秀娘的馬車走出皇宮沒多久，就突然停下了。

    秀娘眉頭微皺，聽到外麵一個熟悉的聲音傳來：“李大姐，在下想請你喝杯茶，不知你可否賞臉？”

    秀娘唇角輕扯：“不能。”

    外麵吳大公子一噎。竟然主動上前掀開車簾，衝她咧嘴一笑：“大姐你也太沒良心了點，你難道不知道你這麽狠心的拒絕會讓我傷透了心嗎？”

    秀娘冷冷瞧著他：“我看你一點都不像是被傷到了的樣子。”

    “那是因為我夠堅強啊！”吳大公子笑道，對她做個請的姿勢，“茶水已經備好了，大姐請移步吧！”

    秀娘看看情形，就知道自己是躲不掉了。便冷冷瞪他一眼，還是下車進了燕蘭樓。

    頂樓的雅間之中，各色蔬果茶水果然已經備好了。秀娘也不和他客氣，先給自己倒了一杯茶一飲而盡。吳大公子連忙再給她斟滿，滿臉討好的笑讓秀娘心裏格外的膩歪。

    “什麽事，說吧！我還要回家。”

    “其實也沒什麽事。我就是想和你說一聲：別把太後的話太往心裏去，她老人家隻是想見見你，探探你的底，其實並沒有惡意。”

    “我知道。”秀娘淡淡應道。

    坐在馬車裏的時候她就想到了：以太後娘娘的本事，要是真不喜歡她。她老人家有的是法子折磨得她生不如死。但她老人家大張旗鼓的把她叫到宮裏，也就讓她跪了跪，惡聲惡氣的說了幾句話，就把她給放出來了！這樣的舉動和她擺出來的陣勢完全不符。歸根結底，那就隻有一個原因——那老太太根本就沒打算把她給怎麽樣！

    所以現在再聽他這麽一說，她就越發肯定了自己的猜測。

    見她如此，吳大公子訕訕一笑：“也是，你這麽聰明的人，當然早就猜到了，我這樣隻是多此一舉。”

    “不，你在我剛出宮時就攔下我，肯定不隻是想和我解釋這麽簡單。還有什麽事，一並說了吧！大家都是熟人了，你一個大男人，還這般扭扭捏捏做什麽？”秀娘冷聲道。

    吳大公子聞言又是一噎。

    “你這麽強勢霸氣，在你跟前。我覺得我才是個小媳婦。能不扭捏嗎？”他小聲嘟囔。

    “嗯？你說什麽？”他的話秀娘沒聽清。

    吳大公子趕緊揚起笑臉：“沒說什麽！我在自言自語，不是什麽要緊事！”

    秀娘輕哼，也不和他多糾纏：“有話你趕緊就說吧！不說的話我真要走了！”

    “好吧！”吳大公子頓一頓，似乎是下定了決心，緩緩抬頭看著她的眼，“秀娘，你可知道，我一直傾慕於你？”

    嘎？

    秀娘手裏的茶杯一抖，滾燙的茶水濺了出來，燙的她趕緊把杯子給扔到一邊。

    “吳大公子，這個笑話一點都不好笑，請你以後不要再說了。”

    “不，我說的是實話。”吳大公子搖搖頭，神色是前所未有的正經，“若說一開始我是有幾分是想將你當做打發時間的玩意的話，但隨著你才能的一再展露。我發現我對你是越發的欣賞。這份欣賞慢慢累積，到現在已然轉變為了男人對女人的心悅。”

    這種話，自己都已經多久沒有聽過了？還記得當初，那個渣男也是深情款款的對自己表白，把他對自己的心路曆程一一道來，每一字每一句，都讓她感動得一塌糊塗。但當初的感動有多深，她後來的悔恨就有多深！

    誠然，吳大公子不是那個渣男。但是她真的已經對這種所謂的真情沒了興致，更何況……想到家裏的溪哥，她冷淡拒絕了他：“吳大公子，你難道忘了，我已經成親了嗎？”

    “成親了沒關係啊，我等你和離就是了！”吳大公子滿不在乎的道。

    秀娘立馬臉色大變。“你什麽意思？竟然詛咒我和離？”

