夫妻二人攜手從正院離開後，院外拐角處緩緩走出一個身影。他深深凝望著那對璧人漸行漸遠,良久,長長地歎了口氣,這才轉身推開緊閉的院門，大步跨了進去。

    “青筠，你可瞧見咱們的女婿了？他很好，雖為親王之尊,但待阿蕖卻是一心一意,有他在阿蕖身邊，日後我也能放心去尋你了。這輩子我沒有盡到為人夫君、為人父親之責,本是無顏求下輩子。隻是，若是可以,來世容我好生補償你可好？”他一絲不苟地擦拭著案台上的靈位,語氣溫柔得仿若對著摯愛之人,瘦削的手拂過靈位，‘秦門衛氏’幾個字緩緩地露了出來。

    陸修琰夫婦的到來,讓本已了無生趣，一心求死的秦季勳一掃以往的頹廢,對嬌嬌軟軟的外孫女更是疼到骨子裏。

    秦若蕖端著素嵐親手做的點心進屋時,便見秦季勳與陸修琰翁婿二人正臨窗對弈，而離秦季勳不遠的精致小床上則躺著呼呼大睡的小郡主。

    笑容便是這般毫無預兆地漾上她的臉龐。

    將手中的點心放到桌上，她正欲招呼翁婿二人前來食用，便見本是睡得正香的女兒不知何時竟醒了過來，發出一陣軟軟糯糯的‘咿咿呀呀’之聲。

    她轉身正要去抱，可有個人動作卻比她更快，三步並作兩步地過去，熟練地將小床上的小郡主抱到了懷中。

    “外祖父的小萱兒醒了？”秦季勳疼愛地抱著外孫女兒，語氣是說不出的輕柔。

    小郡主撲閃撲閃烏溜溜的大眼睛，忽地咯咯笑了起來，小手一抓，竟是一把抓住他的胡須。小丫頭力氣雖小，可手舞足蹈起來也讓秦季勳疼得呲牙裂嘴。

    小丫頭還以為外祖父如同平日那般陪她玩，咯咯咯的笑得更歡暢了。

    陸修琰與秦若蕖二人見狀連忙上前，一個握著女兒的小手將秦季勳的胡須解救出來，一個伸手將調皮的小丫頭抱了過去。

    “小壞蛋，怎能欺負外祖父！”秦若蕖好笑地捏了捏小丫頭紅撲撲的臉蛋，嗔怪道。

    “沒有沒有，萱兒可乖了，又怎會欺負外祖父。”秦季勳輕撫了撫被扯得有點疼的下頜，聽到女兒此話，連忙心疼地道。

    秦若蕖無奈地笑了笑，任著父親伸手過來將女兒抱過去，看著對方一麵抱著心肝寶貝外孫女在懷，一麵重又落座繼續方才的棋局。

    陸修琰挑挑眉，見老泰山興致不減，亦跟著緩緩在棋盤前坐了下來。

    “咿呀呀……”誰知小郡主突然伸白嫩嫩的小手在棋盤上一拍，隻聽得一陣‘嘩啦啦’的棋子落地聲音，好好的棋局便被撥亂了，秦季勳所執的黑子更是散了滿地，陸修琰的白子亦被撥得七零八落，再也分不清原處位置。

    許是覺得嘩啦啦的聲音甚是好聽，小丫頭更高興了，小手愈發拍得起勁，一連串咯咯咯的笑聲從小嘴逸了出來。

    “這個小壞蛋……”秦若蕖撫額。

    秦季勳卻是渾不在意，哈哈一笑，將懷中的小丫頭舉高，狠狠地在她的臉蛋上親了一記，朗聲道：“小萱兒也要學下棋麽？外祖父教你可好？”

    “爹爹，您就別再縱著她了。”秦若蕖更加無奈了，小丫頭原就有一個對她千依百順的爹爹，如今又加了一個寵溺無度的外祖父，將來也不知會被嬌慣成什麽樣。

    秦季勳笑嗬嗬的並不以為然：“小萱兒這般懂事，再怎麽疼愛也不為過。”

    事到如今，棋自然是無法再下了，陸修琰拍了拍衣袍，含笑望向在外祖父懷中笑得正歡的女兒，頷首表示讚同：“嶽父大人說的極是。”

