朝堂，似乎一直都很順利，葉瑖也是恢複了以往的作息，每日裏陪著周媚用膳，葉珵卻是越來越忙碌，不過午膳和晚膳依舊會在乾清宮和他們一起。

    五月裏會試結束，六月放榜，周棠排在第五位，等到七月殿試的時候，大概的排位也就是如此了，若是超常發揮的話，位列前三甲也不是不可能的。

    而無塵這些日子一直都居住在宮裏，白天大部分都是在房間裏看書，或者是去宮裏的藥庫和太醫署和那些太醫說說話，不過每日清晨還是會趁著那些宮妃離開之後，來周媚這裏說說話，順便再陪著葉晞聊聊天，日子倒是過的很輕鬆。

    她沒有問這小師弟何時離開，隻因為她也覺得這些日子身邊似乎並不輕鬆，隱約也能感覺到即將有大事發生，小師弟是師傅親自選擇的下一任長春觀觀主，其資質已經是毋庸置疑，再加上他也算是半個皇室眾人，葉瑖將他留下來，應該也是要借助他的力量。

    所以說，這次的事情也能牽扯到大燕朝的安危，她也能理解。

    畢竟若是一個朝代沒有發生過幾次謀朝篡位，你都不好意思說你存在過。

    天氣，熱的更加的厲害了，周媚也因為在小師弟的調理下，身子恢複了以前的氣色和健康，兩個孩子都很是高興。

    而葉瑖也是將金鑾殿上的位置讓給了兒子，他則是和從前一樣在旁邊指點協助，在葉瑖離開的日子了，葉珵也是執掌了一個月的國事，再加上旁邊姬珩和雲忠仁等人的協助，也是沒有出過半點岔子，所以在朝的文武百官心裏也明白，皇上這是想要培養太子能夠早點登基。

    禦花園內，周媚靠在湖中心的遊廊邊，單手撐著額頭，看著裏麵錦鯉嬉戲，感受著從湖邊吹來的涼風。

    “無塵，你現在查的事情很難辦？”

    “是有一些難，不過皇上已經著人手出去打探消息了，若是得到的消息和我預想的差不多，那事情就能告一段落了。”

    “謀朝篡位？”

    “果然瞞不過師姐。”葉缺輕聲笑道。

    “我能察覺得到，明明師傅督促著你早點回去，你還在這裏晃悠一個多月，沒出事才叫不正常。”

    “嗯，不過宮裏麵有對方送進來的奸細，我覺得時間定然是不會短，可能在廢帝在位的時候，就被人埋下了一顆棋子。”

    “原來是這樣，那大概就是趁著葉瑖不理會朝政的時候埋下的，看來對方也不簡單。”

    “是啊！”葉缺點點頭，“說不定是封地的幾位王爺其中的一個或幾個。”

    周媚微微蹙起眉頭，然後扭頭看著他，輕聲問道：“若是這裏麵有吳王呢？”

    “師姐……你可真的是難為師弟了。”他搖頭苦笑。

    “是啊，難為你了。”周媚輕歎，若是有他的生父，真的密謀造反，其失敗的結果恐怕不是輕易能承受的了的。

    葉瑖拚命想甩掉這個包袱，有的人卻拚命的想要撿起來，人和人還真的是如此的不同。

    “無塵是雲霧山長春觀的下一任觀主，護的是天下，不是亂臣賊子，師姐放心吧，從我娘死去的那一刻，無塵就已經不是吳王府的人了。”

    “師姐是怕你的心裏難過。”

    “不會，現在真正能讓我在乎的人已經不多了。”他的笑容很清潤，很溫暖，也讓人覺得很安全。

    周媚感慨時間的流勢是如此的無情，卻也如此的多情。

    “你真的變了很多。”想起數年前第一次見到他，再看看現在，他真的是脫胎換骨。

    “都是師傅教得好。”葉缺含蓄笑道。

    周媚嗤了一聲：“算了吧，他沒有把你帶壞還真是萬幸。”

    明明是個道士，一點都忌口，能活到近百歲還真是奇跡，還整日裏說多吃蔬菜，長得和蔬菜似的。

    以前在山上的時候，和她搶雞腿搶的最凶的，就是他。

    “雖說脫離世俗，卻一直在世俗之中，以後你的日子也挺苦的。”

    “不會，我覺得這樣挺好的，比曾經過的有意義多了。”

    周媚不知道他以前過的是何種日子，但是想必是很不好的。

    “臉上的疤痕，可有消淡很多？”外人都說這臉上的疤痕是被火燒的，事實上卻是也是如此，但是真相卻是被吳王妃派人用鐵鏟直接烙在他左邊的臉頰上，一下子拍上去，肉都熟了，當時的葉缺還隻有六歲，真不知道那個女人是如何下得去手的，當真是心狠手辣。

