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    小樣兒聰慧，自然懂我的意思，顛顛地跑進來，聰明地關了身後的門。

    “我交代你做的事情可做了？”我急不可待地問她。

    小樣兒點點頭：“前日裏林大哥一回來就同我說過了，昨天我按照您的吩咐已經照做，正好聽說要接你回府，軒兒姐姐帶我們去雜物間收拾東西，我便趁機帶在身上，當著大家的麵拿了出來，隻是那手記還放在雜物間的窗台上，並未有人動過。惠兒和蘭兒姐姐她們幾個人都是不識字的，怎麽會拿來翻看呢？”

    “裏麵的內容可是按照我同你說的寫的？寫的時候別人可曾留心看到？”

    “我隻說是抄寫醫書，等蘭兒姐姐幾人睡著了才換過來寫，平時裏也藏得嚴實。

    最後一頁我就是根據七姨娘那日所說編寫，在惠兒姐姐幾人麵前也是挑揀了這兩句念的，隻是念到‘我無意間發現了一個秘密，她竟然生了外心，要......’時故意裝作有字不識得，幹脆扔到了窗台上，不再理會。

    我注意看了她們幾人，也並沒有什麽異樣的表情，也沒有人注意那本手記。小姐，我覺得軒兒姐姐幾個人都很好的......”

    小樣兒後麵低聲嘟噥道，聲音小的幾不可聞，明顯覺得我這樣不信任她們幾人，借此試探，有些不太妥當。

    我低頭沉思片刻，表麵看起來這樣機密的手記，那人不可能不感興趣，而且我正好今日要回府，那人如果得到消息，肯定會擔心手記被我看到，事情敗露，不可能按兵不動，怎麽能沉得住氣？難道真的是我多慮了？

    “小樣兒，我知道你們幾人交好，不太喜歡我這樣疑神疑鬼的。其實並不是小姐我多疑，你也知道，自從我回府以後，便有人屢次三番加害於我。有句話叫‘攮外必先安內’，若想對付那居心叵測之人，就必須我們自己精誠團結，容不得半分閃失。

    先前有紫砂壺的事情在前，我不得不防。借此事試探一下，如果那人如今並不在我的身邊，自然可以安枕無憂，以後行事也不必避諱於誰。如若手記不翼而飛，則證明我們院子裏還有不良之人，不得不防。

    此事可以說是性命攸關，容不得一絲半點的馬虎。我相信你，交給你去做，你記得不要同別人講起就是。否則她們幾人知道了，也難免多心。”

    小樣兒點頭如搗米：“小姐，我知道了，這件事情我肯定不會同別人講起的。”

    我笑著伸手掐她的臉蛋，滑滑膩膩，如剝殼的雞蛋，手感頗好，就有些愛不釋手。感覺府裏有這麽多血緣親近的姐妹，竟然都不及她惹我喜歡。

    “既然那手記沒有人動過，那晚間就想個辦法，讓我的姐妹們知道吧，或許會有收獲也不一定。”

    小樣兒撲閃著眼睛望著我：“小姐，既然瓷瓶被人動過，你很快就可以知道那人是誰了，幹嘛還要費心再布這個局呢？”

    “因為，僅僅一個瓷瓶並不能說明什麽，那人可以找出無數個辯解的理由。我這樣做隻是想鎖定自己懷疑的目標，好有的放矢。

    而且，還有最重要的一點，我擔心那人並不是自己一個人，在府裏必然還有其它幫手。除惡務盡，盡量要一網打盡，不留後患。”

    我不知道，這麽小的孩子，我教她這些事情，她能不能聽得懂，我原本很想保護她，讓她能夠天真快樂地長大。不過後來我發現，她遠比我想像的更為聰慧，人小鬼大。

    身邊幾人裏，軒兒自小在府裏長大，思想傳統教條，蘭兒心直口快，惠兒倒是聰慧，但不夠機靈。最重要的是，小樣兒正是因為年紀小，有些事情由她來做，才更不會惹人懷疑。

    我開始自私地希望她能夠盡快成長起來，在這個紛亂的蘇府，無論是對我還是對她，都大有裨益。

    小樣兒輕輕地點點頭，似乎仍舊有些懵懂，摸不清頭腦。

    “那瓷瓶裏我放了一種有劇烈過敏反應的毒粉，我怕她亦是擅毒之人，會生警覺，所以延遲了毒性發作時間。如今應該會有過敏反應了。你在院子裏四處走動的時候，注意留心一下，府裏可有人手部或麵部起一層紅色斑點，不要打草驚蛇，回來向我稟報一聲。”

    小樣兒裝模作樣地深歎一口氣，有些老氣橫秋的感慨：“我原本以為做小姐錦衣玉食，是很幸福的事情，原來也不盡然，還不如我們丫頭自在些。”

    我瞥了一眼她，有些好笑：“怎麽突然這般感慨，跟個小老太婆似的。可能府裏其他幾位小姐就自在很多呀，尤其是青茵，頤指氣使，多威風。”

    小樣兒嘟著嘴，搖搖頭：“小姐，你都不知道，她們表麵看起來風光，但是從小有多慘。兔兔跟我說，府裏的小姐們自小每日裏都有好多的課程要學習，近乎於頭懸梁，錐刺骨，不敢有一絲一毫地懈怠，否則就要被責罰。