    他的女兒自然該千嬌百寵地長大。

    秦若蕖歎氣，唯有吩咐屋內的侍女們好生侍候。

    回到他們夫妻住的院落，迎麵便見素嵐抱著幹淨衣物站於廊下，整個人瞧來卻是有些魂不守舍。

    “嵐姨？”她喊了幾聲不見對方反應，隻得狐疑上前，輕拉了拉她的袖口。

    “啊，王、王妃，你回、回來了，我、我先把衣服晾了……”素嵐頓時回神，結結巴巴地應道。

    “可是嵐姨，你手上的衣物是漿洗幹淨的……”秦若蕖無奈提醒。

    “對對對，瞧我，都老糊塗了。”素嵐勉強扯起一絲尷尬的笑容。

    “嵐姨一點兒都不老，咱們走出去，不知道的還以為是姐妹呢！”秦若蕖壓下心中疑惑，笑眯眯地挽著她的臂道。

    “盡會說好聽話哄我高興！”

    “才不是，人家說的是實話。”

    兩人說說笑笑地進了屋，直到見素嵐轉身進了裏間，秦若蕖方問在屋內收拾的青玉：“嵐姨這是怎麽了？”

    青玉早已按捺不住地拉著她到一旁，一臉神秘地道：“王妃，今日我與嵐姨在一間店裏發現有位夫人長得與她甚是相像，就是年紀比嵐姨要大些。”

    秦若蕖頓時來了興致：“像到何種程度？”

    “看著她，就像是看見若幹年後的嵐姨。”

    “那嵐姨便是見了她才這般失魂落魄的？”

    “當時我一見那位夫人，便打算讓嵐姨看看，沒想到嵐姨突然便拉著我急急忙忙離開了。我問她可是出什麽事了，她偏又說什麽也沒有，奇奇怪怪的。”青玉回道。

    秦若蕖思忖片刻，亦想不出個所以然來。對素嵐她可謂知之甚少，自有記憶以來，她便一直陪在自己的身邊，尤其是娘親過世後，她更是視她如母，至於她祖籍何處，家裏還有些什麽人，為何會到了秦府，她一無所知。出於尊重，她更不可能著人私下打探。

    “此事咱們便隻當不知，若是嵐姨想說了，自然會對咱們說。”最終，她隻能叮囑青玉。

    青玉點點頭。

    這晚秦若蕖躺在陸修琰懷中，夫妻二人有一搭沒一搭地閑聊著。不經意間提及白日從青玉處聽來的關於素嵐的異樣，正撫著妻子長發的陸修琰動作一頓，濃眉微微皺了皺。

    “怎麽了？”秦若蕖察覺他的動作，抬眸問。

    “阿蕖，你可曾想過，嵐姨的出身也許並不簡單。”

    曾經的“蕖姑娘”一心一意想著為母報仇，無論是暗中打探仇人下落，還是後來給放逐西南的長樂侯下絆子，牽扯的金錢、人脈必不會少。而在這當中起著穿針引線作用的，恰恰便是素嵐。

    不管是獨力將衛清筠留下的產業暗中擴展，還是網羅了以錢伯為首的一幹幫手，素嵐的手段與魄力可見一斑。

    尋常人家哪能養得出這般姑娘！

    秦若蕖沉默。良久，低低地歎了口氣，緊緊地將抱著他，悶悶地道：“不管她是什麽出身，我隻知道她是我心中最重要的親人，沒有她，就不會有如今的我。”

    她又怎麽可能不清楚她的嵐姨並非尋常女子，隻是不願去深究罷了。

    陸修琰親親她的額角，輕拍著她的背脊，柔聲道：“我明白。”

    不管她是什麽出身，也不管她因何會到委身秦府，隻衝著這些年她對妻子的關心愛護，他也定會敬她護她。

    隻是秦若蕖自己也想不到，她會在幾日後便遇到了青玉口中的那位與素嵐長相甚為相似的夫人。

    這一日，秦季勳照樣是抱著寶貝外孫女兒，與陸修琰在書房裏談古論今，中間夾雜著小丫頭咿咿呀呀的稚嫩軟語，竟是說不出的和諧。

    秦若蕖不欲打擾他們，見天氣甚好，想到多年不曾回到這座蘊含著她童年最幸福時光的小城，心中一動，遂命人準備車馬，帶著青玉往城中最熱鬧的東街而去。

    “王……夫人你看，這東西倒也有趣，小……小姐想必會喜歡。”城中百珍閣內，秦若蕖為店中琳琅滿目的各式商品感到眼花繚亂，青玉取著一個形似房子的木盒一臉驚奇地道。

    秦若蕖掃了一眼，還未來得及開口說話，忽見櫃台後的簾子被人掀起，下一刻，一名年約三十來歲，身著藍衣的女子便走了出來，朝她恭敬地行了禮，道：“這位夫人，我家老夫人有請！”