    若說葉缺聰明，那自是不假，但是他當時年紀小，生母護不住不說，連生父都是不聞不問，若不是後來偶然的機會被長春子碰到，他能不能活到現在都是個未知數，最最重要的一點，他是個好孩子，即使心中有怨恨，也是隨後就消散，性子也有些寡淡，別看表麵帶著溫潤的笑容，但是這種笑容，在麵對的別人的時候，更多是一種禮數，從小浸淫在骨子裏的做派，也許麵對自己比麵對師傅的時候要差一些，這麽好的孩子，若是真的一生不娶妻，連她都覺得可惜。

    隻是她又覺得，這麽好的孩子，要是何等出色的女子才能配得上。

    “顏色有些淡，新肉也長出來一些，但是師傅畢竟不是神仙，也無法做到讓我恢複從前，不過師姐不用擔心，這麵具我已經帶習慣了。”如今不帶著的話反而會覺得少了一點什麽，雖說在外人眼裏有些可憐可悲，不過他也已經不在乎了。

    為防止她繼續胡思亂想的問下去，葉缺笑著轉移話題：“師姐可曾見過金發碧眼的人？”

    周媚輕輕點著下巴的手停住，回頭看著他：“你見過？”

    “是啊，前兩年跟著師傅到處遊曆的時候見過，隻是聽不到他們說話，總感覺他們的話說起來舌頭都是卷著的，似乎帶了一些東西來這裏，當時很多人都圍著他們說話，連官兵都引過來了，還以為他們是妖怪，最後被趕上了船，讓他們離開了。”

    說完又笑著補充道：“可能是覺得殺了他們會帶來什麽不良的影響。”

    “葉缺，你知道咱們現在所出的大燕朝有多大嗎？”她笑著問道。

    “自然是幅員遼闊，地域廣博的，大燕朝是融合了前朝的基礎上，又馴服了南北東三域，足以稱得上是天下第一大國。”

    周媚搖頭，這大燕朝的地域她看過地圖，充其量有華夏國的三分之二大，若在這種群雄割據的時代稱之為第一大國，那也是沒錯的，但是在大海的另一端，還是有國家存在的，隻是這個時代海陸還沒有完全的開放，即使是打魚的漁夫也不會跑出很遠。

    而在曾經的華夏五千年，真正走上這條路的也隻是明朝的鄭和，開創了陸路和海陸的絲綢之路，為當時的經濟創造了很高的價值和曆史考古意義。

    雖說唐朝的時候也開放了海陸，卻終究是有其局限性。

    “世界之大，不是用眼睛和腳步就能隨意丈量的，我曾經在一本古書上看過，大海的麵積足以占得世界的七成多，而陸地的麵積隻有不到三成，整個世界的海陸麵積總和有五億多平方公裏，你可知道五億是一種什麽概念？大燕朝不過隻是世界一隅罷了，都說天下之大無奇不有，何況是如此廣袤之地，有金發碧眼的不奇怪，咱們聽不懂他們的話，他們也聽不懂咱們的話，國家不同，膚色不同，人種不同，其文化和曆史也就不同，語言隻是其中的一部分，師傅一輩子遊曆天下，不說隻是大燕朝，別的國家可能都有涉獵，你現在做的就是把師傅腦子裏的所有知道的事情都變成自己的，然後就可以天之地大，任我遨遊了。”

    聽到她的話，葉缺是很震驚的，尤其是那些所謂的數字，真的不知道師姐是如何得知的，五億多平方公裏，大燕朝身為天下第一大國也不過是幾百萬平方公裏而已，繁盛的地方隻是京城向外的地方，在遠處也不過是廣袤的空地，在他的心裏除了大燕朝別的地方似乎都很是荒蕪，難不成在大海的另一邊還有如同大燕朝一般的繁盛國家不成？若是如此的話，他倒真的想去看看了。

    而周媚也很吃驚，沒想到真的能有外國人出現在大燕朝的土地上，看來歐美國家的造船技術已經很先進了。

    畢竟現在的大海還不必上一世，有所謂的頂級海上設備和各種應急設施，就大燕朝的穿，充其量就隻能在運河裏航行，對於大海完全都沒有涉及，比唐朝都不如，而且海上風暴千變萬化，能跋涉如此險峻的環境穿越大海來到大燕朝，不得不說她是很佩服的。

    也許以後有機會的話，可以談談，未來兒子繼位，促進邦交，從來都不是壞事。

    她曾經是商人，現在同樣沒有脫離那個範疇，隻是將大燕帝國當成是公司而已，一個公司若是沒有合作的對象，是不能夠長期生存發展的，閉關鎖國也許能安逸一時，但若是被別國強硬的叩響大燕的大門，那不是她樂意見到的，清朝不就是被鴉片輕易的打開關口嗎？

