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    一時，屋內眾人臉上神色各異，或驚疑，或難以置信，或是對我的說法感到不屑。我掃視一圈，盡收眼底。

    “嘖！嘖！嘖！”七姨娘陰陽怪氣地插嘴道：“人家十一小姐就是見多識廣，就連江湖上的事情都懂。哪像我們，遵規守矩地身在這後宅裏，大門不出，二門不邁，孤陋寡聞的。”

    極少言語的二夫人淡然道：“我在閨中時，倒是聽奶娘說起過這種毒，近乎無色無味，極不易被人察覺，而且中毒以後同千金病一般症狀，尋常藥方隻能適得其反，最終失血而亡。聽說以前在宮裏有妃子爭寵害人用過，一點不露痕跡。”

    青青亦是鼓足勇氣道：“反正我是相信青嫿的醫術的，若非是她，我怕是已經毀了容貌。”

    我感激地向二夫人和青青點點頭，青青衝我微微一笑，令我心中一暖。

    九姨娘裝作沒有聽懂七姨娘話語裏諷刺的意味，順著她的話道：“就是，這毒我們還真是聞所未聞。隻道夫人是身體不適。怪不得那麽多大夫都束手無策，青嫿一劑藥方就對症見效了。隻是，青嫿，這茶我們委實看不出有何不妥，顏色清亮，哪裏像是做了手腳？”

    我自然知道，九姨娘這是好意提醒我，讓我拿出足以令眾人信服的證據。

    我苦笑一聲，無可奈何地道：“這毒乃是慢性毒藥，銀針根本測試不出異樣，毒性也不是立竿見影。毒發時的症狀，就同前些時日母親的病情一般無二，並無其他明顯之處。我無法現場證明。

    唯一不同的地方，便是中毒之人，最開始的時候，腕間會有一條不明顯的粉色血管樣的脈線。隨著毒性的加強，顏色逐漸變深，縮短。等到縮短成一寸長短時，便是毒入膏肓，無藥可醫了。

    母親如若不信，可以抬起手腕看一下，腕間是不是有一條深紅色的脈線？”

    母親依言抬起手腕，將衣袖挽起，露出凝脂似的一截手腕。那條紅線已經頗為醒目。

    屋子裏立即響起一陣倒吸冷氣的聲音。

    我留心掃視了一眼六姨娘，她低垂著眼簾，平靜無波，麵上委實看不出什麽表情。

    “青嫿所言句句是實。”母親的嘴唇忍不住有些哆嗦，壓抑不住的激動：“這條紅線原本並不顯眼，亦是近日才醒目起來。我還奇怪原本吃了你的方子已經明顯見好，怎麽這些時日又心慌乏力了呢。原來又有人在背後做手腳！”

    圍觀的眾人皆大驚，麵麵相覷，在心裏暗自猜測著下毒之人。

    九姨娘恍然道：“我就說前些時日青嫿被人冤枉給夫人下毒，令青嫿含冤莫白，被府裏人誤會唾棄。一定是那人設的圈套，故意離間夫人和青嫿，好置您於死地！”

    母親一時有些氣怒攻心的樣子，以手撫著心口道：“這茶水是誰沏的，給我站出來！”

    聲色俱厲，令我也不由自主地心顫了幾分。

    就立即有兩個小丫頭戰戰兢兢地走過來，跪倒在地上。有一個膽子稍微大些的丫頭看起來伶俐聰慧，好像是貼身服侍母親的，磕頭辯解道：

    “夫人明鑒，今日清晨給各位小姐和姨娘上的茶水都是用這一壺開水衝泡的。隻是青嫿小姐叮囑過我們，您的身子不適合常飲濃茶，我們給您的茶葉是單另取的。”

    眾人大駭，有人已經飲過早茶的，更是麵色大變，紛紛端起自己手邊的茶盞仔細辨別。

    七姨娘更是一臉的驚慌，顫聲道：“我今日裏口幹，連著飲了兩杯。”掩著嘴幹嘔兩聲。

    我走過去，端起桌子上兩杯茶水，放在鼻端嗅了嗅，抬頭道：“這些茶水都是幹淨的。”

    眾人方才鬆了一口氣，將目光重新投向屋子正中跪著的兩個小丫頭。

    小丫頭自然明白什麽意思，急忙辯解，聲音裏都帶了哭腔：“沏茶時，我們倆人全都在場，一人用茶匙舀茶，一人提水衝泡，而且還記得玉鳳姐叮囑，洗過一遍茶的，頭道茶就倒在托盤上的水碗裏。然後六姨娘就接了過去，我們絕對做不得手腳。”

    另一個丫頭就磕頭附和。

    我走過去，仔細查看了案幾上的茶葉，水碗，甚至是茶匙也檢查過了，並無任何不妥。心裏不由暗暗佩服母親的心思縝密，滴水不漏。

    這樣一來，兩個小丫頭的嫌疑可以說已經減到最小，全部矛頭皆對準了最後經手的六姨娘。我便對著母親搖了搖頭。

    母親將疑惑的目光投向了侍立在側的六姨娘。她瞬間蒼白了臉色，將右手不自覺地向袖子裏蜷縮了一下：“夫人，我可在您的身邊服侍了十幾年了，您一向對我照顧有加，我怎會對您起這歹毒的心思？而且在眾目睽睽之下，我又如何下手？”

