不過是尋常種在溪邊的竹林，不大，也不密，透過竹林，看得到那些人隱隱的身影，更能聽得到那些人的聲音。

    宋昀坐於溪邊的一塊幹淨石頭上，從袖中取出本書，慢慢地翻閱著，恍若根本沒聽到外麵的喧鬧和嘲笑郎。

    午後的陽光透過竹林細細篩下，細布的素衫柔軟地垂落，鍍了一層交錯的光影。他的眼睫低垂，在明淨如玉的麵龐投了淺淺的影，讓他愈發顯得靜好溫潤，雅潔出眾。

    聞小雅對十一既畏且惱，但對這個被自己欺淩過的少年倒無甚惡感。

    那日宋昀以德報怨，不顧十一反對跳水救她，她也著實懊悔不該有意為難羞辱他，兩次致歉的確出自真心。

    如今聽得外麵嘲弄紛紛，他安然端坐，不覺代他難過，遂走過去，坐到他旁邊的石頭上，笑道：“在看什麽書呢？鐦”

    宋昀道：“莊子。閑來看看，於修心養性有益。”

    聞小雅道：“村夫無見識，滿口粗言，你也不必放在心上。”

    宋昀薄唇淺淡，總算在笑意裏勾勒出一抹紅.潤。她柔聲道：“聞姑娘放心，我並未放在心上。前麵的路該怎麽走，我自己知道就行。”

    聞小雅笑道：“對！韓大哥一直讚你謙遜有德，待他入京安排停當，必定多有提攜，到時讓這些村夫驚得跌出眼珠子，看他們還敢不敢胡說八道！”

    宋昀道：“南安侯允文允武，天生將才，若肯出仕，於.國.於.民都是件大好事。至於我，或許更適合山野之間的閑雲野鶴。”

    聞小雅不解道：“我真不明白，做官有權有勢，再不必看人眼色，受人白眼，以前的韓大哥，現在的你，都在求什麽閑雲野鶴！閑雲野鶴當真就能開心？我怎麽瞧來瞧去，韓大哥其實也就是個傷心人？若他當日還在朝堂，還能幫得了聶家，他喜歡的聶家小.姐怎會另嫁他人？你現在這叫閑雲野鶴？除非你抱著那一肚子的才學，躲山裏去再不見人，大約還可暫時免了被那些村夫們無知嘲弄！”

    宋昀微微變色，然後淺淡一笑，“也就是說，即便我能走到南安侯如今的地位，也未必能事事得償所願？若有比他更厲害的對手出現，一樣可能被人奪去愛人，殘害家人？”

    聞小雅怔了怔，忙道：“可隻要他走得夠高夠遠，能奪他愛人、傷他家人的對手，也會越來越少啊！你看，昨晚十一夫人離開了，那樣厲害的女人，韓大哥卻說，她一定還會回來！你說他哪來的底氣？無非現在他已是南安侯，未來又有皇上和濟王器重，必定要風得風，要雨得雨，十一夫人便是飛到天邊，他都能把她找回來！”

    宋昀一怔，“柳姑娘……”

    聞小雅不耐煩地看他失神的麵容，勸道：“你快別提什麽柳姑娘了！她不是什麽姑娘，她是韓大哥的妾，還是很寵愛的妾，韓大哥不會放開她的！若你真的把她當成什麽沒出閣的姑娘處處上心，惹惱了韓大哥，這輩子可真的完了！”

    宋昀不答，垂頭撫摸著手上的書卷，麵龐宛若凝了冰雪，潔白裏透著一縷輕寒。

    聞小雅見他模樣，不覺驚疑，忙一推他，說道：“喂，宋昀，你……你莫不是真對十一夫人動了心思？我可告訴你，這事兒萬萬不成，十一夫人那性子，豈是你降得住的？何況韓大哥如今已經……”

    外麵忽有人叫道：“宋公子、聞姑娘在這邊嗎？裏邊爺們都在問呢！”

    聞小雅忙應了一聲，拉宋昀起身，卻又小心叮囑道：“宋昀，你聽我一句勸，自己前程要緊，千萬別和十一夫人走得太近！若是看到十一夫人行蹤，盡快告訴韓大哥或我大哥，他們必會領情……”