    原本可能會覺得無所謂，但是如今人家已經找到了家門，避而不見，不是她周媚的待客之道，隻要對方沒有壞心思的情況下，她還是很好說話的。

    她對於造船之類的不懂，但是談判還是很在行的。

    古代的漁民日子朝不保夕，她沒見過，卻也不是一點都不懂，若是學到造船技術，百姓好過了，何愁天下不太平。

    “師姐，你知道的似乎很多，但是就算如此，咱們也互相聽不懂，豈不是對牛彈琴？”

    “誰知道呢。”她笑了笑沒有繼續說下去。

    葉缺看著她，也緩緩地搖頭失笑了，看來師姐是不想多說，不知道是不會還是會而不點名，若是真的聽得懂那種嘰裏咕嚕的話，他真的會將師姐看成神仙了。

    兩人隨後就隨便的說著山上山下的時候，那邊葉瑖也緩緩的和兒子走過來。

    “再說什麽呢？”他在周媚身邊坐下問道。

    周媚就將葉缺看到金發碧眼的人和葉瑖說了，然後也說起來開通海陸的事情。

    葉瑖沉吟片刻才道：“這件事非同小可，需要好好的斟酌一番才可以。”

    周媚點點頭，她也隻是提個意見，可沒說現在開口，他當場就拍板，那樣也太兒戲了。

    “固倫怎麽沒有一起過來？”

    “從上書房出來之後，妹妹就去了景樂宮找徐母妃彈琴去了。”葉珵說道。

    “可算是安靜下來了，前些日子纏著無塵纏的緊。”

    “固倫公主小兒習性，讓人歡喜的很。”葉缺笑道。

    他如今這個樣子，真的很少有人接觸他了，固倫算是一個，似乎絲毫都不怕他一般，而且也很懂事聽話，這樣的孩子誰人不喜歡。

    這邊說著，那頭傳來一陣小小的騷亂，然後廖凡就跑上前，在葉瑖耳邊小聲道：“皇上，潁州知府送來奏疏，是趙大人送來的。”

    葉瑖打開來，掃了一眼，頓時合上奏疏，整個人的表情就變了。

    “珵兒，跟我來，葉缺也一起。”然後對周媚道：“媚兒，午膳就不過去用了。”

    周媚心頓時就提了起來，站起身對他的背影道：“皇上，可是出事了？”

    葉瑖回頭看了她一眼笑道：“別擔心，我會解決的。”

    來到勤政殿，趙承胤已經等在了這裏，看臉色是極其的難看。

    “皇上……”

    “趙大人，何時收到奏折的？”潁州府轄區內五個村子被連夜屠村，上至年邁的老人，下至嬰孩沒有一個活口，那群逆賊，當真是狗膽包天。

    近兩千人，一夜之間被誅殺，是別有圖謀還是敲山震虎，著實匪夷所思。

    “是方才下朝之後，剛回到衙門，書吏就送上來的，微臣不敢耽擱，就特來請皇上定奪。”

    葉瑖背靠在椅子上，閉著眼，轉動著手上的玉扳指，然後睜開眼看著葉缺和葉珵。

    “珵兒，這件事爹交給你去做，你可願意？爹會讓葉缺和姬珩與你同行。”

    葉珵點點頭，小臉很是嚴肅，“爹，兒臣願意過去。”

    “那你們明日就出發，想帶多少人或者是帶誰，自己去商榷，這次你不是出去遊玩，身邊雖說有葉缺護著，也一定要萬事小心。”他懷疑這是調虎離山之計。

    所以他不能離開朝堂，但是兒子可以，他們也許算不到，如今他身邊還有個葉缺。

    趙承胤的臉色當場就變了，對葉瑖道：“皇上，太子年幼，此去必定凶險萬分，萬萬不可。”

    葉瑖看著已經初見自己多少輪廓的兒子，笑道：“正因為凶險才要去，坐在這個位置之上，那一日不是凶險萬分，也許他們是有目的的屠殺，也許是想要將朕拉出京城，正因為如此，朕才更不能離開，所以這個責任，珵兒必須要扛起來，你可明白？”

    葉珵用力的點點頭，“爹，兒臣明白，爹放心吧，兒臣定會活著回來的。”

    “好，這才是我葉家的好二郎。你娘那邊，別忘記去說一聲。”

    “兒臣明白。”隻是去說一聲，隻要他決定的事情，娘是不會反對的，在他的心裏，娘也許比自己更明白自己的使命和責任。

    等葉珵離開，他才對葉缺道：“潁州府近鄰吳王和安王的封地，其中到底是誰下的手還猶未可知，此去珵兒就交給你了，他是大燕朝的儲君，這種情況，他不去，朕不放心別人。”

