阿圓回房間略梳洗了塵土，換上家常的襦裙，豆角和花椒已經將飯菜抬到榻上的有束腰鏤空牙條老漆條案上，她一看，果然有一道桃花鱖魚，油炸的酥亮的，顯是剛剛出鍋。便問，“祖母吃了嗎？”

    花椒道，“您回來的晚，老夫人已經用過了，一共兩條魚，老夫人那條王媽媽給用的豉油做了清蒸。”

    阿圓這才點點頭，拿起碗筷。

    山村鄉下，並不像城裏的大戶人家那般講究，阿圓將筷子把那飯菜各撥了多半到另個盤碗裏，花椒見狀道，“這魚您給的我們太多了，是花妹子專給您打的。”阿圓說，“我也吃不了許多。”她便不再說，將盤子碗端到榻邊上的小羅鍋棖桌上，和豆角兩個坐著小杌子，主仆三人一道用起飯來。

    豆角年紀小，愛說話，邊吃邊向阿圓道，“這魚是花姐姐一大早去湖裏打的，她說謝謝您，要不是您出麵，徐秀才也不會同意她弟弟回去讀書。”

    阿圓道，“拿十文錢給花妹子家送去，不能白要人家的東西。”

    花椒接道，“我已經送去啦，老夫人吩咐的。”

    豆角咬著筷子笑，“您和老夫人真是親祖孫，出的價錢都一樣。”

    阿圓笑了。對豆角道，“就你話多。快些兒吃吧，當心別讓刺卡著了。”

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    吃罷飯，漱完嘴，門外傳來老夫人的聲音，“阿圓。”

    阿圓忙起身，到門口扶著老夫人進來，“祖母，您怎麽不休息？”老人的習慣午後是要小憩一會兒的。

    老夫人道，“我有話跟你說。”她年老了，不慣坐榻，而是到長榻旁的月牙凳上坐下，讓阿圓，“你也坐。”阿圓便將方才花椒她們吃飯的小杌子端過來，到老夫人旁邊坐了，拿小拳頭輕輕給她捶腿。

    老夫人看著孫女梳得齊齊整整的垂練髻，發絲光潔柔亮，圓圓的頂心，青黑的發絲上泛著兩個小小的半圓形的光圈，不禁拿手輕輕撫了撫她的發髻，問，“怎麽也不簪個花兒？綁個絲帶也是好的。”

    阿圓笑而不答，老夫人又問，“薑先生何時啟程？”

    阿圓道，“已經走了。”

    老夫人歎，“十餘年了，也不知他究竟姓甚名誰，是什麽人，隻是見他教你的那些東西，必定是大才大智之人。”

    “無涯，”阿圓道，“師父說，他有字叫做無涯。”

    老夫人沉默一時，“怕也不是真名。”

    阿圓抬起頭，“有真心就夠了。”

    祖孫倆的視線對到一處，老人道，“阿圓，祖母想和你商量件事。”

    阿圓卻打斷她，停下捶腿的手，將雙手放在老夫人的膝上，看著她道，“祖母，您不必說了。既然規矩已經定下了，我中秋還是應該去外祖家。”

    “阿圓……”

    阿圓不再說話，隻把嘴抿得緊緊的，老夫人知道她，自小倔強的時候就是這個樣子。這個孫女本極聰慧敏感，恐怕已猜出她想要她回臨江郡父親身邊生活的意思。也不再說，從月牙凳上站起來，走到門口，回頭，少女還是原樣坐在小杌子上，她道，“阿圓，你是個聰明的孩子。祖母疼愛你，卻終不能陪你一輩子，你父母俱在，再沒有單獨立戶的道理，更別說咱們大晉的女戶，地畝都要收到公田的，難道你也要學你母親出家做女道士？”

    阿圓仍坐在原處，不做聲，老人歎了口氣，拄著拐杖離開。回到自己屋裏，對老仆人周媽媽道，“我是不是做的錯了，原先把她抱回來養，是想讓她少受那苗氏磋磨，好好的孩子給養歪了、壞了。卻沒想，這十幾年不在一起，父女之間能有甚麽感情？阿圓又是個拗強性子，哎！”

    周媽媽道，“小姐才剛送走了薑先生，這扔蹦一下您又要送她走，是誰也受不了，更何況她打小兒在您身邊長大，真真的情分在那。慢慢來，再勸勸，小姐她心裏明白著呢。”

    老夫人方不語，但仍是老眉緊鎖，心煩意燥。

    那邊花椒也在勸阿圓，“姑娘也要為自己的前程想想，沒有緊呆在老夫人身邊的道理，這一年一年的，慢慢兒您年紀就大了，該有的章程都得有。說句不該說的話，您跟薑先生親近，薑先生對您也是真好，但畢竟是外人，說走就走了，您這將來，還是捏在老爺夫人手裏。”

    阿圓冷笑，“莫要說前程，我若是個男子，必要離了那個家，去賺一個前程來，但既為女子，能到哪裏去？人是刀俎，我是魚肉，與其與她們周旋，日日計較那些內宅勾當，不如遠遠的離開，那些錢財地畝，她們要，給她們就是了，我隻要一個清淨自在。且這些年我勘這世情，隻這一個小小的虞家灣，百十戶人，同胞的兄弟姐妹，父母也有偏這個，不疼那個的，更何況我與那苗氏夫人還隔了一層肚皮，前麵又有那許多事，他們冷我、拒我，我不怪。但人無傷虎意，虎有傷人心，突然就提出想接我回去，誰知道這裏麵有甚麽烏糟蹊蹺？”

