虢國雖文人輩出，可是仍舊屬於西北地界，民風也甚是淳樸。因並不涉及本國的朝政，方才那群人的說話聲音並沒有刻意壓製，是以長蓁和沈長淵都聽得一清二楚。

    長蓁看向沈長淵，發現他的眉頭幾乎都擰在了一起，薄唇緊抿，明顯是在思索什麽。果然不出長蓁所料，片刻之後，他豁然起身，對長蓁囑咐了一句“看好阿澤不要亂跑”之後，就匆匆離去。

    長蓁自然也沒有心情繼續吃下去，看沈長澤吃得差不多了，就帶他直接上了樓上的房間。

    沈長澤尚不到四歲，雖然對於自己和哥哥姐姐的處境有那麽一絲半點的了解，可除了最開始的逃亡，其他時候並沒有大難臨頭的感覺。再加上他性子跳脫，無論是在長公主府還是在永壽宮的時候，明盛和褚太後都很是寵他，結果養出來這麽一個不知人間疾苦、無憂無慮的性子，自然是吃飽之後就躺在床上睡著了。

    長蓁看著弟弟歎氣。沈長澤可以睡，可是她不可以。她還在思索兩件事情，一是容浣塵的前置任務到底是什麽；二是葉檀究竟受到了什麽處罰。

    第一件事她已經想了好大一會兒了，實在琢磨不透，隻得求助外援：“係統？9527號係統？”

    係統應聲而出：“尊敬的9527號女主，請問您有什麽事情？”

    “我想知道，容浣塵的前置任務是什麽。”

    係統有些為難：“這個……9526號用戶是高級vip，您無權查看他人任務。”

    長蓁心頭一跳：“那他可以反過來查我的前置任務嗎？”

    係統理所當然道：“當然不行了，作為一個英明神武的係統，我們對於每個用戶的需要完成的任務都是有保密程序的。”

    長蓁揉了揉太陽穴，強壓怒氣：“那你方才為什麽要強調9526是高級vip的事實？”

    係統仍舊是理所應當的模樣：“因為那的確是事實。”

    ……長蓁被他揉搓地簡直一點脾氣都沒有了。她有些頹廢道：“這個身體馬上就十歲了，不死不休的前置任務要怎麽完成啊？”

    “這個……”係統猶豫道，“我們工作人員有規定，除非在用戶遇到緊急危險，其他時候不得主動提供幫助。”他接著補充道，“就像上一次，如果在長公主府密道裏的時候，穆斯飛把你揪了出來帶到皇帝麵前，一旦被皇帝軟禁或者關押，要靠你自己逃出來的可能性幾乎為零，所以本係統才會幫助你。”

    “可是，如果我完不成前置任務，不一樣是個死嗎？這難道還不算危急嗎？”長蓁循循善誘，“我死了你不也就沒活幹了麽？你就給我一丁點兒提示，好不好？”

    係統義正言辭道：“萬萬不可！作為一個高尚的係統、一個純粹的係統、一個有道德的係統、一個脫離了低級趣味的係統、一個有益於人民的係統，我怎麽會做出這樣有悖我職業道德的事情！此事休要再提！”

    長蓁沒想到他突然這麽有骨氣，心中更頹廢了，卻聽到他小聲嘀咕了一句：“反正是鐵打的係統流水的用戶，我才不害怕呢。”

    長蓁聽清楚他嘀咕的是什麽之後，心中忽然一冷！

    可是她縱使有些心寒，也對係統的厚臉皮無可奈何。隻得把心思轉向另外的一個問題——葉檀現在怎麽樣了？

    ·

    鞏昌府。

    葉府的正廳內，正對著大門的正座上坐了一位麵色冷峻的中年男子，男子帶著一種久居上位的不怒自威之勢，身著一襲厚重的漆黑盔甲，更襯出常年領兵在外的懾人威勢。他看著麵前如青鬆翠竹般長身玉立的年輕男子，不由分說地喝道：“跪下！”

    年輕男子不過十三四歲的模樣，目光中卻有了類似中年男子的冷凝，他二話不說，噗通一聲跪在地上。

    這位中年男子，便是常年統領大軍、駐兵在外的虎賁將軍——葉世鈞了。

    而那位年輕男子，正是長蓁心心念念的葉檀。

    葉世鈞看著一動不動跪在自己麵前的小兒子，沉聲問道：“你可知我為何讓你跪下？”

    葉檀雖然跪在那裏，可是脊梁挺得很直，聲音也很沉穩：“兒子不知。”

    “那你可知，我親自前來鞏昌府，究竟為何？”

    “兒子不知。”

    “那你可知，你犯了什麽錯誤？”

    “兒子不知。”

    接連三個“兒子不知”，終於成功點燃了葉世鈞的怒火，他豁然起身，指著葉檀怒道：“逆子！是誰讓你放走的沈家人？！”

    葉檀依舊是直挺挺地跪著的，頭也不抬，聲音依舊沉穩，帶著一絲少年在這個年齡獨有的喑啞：“兒子擅自決定，還望父親海涵。”