    趙承胤都要瘋了，太子還不滿七歲，就讓他巡視那種凶險之地，若是萬一出事，可是會朝野動蕩，危及大燕朝的根本，皇上到底是如何想的？

    葉缺笑著點點頭，“皇上放心吧，我定會護的珵兒平安的。”

    乾清宮，周媚正在用午膳，就看到兒子走進來，旁邊的春琴趕忙讓人添置了碗筷。

    等坐下之後，他才和周媚說要出去走走看看。

    周媚點點頭，給她夾了一塊藕片，笑道：“去吧，在外注意安全，切不可衝動行事，萬事想要圓滿，首先要保住自己的性命，娘在家裏等著你回來。”

    葉晞抬頭看著哥哥，好奇的問道：“皇兄，你要去哪裏？遠嗎？”

    “嗯，很遠，還要走水路，要七八日才能到達。”

    “那麽遠啊，不過皇兄回來要給固倫帶好玩的。”

    “知道了。”

    當夜，葉缺和葉瑖在勤政殿說到很晚，之後又和殷延青說了近兩個時辰才歇下。

    第二日，朱雀門前，周媚和葉瑖來送兒子。

    隨行的隻有很少的人，葉缺，姬珩和四名護衛，但是暗中還有葉瑖安排的近百名便裝隨行的禁軍，若是有事他們自然會出現。

    她表麵看著很是從容，但是誰也不知道她心中到底有多緊張和擔心，若不是強自忍著，指不定就會將兒子抱下來，直接回宮。

    “爹娘，那我就先走了。”葉珵從車裏探出頭，看著他們。

    “珵兒，路上一切都要小心，多聽多看少衝動，凡事多和太傅商量著，外出也要注意安全。”周媚叮囑道。

    葉珵笑著露出兩排潔白的小牙齒，“放心吧娘，兒子都明白，我很快就會回來的。”

    說完，前麵馬兒踏步，馬車緩緩地離開了宮門，向遠處去了。

    馬車漸漸的走遠，逐漸的變小，最後一隻成為一個小黑點很快就消失在遠處，周媚才回過神，輕輕的歎口氣。

    葉瑖拉著她的手，轉身慢慢的往宮裏走去。

    “媚兒，別怪我。”

    周媚在他手心勾了勾，“怪你做什麽？這是他應該背負的，你又沒做錯。”

    “嗯，朕沒做錯。”他輕聲道，但是即使如此，他心裏也還是擔心的厲害。

    兒子從小到大從來沒有離開他們這麽遠，雖說也離開他們和妻子去了一趟雲霧山，但是這根本就是兩回事。

    這一去，必定是凶險萬分，希望不會出事。

    沿途的風光是很好的，這一點對於沒有坐過船的葉珵來說，很有吸引力，除去前兩日做馬車，接下來的時間他們就在京郊轉換了水路，走出京城地界，自處都是高山密林，遠處也是碧波蕩漾，車裏自然不隻是他們幾個人，還有很多的商客，穿共有四層，最底下的一層放的是貨物，上麵則是水手休息的地方，船上麵的兩層，一層是用飯的地方，二層商客們歇腳的房間。

    他們要了兩個屋子，葉瑖和葉缺以及姬珩在一起，而餘下的幾個護衛在另外一個房間，這讓別的商客心裏很不舒坦，畢竟連下人都能住上一個房間，他們的下人可是都在外麵，這樣不是讓他們難做？而且這商船的客房本來就不多，不過架不住人家給的是十足十的真金白銀，主子願意付錢，和你們有什麽關係。

    這一路就要四天的時間，最開始可能覺得好玩，但是接下來葉珵就覺得長時間看著外麵，掠過的景象會有些眼花，這才算是安定了下來。

    船艙裏，一個中年男子正在和姬珩說話。

    “小兄弟，你們這是要去哪裏？”

    姬珩笑道：“自然是行商的，難道老哥不是嗎？”

    男子嗬嗬笑道：“我是行商的，隻是沒見到想小老弟這樣做派的行商的，商船穿過哦渝州府，途徑廬錦州府，廬陽府，潁州府，穿過荊州府然後再到前麵的江州府停船，老哥我十九歲離家跟著掌櫃的行商，幾年後自己做小買賣，這條船我坐了有近二十年了，船工都換來了好幾波了，還是第一次看到像小老弟這般派頭的人，看著像是養尊處優的，難不成是第一次行走？”

    姬珩抱拳回道：“老哥果然是慧眼，我們兄弟三個這還真的是第一次，家父年紀大了，腿腳逐漸不靈便，就想著讓我這個長子繼承家業，所以就帶著幾房弟弟出來看看世麵。”

    “咦，這就奇怪了，看公子年紀也有二十出頭了，按理說也不應該現在才走動，未免有些晚了吧？”男人的眼神是純粹的好奇，也是健談的那種，這一點姬珩和葉缺還是能看得出來的。

