瓦倫西亞神父，凱撒.博爾吉亞打開門，見到朱利奧的時候，頗有幾分驚訝。

    他讚賞的是朱利奧的聰慧與沉穩，嫉妒的也是他的聰慧與沉穩，不滿的也是如此。

    凱撒原本就是一個狂暴不羈，傲慢急躁的少年人，但他就和他的父親，總是和和氣氣，溫文爾雅的羅德裏格.博爾吉亞一樣，極其善於偽裝，他的容貌又如同天使一般的秀美與沉靜，因此很多人都受到了欺騙，認為他是一個值得信任，可交的人，喬.美第奇和佩魯賈的泰拉都是如此，沒幾天，他們就與凱撒形影不離，難分難舍。

    約書亞.洛韋雷的性情古怪，而且凱撒知道他雖然名義上是皮克羅米尼主教的學生，事實上卻是他預備下的一枚身份敏感的棋子，凱撒已經在皮克羅米尼主教手上受到過教訓，當然不會再一次輕易地犯下錯誤。

    在這些少年與孩子中，凱撒最為喜愛和看重的還是朱利奧，但作為皮克羅米尼主教真正的學生，朱利奧顯然在人際交往中也有著普通孩童所無法擁有的老練，他沒有同齡孩子的好奇心，叛逆心和惰懶心，心中有自己的計劃，並且可以為此忽略所有的外界誘惑有條不紊地完成它們，他善於思考，擅長書寫與手工，警覺又多謀。對於凱撒給出的誘餌，他要麽不理睬，要麽就像是對待盧克萊西亞那樣，讓凱撒不得不放棄原先的謀劃。

    這還是在離開阿西西之後，他們第一次單獨在私下見麵，還是朱利奧來找他，而不是他去找朱利奧。

    “這個是給盧克萊西亞的。”

    “是什麽？”蜂蜜做的蛋糕還是新鮮的水果？因為東西是被裝在一個小籃子裏的，上麵還覆蓋著白色的棉布，拎起來沉甸甸的，他伸出手去揭開棉布，結果裏麵的東西先動了，這下子就凱撒也嚇了一條，他的第一反應就是籃子裏裝了一條毒蛇，這也是這時的人們時常選用的暗殺方法，幸而就在他做出任何不可挽回的事情前，棉布裏傳出了輕柔沉悶的一聲……“喵”。

    一隻貓從棉布裏鑽了出來，它有著一張討人喜歡的圓臉，白色的身體，黑色的條紋，兩隻眼睛就如同盧克萊西亞那樣清澈滾圓。

    這隻貓得到了盧克萊西亞的寵愛，她一直緊緊地抱著它，而這隻貓咪也異乎尋常的溫順，五歲女孩的手臂可不如成人那樣穩固，貓就伸出兩隻前爪，抱住她的脖子。

    “親愛的，你準備給它一個名字嗎？”乳母問。

    “朱利奧！”盧克萊西亞不假思索地說。

    “呃……我的小小姐，”乳母遲疑了一會說：“或許我們應該叫它……小呼嚕，那不是一個可愛的名字嗎？”別說其他人，盧克萊西亞的哥哥身邊就有著一個來自於美第奇的朱利奧。當時的貓也不會使用人類的名字，它們大多沒有名字，就算有，也是“小火焰”、“小爪子”，“蕁麻灰”之類能夠與貓咪的毛色與形態相吻合的形容詞與名詞。

    盧克萊西亞沒說話，

    與福利尼奧的聖康提家的男孩相比，她的第二個丈夫顯得又粗魯又惡心，他穿著新的絲綢，皮毛衣服，係著黃金的腰帶，比起同齡人要更肥壯高大，他對於女性已經有了朦朧的認知，但這份認知不能夠讓他與生俱來的惡劣削減幾分，甚至有所加劇，他和盧克萊西亞一起躺在床單下的時候，他伸手去抓盧克萊西亞的臉、手臂和腿，在她柔嫩的肌膚上留下印跡，在盧克萊西亞哭叫起來之後，他的父親嗬斥了他，男孩卻一點也不因為自己的行為感到羞愧，他笑嘻嘻的，在儀式宣告完畢，見證人離開的時候，還惡狠狠地扯了盧克萊西亞的頭發。

    盧克萊西亞根本不願意與名義上的丈夫相處，男孩的父親忙於政務，而男孩的母親對她最小的兒子溺愛至極，她一點也不覺得自己的孩子行為粗魯，還笑吟吟地看著他追著盧克萊西亞跑：“哦。”當丈夫問起來的時候，她漫不經心地說：“他們的感情真是好極了。”

