許晉文不知道自己無意中礙著了宜安長公主的好日子，他就算知道了許也不以為意。他從多處聽到了慶豐賭莊這個去處，正暗暗心動。又在得意樓聽得一個避著自己老婆娘去賭莊的法子，不由大喜，立時就決定甩開自己的跟班，直往慶豐賭莊去。

    許晉文不知道有人故意為他瞞著行蹤，還自以為做的天衣無縫，又連贏數把，偶輸一回，漸漸得趣。

    許晉文賭得熱火朝天時，宜安長公主也在熱火朝天地安排嘉梅三姐妹去熙春樓的事，順帶也把兩個嫂子請上了。蔣孫氏懷著身孕，就給她帶點糕點回來。不過，為了讓小姐妹們說話方便，宜安長公主安排了一間有兩個隔間的大廂房，讓嘉梅三人坐在靠窗的隔間裏，她們幾個為娘的坐在裏頭。

    “哇，我好久都沒上街玩了。”嘉竹貪婪地瞧著窗外的風景，從左邊曹婆婆的餅子鋪瞧到右邊滿目琳琅的粹玉軒：“前兒大哥哥和二哥哥還答應帶我們出來玩兒呢，也不知道什麽時候才能做數。”

    “最近軍務好像的確有些忙，中秋宴一過，二哥哥馬不停蹄地就回了定北。”嘉梅也站著看窗外的景色，蒼穹遠闊，群山隱隱，讓她心情疏朗：“大哥哥連蒲月姐姐都沒空見了。”嘉竹一聽，吐了吐舌頭：“那是挺忙的。”聳了聳肩，也不追究，又嘟囔：“唉，還惦記著曹婆婆的餅子，想來娘親定是不許我吃的……”

    嘉蘭沒有接話，她正仔細打量著往來的行人。宜安長公主還特意為了她準備了畫案和紙筆，由著她潑墨揮毫。嘉蘭瞧夠了，將這一條長街上的熙熙攘攘都印在了腦子裏，她便揮筆作畫。

    嘉竹剛欲同她說話，一瞧，便立刻噤聲，悄悄地拉著嘉梅，站在了嘉蘭的身側。

    但見青磚白瓦、清白人家一一呈現，長街熱鬧，酒旗獵獵，往來行人如織——一臉疲態的賣炭翁、扯著脖子吆喝的挑擔郎、背著手踱步的老秀才、撐著腰怒罵的老板娘。稚子在母親懷裏哭鬧不止，醉酒的在酒樓門口東倒西歪。還有那一條正一躍而起打算去咬屠夫扔來的肉骨頭的小狗，讓整幅畫都鮮活了起來。

    一時間，嘉竹竟有些分不清究竟是窗外傳來嬉鬧的聲響，還是這聲響是從畫裏頭傳來的。

    隨著嘉蘭一氣嗬成的收筆，眾人這才回過神來。門口還呆呆站著店小二，伸長了脖子略有些急切地往這處看，被夏時和夏間擋著不讓近身。

    “我一時入神了。”嘉蘭有些歉疚地笑笑：“快進來布菜吧。”她命夏時收好了畫卷，方長舒一口氣：“麻煩你久等了。”她先向店小二告罪，店小二惶恐地忙忙搖頭擺手，連說不敢當，又討巧道：“瞧著您三位姑娘天仙似的，小的恨不能天天等在您三位的跟前。知道您許要畫畫，先上的冷盤，姑娘們嚐嚐。”

    三姐妹方落座，由使女布菜。

    “二姐姐，我瞧著你的畫，都好像聞到曹婆婆餅子的香味了。”嘉竹托著下巴，神色向往。嘉梅也頷首：“嘉蘭的畫，真是愈發進益了。錢大家知道了，一定極為欣慰。”嘉梅口中的“錢大家”，是嘉蘭的外祖父錢明益，昭楚國赫赫有名的丹青聖手。

    “畫之一道，讀萬卷書不夠，非得行萬裏路才行，而我遊曆的地方實在是太少了。”嘉蘭搖了搖頭，有些遺憾道：“我難得出一趟遠門，畫的山

    （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）鳥風月，都徒有其形而無其神，也隻好在浮生諸相上下功夫。”

