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    兜兜轉轉半天，父親仍舊還是說到了這個問題之上　，我裝作聽不懂，低垂了頭並不出聲。父親也明白我的心思，如自言自語一般：

    “我蘇家雖然立業百年，但是真正發達卻是在這二十年裏，根基不穩。祖上未能高瞻遠矚，為子孫後代鋪平道路。所以在蘇家財力如滾雪球一般逐漸膨脹時，就前進得格外困難，一路磕磕絆絆，好多的事情，我不得不未雨綢繆，提前做好準備。”

    我漫不經心地揪著身子下麵長絨毛毯的毛，依然保持沉默，我知道，父親很快就會提起正事，說起我入宮之事了，我又該如何拒絕，能夠委婉而堅定，讓父親徹底打消這個念頭？

    車外逐漸熱鬧喧囂起來，想是馬車已經進了集市，縱然在車內，也能感受到一股車水馬龍的繁榮氣息。

    父親卻停了說話，將車窗上的窗簾拉開。

    入眼處，路邊店鋪灰脊青瓦，鱗次櫛比；行人熙熙攘攘，悠閑安然；商販拖長了柔軟的腔調，熱情地吆喝著過往的行人。春日午後的暖陽給這幅生動的畫卷鍍上了一層溫柔的金色，喧囂中透著安寧。

    雖然我端坐於馬車之上，也感覺自己已經與此情此景融為一體，渾身的懶怠煙消雲散，欣欣然地撩開車簾向外麵張望。

    父親並不阻止，指點了街邊的胭脂水粉或者精巧的繡囊香包，問我是否喜歡。

    恰巧有一書生模樣的人擺了攤子手繪風箏，府裏無趣沉悶，我就指點了幾個樣式，差遣了小廝買了放在車廂裏，打算回府送給姐妹們討個樂子。

    無論是商鋪老板或是夥計，還是街邊行人，販夫走卒，見了父親的馬車皆恭敬地退讓開來，並且同父親熱絡地打著招呼。更有那熱情的攤主，將自己攤位上賣的吃食，用荷葉包了，追趕上馬車，從窗口處遞進來。

    父親也不謙讓，當著那人的麵就拿出一隻小籠包咬了一口，滿嘴流油，燙得“唏唏哈哈”地直吸氣，抬起袖口擦了，連聲道好吃，恨不能將舌頭一並吞了。那攤主就眉開眼笑，得意地向周圍的商販炫耀，卻並不收小廝遞過去的銅板。

    馬車緩緩行過整條街，卻並未停下，徑直向城北行去，父親一路指點著告訴我，哪家店鋪是我蘇家的產業，經營著什麽營生，哪位行人身上穿的是我蘇家所產的錦緞，什麽名稱，有怎樣的優點。

    我想起那句“天下七人一匹蘇”的傳言，就好奇地問父親，此話可當真，是否誇大其實。

    父親極欣慰地笑，充滿了自豪：“何止是七人一匹蘇，在江南揚州城裏，我蘇家幾乎獨霸了織錦業，外來的布匹在這裏幾乎就沒有銷路。

    這不僅是因為我蘇家的錦緞柔軟靚麗，價格公道，布匹結實耐用，著色均勻，而主要原因是我在揚州城生意上的盈利，幾乎全部用在了修橋鋪路，施粥贈藥上。對於有困難的鄉親更是毫不吝嗇，慷慨解囊。我對這裏的鄉親用一份心，鄉親們自然也就賣我薄麵，還我十分情。”

    父親的話，令我重新對他有了認知。無怪乎府裏這麽多的姨娘，姹紫嫣紅，各有千秋，全都對父親死心塌地。父親的確是一位睿智，不同流俗的男人，有著自己獨特的魅力和吸引人的平和力。

    馬車逐漸出了城，加快了速度，稍有顛簸，綠意眼見蔥蘢起來，鳥鳴蝶舞，水聲潺潺，一派“蟬噪林逾靜，鳥鳴山更幽”的意境。

    我不解父親何意，隻專心看車窗外的景致，不時伸出手去夠探到路邊的花枝。父親靠在軟墊上閉目養神，一臉倦意。

    馬車最終在一座山腳下停了下來。

    小廝垂手恭敬地道：“老爺，十一小姐，已經到了。”

    父親與我下了車，他笑著對我說：“十一，我帶你去一個好去處，這座山對於你來說，應該沒有問題吧？”

    我抬頭望了一眼，山勢雖高，並不陡峭，在這揚州城附近秀婉俏麗的群峰裏，也應該屬於比較巍峨的了。但是對於自小在山裏野慣的我來說，小菜一碟。遂俏皮地對著父親一笑：“要麽比試一番？”

    父親也瞬間來了興趣，抖擻精神，將衣服前擺束起，紮進腰帶裏，摩拳擦掌：“那便沿著這條山路上去，頂峰處有一顆鬆樹，獨一無二，以那為終點，就賭晚上一頓天香閣的水晶蹄髈和荷葉醬香雞。”

    我還未等他話音落下，已經當先衝了出去，回頭嚷道“成交！不許耍賴！”

    山路坎坷，偶爾還會有荊棘橫生，我不知道父親帶我到這裏來是何用意。隻是逞強好勝的性子上來了，覺得不能讓父親小看了自己，沿著一條崎嶇的羊腸小路向上攀登，將父親遠遠地甩在了後麵。