    但有一天，男孩和他的朋友或說是隨從們在日常追逐著盧克萊西亞跑的時候，那隻貓突然跳了出來，抓了他的臉。男孩憤怒地喊叫著，發誓要將那隻貓抓起來燙死，剝掉它的皮，他幾乎做到了，如果不是盧克萊西亞用別針穿透了他的手。

    這件事情在二十天後才得到了解決，羅德裏格.博爾吉亞親自接回了自己的女兒，在這二十天裏，誰也不知道發生了什麽，盧克萊西亞消瘦了很多，不願意和任何人說話。

    麵對凱撒的質問，羅德裏格隻是站起來，解開了神聖的法衣，然後是裏麵的長白衣，在他的身軀上，你幾乎可以找到現在的人們能夠造成所有傷害——火油的灼傷與燙傷，細劍的貫穿傷，匕首的切割傷，意味著鐵錘或是連枷的沉重一擊的凹陷……“代價總是必需的。”樞機主教意味深長地說，盧克萊西亞之前能夠遇到和善的聖康提家隻能說是她的幸運，更多人，即便盟友，對博爾吉亞也會充滿惡意，哪怕隻是一個嬰兒，擁有博爾吉亞這個姓氏就意味著他背負著深重的罪孽。

    這次盧克萊西亞隻是遭到了囚禁，下次就就很有可能是鞭撻、刑罰或是死亡，誰也不能掌控命運，他們唯一能做的就是讓這個姓氏更為顯赫榮耀，用他們的勝利與名望奠定王座的基礎，終有一日，他們的朋友和敵人都會屈服在他們的腳下。

    盧克萊西亞一見到朱利奧就緊緊地抱住了他，她沒有哭，雖然朱利奧更希望她能夠和以前會一樣肆無忌憚地大哭大叫。

    朱利奧把她帶進自己的房間裏：“我給你看樣東西。”

    盧克萊西亞抿著嘴唇，堅決地搖了搖頭。

    “你一定會喜歡的。”朱利奧說。

    盧克萊西亞想說自己絕對不會喜歡的，她不想要禮物了，再也不想要了。但朱利奧伏下身體，從藏在窗下的籃子裏提出一隻毛色對比鮮明的大貓。

    貓之前還在睡覺，未經允許就被抱出來讓它不由得喵喵叫著抗議。

    盧克萊西亞的眼睛睜大了，她仔細觀察著這隻貓，沒錯，這就是她的朱利奧：“他們說抓到了它，還給我看了它的皮。”

    “嗯，很明顯，他們說謊了。”朱利奧微笑著說：“它可是一隻非常聰明的貓。”

    朱利奧貓聞言立刻神氣活現地大叫了一聲，就算是那個女性人類突然大哭著撲過來把它卡在兩個人中間，差點把它中午吃的一大盤奶酪擠出來它也不是那麽在乎了。

    盧克萊西亞哭得筋疲力盡，朱利奧讓出了自己的房間，讓她和貓一起睡覺。

    他的武術教師在外麵等著他，雙腳交叉在一起，雙臂抱胸，在看到朱利奧的時候還對他眨眼睛。

    “你讓我想起了你的父親。”

    朱利奧停了一下：“我沒有見過他。”

    “他被整個佛羅倫薩的女性傾慕。”“鬥士”說，“想要嫁給他的女人密如繁星，如果不是……他二十五歲就死了。”

    他們回到了“鬥士”的房間裏，朱利奧必須得在這裏委屈一晚了，不過他一點也不介意，和任何一個孩子那樣，他也很希望了解自己的父親。

    不過隻要涉及到朱利阿諾的死亡，除了他是一個卑劣陰謀的犧牲之外，“鬥士”拒絕就此深入更多，他承諾等朱利奧更大一些的時候，會將所有的事情如實地告訴他，讓他有點意外的是，朱利奧溫順地接受了，不再追問。

    “有時候我覺得你真不像是一個孩子。”“鬥士”說，像是盧克萊西亞，像是朱利阿諾，一般的孩子都會做出一些衝動的事情，不奇怪，他曾經也是這樣。

    “你覺得好還是不好呢？”朱利奧問。

    “我覺得很好，親愛的，”“鬥士”說：“世間險惡。”

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    羅德裏格看著兒子走出房間，才坐下來，捂住了自己的眼睛和額頭。

