對方想來也是經常坐轎子出行的，從衙門到城門也沒幾步路，陳鑾就跑得氣喘籲籲，直到唐泛麵前，才勉強擠出一臉笑容：“大人請留步！敢問大人可是左僉都禦史唐泛？”

    唐泛挑眉：“你是？”

    陳鑾忙拱手道：“下官吳江知縣陳鑾，拜見大人。”

    唐泛似笑非笑：“陳縣令，我既沒有穿官袍，也沒有表明身份，你何以那麽肯定我就是唐泛，萬一認錯人，豈非鬧了笑話？”

    陳鑾道：“大人龍章鳳姿，儀表非凡，猶如鶴立雞群，一望便知不是尋常百姓，下官聽說朝廷要派下禦史來巡查災情，早早便囑咐了城門士兵仔細留意，是以才能如此快地趕過來。”

    他年紀不大，看上去隻有三十開外，加上五官端正清雋，令人平添不少好感，是典型精明強幹的青年官員形象。

    雖說大明開國至今，科舉製度早已發展成熟，寒門子弟也有中舉當官的，但總體來說，出身優裕人家的子弟能夠得到的資源更多，他們可以聘得名師，有長輩教導，可以進有名的書院，最後能夠考中的幾率自然也就要比普通子弟高得多。

    像唐泛這樣，雖然家道中落，但他總歸還是大家出身，從小就受到良好的教育，陳鑾更不必說了，他的叔叔是南京戶部尚書，他自己也在當官，這就說明陳家至不濟起碼也是個三代書香人家，很有可能還是官宦人家，這種情況在大明官場上比比皆是。

    所以陳鑾雖為七品縣令，卻有這般出眾的氣度，也就不奇怪了。

    唐泛聽了他這番解釋，隻是一笑，也不多話。

    陳鑾本已預料等著他詰問，沒想到這位唐禦史卻是異常沉得住氣，隻得又開口道：“大人此行遠道而來，下官自當傾力招待，不過去年吳江遭逢大災，如今元氣大傷，尚未恢複過來，若有怠慢之處，還請大人恕罪。”

    唐泛頷首笑道：“無妨，你是東道主，自然由你作主。你怎麽安排，我們就怎麽走。”

    陳鑾道：“那不如由下官先帶大人去瞧瞧災民的安置情況罷？”

    唐泛挑眉。

    他來到蘇州之後碰到的三個人，蘇州知府胡文藻避而不見，南直隸巡按禦史楊濟不在，眼下這位吳江知縣，身處漩渦的中心，反倒主動提出要帶唐泛去看災民。

    堂堂正正，毫無遮掩粉飾的意圖。

    唐泛與其四目相對，隻見陳鑾的眼神不避不閃，同樣回望過來，露出微微一笑，帶著詢問之意。

    七品知縣與四品知府，似乎高下立見。

    唐泛笑道：“那就請陳縣令帶路罷。”

    陳鑾：“唐大人請。”

    陳鑾帶著唐泛等人來到城南，這裏原本是一處荒廢了的寺廟，現在被打掃幹淨，裏麵的佛像物事也一應被清理掉，改成一處善堂，原來的僧舍也都拆掉，用來安置更多的床鋪。

    自然，這些床鋪都很簡陋，隻不過是草席鋪在地上，然後人躺在上麵，蓋上一床被子罷了，不過對於那些原本無片瓦遮雨的災民來說，現在這個能夠遮風避雨，又能吃飽穿暖的地方，已經猶如天堂了。

    唐泛他們過去的時候，正巧趕上午飯時分，粥水是由官府派人熬製好之後送過來的，災民們排成長隊，拿著碗等待輪到自己，並沒有發生唐泛想象中那種嗷嗷待哺，哭天喊地的情形。

    陳鑾給唐泛解釋道：“這粥是按照一天兩頓派的，中午與晚上各一次，現在的災民人數已經減少許多了，今年以來有不少人都開始陸續回家，所以現在秩序尚可，先前還發生過幾回為了分到更多的糧食而搶奪傷人的事情。”

    唐泛點點頭，就著錯身而過的災民手中端著的碗望去，微微蹙眉：“這粥好像太稀了些？”

    陳鑾苦笑：“好教大人知道，如今縣裏的糧倉能撥出來的，下官都已經撥了，剩下的一些也已經作為稅糧上交給南京那邊了，縣裏現在的糧倉，其實早就搬空了，您若是不信，下官可以帶您過去瞧瞧。”

