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    整個下午，我靜靜地坐在地上，將回府以後的事情，一遍一遍在腦海裏過濾，想從府裏人的言談舉止裏尋找一點可疑的蛛絲馬跡，卻是徒勞。

    我剛剛回府不過　四天時間而已，又與諸位姨娘姐妹接觸不多，所有的認知大都來源於九姨娘和軒兒，片麵而又存在偏見。

    早就想借口送茶去她們的院子裏拜訪，借機探查一二。我天生鼻子比較敏感，尤其是草藥的味道，哪怕蒙了我的眼睛，我也可以清楚明白地分辨出草藥的種類。那人是使毒高手，我去了她的院子，女人脂粉的花香氣，熏香的幽香味道和用來製藥的草藥苦香味，我應該是可以分辨出來的。

    隻是這幾日裏，事情接踵而至，令我應接不暇，我沒有時間，更沒有了同她們虛與委蛇的耐性。

    過了晚飯時分，屋子裏完全黑下來。我的肚子不爭氣地又有些餓了，我仍然沒有理清思路，便索性不再去想，隻專心思量該如何洗清自己眼下的罪名，迫在眉睫。

    要母親相信她中了毒自是不難，難在她還會相信我的說辭嗎？

    紫砂壺並非軒兒做的手腳，那麽也與母親並無關係了。無怪乎她那日裏會發那麽大的火，在她的心裏，我必然是在強詞奪理地推卸責任，不可理喻的。

    母親在誤會了我的同時，我何嚐不是又誤解了她？

    一箭雙雕，那人好精妙的算計。

    屋外有不急不緩的腳步聲響起，看守柴房的人恭敬地問好，然後柴房緊鎖的門被打開，父親跟前的小廝提著一盞八角燈籠走了進來，將燈籠掛在窗棱上，轉身退了出去，父親帶了一身春夜的寒氣，緩步而入。門外的小廝輕手輕腳地關閉了屋門。

    濁黃的燈影裏，父親負手而立，緊蹙著眉頭，略帶心疼地望著我：“傷口是不是很疼？”

    我低垂了頭，不想去看他，他在我心裏輕易樹立起來的慈父形象，在他昨日任憑大哥鞭打我，袖手旁觀時，便轟然倒塌了。又因為他是我的父親，所以在他的麵前我可以任性，不用虛偽地巴結討好。所以我不想理他，就自顧低著頭，保持著沉默。

    父親走過來，寶石藍緞麵軟底的靴子踏在我麵前的幹草上，我仍然倔強地不抬頭，也不吱聲，無視他的存在。

    父親幹脆一撩衣襟前擺，在我麵前坐下來，整個動作瀟灑利落，說不出的沉穩好看。無怪乎府裏姨娘們會為了爭得他的寵愛不擇手段。

    ”我給你從街上打包回來的水晶蝦餃和蟹黃包，全都一兜香油，趁熱吃點。“父親將兩個油紙包打開放在我的麵前，頓時一股令人垂涎欲滴的香氣撲鼻而來。

    我的肚子不爭氣地咕咕叫了兩聲，艱難地吞咽下一口口水，強迫自己的視線離開那油亮透明的蝦餃，餃子皮下那個雪白透著粉紅的飽滿的蝦仁，還執著地在我的眼前晃呀晃。

    “青嫿，墨笙剛才去找過我了，我才知道這幾日裏你竟然受了這麽多委屈。傻孩子，你怎麽就不知道告訴我呢？”他略頓了頓，又接著低聲說道：“我讓小廝在門口守著，不讓任何人靠近這裏。你不用再有任何顧忌。”

    我低頭撥弄著地上的幹草，撿起來折成一段一段，仍然沉默著不說話。

    曾經我很想同父親，就如現在這般麵對麵，促膝長談，請他用自己幾十年的閱曆和對府裏的熟悉，幫我梳理這些日子以來發生的事情，抽絲剝繭，對我循循善誘，引導我剖析出事情的疑點和真相。

    可是今日，我與他相對而坐，抵膝相對，甚至我可以很清晰地聞到他身上好聞的墨香味道。可惜，中間卻仿佛有了隔閡，透明的，或者說無形的，看不到，摸不著，空氣可以暢快流動，心與心卻無法坦誠交流了。

    “你在怪我，怨我昨日沒有幫你，是不是？”父親的聲音裏帶了磁性，低低的，很悅耳，同地上的蟹黃包一般誘人。

    “你是為了母親的解藥來的吧？”我賭氣扭過臉，語氣裏說不出的惱意。

    父親低聲笑了兩聲，帶著寵溺，似乎是在笑話我的幼稚。他拿起一隻蝦餃在我的鼻子下麵晃了晃：“說話都有氣無力的，吃飽了才有力氣和我吵架喔。”

    那一刻，我有片刻的恍惚，想起小時候有一次，我給街上的李奶奶送藥，她買了兩隻肉包子給我吃。師傅知道後發了很大脾氣，說李奶奶孤身一人，生活那麽艱難，我還貪吃人家的東西。我委屈地哭了半天，賭氣不吃飯，師傅摸黑下山給我買了幾個肉包子，用荷葉包了，在我的鼻子下麵晃來晃去，饞我。

    就如現在這般。

    想起師傅，我的鼻子一酸，眼淚就忍不住汪滿了眼睛。

    父親的手一頓，僵在我眼前，他低聲歎了一口氣：“青嫿，對不起，讓你受委屈了。”