    聽說青青小姐小的時候，曾經養過一隻白色的波斯貓，特別喜歡，夜裏睡覺都要攬在懷裏。可是她姨娘擔心她會玩物喪誌，耽誤她的功課，就命令下人將那隻波斯貓吊死了。青青小姐一連做了好幾日噩夢，從那以後見到貓就瑟瑟發抖，而且再也沒有養過任何小動物。”

    我聽完以後難免唏噓，沒想到府裏的姨娘們為了女兒出人頭地，竟然這般無所不用其極，九姨娘在這樣的環境熏陶下，怪不得會對我寄托了那樣深沉的厚望。

    小憩片刻，就已經日影西斜。九姨娘遣人送來了晚宴的菜單，讓我過目，看有無刪減。

    九姨娘考慮得很是周到，我自己拿去廚房，吩咐廚子按單子照做，又另外加了兩個菜，額外賞了銀子。然後將醃漬好的紫藤花，加了鬆仁，核桃，芝麻做餡料，有廚娘在跟前打下手，做了些藤蘿餅，酥酥軟軟，帶著紫藤花的鮮香，並不甜膩。祖母，母親，九姨娘跟前都差了丫頭送過去，聊表心意。

    待回了院子，母親和祖母的賞賜都已經送了過來。母親知道我們姐妹晚間要聚，送了波斯帶回來的葡萄佳釀。祖母則賞了我一套紅珊瑚番蓮花和金餾銀鑲藍寶石蜻蜓草頭蟲，我倒是賺大了。

    院子裏的餐桌上，已經鋪好了奶白色石榴花暗紋桌布，椅子上也鋪了同色椅墊，備了一套骨質瓷燈影茶具，象牙筷箸，青瓷餐碟都一應俱全，瓜果茶點等也已經擺放齊整。

    蘭兒和惠兒入府不久，在院子裏平日也沒有規矩管束，軒兒唯恐她們失了體麵，正在一遍遍教導她們，餐桌之上伺候的事項以及禮儀。

    最合我心意之處，還是紫藤花架下放了一個竹編的搖椅，小樣兒獻寶似的說是從雜物間裏翻找出來的，就知道我必然喜歡。

    人們大都會對已故之人曾經用過的東西感到忌諱，所以封存了很久。沒想到竟然還結實。我仰麵躺在上麵，前後地搖動，伸手抓了兩粒鹽梅，丟進嘴裏，立即酸的我皺了眉頭。

    軒兒則在一邊吞吞吐吐地勸我，最好不要碰這些晦氣的東西。

    我不以為然：“你們連三姨娘睡過的屋子都睡了，怎麽倒怕起這個來了？”

    軒兒道：“晚間不是青茵小姐還要來嘛，還是注意些，莫再嚇到她了。“

    我才想起今天白日裏，她曾邀請我們去她的錦繡苑，被我拒絕了。原本以為她是客氣，如今想來，估計是對紫藤小築仍然心有餘悸。

    我問小樣兒：“聽說你給青茵做過幾日針灸，可是她如何招惹你了？”

    惠兒正好給我拿了一個荷葉盤子放鹽梅核，替小樣兒答道：“是那青茵小姐病好以後，對小姐出言不遜，在青青小姐幾人跟前說你的壞話。小樣兒使壞在她的茶湯裏下了點瀉藥，然後唯恐被府裏大夫發現了，跟七姨娘說青茵小姐是在排除體內汙濁穢氣，不能用藥。自告奮勇給她做針灸。如今七姨娘對小樣兒可是深信不疑，還又賞了她一對餾銀喜鵲珠花。”

    我奇怪地問小樣兒：“那青茵怎的突然就轉了性子，今日裏笑得我渾身起雞皮疙瘩。”

    小樣兒搖搖頭：“我也不曉得，剛開始的時候，那青茵小姐還罵罵咧咧的，說話很不客氣。突然就不知怎的，心情大好起來，說話也格外婉轉，經常與府裏的小姐們開始走動，在夫人跟前也殷勤備至。七姨娘在別人跟前，都說是我的功勞，青茵小姐先前是被迷了心竅的，做事糊塗，如今眼見著好了起來，性子自然就溫婉了。還賞賜了我不少東西。”

    軒兒撇嘴道：“那青茵小姐自小就是這種性子，如今才是被迷了心竅呢！”

    蘭兒就哧笑了一聲：“軒兒姐姐平時總是教導我們謹言慎行，莫閑論主子是非，怎的今日也被我們傳染了？”

    軒兒就不好意思地笑。

    閑聊間，姐妹們就陸續過來，身邊的丫頭皆手裏掂了各色禮盒，軒兒指使兩個丫頭客氣地接過來，招呼幾個丫鬟旁邊繡墩上坐著吃點心，安心地做客人就是，小姐們由她們來伺候。

    軒兒這丫頭考慮地確實周到，我都從來不曾想到這些細致之處。惠兒和蘭兒則忙碌著讓座，上茶。

    青青當先翹起指尖掂了一塊桌上的藤蘿餅放進嘴裏，“早就聽說今天下午青嫿妹妹親自下廚，給我們做藤蘿餅吃，可勾起了我的饞蟲，一下午在屋子裏按捺不住，早早地就來了，卻是頭一名，就在門口的秋千上悠了一會兒，免得被你們說我沒出息。”

    狼吞虎咽將一塊餅吞進肚裏，然後端了點心盤子四處發。