    唐泛沒有與他說話，卻拉了旁邊路過一位老者詢問：“這位老人家，你從何處來？”

    老者抬頭看見唐泛，又見到他身旁穿著官袍的陳鑾，顫巍巍便要跪下行禮。

    唐泛自然沒讓他這麽幹，一把就將人扶了起來：“老人家請勿多禮，你從何處而來？”

    老者道：“小民自城外逃荒而來，多得本縣老父母慈悲為懷，開城門放我們進來，使得我們有片瓦遮身，又不至於餓死，老父母在上，請受小民一拜！”

    說罷納頭便拜。

    陳鑾微笑著扶起他：“老人家方才沒聽到唐大人說麽，請勿多禮，此乃本縣應該做的，既然身為父母官，就應該做我該做的事情。”

    老者唯唯應是，神色拘謹，捧著碗不敢接話。

    唐泛見他手足無措，便讓他自去了，一麵問陳鑾：“蘇州府不是有撥下糧食麽？”

    陳鑾搖頭：“根本就不夠，實話與您說罷，吳縣那邊也遭了災，因為是蘇州府治所，所以就先緊著吳縣，結果我們吳江縣倒成了後娘養的了，撥下來的糧食隻有三十石左右。”

    唐泛皺眉：“怎麽這麽少？”

    陳鑾道：“這些都是有案可查的，大人這邊請。”

    他帶著唐泛來到縣倉，命人打開大門，唐泛一瞧，裏麵果然空空如也，半粒米也沒有了。

    陳鑾又拿來糧冊給唐泛看，在蘇州府撥糧那一款後麵，的確明明白白寫著三百石。

    唐泛就問：“現在給災民的糧食還能發幾天？”

    陳鑾道：“大概還能維持三天。”

    唐泛：“那三天之後，你打算怎麽辦？”

    陳鑾：“下官打算去向縣裏的糧商們借糧。還有，如今湖水已退，田地已經可以重新耕種，下官準備讓人將災民們分批勸回去，畢竟現在也隻剩幾百人了，總要容易一些，而且如果能夠回家，除了那些地痞無賴，一般也沒有人願意死耗在這裏的。所以隻要向糧商們再借兩三天的糧食盡夠了。”

    唐泛：“他們肯借？”

    陳鑾笑了：“他們自然不肯，不過下官威逼利誘，總還能讓他們掏出一些的。”

    唐泛也笑道：“弘雅可謂能吏也！”

    之前稱呼陳縣令，是公事公辦，如今改成了字號，頓時便親近許多，也間接表達了唐泛的態度。

    陳鑾拱手道：“不敢當大人讚譽，此為下官分內事，無非盡忠職守罷了。”

    唐泛拍拍他的肩膀：“盡忠職守這四個字，說易做難，多少官員也未能遵守，你能做到這一點，實是不易，回去之後，我定當如實稟告，不會讓你受委屈的。”

    陳鑾笑了笑：“大人言重了，知府大人其實也不容易，遭災的縣有好幾個，肯定有輕重緩急之分，下官可以諒解。”

    唐泛揚眉道：“但據我所知，遭災最嚴重的，也就吳江與吳縣兩個地方，而且之前，吳縣的災民聽說吳江這邊提供的粥水更充足，就都跑到你們吳江來了，可有此事？”

    陳鑾道：“災民的確超過預期，所以吳江這邊才捉襟見肘，否則若是依照平日的數目，縣倉的糧食應該是夠用的。正因為此事，南直隸巡按禦史楊濟才會彈劾下官，不過後來下官對他解釋明白之後，楊禦史也就沒有多作糾纏了。”

    唐泛點頭：“此事我自會找楊濟證實的。”

    陳鑾帶著唐泛在城南各處轉了一圈，回答了不少問題，俱都條理分明，令唐泛麵上的笑容越發和煦起來。

    與談吐不凡，進退有據的陳鑾相比，行跡慌張多有古怪的胡文藻，不僅落了下乘，而且顯得分外可疑。

    唐泛在吳江縣留了頓飯，陳鑾招待的也都很簡單，並沒有因為唐泛過來就大魚大肉，自然，也不會太過寒酸。

    陳鑾、唐泛，陸靈溪和錢三兒，加上陳鑾那邊跟著作陪的兩個人，七菜一湯，都是常見的菜肴，卻做得十分美味。

    拋開官員的身份，唐泛與陳鑾出身相仿，兩人也有不少話題可聊，席間自然賓主盡歡，一派祥和。

    飯後唐泛謝絕了陳鑾的陪同，說是自己在縣裏再看看就回去，讓陳鑾去忙公務，不必作陪。

    陳鑾也沒有堅持，客氣幾句之後便告辭離去了。

    看著陳鑾遠去的背影，錢三兒笑嘻嘻地感歎：“這才是光明正大的官員氣度呢，小的瞧他身上與大人倒有些相似之處！”