    花椒知道，自家這位主子雖說看著最是中正平和，特別是她跟著薑先生學的那些本事，又幫著村民設計溝渠、興修水利，又教導著姑娘、小媳婦兒們識字數數，大家都敬重她，小孩兒家家，一日日的跟個小大人兒似的。但在有些方麵、有些時候卻是很左性的，還想再勸，不料卻聽她又道，“也罷，我就去這一遭，有些話不妨趁早說清楚了，也好叫祖母定下心。”

    原來阿圓轉念又想，祖母為了我，已經十餘年不踏入長史家，記得先幼時，逢年與中秋，他們還會來這老宅，後來自遷到臨江郡，便再沒有舉家來過，每年不過是趁休沐時父親獨自一個人來一趟，待一二日全個景兒。那做父親的再令人不齒，祖母為我卻是盡心竭力，且與那一家生分成這樣，犧牲巨大，我又怎麽能再讓她憂煩，不如就去一趟，彼此都把前程說清楚了，還跟這過去的十餘年一樣，你走你的陽關道，我過我的獨木橋，各自落一個便宜。

    既拿定了主意，阿圓便打發花椒先去望老夫人小憩醒了來喚，待來說醒了，便來到老夫人房中。

    老夫人聽說她願意去，已然卸下眉頭，不住拿手摩挲阿圓的肩頭，連連道，“好，好，真是我的好孫女兒，這麽些年，你父親是委屈你了。”一時間淚眼絲絲的，反而舍不得了。

    阿圓強笑道，“我有祖母，比什麽不強？隻不過這一次去，我想先過個中秋，後首還回來，以後的事再說。”

    老夫人知道她脾性，這一次同意去多半是為了讓自己不煩憂，又是心痛，又是疼憐，全然答應下來。阿圓又道，“我也大了，又一年多沒到他們家，有什麽事怕周應不過來被人家笑話，周媽媽是老道的，祖母不如讓她跟著我，還有在外頭使喚的男仆，除了趕車的栓子柱子，讓石頭也跟著吧，他機靈，不怵場，我使著慣了。”

    老夫人點頭，“我兒想的周到。隻可惜你把茴香放了嫁人，豆角一團孩子氣，讓人不大放心。”

    阿圓笑道，“這虞家灣攏共百十來戶人，誰願意賣兒賣女？”她自十三歲起就暗暗立了誌願不嫁人，因此也不去操心這丫鬟的事，又寬慰她祖母，“等有了機會，再買一兩個不遲。”

    祖孫倆又細細得說了會話，把各色的事宜都安排好了，還須向馮家的人準備一番說辭，商量了小半個時辰，不再細表。

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    再說那臨江郡長史家中，苗氏一整天也是難以安生。

    雖然在虞仙因麵前，她這個做母親的是篤定的，在虞廉麵前，她這個做妻子的是強勢的，但這一回畢竟關乎到王府，如若順利，丈夫那裏能將這事隻當是郡主的一句玩笑戲言拒了最好，如若不成，王府真的相中了仙因，苗氏想到這裏，後背一時汗涔涔的，暗咬銀牙，心道也隻能拿老宅裏的那位去擋災了——當然，這也是需要一番謀劃、令到王府認可的。

    不要怪我心狠，她想，實在是若真沒的選擇，隻能這般。

    正思量著，侍女燕青告訴她，“老爺回來了。”

    苗氏抬頭，看見虞廉緊鎖著眉頭走進來，麵色不善。

    苗氏心裏先一個突，也來不及為他更袍換帶，問，“王爺怎麽說？”

    虞廉垂頭喪氣道，“壓根兒沒見到王爺。我去求見，下人們隻說王爺身體不適，不見僚臣外客，卻是郡王世子見的我。”

    苗氏知道這位郡王世子，乃是臨江王王弟的嫡子，那臨江王膝下隻得一子一女，世子即是那傻兒了，女兒申時雲正是這次糊塗婚事的始作俑者。三年前臨江王患病時常不能理事，王府大權便漸漸旁落到王弟郡王手中，跟著郡王世子也成了炙手可熱之人。大家都說，臨江王那傻兒子也不像是長壽的，因此王爺百年之後，這王位究竟會傳落到誰手上，還真不一定。

    換句話說，如果王爺薨了，傻兒世子再沒有子嗣，郡王爺完全可以向聖上請求繼承王位。

    按理說，郡王一家當是最不希望傻兒世子有子嗣的人，但官家之人，虛偽就在於，他們往往會先給那個傻子娶一個妻子，然後用事實證明，看，不是郡王要謀王位，而是這傻子有問題，給他娶妻亦不能生，王位於我，是天道也。

    苗氏問，“郡王世子怎麽說？”

    虞廉道，“他向我道喜，還問我……阿滿的年歲。”

    “什麽？”苗氏的頭皮都要炸了，急忙抓住虞廉的衣袖，“老爺，那你是怎麽說的？”

    虞廉默了一時，看向她，“我說，我其實還有一個長女，叫做盛光。”

    苗氏頓時鬆了一口氣，閉目念了句佛，睜開眼睛，“老爺，我給您更衣。”（WWW.101novel.com）