    不說還好，他一開口，我心裏壓抑的委屈就瞬間迅速膨脹了起來，塞滿了我整個胸腔。

    “青嫿，其實父親知道毒不是你下的，而且我還知道下毒的人很有可能就在那屋子裏。你氣急之下說出的話，很有可能會打草驚蛇，我才裝作氣急打斷你的話，將你關押起來，嚴加看管，不許任何人接近你，唯恐那人趁虛而入，對你下手。是父親不好，沒有考慮你的感受。”

    我聞言驚愕地抬頭，父親正微笑著看著我。

    “你姨娘當年從雲霧山回來，同我說起的時候，我便懷疑了，但是思及那兩年府裏曾有好幾個下人無故枉死，我唯恐你姨娘疑神疑鬼，自己偷偷調查，會遭遇那人毒手，所以我訓斥她無事生非，胡言亂語，不許她惹出事端。暗地裏，我卻一直在調查。”父親緊蹙著眉頭，低沉的嗓音裏帶了很深的滄桑與無奈。

    “可有什麽線索？”我急不可待地追問。

    父親搖搖頭：“非但沒有線索，事情愈加撲朔迷離了。”

    “怎麽會，她隻要出手，就一定會有蛛絲馬跡可尋。”

    “關鍵是自那以後，她再未出過手。而且府裏不止一次有不明來曆的黑衣人出沒，來無影，去無蹤，身手相當了得，如同鬼魅一般。不圖財，不劫色，也從未翻找過東西，我也不清楚他來此的目的。下毒的究竟是不是府裏的人我都不能肯定了。我為此聘請過不少身懷絕技的武林中人看家護院，那黑衣人竟然也似乎是有所發覺，後來十幾年裏再沒有來過，慢慢地也就鬆懈了。直到那日，你院子裏闖進了賊人，我才重新加強了守衛。”

    父親的話令我暗暗心驚，原本以為不過是姨娘之間爭風吃醋暗下黑手，如今看來，竟然還有幕後人物或者幫手的存在。當初我還奇怪，府裏的姨娘久居深宅，怎會有這般本事和手段，現在倒是解釋通了。好多不可思議的事情，若是換成林大哥那般身手的人來做，簡直易如反掌。

    “下毒的必是母親身邊親近之人。”我肯定地說。

    “何以見得？”

    “既然那人可以給母親的飲食裏下一寸紅的毒，又輕而易舉地潛入母親的房間，往藥裏下毒，猶如探囊取物。她完全可以直接取了母親性命，不費吹灰之力，用得著這般大費周章嗎？她選用一寸紅這種慢性毒藥，純粹隻是為了掩藏混淆母親中毒的表象，不會引起他人懷疑。可見必是母親身邊親近之人。而且第二次下毒，意在栽贓於我，而不是取母親性命，外人根本就沒有這個冒險的必要。”

    父親望著我滿是欣慰，頻頻點頭：“如此說來，那必是府裏有人內外勾結，通風報信了。”

    我輕輕“嗯”了一聲，“不過有個問題我一直百思不得其解。”

    “喔？你願意講給我聽嗎？”

    “我剛剛回府，與她人並無仇怨，為何那人處處針對於我？難道就因為我能解開母親所中之毒嗎？”

    父親歎了口氣：”這也是我糾結的地方，琢磨不透她的動機和目的。但是通過這幾件事情，我覺得，她無意於傷害你，可能隻是想趕走你。”

    “趕走我？”我仔細思索一會兒，的確如此，她每次的手腳都並不會置我於死地。可能真的隻是想嚇唬我，讓我知難而退。“那我應該怎麽做？”

    父親燦然一笑“吃東西呀，填飽了肚子才有力氣做事情。”

    我很沒有出息地接過父親手裏的蟹黃包，才發現他的大半個衣袖都被洇濕了。他無所謂地一笑“不想被別人看到，塞進袖子裏偷偷帶過來的。”

    我低垂了眼瞼，盯著手裏仍然熱騰騰的包子，才感覺到，父親為了此事，想必也是殫精竭慮，隱忍了很多年。如若我昨日裏不管不顧地說出來，他以前的努力也就功虧於潰了。自己心裏的火氣也逐漸消了下去：“需要我怎麽做，父親可有打算？”

    “你回來已經好幾天了，應該去浮華庵看看你祖母去了。”父親道：“對外還要委屈你，就說浮華庵清淨，可以修身養性，你性子頑劣，不堪教化，送到你祖母跟前好好管教。”

    “你的意思是讓我做一個逃兵嗎？”明知道父親是擔心我的安危，想讓我去山上暫避，但我不想就這般灰溜溜地被人戳著脊梁，落荒而逃。

    “這件事情我調查了這些年都一無所獲，沒有絲毫眉目和方向，完全處於被動。而你一回府，就處處針對於你屢次暗下手腳。青嫿，你太危險了，把你送走，是最理智的選擇。”

    “可是父親，你有沒有想過，那人不擇手段就是為了趕走我。可能我的存在，阻礙了她的什麽計劃。假如我離開了，她是不是還有什麽陰謀呢？”我問道。

    父親拍拍我的肩，笑道：“還有父親在呢，你不用擔心。”

    “可是，一旦她發現母親的毒解開了，會不會沒有了顧忌，明目張膽地向母親下手呢？”

    父親低頭沉吟片刻：“假如你母親身上的毒暫時不解，而隻靠你的藥方壓製，還可以維持多久？對她的身體有無害處？”