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    第二天早起，因為母親提前交代了不用過去給她請安，我就想小睡個懶覺，蘭兒在門口低聲喚了我兩次，我把頭縮進被子裏，裝作沒有聽到。後來她幹脆進了屋：“小姐，青青小姐她們幾個人已經在院子裏等著您了，說是約好一起去鋪子裏。”

    我不情願地把頭伸出來：“這剛什麽時辰，怎的去這般早？”

    蘭兒將我的衣服拿過來：“好不容易有機會能出去，當然要早些了！誰還有心情睡懶覺呢。”

    我才想起來，她們與我不同，是極少有機會可以出門的，自然新鮮。也不好意思再耽擱她們的時間，急忙穿上衣服，一拉來屋門，便覺一陣香風拂麵。

    青青，青愁，青憐，還有青茵，顯然都極用心地打扮過了，或濃妝或淺黛，珠環翠繞，環佩叮咚，每人帶了一個隨身丫鬟，俏生生地站在院子裏說笑。

    “怎的不去屋子裏坐著呢，早上天涼。”我問道，“讓姐妹們久等了。”

    見我出來，青青一把拉起我：“哎呀大小姐，你怎的就這般不著急呢，太陽都三竿子高了。”

    “你們早飯都不吃了麽？還不到早飯時辰呢。”我揉揉惺忪睡眼，毫不顧忌地打了個哈欠。

    “還吃什麽早飯，我們去街上吃水晶包，雲吞麵，醪糟甜湯圓，芙蓉糯米雞。”青愁也一掃昨日的端莊文靜，格外雀躍，身邊的青憐亦是興奮得小臉通紅。

    “好吧，我馬上就走。”我轉頭喚軒兒：“軒兒，院子裏的事情你安排好了嗎？”

    蘭兒拿著布巾自屋子裏追出來：“小姐，你還沒有梳妝呢！”我接過布巾胡亂擦了把臉，扔回給她：“就這樣便可以啦，”

    “可是你的頭發還亂糟糟的哪！”

    “一會兒車上梳理一下就可以啦，軒兒，軒兒！”

    軒兒應聲從屋裏跑出來：“小姐，院子裏這兩天事情比較多，管家讓我一會兒去他那裏登記領取新人的用度呢，要不讓蘭兒跟您去吧。”

    蘭兒聽說，自然求之不得，興奮地雙眼亮晶晶的，急不可待地相跟著我出了院子。

    “咦？青茵呢？”青青臨出門時問道：“剛才還急得直跳，怎麽轉眼見不到人了？青茵，青茵！”

    “來啦，來啦！叫什麽？”青茵自我的屋子裏不耐煩地走出來：“衣服穿得不合適，我去屋子裏整理一下。”

    “去趟店鋪裏而已，你看你打扮得像朵花兒似的，小心把哪個俊俏公子的魂給勾了回來。”青青笑著打趣。

    “你個死妮子，胡說八道，小心我撕爛你的嘴！”青茵提著裙擺，作勢追趕要打，青青在我們中間東躲西藏，被追得氣喘籲籲，嘴巴卻不閑著：“我上次還偷聽到祖母和母親在商量你的親事呢，好妹妹，你叫聲‘好姐姐’我便告訴你，她們說的什麽。”

    “你還說，你大我許多，嫁人也是你先嫁，把你嫁出去，我們府裏就安生了。”青茵羞得滿麵通紅，在人群裏又捉青青不到，急得跺腳。

    青愁笑著打圓場：“再說妹妹要急哭了，姐姐饒了她罷。”

    我望著青青心裏有些羨慕，顯而易見，她性子熱情活潑，在姐妹中間人緣是極好的。就連麵對青茵這般高傲蠻不講理的脾氣，都可以自在談笑，插科打諢。

    昨日蘭兒她們幾個端著點心幾乎繞遍了後院，天黑透了才回來。府裏沉悶，這樣的熱鬧早就傳遍了各個院子，自然就牽扯出了今日午後廚房裏的紛爭，青青她們幾個自是心知肚明。

    青茵明顯還在生我的氣，同青青嬉鬧，路過我的身邊時，故意用胳膊向我撞過來，我不動聲色輕巧地避開，懶得與她計較，不想破壞青青費心營造出的這般熱鬧的氣氛，掃了大家的興致。

