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    父親是生意場上的高手，與人談生意一向說話滴水不漏，他無論與誰說話想必也是心存戒心，隻言三分。我想與他推心置腹，開誠布公地談心，卻往往一拳打在棉花上，悄無聲息，有種有力氣沒有地方使的無力感。我若是想從他那裏探尋到我想知道的秘密，肯定不是三言兩語就可行的。

    有句話叫，若想取之，必先予之。

    “既然那人可以不止一次在母親的飲食裏下一寸紅的毒，那麽換成其他見血封喉的毒藥亦是不費吹灰之力。我原本猜測那人是有所顧忌，怕被人發覺是她的手腳，直到昨天，那奕陽真人出府後不久便被殺人滅口。凶手就是咱們蘇府後院的女人，功夫高深，一劍封喉。那麽，她若是想夜半潛入母親的房間暗殺，不一樣是神不知鬼不覺嗎？所以，她不會為此原因害我，一直以來都是我自作聰明。”

    父親聽完我的話，明顯很吃驚，手一抖，茶杯裏的水竟然潑了出來：“奕陽真人被殺？你確定是我們府裏人所為？”

    我肯定地點頭：“昨日我料想那奕陽真人必然是受了他人指使，所以拜托林大哥在他出府以後暗暗跟蹤，親眼所見那女子從蘇府翻牆越脊而出，殺了真人滅口。林大哥還曾同那人交過手，那人是識得林大哥的。”

    父親聞言一臉凝重，放下手中茶杯，低頭不語。良久方長歎一口氣道：“明日我便拜托朋友們給多尋一些武功高強的護院，必須要加強府裏守衛了。”

    “豈止是守衛，父親，有些事情恐怕會事關我蘇家安危，已經迫在眉睫了。”我仔細斟酌，還是覺得有些事情必須要告知父親知道，我看著他的眼睛，一字一句地說：“當年三姨娘之死另有隱情，可能是被別人所害，此事父親可知道？”

    父親疲累地歎了一口氣，眼睛裏逐漸透露出一絲悲愴：“她那般高潔孤傲的一個人我實在想不出能夠得罪什麽人，而且平素裏與她人並無任何間隙。”

    我無奈一笑：“我剛剛回府，自認也並未得罪什麽人，麻煩還不是一樣接踵而至？”

    父親沉默不言。我將從七姨娘那裏打聽來的關於三姨娘的事情講給父親：“那人在很早以前，三姨娘還沒有出事的時候就已經潛入府裏的，而且勾結了外人意圖害我蘇家，被三姨娘發覺以後殺人滅口。她在我們府裏潛藏了十幾年。雖然我不知道這十幾年裏她為什麽沒有動手，但是，她現在開始出手了，是不是意味著她這十幾年來都是在醞釀著一個計劃，而現在時機成熟了，可能會一擊致命。而我的回府，恰好阻礙了她的計劃，所以才想迫不及待地除掉我。”

    父親顯然很吃驚：“青嫿，你剛才說的這些，我竟然都不知道，從未有人跟我說起。三姨娘之死，當時我的確覺得蹊蹺，還讓你母親追問過她院子裏的幾個下人，怎的就沒有人提起呢？”

    讓母親追查此事？

    我不由暗歎父親聰明一世，糊塗一時。母親作為當家主母，必然隻想息事寧人，粉飾太平，怎會願意追問出什麽見不得光的事情，讓整個蘇家後宅人心惶惶，惹人非議呢？別人肯定會覺得她治理後院無方。

    這些非議的話我自己在心裏想想也便罷了，萬不能在父親跟前胡說八道的。識時務者為俊傑，我自認這點眼色還是有的。

    “三姨娘院子裏曾有一個同三姨娘親近的丫頭，就是那個發現三姨娘屍體不翼而飛的丫鬟，被母親借口她造謠生事遠遠地打發了，不知道她是否同母親講過什麽內情。否則這種事情也就是打罵訓誡幾句也就算了，犯不著費事打發了。”

    父親輕歎一口氣，用手指揉了揉眉尖，滿是疲憊之色。

    “我一向自詡縱橫生意場幾十年，無往不勝，算無遺漏，沒想到自己家裏發生了這麽多的事情，自己竟然毫不知情，難道是老糊塗了？”

    一句話說得我多有不忍，一陣心疼，血濃於水，我身為父親的女兒，聽到他如此感歎，自然心裏不是滋味。

    “父親哪裏糊塗，而是從未放在心上罷了。你為了蘇家前程殫精竭慮，無暇他顧，可能你一直覺得這些不過是一些女人家的爭寵手腕，司空見慣，所以從未重視過。尤其是你後來很少再踏足後院，後院裏風平浪靜了這許久，姨娘和睦，姐妹同心，所以更不在意了吧。”

    父親並不回答，疲憊地靠在椅背上，閉著眼睛，不知在想些什麽。一時屋裏尤其安靜，隻能聽到炭爐上的水滾開的聲音和炭火偶爾爆出的劈啪聲。

    良久，我終於忍不住再次打破沉默：“在我去浮華庵之前，父親總該告訴我，你和母親將我從雲霧山突然接回來。所為何事了吧。”