    “不不不，大姐你誤會我的意思了，我不是詛咒你！”吳大公子臉色一變，趕緊想要解釋。可是秀娘哪裏肯聽？

    “看來我們沒什麽好說的了。我走了！從今往後，大家老死不相往來好了！”繞過他，她推門就要走。

    吳大公子連忙上前來拉住她的胳膊。“大姐你先別走，你聽我說——嗷！”

    不想秀娘回過身，直接一記斷子絕孫腳，踢得他幾乎生活不能自理。那抓著秀娘胳膊的手自然也軟了下來。

    看著他捂著下半身在原地不停跳腳，秀娘又是一聲冷哼：“連這點苦頭都受不住，你還談何傾慕於我？”

    說完，扭身頭也不回的走了。

    吳大公子滿臉痛苦的看著她瀟灑離去，腦子裏隻冒出一個想法——是個男人都扛不住她這麽凶狠的一腳吧？這個和傾慕不傾慕她有關係嗎？

    他是不知道當初秀娘和溪哥也有過這麽一出。而溪哥那個怪胎，居然硬生生的扛下來了！有對比就有差距，在秀娘看來，既然溪哥都扛下來了，你卻扛不下來，那自然就是遠不如他，那她為什麽還要對你另眼相看？木豐溝亡。

    腦子裏這麽想的時候，秀娘卻也沒有想到：原來，溪哥的形象已經潛移默化的刻入了她的內心深處。每當麵對一個男人，她就會不由自主的拿他們和溪哥對比，等作出他們都比不上溪哥的結論後，她就會再把溪哥的形象悄悄放入心底，心滿意足的離開。

    現在的她就是這般心滿意足的走了，卻留下吳大公子一個人在原地滿頭霧水。

    看到秀娘走了，石頭趕緊走進來。一看到吳大公子的慘樣，他就腦補出了自己方才在外頭聽到的慘叫聲傳來的畫麵，忍不住拍了拍吳大公子的肩膀：“公子，你聽我一句勸，就別再胡亂折騰了。你沒發現她已經越來越瞧不上你了嗎？”

    “誰說的？你家公子我這麽風流倜儻英俊瀟灑，難道不比那個武夫強多了嗎？她隻是一時半會還沒有領會到我的好處。等她真正認識到了，她就會向著我了！”吳大公子咬牙切齒的道。

    “都一年多了，她還沒有領會到，那說明以後再領會到的希望也十分渺茫了。”石頭毫不客氣的吐槽。

    吳大公子起得半死。要不是因為下半身還在隱隱作痛，他真想把這臭小子給按住狠揍一頓！

    咬咬牙，他突然福至心靈，抬腳也給了石頭一腳。

    “嗷！”石頭立馬也痛苦的跳叫起來。

    “哈哈哈！”一看有人比自己還痛苦，吳大公子立馬變態的大笑起來，“看看，你不一樣扛不住嗎？我就不信，這世上真有哪個男人能扛住這一招！”

    直到後來，他親眼目睹溪哥不管被怎麽摧殘依然屹立不倒之後，才終於啞口無言，並悄悄的把這個人給拉到變態的行列中去了。

    那邊廂秀娘再上馬車，回到小將軍府，立馬又發現府裏的氣氛不對！

    “秀娘，你回來了。”才下馬車，溪哥就迎了上來。

    秀娘眉頭一皺：“你今天怎麽沒在軍營裏？”

    “知道家裏有事，我就回來了。”溪哥道，滿臉關切的看著她，“聽說太後娘娘召你入宮了？可有什麽事？”

    秀娘搖頭，吩咐春環幾個把那十幾盆病牡丹給搬下來放到花房裏去。

    眼睜睜看著這麽多牡丹花被從馬車上搬下來，溪哥眼神一寧。“這些是哪來的？”

    “太後娘娘賞賜的。”秀娘淡聲道。

    溪哥微微一愣，但很聰明的沒有再多說。

    “既然太後娘娘賞賜的，那就叫人收好吧！咱們現在去前廳，有客人來了。”

    “什麽客人？”看他這麽一本正經的模樣，應該不是朱秀她們。可是除了朱秀，還有什麽人能找上門來，還被接納入府？秀娘心裏猛的一跳，一種奇怪的感覺湧入心間。

    夫妻倆並肩走到前廳，遠遠秀娘就聽到靈兒毓兒清脆的聲音傳來——

    “子曰：‘父在，觀其誌；父沒，觀其行；三年無改於父之道，可謂孝矣。’”