    談笑間出了後院，上了青呢小轎，丫鬟相跟著，出了府。馬車已經在府門口侯著了，一共三輛銅角青漆大廂馬車，楊伯去雲霧山接我時不敢過於張揚，馬車簡陋但舒適。這三輛馬車錦緞裝裹，流蘇垂幔，車廂上精雕細琢著麒麟送福，腳踏祥雲圖案，邊角處裝飾著彩蝠，石榴，佛手等吉祥銅繪。車廂四角各垂掛著一盞琉璃宮燈，宮燈流蘇上綴了幾個精巧的鈴鐺，隨著馬兒不安份的踏蹄，叮鈴作響。

    下人搬了腳凳放好，青茵當先上了第一輛馬車。青青拉著我的手坐了第二輛，青愁與青憐後麵跟了，放下車簾，丫鬟相跟著自己的主子坐在車前，車夫揚起馬鞭，碌碌前行。

    車廂裏鋪了牡丹圖案的長毛毯，四壁包了錦繡軟墊，幾個繡彩蝶戲花樣靠枕整齊地堆放在角落處。車廂中央固定著一架可折疊案幾，上麵放置著一套青花瓷茶具，燃著一鏤空鎏金香薰爐，極盡奢華。

    我端詳車廂擺設時，青青正撩起車窗上的簾子一角，興奮地向外張望：“平時跟母親一起出來，要中規中距，不能向外偷看，說是有失體統，勾得我心都是癢的。快看，好熱鬧，那人好有意思，還有那，稻草竿上五顏六色的是什麽？”

    我從窗子裏望出去：“那是麵人，用油麵捏成的。”

    她的臉上滿是新奇：“好多好玩的東西，我今天一定要痛痛快快地過把癮，把我平時想吃的東西全都吃個遍。”她忽然轉過頭，奇怪地問我：“你不喜歡嗎？怎麽看起來沒有多大興致似的，難不成你捉弄了青茵，丟了她的顏麵還不解氣，自己還在生悶氣麽？”

    我望了一眼車外，雖是日頭初升，大街上已經喧囂起來，路邊店鋪已經開張營業，夥計們熱情地招呼著來往的行人。各色各樣的手藝人用他們精湛的手藝吸引著街上嬉鬧的孩童。暖陽給整條街道鍍上了一層溫柔的金色。

    “我怎麽會與她計較？是在金陵的時候，每隔幾天，師傅都會帶我下山，去金陵城裏為鄉親看診，這些司空見慣的。”

    “喔？你師傅醫術一定很厲害吧，青嫿，你也會看病嗎？”青青眨著眼睛望著我：“真得羨慕你，不像我們，自小在籠子裏長大，嫁人了再換一個籠子，從來都不能真正見識外麵的天下，可憐兮兮的。”

    我笑笑：“那是你從來沒有見過那些窮苦人家的孩子，衣不蔽體，饑寒交迫，她們巴不得做一隻被人喂食的鳥兒。”

    青青縮了縮脖子，一副俏皮可愛的樣子：“小小年紀，說出話來老氣橫秋的。”令我忍俊不禁，“噗嗤”笑出聲來。

    正閑聊時，馬車慢慢停下來，丫鬟在車外脆聲道：“小姐，已經到了。”話落，掛紗繡“蘇”字的門簾被撩開，蘭兒已經跳下馬車，向我伸出手來。我彎腰提起裙擺，扶著她的手，“撲通”跳下車來，蘭兒低聲道：“出門在外，不比院子裏，小姐好歹注意點形象。”