    “不知貴府老夫人是……”秦若蕖蛾眉微蹙。

    她自來少與人往來，如今回到這酈陽也是十數年來頭一回，更不可能認識城中什麽夫人。若是說對方知曉自己的身份主動前來結交，也不可能隻著個下人來請。

    “我家老夫人夫家姓唐。”

    “王妃，她便是那位與嵐姨長相頗似的老夫人身邊侍候之人。”青玉定睛打量了那女子片刻，這才湊到秦若蕖身邊壓低聲音回道。

    秦若蕖微怔，認真打量起眼前的女子，見她雖生得平平無奇，隻身上穿戴卻非尋常人家下人所有，那通身的氣派，瞧來是個大戶人家府上極為得臉的。

    再者，與嵐姨容貌相似的夫人……她也是想見識一下。

    “請帶路。”心中既有了打算，她微微一揚手，頷首道。

    那女子又朝她福了福身，這才領著她往店裏後堂而去。

    雖是心中早有準備，隻當秦若蕖看到那唐老夫人的容貌時仍是止不住吃了一驚。

    世間上果真有如此相似之人！若非年齡不對，她都險些懷疑眼前這位錦衣華服的女子是素嵐。

    “你……是唐老夫人？”

    “老身夫家確是姓唐，這位夫人請坐。”那唐老夫人朝她點了點頭。

    秦若蕖心中對她與素嵐的關係到底存疑，也不在意她的態度，遂在下首的太師椅上落了座。

    “老身請夫人來，是為了一事。”唐老夫人開門見山。

    秦若蕖心中微動，臉上卻不顯分毫：“老夫人請講。”

    “老身要為夫人身邊的素嵐贖身。”

    贖身？秦若蕖雙眉蹙得更緊了，卻隻是輕撫著腕上的玉鐲，並不接對方的話。

    見她如此，那唐老夫人又道：“價錢任夫人提，老身無有不允，隻素嵐老身必是要帶走的！”語氣竟是相當的強硬。

    秦若蕖緩緩對上她的視線，不緊不慢地道：“隻怕是要讓老夫人失望了。”

    “你不答應？”唐老夫人臉色一變，眼神陡然變得淩厲起來。

    青玉見狀，不動聲色地上前半步，牢牢地將秦若蕖護在身側，就怕對方會對自家王妃不利。

    “滾開！”秦若蕖還想再說，忽聽身後傳來素嵐的怒斥，她當下便怔住了，循聲回頭一看，便見素嵐用力推開了守在門外的兩名身材高壯的仆婦，大步走了進來。

    “我說過，我的事不用你管，更不容許你打擾王……夫人。”素嵐如同護崽的母雞一般將她與青玉護在身後，滿臉怒容地瞪著唐老夫人，相當不客氣地道。

    唐老夫人被她噎了噎，驀地大怒，用力一掌拍在案上：“放肆，有你這般忤逆生母的女兒麽？！”

    秦若蕖心口一跳，下意識地望向素嵐，卻見素嵐臉色一白，冷冷地道：“有其母自有其女，我以為夫人您二十年前便已經明白了。”

    “您！”唐老夫人氣得渾身顫抖。

    “小姐，你少說兩句吧，夫人這些年日日掛念著你，生怕你在外頭受了委屈。”那藍衣女子連忙扶著唐老夫人，體貼地為對方順著氣，而後衝著素嵐不讚同地道。

    素嵐輕咬著唇瓣，猛地抓著秦若蕖的手轉身往外頭走。

    青玉見狀連忙邁步欲跟上，走出幾步又停了下來，深深地望了唐老夫人主仆一眼，道：“嵐姨從來便不是下人，她一直是自由之身，來去全憑她心意。”

