裕楚十年的中秋，今上的姑母陰城大長公主才剛剛帶著獨子晉國公府的三少爺回都城，既打算跟今上過個團圓節，也打算在都城為她的老來子娶一門親事。誰知才回來兩天，就有傳言說，許三少爺把倚紅樓一個唱曲兒的清倌人，逼得投了湖。

    合家歡喜的日子招來這等晦氣，倚紅樓的老鴇差點沒咬碎一口黃牙。她隻好四處解釋，這清倌兒不是在倚紅樓投的湖，沒壞了她樓裏的福氣。奈何這清倌人前兒才被晉國公府的三少爺瞧上，轉身就投了湖，豈不讓人多議論。

    “那個叫圓娘的清倌人，也著實可憐。她公爹從軍，相公也從軍，多少年了了無音訊。住在平安巷最破的院間裏，一個人養著重病的婆婆、瞎了眼的小姑，還有個瘦得隻剩一把骨頭的女兒。積年累月的刺繡壞了一雙眼睛，隻剩了一把好嗓子。隻好白天幫人漿洗，晚上就去倚紅樓賣唱。也不知道怎麽就被晉國公府的三少爺看上了……”

    蔣嘉蘭的二等使女小滿隻覺圓娘煞是可憐，快言快語地說完，到底知道忌諱，沒編排晉國公府三少爺，隻還是忍不住歎了口氣。

    “你去她家瞧過了？”蔣嘉蘭聞言微蹙了眉頭。晉國公府三少爺許晉文，是今上的姑母陰城大長公主唯一的兒子，還是個晚生子，寶貝的跟眼珠子似的。那樣驕橫的性子，就算圓娘死了，怕也不會放過她的家人。

    “瞧過了。”小滿又歎了口氣：“被人堵著門，說圓娘偷了錢，畏罪投河的，要賣了她女兒抵債。她婆婆氣得吐了血，還是那個瞎了眼的小姑抵著門。”小滿回想了一下那個場麵，又慶幸這事兒鬧的大：“要不是有那些個看熱鬧的街坊鄰居，怕是那些地痞流氓早就破門而入了。”

    “他們家大小也是個軍戶，還住在我們蔣家軍眷聚集的平安巷。”蔣嘉蘭眉頭蹙著，手上摩挲著一顆白色的棋子：“也不怕寒了將士的心。”她將棋子重重地落在棋盤上，發出“啪”的一聲響。小滿噤聲不語，倒是一直在一旁服侍的奶嬤嬤夏嬤嬤勸道：“奴婢們隔三差五都會去瞧瞧咱蔣家軍的軍眷，斷不會有這等事的。”

    “難道這天下就隻有我們蔣家軍嗎？”蔣嘉蘭反問道，夏嬤嬤噎了一下，也隻好道：“可是姑娘，咱們也管不了這許多。咱家給軍眷的銀錢還有老爺們的賞錢、太太們的體己，哪裏還顧得了別人呢。況東家貧西家病，姑娘要是都管上一管，怎麽吃得消？”

    夏嬤嬤倒也不是覺得蔣嘉蘭多管閑事，她就是覺得自家姑娘隻要安安穩穩待在閨閣裏，萬事不操心。要是叫她姑娘操心的人，那都是不得好死的。

    “嬤嬤也別憂心。”蔣嘉蘭也知道自己奶嬤嬤的性子，並不是很惱：“我們家年年會送軍眷去定北，今年這波還沒送呢，讓這家人跟著回定北就是。”定北城是蔣家素來駐守的重鎮，也是蔣家的根。

    “姑娘真能救了那一家子麽！”小滿一聽就樂了。“還不是你這小蹄子，什麽好的壞的都往姑娘跟前嚷嚷，沒得擾了姑娘的清淨！”夏嬤嬤轉頭就把小滿罵了一頓，小滿耷拉著腦袋，眼睛卻亮閃閃地望著蔣嘉蘭。夏嬤嬤雖說是真惱，可畢竟小滿還是她親侄女兒呢，小滿也不太怕她。

