車過不去。”

    竹秀撐著傘過來，也對荀紹抱怨：“我就說這種天氣不要抄近路嘛，你們這些達官貴人哪裏走過山路，萬一出了事就後悔了。”

    荀紹道：“這時候你就別說風涼話了，那你說要怎麽走？”

    範一統也眼巴巴看著她：“還請竹秀姑娘賜教。”

    竹秀手不安分地轉著雨傘：“要麽退回去走官道，要麽就在這裏等雨停啊。”

    “要等多久？”車裏的應璟忽然發話。

    “這要看雨什麽時候停了。”竹秀抬頭看看天：“不過看這樣子，一時半會兒也停不了啊。”

    範一統環顧四周，著急道：“這裏前不著村後不著店的，沒地方落腳啊，公子你的傷還能拖嗎？”

    “傷？”荀紹轉頭看了看應璟的腿：“你這腿上有傷？”

    應璟看她一眼：“別管它，你還是當它在過冬好了。”

    荀紹翻個白眼，披上蓑衣跳下車，對範一統道：“你帶我去前麵看看。”

    範一統領著她到了前麵，原來有條小河，上麵架著的木橋在連日大雨下被衝垮了。雖然河麵不是很寬，但水流湍急，馬車是肯定過不去的。

    偏偏河對麵就有集鎮，真是叫人眼饞無奈。

    荀紹一轉身往回走，一邊問範一統：“應璟那條腿是怎麽受的傷？”

    “荀大人忘了？就是當初在西北領兵作戰時落下的啊。後來他回朝任文職，卻又被派去出使西域三載，艱苦跋涉，就治不好了，每到連綿陰雨時就疼痛，有時連路都不能走。”

    荀紹恍然記起那日求他去救竹秀，他一路都走得很慢，這一路上還總時不時揉腿，不想是這樣。

    回到車邊，應璟的臉又白了一分：“怎麽樣？”

    “不好走，不過還有個法子可以試一試。”荀紹指指範一統：“讓飯桶背你過去就好了，水流有些急，注意些就行。”

    範一統一聽覺得可行，馬上就要動手。

    應璟豎手阻止：“誒，不好，他身上都濕透了，我這傷經不起濕氣的。”

    “那就其他侍衛。”

    “他們哪個不是淋得渾身濕透。” 有失國體：

    荀紹不耐：“那你想怎麽樣？自己在這兒過夜吧！”

    應璟的目光上下打量著她，忽而幽幽一笑。

    荀紹瞬間明白過來，勃然大怒：“你也太沒人性了吧！居然要我背你？”

    “別忘了你還欠著我人情債呢。”

    “……”

    荀紹拳頭捏的咯吱作響，最後終究除了蓑衣，背過身去：“要走就快點！”

    應璟笑眯眯地趴上她的背，竹秀的視線在二人身上掃了一圈，恍然明白了點兒什麽。（WWW.101novel.com）