    “這是沒有法子的事。”嘉梅也覺得遺憾，她雖不精於畫，卻也能感覺出嘉蘭在畫景和畫人之間的區別：“這世道就是如此。”嘉蘭聽後一笑，纖指敲了敲畫卷：“誰知世道會不會變呢？”

    嘉梅瞪了嘉蘭一眼：“你又胡說！”說罷，還去瞧嘉竹。嘉竹正忙著吃，一時沒留神兩個姐姐之間的話，嘉梅這才稍稍鬆了口氣，又去瞪嘉蘭。嘉蘭莞爾，卻也不反駁，隻將畫交給夏時收好，氣定神閑地用膳。

    三姐妹才吃了一會兒，便聽到春苗來報：“薛大少爺來給宜安長公主、大太太和二太太請安。”這薛大少爺，就是嘉梅從小兒訂下婚約的青梅竹馬，薛懷石。眼下正在蔣趙氏一行人跟前說話。

    嘉竹一樂，忙塞了口白龍曜在口裏，著急忙慌地吃了，然後拉著嘉蘭道：“二姐姐二姐姐，我覺著窗外風景挺好，咱們不如再去瞧瞧。”薛家和蔣家有通家之好，蔣老夫人就是薛家人。嘉竹算準了薛懷石會進來的，隻恨不得能早早兒消失，給大姐姐留個地兒。卻也知道長輩斷不許她們出這廂房的，隻好假裝離遠一點，不去打擾薛懷石和嘉梅。

    果然，沒過一會兒，春苗又笑盈盈地稟報道：“宜安長公主讓薛大少爺也來見見姑娘們。”嘉竹登時就樂了，忙拉著秋渲道：“你快把旁邊的屏風挪過來擋著，二姐姐要好好看風景領悟畫技，可不能被擾了。”

    “蔣嘉竹！”嘉梅低聲咬牙切齒，嘉竹吐了吐舌頭，躲到了嘉蘭身後。嘉蘭隻笑道：“大姐姐疼了我們這麽多回，也且疼我們這一回吧。”嘉梅頓時就沒了話說，其實她心裏也稍稍有這樣的期望，便也隻裝作再疼她們這一回。

    秋渲哭笑不得，但拗不過嘉竹的意思，兼之嘉蘭又隻笑不阻止，她隻好真挪了屏風擋著。

    然後，就聽得外頭稍遠處傳來一個清朗的聲音。

    “我和同僚在隔間用膳，聽說嬸娘們帶著妹妹們也在此地，特來拜訪。”

    嘉竹心裏歡呼雀躍，又大歎薛懷石固守禮教，直接從屏風後冒了個頭道：“懷石哥哥無需多禮，我要陪著二姐姐琢磨畫技，你也快陪著大姐姐吃會兒吧！”說罷，又搖頭歎息：“一個人用膳味同嚼蠟，兩個人用膳才是珍饈佳肴。”說完，她覺得還不夠，可勁兒還想再加一句：“良辰……”她剛說了個頭，就被嘉蘭捂著嘴忙拉了回來。

    嘉梅被氣得差點要提著裙子來屏風後麵揍她了。便聽見嘉蘭溫和的聲音適時響起：“我出門少，難得領略一回這長街的世情百態。嘉竹則惦記曹婆婆的餅子久矣，惟願畫餅充饑，還望懷石哥哥勿怪我和嘉竹不得多陪。實是想再多看一會兒，也多學一點。”她接著嘉竹的話，將場麵圓了回來。

    “妹妹們自便。”薛懷石自然連聲道不怪不鬧。等嘉蘭也行了禮躲到了屏風後，他終於能將目光膠著在嘉梅身上。嘉梅被他熱切的目光看著，一時竟有些無措。半響，瞧著他笑容滿麵，一歎又是一笑，複又落落大方道：“她們的促狹，你也是早知道的。”然後，便撿了幾件趣事說道，又聽薛懷石解釋他今日和同僚聚餐的始末，兩人相對而坐，彬彬有禮卻也溫溫存存。

    作者有話要說：　　目前的青梅竹馬：蔣嘉梅&薛懷石

    (www.101noveL.com)