    我回過頭，青青正扶了丫鬟的手，小心翼翼地踩著腳凳，試探著走下來，如弱柳扶風。我偷偷吐了吐舌頭：“下次一定裝像一點。”

    蘭兒無奈地搖搖頭，幫我理了理裙帶。

    店裏立即有夥計笑臉迎了出來：“幾位小姐早，您裏麵請，上好的綢緞成衣已經聽吩咐備好了。”

    青茵滿意地點點頭，揚起下巴，“好了自然有賞。”

    青愁向裏張望一眼問：“你們李掌櫃呢？怎的不見他出來招呼？”

    小二向大街對麵抬了抬下巴：“那裏昨天來了個怪人，掌櫃的去看熱鬧了。”

    青青衝著大道對麵圍著的一群人揚手：“李掌櫃，你不安生看店做生意，到處跑什麽？小心我去祖母那裏給你告上一狀。”

    就有一個五十多歲的富態男子站直身子轉過頭來，看到我們，眉開眼笑地一路跑過來，渾身的肉都在抖動。

    他起身讓開的那一瞬間，我看清了人群中圍著的人，天晴色銀絲織錦長衫，如墨發絲隨意地披在寬厚的肩上，長眉斜飛入鬢，溫潤爾雅。他正端端正正地坐在地上，闔著雙目，完全無視四周的喧囂。

    雖然不過瞬間，我已經認出了那人，正是在山路驚馬時救了我的林墨笙，林公子。

    青青也向那裏左右張望：“李掌櫃，看什麽熱鬧呢？”

    李掌櫃嗬嗬笑了兩聲：“見過幾位小姐。那裏昨天下午來了一位公子，模樣倒是很俊俏，就是有些怪。拿了一柄烏黑的匕首在那裏變賣，張嘴就要一千兩銀子。惹了好多人在那裏看笑話，有人逗他，跟他討價還價，他也置之不理。今天有人跟他出價五十兩，我們正在那裏勸他，識相些賣了算了，已經價錢不低了。他卻執意不肯，說是家傳的東西，不敢賤賣。”

    “想必定是遇到什麽難處了吧？”青憐怯生生地說。

    “可不是嘛，聽說是投親不遇，盤纏還被山賊搶光了。”李掌櫃說道。

    我低聲問身後的蘭兒：“我們出門帶了多少銀兩？”

    蘭兒小聲在我耳邊說：“我怕小姐有喜歡的首飾，就多帶了些，大概二百兩吧。”

    “全都拿給我。”

    蘭兒從繡花荷包裏拿出幾張銀票：“這是二百兩銀票，另外還有些散碎銀兩。”

    “銀子就算了吧，”我沉吟片刻，想著與青青幾人畢竟不太熟絡，開口相借總是不好，遂將所有銀票遞給李掌櫃：“李掌櫃，那人是我一位舊友，我不太方便出麵，麻煩你將這二百兩銀票交給他。告訴他，他的那把匕首我要了，但是我身上銀兩不夠，這是定金，剩下的讓他下午帶了匕首去蘇府去取。”

    李掌櫃接過銀票，顯然有些疑惑，我剛回到揚州，怎麽會有舊友：“這位想必就是十一小姐了，我如實相告，說是您買下的嗎？”

    “喔，不了，你就說是蘇家人買下的就可以了。”我急忙道。

    李掌櫃專於人情世故，點頭應下，轉身便去了。我擔心被林公子看到尷尬，急忙躲進了店鋪。

    李掌櫃辦事利落，不過片刻功夫便回到店裏，手裏拿著那把匕首，嘖嘖稱讚：“看著不起眼，倒是蠻鋒利的，不像是普通的鐵器，的確是個好貨。小姐，那位公子說，他信得過蘇家，先將這把匕首交給了我，剩下的銀兩過午去府上取。”

    我接過李掌櫃手裏的匕首，通體烏黑泛金，造型古樸簡單，觸手冰涼，沉甸甸的，但是握在手心裏卻相當趁手，而且小巧鋒利，可以貼身攜帶，不禁有些愛不釋手。