    姬珩卻“羞澀”一笑，給葉珵倒了一杯茶，“讓老哥見笑了，我在家的時候不喜行商，今年參加會試落榜才被逼著……”

    話沒說完，但是話音的意思，一般人都能聽得出來。

    旁邊一年輕的男子聽到，也是哈哈笑了起來，“這位兄台還是好的，我三年前參加，連秀才都沒有考過，這會試沒過還帶已經是個舉人老爺了，在官府某個差事還是可以的。”

    “哎，話不能這麽說，要考咱們就要最差做個父母官，否則還真的不如在家裏行商，還能到處走走，苦是苦了點，家族的產業總不能不顧吧？你說是吧，小兄弟。”

    “是，老哥說的是，我爹也是這麽說我的。我這位堂弟隻好藥材，小弟年紀還小，家裏還真的就隻剩下我了。”

    “大夫也好啊，救死扶傷的，咱們當今的皇後娘娘不正是神醫傳人嘛。”

    “大叔，您還知道皇後娘娘？”旁邊另外一個小夥子笑嘻嘻的問道。

    那中年漢子笑道：“見，咱們是沒見過，但是總聽說了不是，前些日子不是宮裏有位娘娘被砍頭了嗎？罪名就是謀害當今的太子殿下和皇後娘娘，你們說，這不是嫌命長嗎？整個秦家都被連累了，有這種閨女，可真是剜命的糟心喲。”

    “你說這為啥呀？明明都是娘娘了，咋還敢做那種事？”在中年漢子身後，一個膚色有些黑的女子說道。

    中年漢子嘿嘿笑道：“這是咱家婆娘，這次去看閨女。”

    眾人互相道了禮，然後有個人就道：“指定是看著皇上和皇後娘娘夫妻恩愛，她看不下去了。”

    “嘖嘖，你說說現在的閨女，做妾就做妾吧，還不安分，這下好了，哎……”說著長歎口氣，“我那閨女也是個命苦的。”

    中年漢子一看婆娘把話題引到自己身上了，趕忙瞪了她一眼。

    “現在有點閑錢的，哪個不娶個妾的，管好了不就沒事了？”

    眼瞅著氣氛有些不好，姬珩就站起身，和眾人告辭，兩人帶著葉珵上樓了。

    之後，船悠悠的計息北上，兩日後，行船在錦州府停了半日，讓眾人看看有什麽要買的，然後在下午的時候繼續行船，這一次就要直接到潁州府下穿。

    那對中年夫婦在這裏下了船，隨後又上來幾位。

    餘下的兩日，他們除了在一樓用膳之外，大部分的時間都在房間裏，一直到第五日清晨，商船停在潁州府碼頭，他們才收拾行李走下去。

    “幾位兄台也在這裏下船？”同行的一個青年男子經過他們時停下來笑著問道。

    “是啊，這裏有家父的一位舊故，就特地來拜會一下。”姬珩笑道。

    “既然如此，我就先告辭了。”

    “兄台慢走。”

    走上碼頭，經過熙熙攘攘的人群和一些帶著些微腥味的魚販，他們在那條路的盡頭看到兩輛馬車。

    “二少爺。”來人看到姬珩，趕忙恭敬的應了過來。

    姬珩對他們說道這裏有姬家的仙客居，在這裏的時候就歇在別院裏就可以，葉珵也沒有異議，他們這次來，本來就不是遊玩的，歇在哪裏無所謂，能達到目的就可以。

    別院在仙客居的後巷，是一座呈品字形的三座三進院落，裏麵因為姬珩要來，早已經給他們收拾好房間，都住在一個院子裏，之後他們就在前堂見了別院的總管。

    “二少爺，您可是有好些年沒來了。”如今的姬家出了二少爺這位當朝從一品的太子太傅，當真是祖上冒了青煙了，還是翰林院大學士，雖說是二品官，但是能入得帝眼，就算是七品的小芝麻官，別人也得敬著。

    “徐總管，潁州府的生意可還好？”

    “自然是好的，一切都拖了二少爺的福。”

    姬珩點點頭，然後直接問道：“徐總管也知道潁州府發生的命案？五個村子近兩千人被一夜屠戮的事情？”

    這話頭一說起來，徐總管的臉色都變了，“二少爺，您不會是皇上派來的欽差吧？那您可要萬分小心，這件事在潁州府鬧得沸沸揚揚，知府大人的頭都要炸了，聽前來用飯的府衙鋪頭說，那幾個村子一走進去就是衝天的血腥味和煞氣，所有人全部都是一刀斃命，都是被割破了喉嚨死的，最慘的是還有孕婦，死後還被人在肚子上插了一刀，哎喲喲，老奴沒見過，但是隻是聽聽就全身發寒，二少爺可要千萬千萬當心。”