    宋昀不答，快步行出竹林。

    外麵村夫嘲弄得夠了，已經各自散去。道路間落葉翻滾，慢慢飄入日漸萎黃的野草間，靜靜停泊。

    不知哪邊的草叢裏，傳來乳貓細弱的喵喵聲。

    ***

    韓天遙、聞彥送來的謝禮不薄，佟和將他們送走後一一檢視，早已喜笑顏開，自己留了兩封銀子和綢緞布帛等物，剩的便交給妹妹收起，“若外甥娶妻或再進京時，必定還要花銷。便是越山那棟竹樓，開銷也不少，光他那點例銀，想來是不夠的。”

    宗室子弟逢年過節都有錢物可領，不過越是疏屬，越是簡薄，並不足以維持一家用度。

    佟夫人正是無以為繼，方才返回娘家，依傍哥嫂過活。此時聽得哥哥發話，自然無不依從。

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    宋昀再提要回越山靜心讀書時，佟和心下正喜，當即應了，又道：“凡事多聽於先生的話，指不定真能平步青雲！聞家那姑娘不錯，咱們且再看看，若她真的有那份心，南安侯再肯從中撮合，或許還真能替你攀上一門好親事！”

    宋昀不答。

    ***

    第二日一早啟程前往越山時，宋昀帶了一隻小小的三色花貓，先繞道去了芳菲院。

    十一果然離開了；十一說過會去越山竹樓暫住。也許她會去竹樓找他，但也可能，她會先回芳菲院看看。她應該很少來紹城，能落腳的地方不多。

    芳菲院已經賣了，但買主看來並不心急，也許沒那麽快會進去。

    宋昀將馬車遠遠停住，徒步走到芳菲院前觀望時，已看到幾張熟麵孔。那些人裏有認識他的，也急忙上前見禮。

    果然是聞府的人。

    宋昀看他們行止，不似在搬東西，倒似在修葺屋宇，不覺驚疑，“這院子……柳姑娘應該已經賣了吧？”

    那聞府之人忙笑道：“柳姑娘？是十一夫人吧？聽聞十一夫人鬧別扭才賣了，南安侯早就跟咱們二爺說了，不論貴賤，都先買下來……如今南安侯即將進京，吩咐將這屋子收拾了，原樣封鎖好，日後再返紹城時，偶爾可以過來住兩日呢！”

    “……”

    宋昀沉默片刻，道謝而退。

    他原不擅經營俗務，賣房之事交給於天賜處置，再不知買房之人竟是聞家。怪不得即便芳菲院出了人命案子，買家都不曾反悔，原來隻是韓天遙不想十一將房屋賣掉而已。

    手中的花貓尚是一隻小奶貓，花紋雖美，卻瘦弱得毛發蒼豎。它低弱地“喵喵”叫著，爪子搭在他的袖子上，惶惶地睜大棕黃的眼睛向外觀望。

    馬車前，於天賜不耐煩地坐在馬上，不時向車內瞪上兩眼。

    宋昀隱隱聞得酒香，心念一動，忙快步走過去，掀開車簾，已禁不住叫出聲來：“柳姑娘！”

    十一正倚在車內飲酒，眼底微見迷離，見得他來，頓時揚開笑意，伸手將他拉上車來。

    宋昀又驚又喜，低頭瞧自己帶上車的那壇五十年女兒紅已經被打開，便知是她忍不了酒癮，早已倒來喝了。但他離開才一會兒，她便是喝也喝不了多少。瞧她醉意沉酣的模樣，必定先前已飲了酒。

    聽聞她前晚便已離開聞府，莫非從那時候起，她便在醉鄉度日？

    如此一想，宋昀隻覺心中一揪，幾乎不曾考慮，便奪過她的酒碗，低低道：“柳姑娘，別喝了！”

    十一怔了怔，抬眼看向他蹙起的眉，便笑了笑，“好，不喝了！”

    她抬手揉著自己的太陽穴，歎道：“我好像真的喝多了，一直頭疼。”

    宋昀道：“那闔上眼睛休息休息吧！”

    十一道：“好！”

    車已轔轔而行，徑奔城外而去。外麵有於天賜帶了兩名從人相隨，不時咳嗽兩聲，以示不滿。

    十一便歎道：“阿昀，你那位於先生，是不是嗓子不好？看來得吃藥了！”

    於天賜在外麵便再也咳不出來。

    宋昀見十一身形微晃，將她輕輕一攬，說道：“柳姑娘，若是困了，便臥下睡一會兒？”

    十一應了，竟真的臥下，亂蓬蓬的腦袋枕到了宋昀腿上。

    宋昀忽然間便僵住，抬起雙臂小心地看著她，聽她輾轉低吟，才敢伸出手來，輕輕將她身子向內攏住，以免她在醉夢裏跌落下去。

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