燈火星星人聲杳，歌不盡亂世煙火

    心微動奈何情遠，何處繁華笙歌落

    一麵和車夫說著，已進了紫禁城內的中央，到了恭王府旁，找著絲織鋪麵對門，曹氏府邸大門口前停住了車。

    我命春兒投了貼子，自己在車裏等著，看牆上有兩張門聯：一張是原任江南織造府總領，一張是戶部江南清吏司。門房內有人拿了貼子，往裏頭去了，不多一會，出來說：“原是竺紅玉小姐回來了。”我下車，同著管門的進去，進了二門，是一個院子，上麵是穿堂。

    進了穿堂，便是正廳，兩邊有六間廂房。曹雪芹早巳站在正房簷下，迎將出來。我搶步上前，拉了手。曹雪芹即引到正廳後，另有兩間小書房內坐了，問了幾句寒溫。我傷感道：“這幾天下大雨耽擱了，不然，前日就要過來奉拜的，在家好不納悶，惟有刻刻的想念夫婿。”

    曹雪芹道：“我倆琴瑟之好彼此。隻可惜往事已成空，還如一夢中。”此處依舊是天佑的書房，離內屋已近，隻隔一個院子。我略觀屋中鋪設，中間用個桶木冰紋落地罩間開。上手一間，鋪了一個木炕，四幅山水小屏，炕幾上一個自鳴滴漏。

    那邊放著一張方桌，幾張椅子，中間放了一個大銅煤爐，上麵牆上一幅絹箋對子，旁邊壁上一幅細巧洋畫。炕上是寶綠緞子的鋪墊。

    隻見一個下人走來，穿件素綢皮襖，一個皮帽子遮著眉毛，後頭露著半個大發頂，托著茶盤，先將茶遞與我。我笑著道：“還望海瑜替我向祖母請安。”

    海瑜尚未回答，點頭默許。曹雪芹高興道：“今日你蕙蘭嫂子不在家，回娘家去了，你今日就在這裏吃飯，咱們說說話兒。”

    我連忙答應，又問：“香玉妹妹今日可來？”曹雪芹歎氣道：“不定。昨日聽她說有事，要到頤和園散散心，為了我而發奮讀書，諒來此刻去了。”

    我聽說香玉妹妹為了天佑而努力，心裏不知什麽滋味兒。轉移話題，便問道：“我正想問那個張宜泉公子。”就將那路上看見的光景，車夫口內說的話，述了一遍。

    曹雪芹解釋道：“趕車的知多甚少。這張公子最為我信任的朋友之一。內務府漢軍旗。他的老爺子是世襲一等公，以前做鎮西將軍。可惜因戰功而逝去得早。可祖上功勞很大，如果不是家世潦倒，他從十八歲上當差，直接就能當上二品閑散大臣。今年二十一歲，練得好馬步箭，文墨上也很好，腦袋是不用說，就是那些文人也趕不上他。隻是太愛花錢，其實他倒不驕不傲，人家看著他那樣氣焰排場，便不敢近他。他家財本沒有數兒，那年娶了靖西侯瑤兵部的姑娘，這妝奩就有百萬。他夫人真生得天仙似的，這相貌隻怕要算天下第一了，而且賢淑無雙，琴棋書畫，件件皆精。還有十個丫頭，叫做十美婢，名字都有個美宇，都也生得如花似玉，通文識字，會唱會彈。這張公予在府裏，真是一天樂到晚。這是城裏頭第一個貴公子，第一個富家子弟。我與他關一點親，是你姨娘的舅太爺。我今年請他吃一頓飯，就花了一千多吊白銀。酒樓戲館是不去的，到人家來，這一群二三十匹馬，二三十個人，房屋小就沒處安頓他們。況且他那脾氣，既要好，又要多，吃量雖有限，但請他時總得要另外想法，多做些新樣的菜出來，須得口味不一的好菜，五花八門的什錦果品，十幾樣的好酒。喝動了興，一天不夠，還要到半夜。叫班子唱戲，是不用說了，他還自己帶了班子來。叫幾個陪酒的藝妓也難，一會兒想著這個，一會兒想著那個，必得把幾個有名的全數兒叫來伺候著。有了藝妓也就罷了，還有那些檔子班、八角鼓、變戲法，雞零狗碎的頑意兒，也要叫來預備著，湊他的高興。高興了便是幾個元寶的賞。有一點錯了，與那腦袋生得可厭的，他卻也一樣賞，賞了之後，便要打他幾十鞭子，轟了出去。你想這個標勁兒，他也不管人的臉上下得來下不來，就是隨他性兒。那一日我原冒失些，我愛聽《桃花扇》，有個小順兒是《桃花扇》中的狀元了，我想他必定也喜歡他。那個小順兒上了妝，剛走上來，他見了就登時的怒容滿麵，冷笑了一聲，他跟班的連忙把這小順兒轟了下去，叫我臉上好下不來。看他以後，便話也不說，笑也不笑，才上了十幾樣菜，他就急於要走，再留不住，隻得讓他去了。還算賞我臉，沒有動著鞭子。他這坐一坐，我算起來，上席、中席、下席，各色賞耗共一千多吊白銀，不但沒有討好，他倒說我俗惡不堪，以後我就再不敢請他的了。他有一個親隨風羽萱，真花八千兩銀子買的。”