    唐泛轉向陸靈溪：“你看呢？”

    陸靈溪：“殊為可疑。”

    “不錯。”唐泛斂去笑容，臉色沉了下來，完全不複方才春風和煦的模樣。“這人恐怕比胡文藻還要難以對付。”

    錢三兒很奇怪：“大人，陳鑾有何可疑？”

    他根本就沒看出來，在他眼裏，陳鑾言行正常，可比胡文藻好多了。

    說話的是陸靈溪：“我們剛進城，他就立馬知道了，若像他說的那樣，早早得知我們可能會來，所以讓城門士兵留意，我是絕對不信的，如果是這樣的話，那麽早在城門那裏，士兵就會直接攔下唐大哥，請陳鑾來見了，現在分明是他早早派人跟蹤我們，所以對我們的行蹤了如指掌。這一點足以說明他動機不純，沒有對我們說實話。”

    唐泛頷首：“不錯，還有一點。我們在善堂看見的那些災民，衣裳都很幹淨整潔，說明是新換上去的，但不管善堂的條件再如何好，也斷然沒有官府出錢給災民買衣服穿的道理。你們還記得我方才攔下一個老者詢問的事情麽？”

    見兩人都點點頭，他笑了笑：“你們可發現他有什麽不妥？”

    錢三兒撓撓頭，他的確沒有留意這種細節，自然答不上來。

    陸靈溪卻道：“那老者表現有些奇怪，原本表現得很拘束，對答卻異常流利，像是提前背好似的，而且我瞧見他時不時總去看陳鑾，若說老百姓沒見過縣太爺，因為稀奇所以多看幾眼也就罷了，但那人的眼神卻很奇怪，感覺就像，就像……”

    他皺著眉想一個合適的形容詞，唐泛接道：“就像在看陳鑾的眼色。”

    陸靈溪一擊掌：“對，就是這樣，唐大哥真是心細如發，算無遺策！”

    唐泛對他時不時就要賣力誇讚自己也已經麻木了。

    嚴格說起來，陸靈溪也不是在拍馬屁，就算是，那他溜須拍馬的功夫也實在是太拙劣了。

    若真是溜須拍馬也就罷了，偏偏陸靈溪滿腔真誠，鍥而不舍，逮著機會就要對唐泛表達一通令人啼笑皆非的傾慕敬仰之情，幾回下來，唐泛早就學會了聽而不聞。

    唐泛看了他一眼：“益青。”

    陸靈溪：“唐大哥有何吩咐？”

    唐泛神色淡淡：“你應該早就知道有人在盯著我們的行蹤了罷？”

    陸靈溪非但沒有否認，反而很痛快地承認了：“是啊！”

    唐泛皺眉：“那你怎的不早說？”

    陸靈溪很無辜：“我以為你一開始就知道了，隻是不想打草驚蛇而已！”

    唐泛瞪著他，後者既無辜又委屈，帶了幾分討好道：“可是你之前也沒問啊，大不了以後你想知道什麽，我都告訴你，好不好？”

    唐泛無語片刻：“說罷，你還知道什麽？”

    陸靈溪道：“在官驛外麵有兩撥人盯著我們，一路跟著我們到這裏來。”

    唐泛挑眉：“兩撥？”

    陸靈溪點點頭，很肯定地：“兩撥。”

    唐泛：“你確定不是同一路人？”

    陸靈溪：“不是，你也知道，學武之人耳目總要比常人聰敏一些，其中一撥很可能就是陳鑾這邊的，另外一撥，我就不知道了。”

    唐泛想了想：“會是東廠的嗎？”

    陸靈溪：“也有可能。”

    唐泛沉吟片刻：“我們先回去。”

    錢三兒一愣，他還有些雲裏霧裏：“去哪兒？”

    唐泛道：“先回吳縣，然後再回來。”

    回吳縣做什麽，唐泛沒有解釋。

    然而等唐泛回到吳縣官驛的時候，就被告知，南直隸巡按禦史楊濟回來了，還過來拜見過。（WWW.101novel.com）