    父親睜開眼，原本的頹喪一掃而光，又重新恢複了熠熠的神采：“你知道了什麽？”

    “你和母親讓我去京城做什麽？”

    “青嫿，你今日又讓父親刮目相看了，你從哪裏聽來的消息？這件事情府裏應該也隻有我和你母親，還有你祖母知道。”父親饒有興趣地盯著我，似乎是想從我的臉上探尋出答案。

    他雖然沒有正麵回答，但這樣已經算是默認了。

    “府裏關係錯綜複雜，誰的院子裏也不是銅牆鐵壁，都有那聽壁遛牆之人，府裏知道這件事情的怕不止你和母親祖母了。”我回答道，心裏暗想，我自己還不一樣是聽牆根聽來的。

    “我一直以為此事機密，外人根本就不知道，所以就算有人暗算你，我從未往這上麵想過。”父親道：“其實這也算不得什麽秘密，不過在沒有做好決定之前，不想傳揚出去而已。”

    父親起身走到窗前，打開窗戶向外張望一眼，他的隨身小廝規規矩矩地守在院子裏，寸步不離，見父親打開窗戶，恭敬地問道：“老爺有什麽吩咐？”

    “沒什麽事情，我看看幾更天了，你差人去後院同夫人說一聲，我今天夜裏就宿在書房了，讓她早點歇著。十一小姐陪我喝完這一遍茶，也就回了。”

    小廝領命出了院子，父親關好窗戶，回來坐到我的近前，壓低了聲音道：“如此看來，以後在府裏說話也絲毫馬虎不得，能謹慎便謹慎些吧。”

    我輕輕嗯了一聲，不說話，挺直了脊背，將父親茶杯裏冷掉的茶水倒掉，重新又倒了一杯，等待著父親接下來的話。

    父親依然把聲音壓得很低：“前些時日，青婠自京城帶回一封書信，說是皇宮春選即將開始，想讓我們把青茵送到京中侯爺府，她找兩個宮中嬤嬤給悉心**一番，待到春選時，以侯爺府的名義去參加大選。盼著能夠入了皇家的眼，她再用錢財幫著在宮裏打點一番，必然能夠得了皇上恩寵。以後我蘇家宮裏有了自家人，也有個照應。

    我接到青婠書信以後，回府與你母親和祖母商議。她們都不同意將青茵送入宮中。青茵自小被七姨娘嬌寵，無法無天，囂張跋扈，去了那宮中，不能忍氣吞聲，審時度勢，漫說榮耀我蘇府，怕是會招惹一些禍端。但是這次機會難得，我們就商議著在你們姐妹裏尋一個機靈聰慧的送進京裏。”

    “那為什麽會讓我去呢，你知道我自小生長在荒野，不知禮數，不通筆墨，琴棋書畫更是都一竅不通，拿什麽去跟人家爭寵？”這自然是我感到最奇怪的地方，府裏幾位姐妹論才藝，說略勝一籌那都是抬高了我自己，壓根就沒有可比性，丟人在府裏也就算了，去了京城，蘇家的女兒們怕是會被我連累地嫁不出去了。

    父親微笑著看了我一眼：“宮中參加選秀的都是各文武百官家的千金小姐，自小養在深閨，琴棋書畫，詩詞歌賦都有專門的教習師傅手把手地教導，都是出類拔萃地優秀。蘇家的女兒縱然去了那裏，也毫無出彩之處。可是你不同，你醫術超群，這不僅是你爭寵的籌碼，還是在那爾虞我詐，步步驚心的宮裏保命的手腕。最初，我們接你回來，也隻是想觀察一下再做決定，左右你也到了談婚論嫁的年紀。從你回來以後，你母親一直在很仔細地觀賞你的言行，覺得你知書識禮，聰慧大方機警，尤其是你的長相氣度在你眾姐妹裏都是最出挑的，所以我們決定讓你進宮。”

    我懊惱地恨不能咬斷自己的舌頭，蘇青嫿呀蘇青嫿，自從回到府裏，就一直在做蠢事，自作聰明，出風頭，一次又一次地搬石頭砸自己的腳。挖空心思，為自己挖了這麽大的一個坑，自覺地跳進去，然後埋了。

    那宮裏可是吃人不吐骨頭的地方，小小一個蘇府，十個姨娘之間的勾心鬥角就已經令我感到苦不堪言，進了宮裏，三宮六院七十二妃，都像一群饑荒了一冬的餓狼，盯著那一個高高在上的男人，眼睛裏冒著綠光，拚了性命地踐踏著別人往上爬。

    最是無情帝王家，那個九五至尊的男人還掌握著你的生殺大權，前一刻還跟你你儂我儂，下一刻，可能就會將你棄之如敝履，厭惡地不屑於看你一眼。正所謂步步驚心，如屢薄冰，一榮俱榮，一損皆損，稍有不慎，殃及家人及九族。

    我冷不丁地打了一個冷戰，難以再想象下去。