那一刻，沈清歡看見皇上的身體，劇烈一顫。

    看來他並非毫無覺察，心中已有了懷疑之人。

    隻是對那個人，或許不想確認，又或許，不願麵對。

    皇上似突然極度疲倦，擺了擺手：“都下去吧，各賞黃金百兩。”

    既已賞賜，自然前罪並消。沈清歡叩拜謝恩。

    卿離則道：“賞賜就不要了，隻求陛下日後，對風闌館更多些庇佑。”

    他重新罩上鬥篷，頷首告辭，臨走時睨著沈清歡：“何時再去館中一聚？”

    “該去的時候，自然會去的。”沈清歡微笑。

    卿離瞪了她一眼，隨即揚長而去。

    沈清歡正要告退，皇上卻吩咐李公公：“由你送她回府。”

    她一怔，明白了他的用意，再度謝恩。

    出了門，再回望那個頹然靠在龍椅上的人，隻覺得有幾分淒涼……

    沈清歡回來了，還是帶著賞賜，由皇上的近侍大張旗鼓送回來的。這個消息，在琴府中火速炸開。

    白露和銀霜喜不自勝，帶著禎兒去街口迎接。

    禎兒一見沈清歡下了馬車，就跑過去抱住她，開心地在她臉上直親。

    沈清歡抱起他，對兩個含著淚的丫鬟點頭：“辛苦你們了。”

    到了琴府，老夫人拉不下臉來，稱病不出。

    沈清歡也不多言，謝過李公公，便徑直回了凝煙閣。偌大個琴府，隻有這裏才是家，別處都是涼薄之地。

    一整天，沈清歡都沒過去拜見，老夫人到底還是坐不住了，讓絳雪過來請她去冬園用晚膳。

    沈清歡笑了笑，讓白露封了十兩金子給絳雪：“這是皇上的賞賜，分些給祖母沾沾喜氣。至於用膳麽，就不必了，這兩日在牢裏熬得火氣重，對冬園的大魚大肉沒胃口，還是在自家院子裏吃些清粥小菜來得舒坦。”

    老夫人聽了絳雪傳的話，默然無言，久久才歎了一聲。

    這個孫女，日後怕是要公開和她分庭抗禮了。

    沈清歡用完膳後正打算歇息，突然想起一事，心中頓時咯噔一下。

    那天她在寧王府折騰了半宿，卻獨獨忘了拿焰蓮，今晚已是最後之期。

    她趕緊讓白露拿來男裝為她換上，獨自去找元湛。

    而今日的寧王府，再不像前日那般鋪張，大門緊閉。

    叩了好幾聲，門才打開，那仆役認出是她，低聲道：“小姐快進來，王爺病重，不見外人。”

    病重？沈清歡一愣：“他現在在哪兒？”

    仆役將她引過去，正是上次為白露解毒的浴房。

    沈清歡猶豫了一下，方才推門進去，隻見屏風後熱氣氤氳，椅上還搭著一襲白衫，顯然元湛正在沐浴。

    “是玥兒來了麽？”他的聲音裏仍有笑意，卻透著虛弱。

    沈清歡低低“嗯”了一聲。

    “焰蓮就在桌上的盒子裏，你自己拿。”他似早已料到她會來。

    時辰將至，沈清歡也無法顧忌太多，過去取了藥服下。

    待調息完畢，她剛要站起身，就聽見屏風後傳來他的輕歎：“別走。”

    他又一次讓她別走，不知為什麽，他每次說這句話的時候，總讓人覺得不忍。

    似乎此生，他曾被拋棄過太多次，所以才那樣渴望，身邊人能夠為他留下。

    她又緩緩坐了回去，問道：“為何突然病成這樣？”

    “本是想演場苦肉計，不料太入戲，反而把自己折騰壞了。”他笑道，似心情變得很愉悅。

    半晌，沈清歡才問道：“是為了我麽？”

    “當然——”他拖長了語調：“所以玥兒你是不是應該以身相許？”

    沈清歡此刻，卻未像平時一樣罵他貧，隻是沉默。

    “你別愧疚。”元湛的聲音低了些：“方才是騙你的，不過是成年舊疾發作罷了，過上三五日，也就好了。”

    沈清歡無言，靜靜地看著窗外的夜色。

    “我小時候，也常常喜歡看著窗外發呆，有一天，突然飛來一隻鳥，赤紅的羽毛，特別好看。”他緩緩地說起往事，似極為留戀：“那鳥兒每日都來，我便喂它吃黍米，吃完它就站在桌上看我寫字，有時候還會用爪子蘸了墨，在我的書上亂踩，十分頑皮……”

    沈清歡聽著，腦中不覺幻化出那個場景：寂寞的孩子，活潑的小鳥，一起玩鬧，相互依賴……

    “但有一日，它突然就不來了，我到處找，最後發現它在我的床下，已經死了，全身的羽毛都被拔光……”他未再往下說，沈清歡心中卻有隱隱的酸澀。

    她可以想象，他當初的痛楚，那種珍愛的東西被無情摧毀的痛楚。

    良久，他才恢複到平常的語氣：“本王的過去，真沒有幾件值得開心的事呢。”頓了一會兒，他又補上一句：“幸好現在，遇到了你。”

    沈清歡驀地一怔，起身開門：“水涼了，我去讓人給你添些熱的。”

    他趴在桶沿，聽著她離開的腳步聲，慢慢閉上眼睛，似在自言自語：“會回來的吧，玥兒。”

    而她，在院中躑躅良久，想離開，卻又不禁回望，最後終於在門口的石階上坐下，隨手摘下一片草葉，幽幽吹響。

    長夜寒涼，曲音寂寥，殿內殿外一雙人，遙相慰藉……

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