次日一早，長蓁醒來之後，便見白藕端著銅盆、綢巾等洗刷用具已經等候多時了。最近都隻見到白藕，並未見到紅蓮，她心下有些疑惑，便在白藕為自己淨麵的時候問了一句：“紅蓮最近去哪兒了？”

    她不過隨口一問，那邊白藕的手卻情不自禁地一抖，竟然把盛著清水的銅盆都打翻了。她怯生生地看了長蓁一眼，聲音微顫：“姑、姑娘，奴婢再、再去打盆水來。”說罷就逃也似的離開了。

    長蓁心下疑惑，可是抬眼看到房門處，一個高挑的身影逆光而立，她便暫時按下疑惑不提，興高采烈撲了過去：“三哥！”

    沈長淵含笑抱住她，抬手替她整了整頭發，佯裝怒道：“你倆可把我嚇壞了！”

    長蓁明白這次是自己有錯在先，倒是老老實實地承認了：“對不起……”

    沈長淵不過是嚇她一下，並不是真的想責備什麽。看她有些難過的模樣，又出言安慰道：“沒事，好在欒之連夜派人找到了我，不然的話，我還當你和阿澤都走丟了，指不定會急成什麽樣。”

    連夜派人？這麽說，在昨晚自己離開之後，葉檀立刻派人去了虢國，找到、並接了沈長淵回來。所以今日自己才能看到他。

    葉檀對自己這麽好，可是……長蓁心中說不清楚是什麽感受，一方麵感動於葉檀的事無巨細；另一方麵，又覺得受之有愧——畢竟他們三人是宣禦帝指名捉拿的人，待在葉檀這裏，說不定什麽時候就為他招來大禍。

    他這麽好，她不想牽連他。

    長蓁把自己的所思所想告訴了沈長淵，可是沈長淵隻是看著她，卻遲遲不說話。她覺得今天的沈長淵有些奇怪：“三哥，你是不是有話要說？”

    “蓁蓁……”沈長淵像是下了很大的決心，“我準備從軍了。”

    “從軍？！”長蓁乍聽到這個消息，簡直不敢相信自己的耳朵，“三哥你……”

    沈長淵並沒有急著解釋，而是攬著長蓁在床邊坐下。二人之間一片靜默，許久之後，沈長淵才微微低頭，額前的碎發鬆鬆地垂下來，遮住了他的眼睛，他的聲音很輕：“蓁蓁，其實那天，你說的很對。娘被皇帝禁錮在宮中，爹和祖父他們都下了大獄，沒有意外的話，我們沈家已經敗落在即了。偌大的家族都敵不過皇權，說敗也就敗了。沈氏上百位族人，所逃者唯有我們三人罷了。可是我們逃出來之後，我又做了些什麽？如果不是那天你的一席話，說不定現在的我，還在渾渾噩噩地怨天尤人。你們喚我這麽多年的三哥，如果我不能成為你和阿澤的屏障，那豈不是不配為你們的兄長？！”

    長蓁不曾想他居然說出這麽一番話，眼眶情不自禁地發紅：“三哥，不是的……”

    “蓁蓁你聽我說。”沈長淵輕聲對長蓁道，語氣是從未有過的堅定，“沈家已敗，我不想在欒之的庇護之下，過那種‘朝朝寒食，夜夜元宵’的生活。保護你們不是欒之的義務，這原本應該是我的責任。他比我年紀小，可是卻已然能統領一城的守衛，可是我呢？我難道不應該比他更多的承擔起一些重擔麽？”他見長蓁還想說什麽，抬手製止了，“這是我經過一番深思熟慮之後的結果。蓁蓁，三哥頹廢了這麽些天……該醒過來了。”

    長蓁撞到沈長淵的目光中，他的鳳眸和明盛的很像，隱約閃著明晃晃的水光。長蓁心下一酸，把頭埋在沈長淵的懷中，哽咽道：“哥……你說，事已至此，我們還能回得去嗎？還能見到爹和娘嗎？”

    許久之後，她的頭上傳來一個輕卻堅定的聲音：“能。”

    ·

    之所以要從軍，是因為沈長淵在心中已有了一個計劃。以他的身手，想要從軍並不是不能。可是他的真實身份，卻是一個大問題。於是少不得要通過葉檀。

    葉檀本意是想讓他任鞏昌府的守軍，可是沈長淵毫不猶豫地就拒絕了：如果在葉檀的身邊，自然是萬無一失的決定；可是自己即將走上的那條路，卻是險中求勝、荊棘叢生的。前路是在迷霧中摸索前行，其艱難險阻，說是火中取栗也不為過。既然如此，那將弟弟妹妹留在葉檀身邊就好，那些風雨……就向自己來吧。