    一言既了，也不再看那對主仆的臉色，快步離開。

    鬧了這麽一出，秦若蕖也沒有心情再逛了，遂決定回府。

    一路上，她也沒有問素嵐關於那唐老夫人之事，隻任她一人靜靜地坐著。

    隻是，方才的素嵐與那唐老夫人主仆之話仍不時在她耳畔回響，她不自禁地陷入了沉思。

    嵐姨果然出身不凡，原是大戶人家的姑娘，隻不知為何會流落到了娘親身邊。隻瞧她方才的表現，似是與那唐老夫人有些不妥，到底是什麽了不得的緣故，才讓她們母女如此……

    “我本姓唐，先父乃金洲韓唐商行前任家主。”忽然，素嵐飽含苦澀的輕語在她身側響起，她訝然抬眸。

    韓唐商行前任家主之女？難怪……

    “方才那位確是我的生身之母，如今金洲唐府的……”素嵐喉嚨一哽，神色更是有幾分淒苦。

    秦若蕖下意識地握著她的雙手，輕聲道：“你不必再說，不管你出身何處，永遠是我的嵐姨，其他的都不重要。”

    素嵐深深地吸了口氣，勉強衝她揚了個笑容。片刻，低低地又道：“我母親本是官宦之女，素持身份，原應配官宦名門之後，隻是當年先父對她一見傾心，使了些不光彩的手段毀、毀了她的清譽，亦斷了她高嫁之路。先父以唐府三分之一的家財求聘她為原配夫人，婚後更是千般寵愛萬般遷就，及至後來便有了我。”

    出身官宦之家的大家閨秀，本一心高嫁，哪想到最後竟嫁給了商戶人家。士農工商，哪怕夫君腰藏萬貫，可到底不過末流，讓心高氣傲的她怎會甘心。所幸夫君一直溫柔待她，又一向作低伏小，嬌寵如珠如寶，或多或少消去她心中的不平。

    可有那麽一日，她突然發現，原來當年自己的被迫下嫁竟全是夫君的暗地謀算，看著原本出身不如她、容貌才學不如她的閨中姐妹一個一個成了誥命夫人，夫婿前程似錦，人前人後備受尊崇，對比自己……溫柔體貼的夫婿原是毀她錦繡前程的罪魁禍首，不甘與怨恨如同毒瘤一般在她心中愈長愈大，最終，吞蝕了她的心，蒙蔽了她的眼……

    兩行清淚緩緩滑落，想到生父的枉死，素嵐心如刀絞。

    親生母親殺害了親生父親，那一刻，她隻覺天都塌了。她隻恨自己為什麽不再狠一些，恨自己為什麽流著那個女人的血，否則，她一定會親手了結她，為最疼愛自己的父親報仇！

    她從未如此痛恨自己，沒有父親的那個家再不是她的家，終於，在生父下葬後的次日，她拋下一切，孤身一人離開了那座讓她窒息的府邸。

    “……我身無分文暈倒在廟前，是你娘親救了我，那時我已無去處，便懇求你娘收下我，我願為奴為婢侍候她一生，你娘拗我不過，又憐我孤苦無依，遂將我留在了府中，隻始終不同意我賣身。素嵐此名，是我自己取的，隻因你娘身邊侍候的丫頭名字中均含‘素’字。而‘嵐’，則是我父親為我取的小名。”素嵐輕拭了拭頰上淚水，啞聲道。

    秦若蕖隻覺整顆心被人擰著一般，喉嚨亦是堵得厲害。她不敢想像，當年才十來歲的嵐姨，親眼目睹生母犯下的那等罪孽，是如何熬過來的。

    唐父為了一已之私無顧他人意願，以不光彩的手段得了唐夫人的下嫁，誠然，這是相當令人不恥的。哪怕他待唐母確是一片真心，婚後更是以行動證明了他的深情，但也不能抹去他的錯。

    至於唐老夫人那等目下無塵的高門之女，秦若蕖多多少少有些了解。她本就自持出身，又怎可能瞧得上身為商戶的唐父，可最終她卻又不得不委身下嫁，心裏總是覺得委屈不平。及至後來猛然得知自己的下嫁竟是枕邊人的設計，又恰逢曾經唯她馬首是瞻的閨中姐妹耀威在前，一時仇恨遮眼，這才犯下了大錯。

    這段孽債，到底是誰欠了誰？

    此時此刻，再多的安慰都是蒼白的，她唯有緊緊地摟著素嵐的腰埋入她的懷中，希望以自己的體溫去溫暖她的身心。

    素嵐任由她抱著自己，無聲落淚。（WWW.101novel.com）