寧婕妤急道：“娘娘，太後娘娘如今雖然與以前大不一樣了，但常言道：江山易改，本性難移。奴婢時常聽人說起，三年前的太後娘娘手段了得，就沒有一招是使空了的。依太後娘娘的手段，必然不會一時興起說出晉貴妃的話，既然說了這話，自然是有了安排……”

    寧妃思及慕容青三年前的模樣，那真真是翻手為雲覆手為雨，頓時信了幾分，但還是疑慮著說道：“管別人的肚子可不是好差事，哪怕菊苑那個賤人自己出了問題，也要怪罪到張妃的頭上，凶險得很。說句不好聽的，菊苑的賤人一個屁沒放出來，堵著不舒服，張妃也得忙裏忙外的生怕人家憋著了。張妃自己還沒生養過呢。”

    寧婕妤有些犯惡心，心道娘娘你果真受了太後娘娘的影響，說話都口無遮攔了。太後當初那頓臭罵諸妃都是印象深刻的。強忍著惡心，寧婕妤賠著笑道：“若是沒有貴妃之位，張妃娘娘自然凶險，可有了貴妃之位就不一樣了。正所謂富貴險中求，沒有大功勞，也夠不著貴妃之位啊。隻要太後娘娘暗地裏照拂一二，張妃娘娘這差事也輕鬆得很。”

    “哼！菊苑那個賤人這一胎生不生得出來還未可知呢。”寧妃冷笑。

    寧婕妤聞言心中一跳，“娘娘……”

    “若是讓她生出皇子來，張妃晉了貴妃，她晉了妃位，這後宮還有本宮的位置麽？”所以善貴嬪這一胎生不得，寧妃掐緊了帕子。

    菊苑的那番變動瞞不了人，一盞茶的時辰整個後宮都知道了。柳總管自然是知道的，若是天子想知道，自然是第一時間就知道了，不過天子忙得很，沒招人問起，他不敢打擾，等到晚上天子暫歇喝口茶，他才小心翼翼地把這些事說了。

    燕清絕半晌沒說話，吐出悠長的一口氣，道：“太後做事素來有章程，就由著她罷。遜王也確實越發不像樣了，有太後教導著，朕也放心。”

    “聽說遜王殿下對太後娘娘很是敬重，絲毫不敢反駁一句。”柳總管笑著說道。

    “這樣也好，太後雖是女子，卻是奇才，遜王自小不愛讀書，落到太後手裏定能學乖些。朕政務繁忙，也沒時間去探望太後，有他陪著太後說話也好。”燕清絕不知想到了什麽，淺笑著說道。

    柳總管心道也好，太後娘娘有了正經事做，便不會使勁折騰了。瞧著天子的心情尚可，柳總管把太後命珍珠張羅著在池子裏種蓮藕的事說了。珍珠實在是沒法子，太後光說讓她去辦事，卻是一兩銀子都沒給，禦花園那池子哪裏是池子，根本就是個湖，湖水太深，不適宜種蓮藕，要好些折騰呢，她珍珠也沒種過蓮藕，辦這差事是一百個不舒心，隻得求上了柳總管。柳總管自然要向自己的頂頭上司皇帝陛下請示。

    燕清絕剛剛還放晴的臉頓時陰了，“胡鬧！國庫如今吃緊，哪裏有閑錢弄這些！”

    柳總管總算記著珍珠的人情，小聲說道：“其實，就算重新挖個池子種也耗不了多少銀子，聽珍珠說，太後娘娘念叨新鮮蓮藕有好些時日了……”

    “禦膳房難道沒有新鮮蓮藕給太後嗎？又不是多值錢的東西。”燕清絕挑眉，難道有人膽大妄為苛待太後？

    柳總管忙道：“太後娘娘說自個兒種的吃了才香甜……”

    “胡鬧！”燕清絕揉了揉額頭，沒好氣地說道：“她生來尊貴，何曾種過地，哪裏知道別人種的和自己種的有什麽區別！”

    柳總管聲音更小，“或許是太後娘娘在離宮時養成的愛好，那裏田地多，又不如宮裏人多口雜……”

    燕清絕的臉色頓時緩和了些，有些無奈地說道：“那就由著她罷。銀子就讓內務府出罷，珍珠不懂這個，派個人給他，慢些著來，不著急。”

    “奴才明白。”柳總管心喜，這下子太後娘娘怕是要有段時日不折騰了。

    歡喜完了，柳總管想起了正事，命人端了綠頭牌子來，問道：“陛下今日想歇在哪位娘娘宮裏，還是說翻個牌子？”

    燕清絕盯著牌子看了一會兒，道：“朕今晚去菊苑，善貴嬪懷有身孕，朕多給些恩澤也是應該的。”

