暴雨還在持續。

    威尼斯步兵在磅礴的雨水中渾身濕透，拖著沉重的靴子和皮甲，他們之中隻有少數人身著頭盔，胸甲，腿甲或是無袖的鏈甲，手持長戟、弓弩或是自己喜愛的武器，他們的精神並不昂揚，反而有些萎靡，在十五世紀，雨水被視作上帝的產物，遮蔽雨水是一種無視於天主恩惠的行為，而且雇傭兵們也不可能在這個時候帶著根本沒有被普及的雨傘，他們隻能用自己的盾或是鬥篷勉強遮擋一下，才能夠順暢呼吸。他們就這樣一個接著一個地爬上了船，尼克羅注視著他們，眉頭緊蹙，心中無比鬱悶，但事已至此，他也沒有反悔的餘地。

    木船從塔羅河的右岸出發，穿越塔羅河，攻擊法國軍隊的主力，塔羅河不是一條寬闊的河流，但在暴雨中，它顯得格外渾濁肆虐，槳手不斷地擦去臉上的雨水，憑借著朦朧的視線尋找河流的彼岸，現在尼克羅隻能寄希望於失散的船隻是漂流到別處而不是沉沒，他聽見了船隻碰撞在一起的聲音，咕咚咕咚的，他的馬不安地抽動鼻子，擺動腦袋，他連忙抱住它，幸而威尼斯人的人和馬都不畏懼水，問題是這些雨，這些宛如被魔鬼詛咒過的暴雨，它將天主創造的世界變成了一片混沌。雖然渡河的時間很短，但尼克羅還是不由得想起了諾亞在海上與暴雨中漂泊的七天七夜，那時候具有智慧的人是怎樣的心情，他可是真正地了解到了。

    無論尼克羅以及他的雇傭兵如何想，他們的腳還是觸及到了泥濘的地麵，地麵疏鬆的程度幾乎讓尼克羅以為自己一腳踏進了河底的淤泥裏，他牽著馬走出了很長的一段路，才終於在一片藤蔓叢生的地麵上上了馬，他的身邊繚繞起了輕輕的，低低的螺角聲，這是威尼斯人的小隊長們在聚合了隊員們給出的反應，尼克羅要盡力捕捉才能聽見那些聲音，他拿出自己的號角，吹出了長長的一聲。

    他身邊的騎兵陸續上馬，能夠看到與無法看到的威尼斯步兵們也動了起來，在這種雨天，弩手與弓手都成了累贅，幸而法國人的火炮與火繩槍也無法使用。

    威尼斯步兵在意大利雇傭軍中始終享有盛名，因為奧斯曼土耳其與威尼斯的衝突持續不斷，這柄利劍也得以不斷地被打磨鋒利，他們雖然大多數穿著皮甲，但豐厚的俸金讓他們配備齊全，身體強壯，由於政府經年累月的雇傭，他們比起佛羅倫薩等地的雇傭兵更像是一個國家的軍隊，組織性與紀律性都值得稱讚——哪怕是在這種惡劣的天候下，他們在短暫的適應期後，也及時地調整了糟糕的心態，暴雨給他們帶來了潮濕和寒冷，卻也能為他們遮蔽敵人的眼睛與耳朵。

    不幸的是，首先發現他們的竟然是一個瑞士雇傭兵，他大叫了一聲，立即敲響了身邊的鼓，那些蜷縮在簡陋的帳篷與馬車下的長戟手與弩手馬上爬了起來，他們是第一批迎接威尼斯人突襲的士兵，威尼斯人和他們的敵人土耳其人學習了如何使用彎刀，而瑞士人也同樣擅長使用雙手劍，晨星棍（有尖刺的棍棒），盧塞恩錘子，他們混戰在一起，倉促之下迎戰缺少防備的第一批瑞士士兵幾乎全軍覆沒，但他們已經為他們的長矛手們爭取了時間，伴隨著愈發急促的鼓聲，威尼斯人衝破迷蒙的雨汽後，看見的就是一排排森立的長矛。

    雨水往下，長矛向前，衝在最前麵的威尼斯步兵竟然是用自己的速度與沉重的身體穿刺在長矛上的，他們的眼睛睜大，帶著迷惑不解，似乎不明白死亡為何會突然降臨，有經驗與聰明的老雇傭兵們則及時停住了腳步，他們充滿敬畏地看著那些放下來後大約有二十尺長度的尖銳長矛，大喊道：“弩手呢，弩手在什麽地方？”緊接著，他們退後，而弩手上前，他們一邊抱怨著雨水可能為弓弩帶來的傷害，一邊躲藏在盾牆後，用轉動裝置為手持弩上弦。