    “官府可有采取什麽措施？”姬珩皺著眉峰問道。

    “怎麽沒有，這出事都小半個月了，案子沒有查清楚，人也不能埋，天兒熱成這個樣子，稍微走近一點就難聞的要命，屍身早就腐爛了，知府大人就把那些爛的快的在附近的山上讓官差就地埋了，這死的幹淨，沒有活口，就算是想立墳頭，都不知道名兒，連帶著附近住的稍微近一些的村子裏的人，都開始往外搬，生怕下一個就是他們村，如今整個潁州府可是緊張咯。”

    “咱們可是要去看看？”姬珩看著葉缺和葉珵。

    葉缺點點頭，沉吟道：“自然是要走一遭的，如此大規模的屠殺，必然會有線索，不看一眼，我不好下結論。”

    “既然如此，咱們今兒休息一日，明日上午，就去命案現場。”

    徐總管聽得額頭冒汗，嚇得恨不得能把自家少爺綁在家裏不讓他去。

    他的父親曾經是跟著姬家老太爺的，他以前也是在姬家長大的，二少爺出生的時候他也在，一直到幾年前潁州府的管事病故他才來接管，對於二少爺的感情自然是不一般，雖說現在姬家已經差不多是大少爺當家，但是二少爺身份擺在那裏，就相當於是姬家的守護神，若是這尊大神在這裏出了事，他可咋辦喲。

    “二少爺，您真的要去？”他跟到姬珩的房裏，擔心的問道。

    姬珩失笑，看著他道：“徐叔，我是奉了皇命，不會有事的。”

    他都這麽說了，自己還能怎辦？那可是皇上的命令。

    “那二少爺可千萬要當心，冤死之人煞氣最重，更何況還是一下子死了近兩千人，二少爺若是要去的話，就等著中午陽光最烈的時候，否則老奴拚死也要攔下二少爺。”

    姬珩揚天歎口氣，然後背對著他點點頭，徐總管這才放心的離開了。

    不過依舊在別院的門口守著，生怕他家的二爺不聽勸。

    翌日，三人休息好，用過早膳就準備往凶案事發的村子去，這次徐總管也沒攔著，反而坐在車轅上，看樣子是要和他們一起過去。

    姬珩看著葉珵，問道：“殿下，那種地方血腥氣很重，等到達之後您就在外麵等著，我和無塵進去看看就好。”

    葉珵搖搖頭，看和姬珩道：“太傅教過我，子不語怪力亂神，既然是人為的，我也不怕血腥。”

    姬珩還要說什麽，就看著葉缺從懷裏掏出一枚白玉瓷瓶，從裏麵到處一顆白色的藥丸，遞給葉珵道：“珵兒吃下去吧，清涼丸，倒是可以讓你保持清醒。”

    “謝表哥。”葉珵接過來一口吞下去。

    姬珩看著葉缺，意思是他也要吃一枚，葉缺看著他的眼神，搖搖頭笑著遞給他一顆。

    放在嘴裏，姬珩就覺得通體清爽，等咽下去就發現似乎眼目清明，不由得說道：“好藥。”

    葉缺輕笑：“不過是提神的藥丸罷了，裏麵加的薄荷。”

    這種藥丸在夏天可以稍微驅散一下燥熱，卻不宜多服，偶爾服用對身子沒有任何影響，多了會有副作用。

    從潁州府到事發的村子，坐馬車需要近兩個時辰，而這個時候街上的人卻似乎並不多，按理說若是平時，就算是再熱，街上也會是車水馬龍的，看來這件事對百姓真的造成了額影響，難道他們的目的就是在這裏？姬珩想著就和葉缺說了說。

    葉缺搖頭道：“還沒有看到屍身，我無法做出判斷。”

    之後姬珩就舉得自己下結論太早，隨後就兀自想著事情沒有說話。

    很久之後，外麵徐總管的聲音才傳進來：“二少爺，咱們到了。”

    葉缺起身掀開車簾，看著外麵那條還要通向裏麵的路，問道：“村子在哪裏？”

    徐總管道：“前麵二裏處，不過在前麵有官差把守，咱們的車馬進不去，這裏出事之後就被封了。”

    葉缺點點頭，然後道：“繼續往前走。”說完就放下了車簾。

    徐總管本來還覺得不可能，下一刻就明白了，他家的二爺是欽差，自然是沒有問題的。

    之後，馬車再次緩緩行駛起來。

    葉缺靠在車壁上，手指輕微的勾起車窗的一條縫隙，隱約有種怪異的味道在鼻翼見縈繞，那是血腥的味道。

    “可有什麽發現？”姬珩問道。

    葉缺看了他一眼，繼續把視線放在外麵，“我懷疑這些村民是先被下藥，然後砍殺的。”