    柳總管是聰明人，聰明人絕對不會在帝王的後宮之寵上插手，所以隻是點頭應下，絕無二話。

    善貴嬪有孕的事不但席卷後宮，更是席卷前朝。諸位大人眾誌成城，積極響應太後娘娘的號召，誓要天子選秀。開玩笑，這都有妃嬪有孕了，如果再不抓緊點，待陛下有了十個八個皇子可就遲了。

    寧宏坤、張夢錫、楊山三人為了自家的利益，本是堅決反對選秀的，可如今懷有龍種的不是他們的閨女，聽說善貴嬪還頗得寵，他們自然怕善貴嬪誕下皇子後晉為妃位，此時若是宮裏有新人分散了天子的注意力，善貴嬪就不足為懼了。選秀未嚐不是個好法子。

    太後娘娘對張妃許以貴妃之位的消息傳出去之後，滿朝嘩然。眾臣更是使著勁勸天子選秀，太後娘娘如此大方，對照看孕母的妃子都許以貴妃之位，可見是說話算數的，再不加把勁兒，貴妃的位子被人坐了，皇後那位子怕也留不住了。

    倒是在此事上素來觀念一致的寧宏坤、張夢錫、楊山三人之間關係有些微妙了。老奸巨猾如他們，自然明白如果沒有皇子公主作籌碼，自家女兒是難晉位了。可皇子公主哪裏是好生的，入宮三年都沒懷上，可見今上是個子嗣艱難的。如今有個現成的機會，不用自己生，隻要照拂一二便能得到貴妃之位，傻子也知道怎麽選。帝王之寵轉瞬即逝，要想在後宮立足，一是子嗣，二是品級。好在三妃如今都沒有子嗣，誰要是先晉為貴妃，獨掌後宮大權，到時候慢慢再圖謀皇嗣。隻要品級高，抱養別的妃嬪的孩子也是常有的。

    如今得了機會的是張家女兒，寧家和楊家難免會心生嫉妒，寧宏坤甚至暗罵女兒是個沒腦子的，現成的機會都讓別人給搶去了。這關係一微妙，寧宏坤和楊山轉而支持選秀，張夢錫卻是不吱聲了。

    眾臣吵嚷著選秀的事，對太後娘娘興師動眾的挖池子種蓮藕的事完全忽略了。即使有人覷著機會說幾句太後驕奢的話，也被選秀的聲浪給淹沒了。

    這一鬧騰便鬧騰到了七月底雲州大澇的消息傳來，眾臣才收拾好心情商討國家大事，可人一旦生了心思便是忍不住瘋長，所以在討論天災解決方案的嚴肅時刻卻還是有人提及選秀的事說上好幾句，被天子訓斥幾次之後才平息了些，卻是屢禁不止。

    選秀的聲浪小了，禦史彈劾太後娘娘挖池子種蓮藕的事便見了天。若是幾天前雲州大澇的消息還沒到，這件事隻是芝麻綠豆大的小事。可消息到了，雲州澇了，需要大筆的銀子賑災，太後娘娘趕在這當口挖什麽池子種什麽蓮藕，可就變成了動搖國之根本的大事。戶部尚書楊山狠狠地哭上一通，唱的就是國庫沒銀子的戲。

    如今朝中的主旋律是雲州大澇，副歌是選秀和太後娘娘挖池子，主題不一致就會有爭吵，所以一天三頓吵了好幾天也不見分曉，直到剛正不阿的禦史大夫蕭肅病愈上朝了。蕭大夫這一病病得太久了，從太後娘娘沒回宮就病了，一個月臥床不起，堪堪起床就趕來上朝了。

    百官起初都好奇，到底是什麽病使得鐵麵無私剛正不阿的禦史大夫告了假，以蕭肅的性子，隻要有口氣在，就是爬也要爬來上朝的，所以眾臣無不在心中幸災樂禍地猜想蕭肅這是要不行了。可蕭肅沒有不行，卻也沒有上朝，百官們生怕他玩兒個微服私訪揪出幾個自家不成器的親戚，便活絡的打聽消息了。

    得到的答案是得了痔瘡。

    所謂十男九痔，男子漢大丈夫得個痔瘡沒什麽大不了，這是個隱蔽的病，也不算大病，可病起來能折騰死人，史上還有相輔死於痔瘡的呢，可見其厲害了。痔瘡嚴重到臥床不起倒是說得過去的，諸位大人或多或少有些相關經驗，便不再疑心，隻在遺憾禍害沒死的同時又小小的同情了一番。

    想不到青雲直上的冷麵三人組之一的蕭肅蕭大夫也會得痔瘡，還是嚴重到臥床一個月的痔瘡。這或多或少讓文武百官以及京中年紀相當卻沒他有出息的世家子弟心裏平衡了些。

    蕭肅病愈上朝的第一日是在文武百官詭異的眼神中度過的，不過此人意誌堅定，完全視他人如糞土，在百官們還發呆的時候就搞定了近來朝堂上屢禁不止的兩支副歌，出手之幹淨利落讓人為之驚歎，可見他在病中也對朝堂上發生的事了如指掌。

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