    “有子曰：‘禮之用，和為貴。先王之道，斯為美；小大由之。有所不行，知和而和，不以禮節之，亦不可行也。’”

    隨後一個低沉中透出幾分蒼涼的聲音緩緩響起：“好！你們倆都背得很好，那麽這兩句話什麽意思，你們都知道嗎？”

    “知道！娘教過我們！”是靈兒的聲音。

    然後，兩個孩子又輪流將自己背的話的意思說了一遍。又讓對方讚歎不已：“真是兩個聰慧的好孩子，你娘把你們教得很好。”

    “那是當然，他們可是姐姐的孩子！”隨即又一個清朗的聲音傳來，帶著幾分與有榮焉。

    聽到現在，要是還不知道他們是誰，秀娘不是秀娘了。

    她不由腳步一頓，竟有些裹足不前。溪哥輕輕拉她一把：“別怕。遲早是要麵對的，更何況現在有我陪著你，嗯？”

    秀娘這才點點頭，兩人相攜走了進去。

    “爹，娘！”

    剛才還在狀元公跟前爭相獻殷勤的小娃娃一看到秀娘兩人，連忙大聲叫著飛撲過來。靈兒樂滋滋的道：“娘，剛才我背書給狀元爺爺聽了，他誇我了，也誇弟弟了！”

    “嗯嗯，他和探花叔叔都說我和姐姐背書背得好，還說娘你教得好！”毓兒也羞紅著笑臉靦腆的道。

    秀娘勉強扯出一抹笑，揉揉他們的小腦瓜：“今天的客人你們接待得很好，娘也對你們很滿意。”

    兩個孩子立馬仰起小臉開心的笑了，竟比背好了書被狀元公誇獎還要開心得多。

    李贇父子見狀，心裏都感慨萬千。

    早在看到秀娘出現的刹那，他們就站了起來。現在看著他們一家四口其樂融融的模樣，父子二人心裏是羨慕又遺憾。

    羨慕的自然是他們一家子的和睦融洽，遺憾的則是他們離開十幾年，已經錯過了太多太多。

    隻是不知道現在還能不能彌補起來？

    “秀娘。”懷著一顆忐忑的心，李贇低低叫了一聲。

    秀娘立馬衝他點點頭：“原來是李狀元來了。”

    李贇霎時苦笑一聲：“既然你都已經進宮去了一趟了，那麽自然知道是怎麽一回事了。我和你弟弟已經對皇上表過中心，也自願下放到外地去曆練，保證不和你夫君多來往，皇上也信任了我們，準許我們和你相認。”

    “所以呢？”秀娘淡淡回應。

    “所以，我們就馬不停蹄的過來看你了。”李贇道，目光留戀的在她臉上來回掃視，眼眶漸漸濕潤了，“秀娘，是爹對不起你。你怨著我們也是常理。而且你之所以不肯認我們，肯定也是為我們、為你夫君考慮得更多吧？你這孩子就是從小太為別人考慮了，到頭來卻都苦的是自己。這一次，爹和弟弟不忍心再讓你苦下去了。我們也著實欠你太多，這一次就讓我們為你付出一次吧！”

    秀娘抿唇不語。

    李晟此時也緩緩開口：“姐姐，我們其實也並不是想逼著你認我們。原本我們也是打算慢慢來，偷偷來的。但沒想到那天……我們也是急了，才會挺身而出。事情到了這個地步，也不是我們所期盼的。但都已經這樣了，我們也無力回天，就隻能竭盡所能的彌補。你不用有負罪感，這些本來就是我們欠你的。”

    “我當然不會有負罪感。從頭至尾，這些都是你們自己的選擇，我從不曾插過手。”秀娘終於開口了，聲音卻冰冷得可以。

    父子倆雙雙一僵，心裏莫名的很不是個滋味。

    “嗯，我們知道了。”李贇點點頭，“既然如此，那我們今天也是來向你辭行的。”