    瑞士人的弩手卻在第一批弩箭射向長矛方陣後才姍姍來遲，他們立即予以還擊，戰線上頓時出現了一片細長的空白，瑞士長矛手不慣著甲，但前兩三列會戴著頭盔穿著胸甲，以避免被弩箭貫穿，第一批弩箭沒能造成太大的傷害，有大約四五個長矛手倒了下去，他們被拖了下去，空置的位置被別人填充，而他們身邊的人，哪怕是他們的兄弟，父親，兒子，也不能在這個時候挪動身體，或是發出悲呼，他們視線堅毅地看向敵人所在，一動不動。而就在這個時刻，如同鷹隼降臨，兩隊瑞士長戟手從方陣兩側繞向威尼斯人的盾牆後方，長戟這種兵器如同加長了手柄的斧頭，一端還有彎鉤，遇上他們，威尼斯步兵的皮甲與鏈甲會如同羊皮紙一般地被撕碎，肌肉綻開，鮮血迸出，骨頭折斷，而那些騎兵們一不小心就會被彎鉤拉住，直接拉下馬來，如果不那麽做，那麽就是他們的馬匹被沉重的斧頭劈倒——瑞士人的長戟手直接迂回到了盾牆後麵，在衝破了步兵們的防護線後，直麵了脆弱的弩手，弩手們有的還在檢查自己的弩弓，或是上弦，或是安裝箭矢，這已經不再是作戰，而是屠殺，而瑞士長矛手的指揮官一看到敵人盾牆倒塌，就再一次敲向了鼓。

    咚——咚咚，咚。

    咚——咚咚，咚。

    咚——咚咚，咚。

    大概沒人能夠想到一座近四十尺到五十尺的方陣也能夠以那樣快的速度移動，瑞士長矛手先是按照著鼓點齊步上前，而後在密集的鼓點中並肩奔跑，他們的長矛前有一尺多長的尖銳鐵質矛頭，放下來後就是一座鐵刺密林，而這片密林正如同海潮一般傾瀉而來，氣勢驚人，無可抵擋，威尼斯人的步兵頓時失去了對抗的勇氣，他們紛紛轉身逃跑，但逃跑是沒有用的，尼克羅熟悉的聲音在他們的身邊突然響起：“河！你們身後是塔羅河！你們無處可去！”

    他重複著這樣的話，危險地驅策著馬匹在他的士兵之間奔馳，努力將他的話傳到每個人的耳朵裏，每一個士兵倒下去的時候，他都會感到心痛，但繼續下去，他的士兵隻會都被趕到塔羅河裏，威尼斯人都會遊泳不錯，但塔羅河在連日暴雨下，水勢湍急，河水渾濁，雨水又遮擋了視線，他自己也不能肯定能夠在這樣的河水裏求得生路——他的大叫終於起到了作用，身後就是塔羅河，沒有退路的威尼斯步兵們終於激起了凶性，那些被刺穿的人不再背對敵人，而是麵向他們，即便被貫穿的痛苦讓他們幾乎無法提起武器，他們也會緊緊地抓住長矛，給身後的夥伴們衝進長矛方陣的機會。

    “騎兵呢？”尼克羅近乎於崩潰地喊叫著，“我們的重騎兵呢？”

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    神聖聯盟的米蘭騎兵悲催地陷入了沼澤。

    當然，那裏原本不是沼澤，而是一片柔軟的泥地，但等到暴雨侵襲，身著盔甲的人和馬一上去，它就像是一個醜陋的娼妓那樣糾纏了上去，麵對岡查加的傳令官，騎兵的首領絕望地拖拉著戰馬的韁繩：“看看我們！”他喊道：“看看我們！隻有上帝才能讓它們站起來！”