    “說不上救。定北狼煙四起，沒準別人還當是苦難地。”蔣嘉蘭搖頭，一歎又一笑。也就因為定北在這都城紈絝眼裏是個再糟不過的去處，所以她才有幾分把握讓許晉文鬆手放行。不過這事也不能明著來，她可沒打算為此讓許晉文對上自家。

    “小滿，消息打聽的不錯，不過還要繼續留心。”蔣嘉蘭心裏有了主意，此時神情便也鬆快了不少：“去找你夏時姐姐領賞。”“你給姑娘說的事兒都要爛在肚子裏，記住了嗎？要是叫我回頭聽到一絲半點，撕了你的嘴！”夏嬤嬤又惡狠狠地耳提麵命了一回。因著是她親侄女，她反而對小滿比旁人更嚴上那麽幾分。

    小滿滿口應下，歡天喜地地去找夏時領賞了。

    “姑娘，您要救那一家子的事兒您吩咐就成，可千萬別費心神。”夏嬤嬤又勸道，生怕她勞心勞力。“這事兒也由不得我出麵。”蔣嘉蘭笑歎：“我一個姑娘家，大門不出二門不邁的，哪來這麽大的能耐？”她利利索索地起身，低頭瞧了眼麵前的棋局：“芒種，你捧著棋盤。昨兒跟大姐姐下的棋，她不得空來找我，我隻好去找她了。”

    夏嬤嬤一聽就樂了，忙不迭地

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）點頭：“是了是了，您合該去找大小姐。大小姐手腕多又利落，改明兒就要出閣，多想些事兒也是曆練。”

    蔣嘉蘭見她一股腦兒全往救圓娘一家的事兒想了，隻是笑，卻也並不反駁。

    蔣嘉蘭到故香院時，管事娘子們正在聽蔣嘉梅訓示。

    “二姑娘來了。”春苗守在門口，見蔣嘉蘭來，便為她打起了簾子。

    “不急這一時半會，我等姐姐說完。”蔣嘉蘭笑著搖了搖頭，指了指院子裏紫藤花架下的石桌。“您慢些坐，等丫頭們拿了軟墊來，別著了涼。”夏嬤嬤忙道，生怕她就著冰冷冷的石凳子坐了上去。

    “嬤嬤說得對，大姑娘也是這麽吩咐奴婢們的。”春苗笑道，這時已有麻利的使女搬來了軟墊鋪在了石凳上，又端來了熱茶。芒種將棋盤放在石桌上，一路走來，倒是穩穩當當，半點沒亂。

    蔣嘉蘭端茶微抿一口，便笑道：“這是去年梅花上收的雪水吧，姐姐竟也舍得。”“對二姑娘，大姑娘哪有不舍得的。更何況二姑娘再明白茶道不過了，她特特叮囑奴婢為二姑娘備著的。”春苗也笑：“就是雪水寒了些，二姑娘品品味兒就是了。”

    “都城雪薄，收一甕不容易。去年被姐姐拿走了，我還想著贏回來呢。聽你這話，怕是有些不妙呀。”蔣嘉蘭微偏了頭，笑道。夏嬤嬤登時陷入了兩難的境地，一時不想讓自家姑娘難過，二是又覺得雪水確實太寒，許是於脾胃有礙。腦袋裏天人交戰了一會兒，終究還是不能讓姑娘心情不好的念頭占了上風：“一天就泡一杯茶，也是無妨的吧？”

    “您瞧瞧，不怪大姑娘要收著這鬼臉青的花甕了，咱早知道夏嬤嬤對二姑娘這樣好！”春苗一席話，說得眾人都笑了起來。

    正是其樂融融的時候，房裏頭忽然傳來了哭天搶地的聲音。

    “大姑娘，大姑娘求求您了大姑娘！奴婢，不，賤婢給您磕頭了！”

    這聲音尖銳刺耳，生怕別人不知道似得。

    蔣嘉蘭立時就放下了茶盞。春苗也收斂了笑意，低聲向蔣嘉蘭賠罪：“二姑娘，這兒亂著，奴婢進去瞧一瞧。”