    “辭行？”聽到這兩個字，秀娘原以為自己已經格外鎮定的心還是不由自主的狠狠一蹦。

    李晟頷首：“我們呈給聖上的折子已經批了。皇上派父親去南邊的月亮鎮做縣令，而我則被發往北邊的仙人縣。”

    一南一北，這是刻意將他們父子隔開嗎？不過月亮鎮……看來皇帝心裏也並非隻是生氣，更多的還是想要栽培他們的意思。

    秀娘點頭：“我明白了，你們一路順風。”

    “對了姐姐，還有……”李晟再度開口，秀娘看過去，他卻忐忑的閉嘴不說話了。

    這個時候，李贇又慢條斯理的開口：“我們的行程安排在月底，不過這個月的二十六是個好日子，我已經決定在這天給你弟弟上朱家下聘去。你要是有空的話，作為朱家小姐的好友去朱家觀觀禮吧！就當時給這樁美事添一份人氣。”

    “好。”秀娘點頭應了。

    父子臉上終於浮現一絲喜色。“我們要說的話都說完了。既然如此，那我們先告辭了。”

    “慢走，不送。”秀娘淡然道。身為這個家裏的女主人，男客本來就不歸她送，她自然可以這麽說。溪哥看看她，連忙陪同兩人一道出門去了。

    父子倆這次離開，似乎比進來時還要緊張得多。一路上都沒有和溪哥說一個字。直到出了小將軍府的大門，李贇才回頭看向溪哥：“我的這個女兒就托付給你了。你一定要好好對她。不然，要是讓我知道你哪裏對她不好，我必定不會饒了你！”

    “我知道，我不會。”溪哥沉聲道。

    誰都知道餘小將軍說話算話，從不食言。他雖然隻簡單六個字，卻已經信誓旦旦的給了他們承諾。

    隻是這樣的話，李贇父子是不太滿意的。畢竟這老丈人和小舅子和丈母娘不同，他們是怎麽看溪哥怎麽都覺得配不上自家的秀娘。所以聽到這話，也隻是勉為其難的點了點頭，便翻身上馬。

    一直到走出秀娘家所在的街很遠，李晟才激動地看向父親：“爹，你聽到了嗎？剛才我叫姐姐，她沒有拒絕！”

    李贇點點頭。“我聽到了。”

    “那是不是說，姐姐她其實心裏已經認了我們了？”

    “你覺得呢？”

    “我覺得是的！”李晟大聲道。

    “噓！”李贇連忙對他做個噤聲的手勢，“有些事情，大家心知肚明就好。”

    “是，孩兒知道了。”李晟連忙垂下眼簾，卻還是掩飾不住眼底的喜氣洋洋。

    那邊溪哥送走李贇父子，回到家裏就看到秀娘正在翻看他們送來的禮品。以這對父子的性情，他們也送不了什麽太貴重的東西，大都是些適合靈兒毓兒兩個小家夥看的書，不過書都不新，裏頭還間錯點綴著一些批注，都是恰到好處的。應該是李晟當初念書的時候用過的吧！

    看著秀娘一臉平靜的翻閱這些書，他慢慢走過去：“我看這些東西不錯，挺適合靈兒毓兒的，就都留下了，你要是不喜歡，我立馬就叫人給他們送回去！”

    “這話你不覺得你說得太晚了點嗎？”秀娘抬頭白他一眼。

    溪哥一怔，傻傻搔搔後腦勺。

    秀娘再用力瞪他：“你既然沒那麽傻，就別在我跟前裝傻！既然我什麽意思你都知道，那就不要再來試探我，信不信你再這樣，我又不理你了！”

    “不要！”溪哥一聽這話，終於知道怕了，趕緊上前拉上她的手，“我錯了，我以後再也不敢了！”

    “你最好給我記住了！”秀娘沒好氣的低嗤，轉身就走。

    溪哥趕緊拉著兩個小娃娃跟上。

    秀娘走了幾步，不耐煩回頭：“你跟著我幹什麽？”

    “沒什麽。就是我今天已經告了一天的假了，結果客人這麽快就走了，我沒事可幹，就想著可以幫你打打下手什麽的。”溪哥小小聲的道，跟個低聲下氣的小媳婦似的。

    秀娘見狀，好氣又好笑。“你既然有空，那就去後頭菜園子裏看看吧！哪塊地要澆水，哪塊地要除草，不用我再來指揮你吧？”