    於是他以一個鞏昌府的普通農民的身份，奔赴寧夏投軍。

    在沈長淵走後，長蓁找了一個合適的時機，準備去了解一下那一日葉檀將他們仨人送走之後的事情。可是她也明白若是去直截了當地問葉檀，得到的多半不是真正的答案，於是她就走了曲線救國的政策，找到了西辭。

    她和西辭也算是認識許久的熟人，說起話來要自然許多：“西辭，我想問你一件事情。”

    “姑娘請說。”

    “之前葉三哥在虎賁將軍到來之前把我們送走了，他……是不是受罰了？”

    西辭不妨她拉住自己就是為了問這個，詫異之下，目光就有些躲閃。長蓁看他的神色，明白其中一定有西辭不方便告知之事，於是迂回著問：“休養了幾天？”

    西辭下意識地回答：“休養了一周呢……”他說完之後看到長蓁了然的神色，明白自己說漏嘴了，懊悔地嘟囔道，“這下好了，少爺知道後一定會罵我的！”

    長蓁安撫他道：“此事你知我知、天知地知，你家少爺是不會知道的！”然後接著循循善誘，“按理說，葉將軍既然罰了葉三哥，為何又讓他來了鞏昌府？”

    既然對方已經知道了，西辭索性一吐為快：“因為鞏昌府離虢國近呀，更何況我們將軍認為，既然少爺放走了姑娘你們，就決意不可能再將你們接回大業來。是以少爺傷好了之後，仍舊帶兵駐守在這裏。”

    長蓁沒有說話。許久之後，她才問了一句：“他的傷……很重麽？”

    西辭剛想說什麽，可是一抬頭看到了長蓁背後的那人，瞬間變了臉色，嚇得立時行了個軍禮：“少少少少爺！”

    朝二人大步走來的，正是葉檀。他的臉色微微有些發黑：“說了多少次了，不許喊我少爺！”接著又問，“什麽傷？你們方才在說什麽？”

    長蓁本想隨便編一個謊話糊弄過去，可是西辭明顯不是說謊的好材料，在葉檀淩厲的目光的注視下，他的目光躲躲閃閃，竟然就說了實話：“是在說少……三爺您的傷。”

    葉檀看著西辭，目光有些冷，西辭就受不住了，忙不迭地將長蓁供了出來：“是沈姑娘詐出來的！不是我故意要說的……”

    “滾吧。”葉檀淡淡地說了兩個字。西辭從小就跟著自家少爺，自然明白他現在心情不好，趕忙逃也似的離開了這一片低氣壓區。

    於是就隻剩下長蓁和葉檀麵對麵站著。

    長蓁知道葉檀素來都是一個冷峻之人，可是直麵這樣麵色發黑、周身寒氣似乎能將人凍起來的葉檀，還是第一次。她見西辭跑掉了，一抬眼撞進了葉檀恍若寒潭的眸子中，愈發慌亂，也想隨便找個借口遁走：“我去看一下阿澤……”可是話沒有說完，卻被他拉住袖子，稍稍一帶，整個人就撲進了他的懷裏。

    好聞的、少年男子的氣息撲麵而來，長蓁瞪圓了眼睛：“葉、葉三哥……”

    葉檀緊緊將她摟在懷裏，附在她的耳邊，聲音微微喑啞：“這些話，為什麽不來問我？”

    長蓁仍舊有些慌亂：“問、問你？問你你會告訴我嗎？”

    “你如果問了，我自然會說。”

    長蓁“哼”了一聲：“我又不是第一天認識你，你自然會拿假話來騙我。”

    葉檀輕笑一聲，溫熱的氣息噴在長蓁露在衣領外麵的脖頸上，讓她渾身都有些酥麻：“所以你才去問了西辭？”

    “若不是我略施小計，西辭恐怕也不會告訴我真話。”

    葉檀似乎又笑了一聲，長蓁隻覺得二人這樣的姿勢讓她微微有些別扭，況且一種屬於男子的氣息一直縈繞在她的周圍，讓她情不自禁地生出奇異的感覺。

    “葉三哥，你……能不能先把我放開？”

    “為何？”葉檀的聲音都染上了無法掩飾的笑意，“你覺得不舒服麽？”

    “也不是……”沒想到他反問得如此自然，長蓁有些結巴，“隻是、隻是……”

    葉檀低頭一看，發現她露在外麵的白皙的脖頸似乎都因為害羞，而染上了淡淡粉紅，心下一動，一時沒忍住，輕聲將心底的話說了出來：“蓁蓁，隨我回寧夏吧。”

    長蓁本在心慌意亂之際，可是聽到這句話之後，卻清醒了些許。她稍稍用力掙脫了葉檀的懷抱，抬起頭看著他：“這是為何？”

    他的眸子清澈如浩淼的江河，聲音清冷且鎮定：“因為我喜歡你。”（WWW.101novel.com）