    嘉蘭點了點頭，又對夏嬤嬤和芒種道：“我們也避一避。”“姑娘說的是，沒得一會兒那個婆子出來，又巴上姑娘。”夏嬤嬤巴不得嘉蘭離這些麻煩事遠一點再遠一點。芒種也盡職盡責地捧起了棋盤，卻被嘉蘭製止。

    “就放那兒吧。春苗在外頭跟我們說話，難保沒被人聽見。指不定那個管事就指望著我橫插一腳。待會兒管事們出來，見了這棋盤，卻沒見我們人影，也就知道我們的態度了。”嘉蘭麻利地帶著夏嬤嬤和芒種避到了後院。

    “姑娘這事做的真妥帖，不與大姑娘生分了，又叫這麻煩事兒離得遠遠的。”夏嬤嬤忍不住誇了一句，臉上頗有得色。嘉蘭還想著心事呢，也笑了：“別人家的嬤嬤就指望著主子上進些，最好把著管家權，好叫她作威作福。嬤嬤，你怎麽倒跟別家的半點兒不一樣呢？淨希望我清閑些。”

    “姑娘可千萬別這麽想。”夏嬤嬤正容道：“您道這管家瞧著威風，內裏不知道多辛苦。您看大姑娘，當然那是因為大姑娘注定要主持中饋的——但是夫人可沒想叫您主持中饋，這殫精竭慮的，做啥子呢？姑娘您在家，自有父母兄姐，那才是頂天管事的。等您出了閣，那可是十裏紅妝，您就是成天兒喝那雪水泡白牡丹也不過動動嘴的事兒，要這管家權作甚？老奴保管帶著夏時、夏間這幾個把您的小院治得鐵桶一塊。就靠您的嫁妝，咱也不用理這些個烏漆嘛黑的事兒。再說了，您瞧那些個姐妹嫌隙、妯娌齷齪，哪些不是因為奪這勞什子管家權引起的？您瞧瞧咱們夫人，雖沒管家，可素日裏萬物不缺、萬事勿擾，跟大夫人好的一個人似的，這樣多好不是？”

    夏嬤嬤苦口婆心，嘉蘭其實聽了多遍，此刻也隻是笑著頷首，心中深以為然。就連一向木訥的芒種，都不由得頻頻點頭。夏嬤嬤見自己的一番見解得到二人肯定，不由說的眉飛色舞，更是興奮，直到聽到來人了，才將將住了口。

    “嬤嬤說什麽呢，這麽熱鬧。”蔣嘉梅款步而來，麵上不見一絲慍色。“姐姐來得正好，我給夏嬤嬤討杯水喝。”嘉蘭笑道，朝她福了福。“促狹鬼。”蔣嘉梅微微挑眉：“春苗，給

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）夏嬤嬤看茶。”

    春苗會意，帶夏嬤嬤下去喝茶，春禾則領著芒種站到了稍遠處，留姐妹倆說話。

    “今兒你來的巧，原不是這時候領對牌訓示下仆。隻是查出來看西角門的李婆子偷摸往裏院帶東西。”嘉梅說到這兒，冷笑了一聲：“眼皮子忒淺，拿了十兩銀子就想買通三妹妹身邊的大使女秋染。”她抿了口茶：“唬得秋染趕緊告訴了三妹妹，三妹妹就叫人把李婆子拎我這兒來了。”

    “十兩銀子也不是小數目，難為李婆子肯拿出手。”嘉蘭也笑了。嘉竹的手指縫兒漏一點，那也夠秋染一年的生計了。“不過，李婆子是聽了誰的令，做了這等蠢事？”嘉蘭複又問道，一時竟也猜不出來。

    “是晉國公府，許晉文。”

    嘉梅說到此人，冷著一張臉，叫人望而生畏。

    “怎麽是他？”嘉蘭訝然：“他不久才從陰城來都城，三妹妹這段時日還沒出過門吧？哪裏就惹上了這個……”