    “好，我知道了！”堂堂大將軍被指揮去幹這麽雞毛蒜皮的小事，溪哥卻是雙眼大亮，忙不迭大聲應了，就興衝衝的去後頭繼續當農夫去了。

    半個月的時間彈指即過。

    在這半個月的時間裏，狀元父子被皇帝下放到窮鄉僻壤去從基層做起的消息早在第一時間被傳得人盡皆知。不少原本打著交好他們的心思的人一看情況，便都以為皇帝厭棄了他們，其中一半的人都和他們保持了距離。不過福康郡王和朱家卻待他們一如既往，這樣的態度又讓剩下的一半人琢磨不已。

    而且狀元父子主動找上小將軍府，並在裏頭坐了一個時辰，和餘小將軍以及小將軍夫人聊了幾句的事情也沒有瞞過大家的眼睛。雖然雙方都沒有明確表示他們已經認了親，但至少這次沒有不歡而散不是嗎？

    這樣一來，便有人開始猜測：莫不是因為聖上最終還是選定了餘小將軍，所以放棄了狀元父子的緣故？

    不過不管怎麽說，既然和餘小將軍是姻親，馬上他們又要結上福康郡王和晉陽朱家這門姻親，想必這對父子日後的發展就算不如日中天，以後也不會太差到哪裏去。

    因此到了給朱家下聘那一日，還是有不少人過來看熱鬧。

    就在眾人矚目之下，一台台的聘禮被抬進了朱家在京城的住處。隻是李晟父子在考中之前就是兩個窮秀才，當初要不是朱家接濟，父子倆隻怕都要餓死了。所以現在即便已經一個是狀元一個是探花，但還沒有走馬上任，手頭也緊得很。所以他們給朱家的聘禮並沒有多少值錢的東西，大都是各類書本字畫，而其中還有幾乎一半都是出自父子二人之手。

    好在這對父子都是滿腹經綸的人物，一筆字也很拿得出手。再加上一朝放榜，二人名諱天下皆知，他們的墨寶也都成了文人墨客追求的好東西。隻是父子二人生性低調，並不愛以此顯擺，所以他們的作品在外頭的叫價都不低。現在充在聘禮裏頭，也算是有些分量。

    不過在京城，對於見慣了各色名貴器物的人們來說，他們這些動手還是不太拿得出手。

    所以，看著這些不能吃不能用的東西，就有不少人開始奚落。所說不過是探花郎根基太淺，在百年世家朱家跟前完全不夠看，如果不是探花郎這個名號在頭上頂著，怕是朱家看都不會多看他一眼。

    對於這樣的說辭，李晟父子倒是沉穩得很，不管別人怎麽說，他們隻是淺淡一笑便置之不理。

    倒是內院的朱秀聽說之後，氣得差點要跑出去和人理論。

    朱夫人趕緊把她給按住。“我的小祖宗誒，今天是什麽日子你知不知道？你給我老實點坐著，不許出去丟人現眼！”

    “娘！他們都在欺負晟哥兒！晟哥兒本身家底就淺，這個咱們不是早知道的嗎？我也從沒嫌棄過他！既然我都不嫌棄他，他們那些人有什麽資格嫌棄？那些人嘴也未免太損了點，我要去好好教訓教訓他們！不許他們再這麽說晟哥兒！”朱秀氣呼呼的道。

    朱夫人一臉的悔不當初。

    “我怎麽會生了你這麽個女兒？這親事都還沒定下來呢，你就上趕著往夫家貼了？這叫人知道怎麽看你？都說高門嫁女低門娶婦，你嫁給他本來就是低嫁了，難道還不許人說？我就是要讓他們都認清這個事實，以後等你嫁過去了，也不能隨隨便便就欺負你！”

    朱秀猛地睜大眼。“娘，你別告訴我那些人都是你故意安排的？”

    “是又如何？”朱夫人朗聲回應。

    “娘，你……你太讓我失望了！”朱秀氣得不行，突然轉身就跑。

    “你要去哪？”朱夫人一愣，趕緊對外吩咐，“快把小姐攔住！叫她回來！”