    至於是劫財還是別的目的，暫時就不知曉了。

    “站住，來者何人？”馬車外麵，一道響亮的聲音傳進來。

    姬珩掀開車連，一陣熱浪撲麵而來，還帶著一股別的什麽味道，嗆得人難受。

    他取出一塊玉佩放在那官差麵前：“欽差，奉皇命查看屠村凶殺案。”

    那官差看到麵前的龍爪玉佩，趕忙跪地，“潁州府捕快吳勇見過欽差大人。”

    “起來吧，你跟著，咱們進去看看。”

    “是！”

    之後他們三人就下了馬車，而眼前的一幕，讓初次見到的三人，全部都怔在原地。

    時間已經過去半個月了，而麵前的村子在烈日下卻依舊有種陰森之感，讓人無形中覺得如同麵前盤踞著一頭凶煞的野獸，隻等外人進去之後，就直接吞下去。

    不遠處的土地在陽光下發出暗褐色的痕跡，而鼻翼間縈繞的血腥味還是濃重，可以想見當初第一個見到的人所聞到的味道會如何的讓人作嘔，再加上遍地縱橫交錯粗的屍身，那衝擊，姬珩不敢想象。

    他自小就是嬌生慣養著長大，是姬家的嫡長房嫡出的二少爺，從小讀書天分很高，所以都被爹娘和老太爺寵愛著，如今這種景象真的是第一次見到，原以為能承受，現在才發現有些高看了自己，原來他也不過是個紙上談兵的家夥罷了。

    葉珵也覺得有些寸步難移，臉色也變得煞白起來。

    莫說隻看一眼這村子，就算是沒有意外，他也覺得這裏實在是太窮了，房舍全部都是茅草屋，周圍還有山林，房舍也破舊的厲害，所有的一切都超乎他的想象，爹爹明明就是勤政愛民，如何還有這樣的地方，真的能吃飽飯嗎？

    而現在這所有的一切都不提，就說被一夜之間屠殺，到底是誰能下得去這樣的狠手。

    一隻手掌附在他的發頂揉了揉，讓他回過神看著葉缺：“無塵表哥。”

    “世間之事，總有人力所不能及，就算是帝王也是如此，莫要想太多，還能堅持嗎？”

    “嗯！”

    “那咱們就進去吧。”說著，拉著他的手就慢慢的往裏走。

    這裏駐紮的大約有幾十個官差，而這五個村子相隔並不遠，全部都是依山而建，靠山吃山，按理說不會這麽窮苦，不過人都死了，也確實是不好說。

    “吳勇，屍身停在何處？”葉缺開口問道。

    “大人，就停在村子裏的曬穀場，請跟小的這邊走。”

    說著，就引領著他們三人往前去了。

    曬穀場，是平時村民用來收拾新打下來的糧食的地方，而此時這裏已經是堆放著百具屍身，雖說全部都用粗布蓋著，但是那種味道依舊不斷的散發出來，而且大部分的白布已經被屍身腐爛的浸染的變色。

    葉缺讓他們兩人站在外麵，他則是從身上取下一枚針，走到一具屍體麵前，直接掀開臉上的白布。

    那具屍身因為沒有做過任何的處理，在六月天裏已經腐爛的厲害，臉上更是如此，皮膚潰爛，雙眼凹陷，一隻眼珠已經深深的陷進去，另一隻則是泛著白的吐出來，而且下顎的肉也漸漸的爛了，隱約還能看到高凸的顴骨露出了一點骨頭。

    姬珩直接轉身就吐了，而葉珵也不遑多讓，跟在身邊的孫英趕忙拿出一塊帕子給自家的殿下掩住口鼻。

    心裏還想著，這幸虧秋書和冬畫沒有隨行，否則的話帶回去的就是兩具屍身了，嚇死的！

    葉珵堵住口鼻，忍住胸口不斷翻騰的作嘔，看到老師吐完之後也恢複過來，臉色雖然蒼白，但是卻也不再過多的恐懼。

    在自己的弟子麵前失態，姬珩覺得有些沒麵子，不過這種情況他還真的是第一次見到。

    葉缺撿起一根樹枝，撥動這屍體查看傷口，然後扔掉樹枝，直接用手撬開屍身的嘴，在裏麵攪了攪，然後收回來，食指和拇指撚了撚放在鼻子下麵聞著。

    這下子葉珵直接就堅持不住了，轉身跑出一段距離，直接“哇”的一聲，將胃裏笑話的早膳吐得一個幹淨。

    孫英急忙去了水囊給他淨口，然後問道：“少爺，您沒事吧？”

    葉珵擺擺手，衝了好幾遍嘴，才呼出一口氣：“我沒事，就是覺得……惡心。”