    他的秘書杜阿爾特.布蘭達奧善解人意地給了他十五分鍾的時間，而後輕輕地敲了敲門。

    “有什麽重要的事情嗎？”羅德裏格問道。

    “有一份情報。”布蘭達奧輕聲說到，將夾在一本聖經中的紙條遞給樞機主教。“或許隻是一件小事，但您說過，我們需要保持警惕。”

    “克裏斯多夫.哥倫布？”羅德裏格看過了紙條，迷惑地皺起了眉頭：“聽起來像是一個熱那亞人，是個熱那亞人吧，怎麽了？”

    “他試圖證明地圓說。”布蘭達奧在接到這份情報後就進一步地查探過這個人：“他說，如果地球確實是個圓形的球體，那麽從東往西航行，一樣可以達到中國和印度，若是如此，這條航線會比從西往東的航線更近……”

    “宣布這個人是異教徒，”羅德裏格說：“把他燒死。”說著，他將紙條往桌上一扔，仿佛已經能夠看到火焰升起的樣子。

    “但是……”

    “怎麽？”

    “他似乎已經取得了伊莎貝爾女王的信任。”

    羅德裏格沉吟起來，卡斯蒂利亞的伊莎貝爾女王是一個思維敏捷，意誌堅強的女人，有著不遜色於男人的魄力與才幹，而且她還是一個虔誠的教徒，為了將異教徒從伊比利亞半島驅逐出去，她從即位起就一直奮戰至今，另外，她與阿爾貢的費迪南王子的聯姻，也將卡斯蒂利亞與阿爾貢聯合在了一起，成為了一個幾乎可與葡萄牙對等的國家，哥倫布是個小人物，但伊莎貝爾女王值得羅德裏格慎重對待。

    “嘲笑他的計劃，”羅德裏格說：“汙蔑他的名聲，偷走他的船員，隨便你們怎麽幹……總之能怎麽拖延就怎麽拖延。”

    “遵命，大人。”布蘭達奧說，但羅德裏格敏銳地察覺他還有什麽要說。

    “地圓說是正確的對嗎？”布蘭達奧大膽地問道。

    “當然，”羅德裏格點點頭，“海平麵就是證據。雖然現在還是推論，但隻要有人完成環球航行，他就能夠立刻證明這一點。”他往椅背上一靠，交叉十指：“但這是凡人的錯誤，不是上帝的，我們或許會在幾十年，或是幾百年後修改這一錯誤，但在這之前，所有敢對此，或是有意質疑的人全都是活該被燒死的異教徒。”

    羅德裏格處理了這件小事之後，重新拿起了桌上的文件。

    英國國王亨利七世將會在明年的1月8日於威斯敏斯特教堂與約克家族的伊麗莎白結婚，在這之前他希望能夠先加冕，這有點過於倉促了，不過羅德裏格可以理解，如果在結婚之後加冕，會有人認為亨利七世的王冠從他的妻子那裏獲得，在這之前更能彰顯他的正統，他用五萬金便士來換取教廷與教皇的許可，羅德裏格考慮了很久，加上了一些必須的費用，後年就是英諾森八世的私生子弗蘭切斯克的婚禮，教皇一定很希望他的兒子能夠得到一場輝煌又奢侈的慶典。

    還有，那位美第奇的新娘，也就是瑪德萊娜.迪.洛倫佐.美第奇，將會提前一年來到羅馬，即是為了避免某些有心之人的破壞，也是為了讓她熟悉這裏的氣候與環境，免得突然罹患疾病。

    瑪德萊娜是1473年生人，1486年的春季到來時，她也隻有十三歲，她一來到羅馬就立刻去了銀宮，去探望自己的弟弟喬，還有堂弟朱利奧.美第奇。

    她之前沒有見過朱利奧.美第奇，在朱利奧出生的時候，她也隻有五歲，正被乳母在單獨的房間裏照看著。之後又因為佛羅倫薩仍然處於動蕩不安中，幾個孩子被分散撫養，等到她回到了美第奇宅邸，朱利奧.美第奇又被她的父親托給了皮克羅米尼主教。她自從乳母和侍女的竊竊私語中聽到過一點似是而非的議論，也從康斯特娜的臉上揣摩過她雙生弟弟的麵容，但一直要到她見到了朱利奧，才意識到自己的想象是多麽地可笑。

    朱利奧與康斯特娜的麵容並不相似，他更秀美，眼睛的顏色也更純粹明亮，瑪德萊娜在看見他的時候，他剛完成了“鬥士”的訓練課程，運動讓他的麵頰如同玫瑰花一般的豔麗，他擁抱了瑪德萊娜，他的手臂雖然還很纖細卻隱約已經有了懾人的雛形。