    “禍害。”嘉梅冷冰冰地補上對許晉文的形容：“陰城大長公主是借著在都城為他娶親的名頭回來的，自然有不少人往她跟前遞都城閨秀的消息。舞陽郡主和嘉竹向來不對付，少不得要在這個禍害麵前故意提一提嘉竹。他寫了詩文，辭藻倒是華麗。說的什麽‘有女姝色，其華灼灼，彼花見羞。其態婉婉，魚避沉淵。’”

    “嘖，倒是風流。”嘉蘭不以為然地點評道，又問：“這詩文三妹妹看到了？”嘉梅反而笑了：“你猜猜三妹妹說甚？”“肯定是嫌他文縐縐話太多。”嘉蘭脫口而出道，然後與嘉梅相視而笑。

    “確然如此。要不是我拉著，三妹妹恨不得給他回信，告訴他誇人隻需一個字：‘美’，足以！”嘉梅撫掌而笑，先前眉宇間的鬱色倒是一掃而空。妹妹懂事省心，又信服自己，再沒比這更好的事了。

    “三妹妹倒是省心，不過教唆這許晉文的人可未必。怕是深知許晉文的秉性，要拿他來當槍使。舞陽郡主年紀小，未必就知道這麽許多，怕這後頭還有其他人的手筆。”嘉蘭的笑似乎筆鋒一轉，多了些意味深長：“陰城大長公主這一趟回來，也真是不安生。昨兒中秋晚上，一個在倚紅樓賣唱的軍眷被許晉文逼得跳了湖。”

    “一個軍眷？”嘉梅一挑眉，詫異地看著嘉蘭：“陰城大長公主不是要在都城為許晉文娶親麽，怎麽跟一個軍眷扯上了關係？她總不至於是怕自己兒子身上的醃漬事還不夠多吧？”她是知道這個妹妹消息快且多的，隻不過打聽的大都不是家裏事，因此她倒也不以為忤。

    嘉蘭收了笑容，點了點頭，將圓娘的事情一五一十地告訴了蔣嘉梅。蔣嘉梅的心思在府裏的庶務上，而嘉蘭倒是常常打發小使女小廝去聽聽外頭的消息，嘉梅對於外頭的事情知道的便不如蔣嘉蘭，但這毫不妨礙她們姐妹倆互通有無。

    蔣嘉梅聽完後，神色漸漸凝重：“許晉文如此作態，京兆尹萬事不理。平安巷裏都是蔣府的軍眷，難免物傷其類，叫人寒心。”她說完，複又肅然對嘉蘭道：“若是尋常軍眷，我們蔣家幫一幫也是舉手之勞，但是這圓娘卻在倚紅樓賣唱……”她歎了口氣：“這世道，女子不容易。要不是她投了湖，隻說她在倚紅樓賣唱，我便難信她清白，更罔論他人了。”

    “還是活著好些。”蔣嘉蘭聽了這話，半響才喃喃道：“還是活著好些。”她又重複了一遍，聲音愈發堅定：“人留一命，方有希冀。忠貞固然重要，但橫豎都是死，也要拉個墊背的才算值。”

    “你——你這說的什麽胡話。”蔣嘉梅瞪了她一眼，厲聲道：“這是能敞開來說的話嗎？”嘉蘭莞爾一笑：“我就在大姐姐跟前說說，回頭我一定隻在心裏想，絕不說出口。”蔣嘉梅氣結，前兒還覺得自家妹妹省心懂事呢。

    “不與你掰扯。”蔣嘉梅扶額，無奈道：“這事兒我回頭跟娘說一聲，能不能幫要怎麽幫，許都不是我們能做主的。你也警醒著些，府裏頭就你一個姑娘眼看著就要議親了，嘉竹還小，你卻是萬萬不可跟許晉文這人扯上關係的。許晉文這人，也不好說他蠢笨，到底是個厲害的娘生的。”蔣嘉梅頓了頓，又含蓄地補了一句：“許是像他爹吧。”

    作者有話要說：　　謝謝幫我發現錯字的小夥伴！【容我醉時眠】

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