    最終父親也是慢了我一步，我倚在那株鬆樹下，擦拭幹淨了額頭的微汗時，父親才氣喘籲籲地登了上來，笑著調侃自己年歲不饒人。

    他稍歇一口氣，平穩了喘息，一把拉起我，站在山的最頂端，一塊平坦的石頭上。迎風而立，俯瞰山下，整個揚州城盡收眼底，倒是的確有一種“會當淩絕頂，一覽眾山小”的大氣磅礴之感。

    父親指著山下的揚州城興致盎然地問我：“十一，你看這揚州城景致如何？”

    山頂的風有些大，不同於城裏的暖風微醺，仍然帶著一股料峭的寒意，吹得人精神一振。

    山腳下的揚州城正是煙柳如織，桃紅泛泛的煙花時節，柳色正綠的放肆，連綿滴翠，桃花初綻，還未及一片織錦般妖嬈，星星點點，美得含蓄。桃柳爭春，鶯歌燕舞，揚州城靈秀典雅的屋舍融入其中，亭台樓榭，錯落有致，盡顯閬苑瑤池，瓊樓玉宇的雅致風韻。更有那十裏湖光，清澄縹碧。孤帆遠影，波光微漾，愈加令人心曠神怡。

    我搜腸刮肚，想尋一首有韻味的詩詞來讚美此情此景，卻頹喪地發現，自己肚子裏墨水委實太少，煞了風景。

    隻得隨口道：“想比作那潑墨山水，色彩上略遜一籌，欲比作飄渺仙境，又見炊煙嫋嫋，沒有那脫離凡塵的虛幻和清高，隻覺得心曠神怡，堪以忘憂。”

    父親拊掌大笑：“好一個‘堪以忘憂’！饒是‘西湖彎彎水迢迢，兩岸綠柳夾紅桃，畫舫輕移拔綠水，湖中西子更妖嬈’那樣流傳千古的詩詞佳句，都不及小十一一句‘堪以忘憂’來得妙！我平日裏心有鬱結，難以自抒的時候就會來這裏，一個人靜靜地坐一會兒，那煩惱也就煙消雲散了。”

    父親興致愈加高昂，迎風伸展開雙臂，任憑疾風將寬大的衣袖吹得獵獵作響。他指著山下揚州城裏鱗次櫛比，擠擠挨挨的店鋪，問我：“你看那些星點密布的孔雀藍，可知道是什麽？”

    我極目眺望，那灰磚青瓦間的確點綴了不少的孔雀藍，依稀可以分辨得出，是一些迎風飄展的招牌。

    “難不成，那是我蘇家的店鋪招牌？”我遲疑地問，又感覺不敢相信，密密麻麻，如星羅密布。

    父親得意地笑：“不錯，凡是有孔雀藍招牌的地方，均是我蘇家的商鋪或產業。

    我這些年已經不僅滿足於經營布匹，織染，刺繡，成衣等，還涉足了錢莊，米糧，藥材等等生意。又不敢過於張揚，招人嫉妒，都是以不同商家的名義在經營。

    那孔雀藍錦緞曾是我蘇家獨門漂染之術，色澤流光溢彩，成本低廉，技術放眼整個長安無可媲美。在當年風靡長安王朝，上至達官顯貴，下至販夫走卒，皆爭相搶購。那是我蘇家發家的根本。

    如今，我將它作為了我蘇家產業的標誌，無論名號，皆懸掛孔雀藍招牌，已經遍布江南附近幾省。這是父親畢生的心血，我的成就。”

    父親昂首挺胸，侃侃而談，大有一種指點江山的昂揚。

    怪不得，父親會喜歡這裏。誰說“高處不勝寒”，無論換做哪個男人，站在這山頂，逆風而立，俯瞰自己的傲人成就，也會渾身充溢激情，重新燃起蓬勃鬥誌。

    我心裏卻是一陣黯然，酸酸澀澀。因為在金陵城我很小時，就留意到了這種錦緞的衣服，十分豔羨，覺得它果真如畫裏的孔雀尾羽那般色澤亮麗漸變，對於那些偏生浪費了製做招牌的店鋪感到深惡痛絕。

    而且還不止一次向師傅嘀咕，師傅摩挲著我的頭，沉默不語。卻在那年生辰為我縫製了一件那樣的裙子，令我簡直欣喜若狂。

    今日，在我已經逐漸遺忘時，我才知道，當初那些令我跺腳惋惜的錦緞是自家的東西。這也說明，金陵城裏也遍地都有蘇家的產業。

    那麽，蘇家每年定然也應該會有人去金陵城裏查看生意運營情況。縱然父親不能親力親為，那麽我的幾位哥哥呢，府裏管事呢，我的那些所謂的遠親呢？

    十幾年，除了九姨娘，沒有一人去雲霧山看我一眼，對我不聞不問！我隻收到過九姨娘的二十多封家書和各種色澤靚麗卻不合體的衣服。送信的小廝也從來不曾帶過一句來自家裏的問候。

    我還一直幼稚地以為，路途遙遠，父親與兄長皆忙碌，無法分身。

    我的心瞬間涼了下去，如沉入海底，通體地涼。

    我原本就是一個不得寵的庶女而已，如今不過是有了可以被利用的價值，否則，父親還會記得我這個女兒嗎？