    情緒難掩有些激動。

    她身後的四姨娘上前輕輕地拍了拍她的肩膀，低聲勸慰道：“你先不要激動，這不是事情還未問個清楚嗎？清者自清，解釋清楚就好。”

    母親轉過頭來看著我：“這毒有沒有可能不用接觸這茶水就可以下到裏麵？”

    我搖搖頭，斬釘截鐵地道：“不可能！”

    屋子裏一瞬間開始沉默起來，鴉雀無聲，連空氣都似乎不再流動，凝固起來。

    母親沉吟片刻後堅定地道：“六姨娘平日裏向來深居簡出，從不曾出門與外人接觸，在這揚州城裏也沒個親朋好友，她到哪裏去尋這害人的毒藥，我相信不可能是她。”

    俯身趴在地上的小丫頭似乎是想起了什麽，猛地抬起頭來，戰戰兢兢地說：“夫人，我見過六姨娘喬裝改扮了偷偷出府！”

    一石激起千層浪，大家都屏息看著小丫頭，希望能從小丫頭的嘴裏說出什麽驚世駭俗的秘密來。

    六姨娘臉色瞬間變得更加蒼白，毫無血色，雙手不自覺地握緊，一臉的緊張。

    母親也是大吃一驚的樣子，嗬斥道：“不可胡說八道，壞人清譽！”

    小丫頭靜了靜心神，終於鼓足勇氣道：“奴婢萬萬不敢。若非今日之事事關婢子清白，我就是爛在肚子裏，也不敢閑論府裏姨娘是非。

    府裏西牆處有一個角門，原來是臨近大廚房，送菜的人走的。後來廚房換了地方，那角門就廢棄了。

    前些日子，有一次雪球亂跑，我們四處尋找，我看到六姨娘穿著一件黑色鬥篷從府外偷偷摸摸地回來，進門後將鬥篷脫了，裹住手裏的一個布袋，那布袋裏還有東西在蠕動，明顯是個活物，好像是蛇一般！”

    “竹葉青！”我裝作大吃一驚的樣子“我前些時日還奇怪府裏後院怎麽會有竹葉青出沒呢，那是製一寸功的主藥！”

    心裏卻是在暗暗佩服母親的本事，竟然全都安排妥當了，我縱然什麽都不用做，這六姨娘下毒謀害的罪名怕是也能鐵板釘釘了。

    “夫人，她們這是在推卸責任！”六姨娘明顯愈加慌亂，額頭上滲出細密的汗珠來。大家都能看得出，她是在故作鎮定。

    “那角門都是落了鎖的，我如何自由出入？您若不信，可以傳喚我的貼身丫頭，她們可曾見我出過府門半步？在我的房間見過什麽竹葉青。”

    母親轉過頭來看我，好像無可奈何。

    我低頭做思索的樣子，恍然大悟道：“我怎麽把這麽重要的學問忘記了，我以前聽師傅說起過，這毒裏麵含有七星竹葉草，與食醋相接觸，會變成黑色。我們隻需要將手用白醋浸濕，自然可見分曉。”

    母親問道：“可是尋常用來食用的那種熏醋便可以嗎，我們小廚房平日裏就備著的。”

    我點點頭，母親便轉身吩咐兩個丫頭去廚房裏取了一盆白醋進來，放在屋子中央的案幾上。

    我取過旁邊的一個空盞，從盆裏舀取少量白醋，然後將母親跟前的那杯茶水拿過來，滴了幾滴在裏麵。原本清透的白醋裏麵立即有黑色的沉澱逐漸凝聚。

    大家都看在眼裏，驚呼過後，自然信了幾分。

    為了避嫌，我將手伸進水盆裏做了個示範。兩個小丫頭走過來，亦分別將手伸進盆子裏，手的顏色並無變化，就舒緩了一口氣，靜悄地退到後麵。

    我們將目光轉向六姨娘，她卻踟躕著並不上前，閉了雙目，緊抿著嘴唇，站在原地沉默不語，似是猶豫不決，又似乎是要孤注一擲，不知道在想些什麽。

    清愁微蹙了一雙黛眉，亦是緊咬著下唇，粉嫩的臉蛋漲得通紅，望著自己姨娘的目光裏有緊張，也有一絲怨憤。

    我曾聽軒兒說起過，青愁性子憨直，特別反感六姨娘對母親的卑躬屈膝，覺得讓自己在府裏抬不起頭來，所以同她極是疏遠，經常冷臉惡語相向，平素都不走動。

    為了一個“仇”字，處心積慮十幾年，搭上了自己最美的青春年華，犧牲了一輩子的幸福，最終又毀了自己在女兒心裏的慈母形象，這又是何苦？

    感慨之餘，我又緊張萬分，手心裏都捏了一把冷汗，一顆忐忑不安的心提到了嗓子眼裏，似乎要飛出來。