    我聽了，點頭微笑，說道：“這個張公子，與他拉交情，是不容易的。”曹雪芹長歎道：“難也不算，除非真有本領，教他佩服了，不然，就是巴結到十全十美，這個人是最喜奉承的。”

    說到此，便已擺上飯來，一壺酒，四碟菜，一隻火鍋。曹雪芹道：“今日卻是便飯，沒有什麽吃的。”

    二人對酌闊談，我聽得裏頭有些娘兒們說話，說得甚熱鬧，不一刻就像兩人口角，有些嘈雜起來，還夾些丫頭、老婆子解勸之聲，又有些笑聲。

    曹雪芹欲待不管，因我在此，聽得不好意思，便走了進去。

    我靜聽，隻聽得出天佑聲口，說”各好妹妹們，今日有客，是否能小點聲”的兩句。

    那些妹妹們說話就略低了些，疏疏落落的猶有些牽藤蔓葛。曹雪芹走了出來，與我喝了一杯酒，裏頭又鬧起來。

    天佑坐不住，又跑了進去，這一回鬧得很熱鬧，就天佑進去，也彈壓不下，倒越鬧得更甚。又聽得天佑大聲嚷道：“你們也替我做點臉兒，不是這樣的。”又聽得一個娘兒們，帶著哭帶著嚷的，就是說話太急些，外邊聽得不甚清楚。

    我無心喝酒，也不便問，先要飯吃了。曹雪芹又出來，我看他心神不定，便告辭了，又謝了飯。曹雪芹見我已經吃飯，裏頭又鬧得這樣，便也不好留我，隻得說道：“今日簡慢極了，別要笑話，內人一出門，這些人就沒有了拘束，亂吵起來。”

    我也不好答應，一徑出來，曹雪芹送出大門，看上了車走遠方回。

    我又到宋春書處，沒有在家，投刺而去。我在車裏想道：“前日戲園裏，春書說他姨奶奶們打架起來，摔這樣，砸那樣，我當是頑話。今日看來是真的了。”

    回去尚早，出了城，打發了車，又從戲園門口，各處逛了一逛而回。

    日子甚快，過了兩日，不覺到了雍正十年初三，匯芳書院自有一番熱鬧。

    大學士也散了學，時常出去，找些同鄉同年聚談消遣。到了夜夕這一天，淑慎公主、端柔格格在書房悶坐，大有作客淒涼之感。和碩和惠公主，桃紅出來對她二人說道：“昨日聽得王允禵將軍於西番進貢那一日，格外備兩桌酒請我們，還有四阿哥弟兄。” -後宮香玉傳

    端柔格格道：“我是不去的，我又未立下功勞。”淑慎勸解道：“那不要緊，一來是王允禵將軍單請我們的，又不與他們坐在一處；二來也是皇阿瑪的意思，你若不去，就大家無趣了。”

    端柔格格笑道：“若果如此，那一天可以見著芳官的戲了。”桃紅一笑，道：“恩，我還有一點事，先告辭。”說罷離去了。

    晚間桃紅回來，進門時已見滿堂燈彩，照耀輝煌。望見大廳上，大學士與夫人及端柔，圍著一群仆婦，在孔子畫像前上供。

    急忙來到書房，見書房中也點著兩對紅燭、四盞素玻璃燈，桃紅上前叩了頭。我也來辭拜，大學士連忙還禮，即同了他們到孔子畫像前跟前辭拜，和碩和惠公主也一同。夫人即吩咐桃紅出去叩拜其它神靈，大學士即領了我和淑慎公主、端柔格格、和碩和惠公主，來到書房，彼此賀畢，便擺上酒肴。

    大學士恭恭敬敬與我斟了酒，我連稱不敢；又要與淑慎、端柔斟酒，端柔連忙接過酒杯，一飲而盡，自己放好酒杯，依次坐下。

    夫人是個言方行矩的人，更配上那個大學士，席間無非講些修身立行，勉勵我的話。和碩和惠公主拘拘束束，菜也不敢吃，坐著好不難受。

    倒是淑慎公主還能假充老實，學些迂腐的話，與他們談談。不多一會，也就散了席。大學士又在外坐了一會，講了好些話，然後同了夫人回房去了。我等亦各回閨房安寢。（WWW.101novel.com）