    自己一麵不停跺腳：“我怎麽就養了個這麽吃裏扒外的東西？真是氣死我了！我這樣做難道不是為了她好嗎？這死丫頭！真是氣死我了，氣死我了！”

    好歹外頭院子裏人也不少，朱秀還沒跑出院子就被人給攔住了。

    但即便如此，她還是不服氣，死命掙紮著要到前頭去，要表明自己的立場給晟哥兒撐腰。

    朱夫人氣得不行，正待教訓她，卻看一個小丫頭匆忙從外頭跑了進來：“夫人，老爺叫您趕緊去前頭，李家又有聘禮來了！”

    朱夫人聽得一愣。“什麽叫又有聘禮來了？”

    “這個奴婢也不清楚，反正老爺叫您去前頭，說是有女客，您得接待一下。”

    朱夫人還在思考，朱秀卻是立馬想到了：“一定是秀娘姐姐來了！她不就是晟哥兒的姐姐嗎？李家也隻有這麽一個女眷了！”

    朱夫人一想有理，便趕緊收拾了一下往前頭去。

    朱秀又想跟上，卻被朱夫人吩咐人給關在了後頭院子裏。

    朱秀沒有猜錯，秀娘的確是來了。和她一起到來的還有幾隻巨大的箱子。

    “繚綾二十匹，玉如意一對，頂級南珠一斛，紅寶石頭麵一副，藍寶石頭麵一副，以及……牡丹花一盆。”朱府管家將禮單一一念來，但到了最後一項時卻頓了頓。

    朱夫人聽著前頭的東西，抑製不住麵上的欣喜不住點頭。心想當初餘小將軍在邊關帶人洗劫了敵軍的王廷，果然收獲頗豐。再加上回京後皇上的賞賜，小將軍府的庫房裏好東西自然不少。看看現在，光是給小舅子添的聘禮就有這麽多！

    但是等聽到最後的牡丹花一盆，她卻是一愣，心裏莫名有些不歡愉了。

    前來圍觀的人們聽了，也是一通哄堂大笑。

    有人直接大聲道：“這可是第一次，有人把牡丹花拿出來當聘禮的，還隻是一盆！我們今兒可算是開眼了！”

    “可不是嗎？探花郎下聘的確別出心裁，和別家都不一樣！”立馬有人附和，笑得不懷好意。

    李晟聽得滿肚子火。隻是他從小跟著李贇學習養氣，即便心情再不好，臉色總歸還是看得過去。隻是等看向那邊的秀娘時，他的眼神裏還是忍不住的帶上了幾分委屈。“姐姐你其實並不用幫我們添東西的。咱們家就這麽點東西，咱們也沒什麽不好見人。窮就是窮，我們窮又不丟人！”

    “傻弟弟，你是窮，但姐姐並不窮啊！而且我唯一的親弟弟要娶他心愛的姑娘了，當姐姐的要是不能幫你揚眉吐氣，那我還算什麽長姐？”秀娘淺淺一笑，一字一句的道。

    其他人看好戲的人聽到這話，又忍不住大笑：“這個長姐做得可真是好！一盆牡丹花！對了，我聽說小將軍夫人以前就是種地的，到了京城後還不改初衷，把自家好好的後院都給開辟成菜園子了。想必她在種東西上的確是一把好手，這牡丹花說不定也是種得別出心裁呢？”

    李贇父子二人就占據了科舉前三甲中的兩個位置，這樣的事實自然是有人羨慕有人嫉妒，還有人在暗暗不服。之前他們的身份水漲船高，又有不少世家大族捧著他們，這些人不敢怎麽樣。隻是現在一看，他們到頭來竟然還要和那些二甲三甲的人一般一樣到那些鳥不拉屎的地方去從底層做起，這些人心裏頭的勁兒就出來了。剛好趁著李家過來下聘，就過來落井下石。

    隻是任他們怎麽嘲笑，秀娘不氣不怒，隻淺淺淡淡的對跟來的人吩咐：“把牡丹花搬出來。”

    “是。”春環碧環兩個丫頭連忙應了，回身去馬車裏搬東西。

    那些人也紛紛起哄：“趕緊搬出來給大家都看看！什麽樣的牡丹能讓探花郎拿來給朱家做聘禮！”