    他的戰馬悲哀地嘶鳴了一聲，又做了一次掙紮，將自己的主人和自己甩了一身泥水……但，也隻有這樣了。

    傳令官見此，畏縮地策馬後退了幾步，拋下還在泥沼中掙紮的米蘭人，重又投向雨幕，向他們的統帥岡查加送去這個糟糕的消息。

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    尼克羅的眼睛裏幾乎要流下血來。雨勢正在逐漸減弱，天空從灰至白，他們已經堅持了多久？是一刻鍾還是兩刻鍾？或是更多？伴隨著雨水減少，溫度也在上升，他們腳下的水開始蒸發，而尼克羅嗅到的水蒸氣都帶著濃厚的血腥味，他的馬蹄下泥濘不堪，唯一能夠踩踏到的實地都是被威尼斯人的屍體堆積起來的，他身上的盔甲沉重的讓他抬不起手，而他身邊竟然全都是可惡的瑞士人和他們的長矛，尼克羅決定了，他，還有他的士兵都必須馬上逃走，不然他們可能永遠看不見亞得裏亞海蔚藍的海水了。

    而就在他舉起號角的時候，卻身體一輕，整個人都被拋了起來，作為一個富有經驗的老雇傭兵，他知道自己是在飛速疾馳中撞到了什麽堅硬的東西才會如此，他一邊轉動身體免得撞地後受到致命傷，一邊向著原先的位置看去，在短短的兩三秒裏，他幾乎看不到什麽清晰的東西，但隨後他突然大笑起來！

    他大笑，同時流出了熱淚，他知道這次命運女神又眷顧了他和他的士兵們。

    撞到了尼克羅的坐騎是一枚翻滾的石球，幸運的是，石球在撞到他的馬的時候餘力已竭，尼克羅的馬死了，但他沒有。尼克羅迅速地爬起來，躲藏在一個積滿了渾濁泥水的小坑裏，狂喜地觀望著外界的情景——他所期望的重裝騎兵還在泥沼中掙紮，但他所不知道什麽到來的火炮卻取得了驚人的戰果——當時的人們要麵對瑞士的長矛方陣時，一般不是采用弓弩齊射的做法，就是重裝騎士楔型衝鋒，用騎士的鋼鐵盔甲與血肉切開方陣，但對於密集的瑞士方陣來說，火炮打出的石彈似乎更像是一個噩夢，他們的敵人遠在數百尺之外，石彈無血無肉，但每一彈都會有數人倒下。

    瑞士人的指揮官立即喊叫著自己的弩兵、長戟兵與騎兵，但等到他們衝到火炮前方，等待著他們的卻是一列橫排的馬車，馬車上堆滿了法王從意大利人手中劫掠而來的貨物，得到它們的人卻絲毫不在意地將這些珍貴的絲綢，瓷器與家具堆積在一起，借以抵抗敵兵，而造成了瑞士人大量傷亡的火炮就藏在馬車後麵，從縫隙間伸出炮口，在騎兵們與長戟兵們衝鋒的時候，一陣硝煙揚起，不那麽熟悉的碰劈聲響起。

    一個輕裝騎兵甚至覺得它們有點像是一群老娘們兒在此起彼伏的放屁，等他終於想到這是什麽的時候，彈丸已經在他的胸膛上開了花，他從疾馳的馬兒上掉了下去，而隨著槍聲連接不斷，最後能夠衝到臨時壁壘前的瑞士人寥寥無幾，觀看著這一切的貢薩洛也不由得露出了不安的神色——火繩槍的出現幾乎改變了這位老軍人之前所有的經驗與認知。

    將軍看向身邊那位年輕的主教，他麵容秀麗，神色嚴肅，雙手交握在腹前，如果這個場景放在彌撒或是其他聖事裏，那將是一副多麽美好又聖潔的景象啊，他之前稱朱利奧是個魔鬼，隻不過是在說笑，但現在，他竟然有點不敢確定了。

    一個士兵走了上來，打斷了貢薩洛危險的想法，“火炮快要支持不住了。”

    這些火炮還是他們緊隨著法王查理八世一路向北時，“撿”到的，貢薩洛也和查理八世一樣，認為在暴雨中火炮已經失效，是朱利奧堅持讓他的士兵下馬，用樹枝藤蔓鋪出道路，將火炮一路拉到這裏。

    不過貢薩洛也知道有很多修士非常善於預測天氣，看來這也是主教必修的課程之一。

    “沒關係，”朱利奧說：“反正這不是我們的。”感謝法國國王查理八世的厚禮。

    “也差不多了，”貢薩洛說：“威尼斯人已經撤退了。”（101novel.com）