    葉世鈞冷哼一聲：“海涵？最新消息，除去沈長淵、沈長蓁和沈長澤，沈家在京族人全數被押，陛下八百裏加急封鎖所有關隘，對外說是搜捕罪奴權永寧，可是你我都心知肚明，陛下此舉究竟為何！”

    “那又如何？”葉檀猛地抬起頭，一雙本就寒冷如冰的眸子迸射出冷冷的光，“父親是陛下重臣，早在一年前就收到了消息，才讓咱們家全數從京城撤離。可是您當初為何不向沈府或者長公主府通個氣？若是您能放出一點點消息給沈家人，沈家何至落到如今這等任人宰割的地步！”

    “放出一點點消息？”葉世鈞嗤笑一聲，“若是我敢放出一丁點兒消息，陛下就不會放心讓我手握重兵了！”

    “那您就看著沈家一步一步踏入皇帝的圈套？”葉檀語聲譏諷，“父親，想必您早已忘記，當初是怎麽安排我和明媚接近沈家人，然後利用明盛長公主替您歸還虎符的事情了！”

    “你現在莫不是在責備我？”葉世鈞嗬斥道，“若不是我深謀遠慮，提早將虎符歸還聖上，那麽現在我們和沈家的下場便是一般無二！”

    葉檀搖了搖頭，隻是目光愈發清冷：“兒子不敢責備父親。”他話鋒一轉，“兒子隻是敬佩父親過河拆橋、卸磨殺驢的好手段！”

    “你這個逆子！”葉世鈞勃然大怒！抬起腳剛想踹向葉檀，忽然又收住了，負手走到門外，喝道，“來人，葉檀出言無狀、以下犯上，拉下去給我打二十軍棍！”

    他回身看著依舊跪在地上的小兒子，冷冷道：“打完二十軍棍，你便隨我回寧夏去！回去再慢慢找你算賬！”

    ·

    雖然二十軍棍聽起來很嚇人，可是施刑的人並不可能真正實打實地打下去——開玩笑，那可是將軍的小兒子！怎麽能和其他皮糙肉厚的士兵蛋子相提並論！

    於是下手自然輕了許多。

    葉檀領了二十軍棍之後，自然有軍醫趕緊替他上藥。上完藥之後，隻是覺得火辣辣地疼，並不是不能忍受。可是即使能忍受，騎馬走路也都成了問題，於是葉世鈞親自撥了一輛馬車，讓葉檀趴在裏麵，隨自己回了寧夏。

    葉夫人不曾想，最疼愛的小兒子去鞏昌府走了一遭，回來時就變成了這幅模樣。不由得眼淚汪汪地埋怨丈夫：“老三才多大，你居然也能下得去這樣的狠手！”

    “狠手？”葉世鈞冷哼一聲，“你是不知道，這個逆子做了什麽事情！”然後把葉檀放走沈家三兄妹的事情告訴了葉夫人。

    葉夫人歎道：“原本我們算計了人家，欒之這麽做，也在情理之中。”

    “婦人之仁！”葉世鈞喝道，“什麽情理之中？若是陛下知曉人是老三偷偷放走的，能饒得了我們葉家？！”

    葉夫人扭頭看向裏屋趴著一動不動的葉檀，眼淚又上來了：“那你好好說說他不就成了？老三一向懂事，你曉之以理、動之以情，想來他是會聽的！何必把他打昏過去！”

    葉世鈞失笑：“老三的倔脾氣你難道不知道？不打他一頓，他是不會跟我回來的！”

    ……

    趴在裏屋的葉檀，其實並沒有昏過去，他隻是閉上眼睛在想事情。

    他想到當初葉家全家離京的時候，她和沈長淵前來送行，她聲音清澈得像是山間的溪流：“三哥，你將來是要上戰場殺敵的大人物，沙場上刀劍無眼，你與我們兄妹二人相交一場，又屢次救我們性命，我……不希望你有事。”

    而自己在鞏昌府見她的時候，本以為是自己是把她當妹妹看待，才會有那麽一些小小的雀躍，可是當她和自己大吵一架之後即刻要走，那種鋪天蓋地而來的痛楚，才讓自己愈發清醒。 ／~半♣浮*生：.*?@++

    想來，自己對她，並不僅僅是兄妹之情罷？

    還有沈長淵，當初他對自己的姐姐葉明清，低聲許下的諾言，“等她及笄了，我定會不遠萬裏去迎娶她，讓她千萬等我。”

    ……曾經那樣真摯的諾言，想來也不會有實現的一天了。

    當初意氣風發的沈家人，何曾想到後來的變故？他們三人千裏逃亡，一路上的艱難險阻不知凡幾，這一切……都是自己造成的！

    如果當初自己沒有遵從父親的安排，沒有刻意接近他們，如果自己離開京城的時候，能夠早早知曉父親的算盤，那麽沈家或許可以早作打算，她也可以躲過這一劫！

    一切的一起，都是自己造成的！

    這個念頭好似一個小小的火苗，在葉檀心中愈燃愈烈，燒得他痛徹心扉。他的牙齒咬得咯咯作響，內心雖如火在燎燒，雙目卻迸射出如冰霜般刺人的光芒！（WWW.101novel.com）