    “那必定是天上有地下無的吧？不知是極品姚黃，還是極品魏紫？”

    “哈哈兄台真會說笑，這世上極品姚黃統共才有幾株？京城裏也就秦王府上有一株極品姚黃吧？那還是秦王爺花了大價錢從洛陽買來的！這裏又有誰敢越過秦王爺去——”

    說笑的聲音戛然而止。一瞬的功夫，所有等著看好戲的人都啞口無言。

    就連那邊一臉無奈的朱老爺朱夫人也張大嘴，半天說不出一句話。

    眼看秀娘領著兩個丫鬟大步走上前來，將那盆花放在摞在一起的箱子之上，看著她衝他們微笑，一字一頓抑揚頓挫的大聲道：“這是我前幾個月手癢，自己配置出來的花兒，不是什麽名貴品種，但勝在還能養養眼，今天特地拿來作為弟弟聘禮的壓箱底，還望朱老爺朱夫人不要嫌棄。”

    “不不不，不嫌棄！一點都不嫌棄！”朱老爺如夢初醒，甚至連坐都坐不住了，趕忙從椅子上起來，一路幾乎是小跑著往這邊走過來。因為步子太急，他腳下一個踉蹌，卻也來不及去理會，趕緊加快步子跑了過來。

    朱夫人一看丈夫的反應，自己也反應過來了。連忙也快步走過來，圍著這盆牡丹來來回回看了好幾遍，才滿臉驚歎的回頭來看秀娘：“這個真是牡丹？我的意思是說，這個是真的？不是綢布做的假花？”

    “朱夫人如果不信，可以折下來一朵看看。”秀娘笑道。

    朱夫人右手一抖，連忙把手藏到背後。“不不不，不能折！這花難得得很，留著好好觀賞還差不多。我要是折了，那才是造孽！”說著嘴裏念了一聲佛號，畢恭畢敬的退到一邊。

    眾所周知，朱老爺愛花成癡，尤其偏愛牡丹。在洛陽的府邸裏，朱家後院裏滿滿當當的種著各種各樣的牡丹，就連他的書房裏都常年擺著兩盆他最愛的豆綠。所以現在他的反應比起朱夫人還要大得多。

    圍著這株牡丹看了又看，摸了又摸，就連花瓣和葉片上的紋路都研究再三，他終於確定這盆花是貨真價實的，並非花商為了招徠顧客用布做的假花，才緩緩抬起頭，滿眼中掩飾不住的激動：“這一株七色牡丹是你培育出來的？”

    “是。”秀娘點頭。

    朱老爺連忙上前幾步，竟是彎腰對她鞠了一大躬！

    秀娘連忙還禮：“朱老爺您太客氣了！”

    “不，一點都不客氣！小將軍夫人原來還有這等手藝，本官卻是現在才知道，實在是……實在是相見恨晚！和您這盆花比起來，本官珍藏多年的牡丹簡直就不值一提！”朱老爺激動地聲音都哽咽了。

    朱夫人連連點頭：“我家老爺這輩子都想著怎麽讓幾株不同的牡丹嫁接在一起，但試了這麽多年，就成功了一次，那株花也養了不到半個月就死了，老爺心疼得一個多月都沒吃下飯，從此也死了這份心。卻沒想到，你一口氣竟能培育出七色牡丹！這可真是圓了我家老爺畢生的夢想了！”

    秀娘連忙再行個禮：“其實這幾株花都不算太好，我手頭材料有限，用了三個多月的時間也才成功了這一株。朱老爺您喜歡那可真是太好了，也不枉我努力一場。”

    “喜歡，太喜歡了！”朱老爺連忙點頭，差點就要去把這一盆花給抱進懷裏溫柔嗬護。

    還是朱夫人拉了他一把，指指四周圍請來的賓客，他才勉強放開了雙手，隻是雙眼依然不時往這邊掃來，仿佛生怕別人把他的花給偷走了。

    秀娘見狀，就知道自己今天的任務已經成功了。便退到一邊，不再多話。

    李贇趁機上前一步，慢條斯理的問向朱老爺：“朱兄，不知今日我們下的聘禮你可滿意？”