    但是也不能不回去，他可不是來玩的。

    回身的空當，看到葉缺已經走向下一具屍身，繼續相同的查看。

    很久之後他才站起身，取出一條帕子，讓孫英浸濕擦了擦手，才道：“我猜的不錯，全部都是被下了藥之後，一刀斃命的，出手的人極其的狠辣，絕對沒有第二道，很顯然不是山賊之類的，應該是正統的行家。”

    “不會是殺手，這一點在最開始也排除了，那就隻剩下私兵或官差才能做到如此神不知鬼不覺，可是他們的目的是什麽？”

    “再繼續看看。”

    這個村子看完了，他們就繼續往下個村子去了，等五個村子看不勘驗完畢，時間也臨近黃昏，幾人就上了馬車原路返回。

    回到別院已經是夜裏戌時中，幾人趕忙回到自己房間洗漱了個幹淨，才出來喝了點茶，隨意吃了些點心，葉缺沒事，但是葉珵和姬珩以及隨行的人隻是猛灌茶水，吃的一點都沒動，白日裏見到那樣的慘狀，普通熱哪裏吃得下去。

    “你們看我做什麽？”葉缺咽下一塊點心，察覺到眾人的視線都聚集在自己的身上。

    姬珩勾唇勉強的笑了笑：“沒想到無塵還能吃得下。”

    “肚子餓了自然就吃得下。”他笑道，然後看著徐總管道：“這裏可有潁州府的地理圖？”

    “有，老奴這就去取來。”

    沒多久，徐總管回來，幾人就圍在正堂大的方桌前，看著麵前的圖。

    葉缺用筆標出了那五個村子，然後看著姬珩道：“姬大人可看出了什麽？”

    姬珩看著麵前的五個村子，沒有什麽特別的，不過依山而建罷了……

    依山而建！

    “無塵的意思是說，他們想要清人？為了這座山？”

    “至少我看到的是如此，若非如此，想要屠光這麽多人，也不是一件輕而易舉的事情。”

    “可是為什麽？這座山若是真的有什麽金銀，或者煤礦之類的，隻要上報朝廷就好，私自開挖可是會被誅九族的。”

    葉珵看著姬珩，問道：“老師，江北的蘇家不是就有銀礦嗎？”

    “這不同，這裏是無主的荒山，朝廷有明確的律法規定，隻有你的土地買下五年之後，若是發現礦石才能歸為自己，而今他們既然能大肆的作惡，所以絕對不可能是金銀玉礦，而煤礦不論是否是在自己的土地上，所發現一律上報朝廷，暗自開挖，會被按大逆罪論處。”

    “原來是這樣。”葉珵點點頭。

    葉缺白皙修長的手指點在那座山上，潤聲道：“所以我猜這山上的礦，不是金銀玉礦，也不是煤礦，而是鐵礦。”

    “鐵礦？”姬珩大驚，“真的有人要造反？”

    “不錯，如此大規模的殺戮，朝廷必然會拍重臣前來，畢竟這在大燕朝五百年的曆史上是第一次，而當今皇上膝下隻有太子一人，若是真的可以，說不定皇帝會親自北上，屆時他們可能會弑君，所以這次一行，姬大人恐怕會凶險不斷，而且我懷疑，潁州府的知府也知道其中的秘密，或許暗中早已歸順也說不定。”

    “按照你這麽一說，我確實覺得潁州知府有些不對勁。”

    屍身暴曬，按理說送進房舍裏或者是搭起臨時的停屍棚也是輕而易舉的事情，能這麽做的，要麽不懂，要麽就是心中有鬼，而姬珩不是三歲的孩子，他都明白，為何身邊跟著仵作的潁州知府卻要這般虐待死者，民間有雲，烈日是鬼魂的克星，暴曬之下，魂飛魄散，難不成這件事真的有陰謀？

    “所以說，這次咱們會很危險，敵在暗，我們在明，行動會多有不便。”

    “既然剛來就有了頭緒，不如就讓人送信回京，請皇上抓緊調派人手才可以。”

    葉缺卻搖搖頭，“現在還為時過早，咱們也隻是猜測，不過等過些日子在做決斷也不遲。” ㊣:㊣\\、//㊣

    說完，看著葉珵道：“珵兒，這些日子你就呆在府裏，你身邊跟著孫英，一切都有不便，稍微有眼力的都能知道你是宮裏出來的，為了你的安全，還是少見外人為妙。若是有事，我會說與你聽得。”

    葉珵點點頭：“我聽表哥的。”

    “那就好，孫英，這些日子好好照看著殿下。”

    “是，奴才明白。”即使拚了命也要保護好他家的太子殿下。

    葉缺看著外麵深沉的夜色，心裏也有些疑惑，若真的是鐵礦，那些山腳下的村民無疑是最佳的勞動力，他們為何要殺光所有人，這當真是讓人匪夷所思。

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