    “滿意，實在是太滿意了！”朱老爺想也不想就點頭。

    朱夫人見了，隻能無力扶額歎息。

    她算是明白女兒為什麽這麽外向了，原來都是遺傳了她的爹！這麽重要的場合，他們也不矜持點，這麽爽快的就把頭給點了，不知道的還以為他們家的女兒嫁不出去，得上趕著往別人家塞呢！

    不過看看那盆迎風盛放的七色牡丹，她心裏頭的那些不悅和埋怨也都不見了。

    這些花的確都不是什麽太好的品種，但沒奈何它們都長在了同一個花盆裏，卻開在不同的枝條上，那價值就大不一樣了！

    在大曆朝，似乎最多的也就有人成功培育出了三色牡丹。像這樣的七色……這可真是頭一回見。這一盆花拿出去賣，至少價值千金！這一次可是大大的給他們家長了臉麵。可以想見，明天開始，它們家要賓客盈門了！

    因為這株花帶來的地位和聲譽，那是多少其他價值連城的聘禮都比不了的。

    這個朱夫人想到了，其他人自然也都想到了。

    所以當李贇再問向朱家今天請來的陪客是否滿意時，大家也都點頭不迭。

    此生能有幸見到七色牡丹的初次麵世，這便是他們以後一個莫大的談資。畢竟以後這株花就要被朱家珍藏在後院之中，也不是誰都有幸再見上一麵的。

    一盆花把朱家所有人都鎮住了，李贇對這個成果十分滿意。再轉向外頭看熱鬧的人群：“我李贇家無恒產，兩袖清風，此生最得意的唯有這一雙兒女。兒子聰慧絕倫，女兒心靈手巧。當然，女婿英武不凡，現在定下的兒媳婦也是世間少有的賢婦。有兒女如此，我此生再無遺憾！他們便是我此生最大的收獲，這是多少真金白銀也換不來的！不知諸位對此有何異議？”

    之前都拿“一盆”牡丹花以及秀娘農婦身份做文章的人紛紛啞然，心裏悔得不行。他們哪裏知道她除了會種菜，居然還會侍弄牡丹？早知如此，他們就什麽都不說了。要是拍上兩句馬屁，說不定她也能種幾株多色牡丹給他們？他們也不要多的，三色四色就行了啊！

    當然，如果秀娘知道他們的心中所想，她隻會送給他們一句話——你們想太多了。

    一盆七色牡丹橫空出世，將所有人都狠狠震住，後麵的下聘流程都走得格外順遂。

    兩家一道將接下來的事情商議妥當，秀娘今天的任務也就完成了。

    “姐姐，謝謝你！”從朱家出來，李晟激動得差點要哭了。

    秀娘對他柔柔一笑：“有什麽好謝的？我是你姐姐呢！”

    “可是，可是……”人前沉穩鎮定的探花郎，說白了其實也隻是個十來歲的少年郎。在親生的姐姐跟前終歸還是忍不住，磕磕巴巴才真正像個十幾歲的孩子。

    秀娘見狀，心裏反而軟了不少。

    忍不住伸手摸摸他的頭：“好了，過去的事情既然都已經過去了，就不要再提了。我也就能幫你們到這裏了。以後的路還要靠你們自己去走。”

    “我知道，但我還是要謝謝你。”李晟被摸得有些不好意思。但一想這個人是自己姐姐呢，他心裏又莫名的湧上一股暖意。

    李贇也走過來，看著秀娘的雙眼中帶著一抹讚賞：“今天的事的確要多謝你。不僅讓我們喜上添喜，還助我們當眾揚名。以後別人隻要提到這株七色牡丹，就不會忘了今天這個大日子，我和你弟弟的名號自然也會經他們口口相傳，留在京城人民心裏。就算我們離開了，隻要這盆花還在，他們就忘不了我們。”

    這樣，至少在下次回到京城之前，他們父子的名號都不會褪色。這可是多少人想都不敢想的事，卻被她做到了！

    “隻是……”李贇臉色又微微一沉，“這樣一來，我們好了，你接下來的日子卻是難過了。”

    秀娘淺淺一笑：“那可不一定。挑戰計時機遇，隻要利用得當，是福是禍，誰說得準？”

    “你說得對！”李贇眼睛一亮，看著她的眼中又添了幾分讚賞。（WWW.101novel.com）