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    姨娘那日一番苦口婆心的勸說，的確在情在理，狂石風流俊美，有權有勢，怕是京中萬千少女夢寐以求的如意郎君。

    隻是可惜，我們倆人自初見就是冤家對頭，就像兩隻搶食的鬥雞，每每相見就精神抖擻，唇槍舌戰，互不相讓。九姨娘的這個算盤怕是落空了。

    第二天，我便氣勢洶洶地找狂石去算賬，他好像是早就知道我的來意，沒等我開口，就一本正經地向我討要那塊六姨娘交給我的燭龍令，一臉的嚴肅令我瞬間就把舊帳翻了過去。

    我曾經向狂石提及過這塊令牌，因為在一次與他外出回到院子後，我發現自己屋子裏有被人翻動的痕跡。我以為是軒兒幾人在幫我整理房間，並未留心，隻是在上鎖的兩個箱子裏做了記號。

    兩天過後，那個箱子又明顯被人打開過，然後很用心地還原了。顯而易見，賊人並不死心，仍然在四處尋找那塊玉牌的下落。

    我問過惠兒幾人，都沒有發現什麽可疑的人進出我的房間，府裏已經加強了守衛，那人還能來去自如，可見身手委實不錯。

    於是在前一日閑聊時，我就將這一發現告知了狂石。

    狂石說：“看來這塊玉牌裏麵肯定隱藏著什麽秘密，對那賊人來說，極其重要。我擔心，它會給你還有整個蘇家帶來什麽禍端，不如就明著放出風聲去，說那玉牌就在我的手裏，讓他們盡管放馬過來，我就安心等著他們自投羅網就是。”

    我知道，狂石這是有意將危險引到自己身上，若是那些賊人得知了玉牌的下落，必然會不擇手段地將它奪回去。那麽，狂石無疑是惹火上身，將自己置於一個十分危險的境地，成為眾矢之的。

    我心裏自然感動，有些過意不去。感激的話還未說出口，就被他一句話噎了回去。

    “你若是感激我，說什麽以身相許的話，奉勸你還是算了，我還不至於饑餓到饑不擇食的地步。”

    狂石說得倒是無比輕巧，但是他仍然十分慎重地找玉匠雕琢了幾塊一模一樣的燭龍令，吩咐手下佩戴著在揚州城招搖過市，一是為了混淆賊人的視線，轉移他們的注意力，二是為了揭開這燭龍令裏究竟隱藏著什麽秘密。

    可惜一連捉了兩三個覬覦令牌的毛賊，嚴加審訊過後，卻都沒有斬獲。

    而狂石閑暇時，則經常拿了那塊令牌，翻來覆去地看，甚至嚐試水浸，加溫等諸多方法。

    他說：”蘇青嫿，你說你那日裏尋來那塊令牌幾乎可以以假亂真，玥兒她又從來沒有見過那塊令牌，為什麽看了一眼就能立刻發現是假的呢？“

    我搶在手裏，也翻來覆去地看，並且模仿著玥兒那天的樣子，仰起頭來端詳，都沒有發現有什麽與眾不同的地方，可能也僅僅隻是身份的象征而已，最終隻得作罷。

    我還有一件很重要的事情，就是請求父親委托織染坊裏的師傅研製一種叫做“鮫綃”的織物。

    鮫綃原本隻是傳說中南海鮫人織就的薄紗，我曾在南朝梁　任昉所著的　《述異記》卷上看到過，“南海出鮫綃紗，泉室潛織，一名龍紗。其價百餘金，以為服，入水不濡。”我覺得若是能夠得鮫綃做服裝，對抗蠱毒人時穿著，可防止蠱毒通過血液擴散蔓延，就不用束手束腳，投鼠忌器了。

    無意中與父親提起此事，父親說鮫綃珍貴，萬金難求，但是蘇家師傅織造手藝精湛，獨樹一幟，在油布的製作方法基礎上，利用現有織錦原材料，經過特殊工藝浸泡，能夠發明出前所未有的防水布匹也不一定。

    油布防水，但是裏麵浸刷過熟桐油，所以易燃。狂石說這在對敵時屬於大忌，不可取，在新布料的製作方法上隻能令僻蹊徑。我與父親皆一五一十地說了。

    父親很快就從中發現了商機，覺得這種布料應用到現實生活當中用途也很廣泛，因此投入了極大的心思，叮囑織錦師傅夜以繼日地研究。

    幾日後，我收到了師傅自雲霧山寫給我的信，這次倒是少了很多感傷，幾乎整封信，都是在同我談論蠱毒的事情。

    師傅識得那蠱毒的名字，叫做“跗骨”，倒是果真形象，那蠱毒可不就是如同跗骨之蛆一般令人惡心生厭，而又無法擺脫，無可奈何麽？

    但是師傅也不懂得解蠱之法。她善於解毒，卻唯獨沒有涉足過蠱，也隻是當年同苗族蠱師相互切磋時，有過耳聞。

    她對此極是重視，說此蠱毒危害太大，被有心人用來控製他人，簡直滅絕人性，天理難容。因此在信裏叮囑我在未尋到解蠱方法之前，務必要想辦法控製它的蔓延，以免累及太多無辜。

    師傅說她識得一位苗疆使蠱老者，她對於這種蠱毒的所有認知就是來源於他。隻是已經十幾年未通信息，也不知道他是否還健在。師傅願意親自去一趟苗疆，向老者探尋解蠱之方，即日便啟程。

    她粗略計算了一下行程，川貴偏遠，道路崎嶇難行，不知道能不能來得及為我主持及笄之禮。這蠱毒事關人命，情況急迫，非同小可，希望我莫要怪她食言。

    最後，師傅一再叮嚀我，她送我的那枚玉簪，進京後記得一定要收好，盡量莫在人前顯擺。

    我自是不懂師傅最後一句話的用意，因為那簪子雖然看起來玉質極佳，還算名貴，但是師傅一向不愛這些身外之物，從未這樣叮囑過我。不過那簪子是我師傅提前送我的及笄禮物，自然不用她叮囑，我也會珍之愛之，視若心肝的。

    進京的日子，逐漸臨近，母親的身子在悉心調養之下，氣色恢複了不少。她開始問起我們的進京事宜，教導我和青青一些需要注意的事情。

    關於進京的隨行丫頭，母親征詢我們的意見，她的意思是想為我們一人尋一個有經驗的嬤嬤。畢竟年紀大了，精於世故，遇到事情也有個分寸，至於隨身的丫頭，帶兩人貼身伺候著也就是了。

    青青乖巧，一切都願意聽從母親的安排，我自己倒是舍不得院子裏的幾個丫頭，雖然相處時日不多，但是好歹也算得曾經同甘共苦了，誰也不願割舍。

    最後回了院子，叫幾個人到近前商量。小樣兒是哭天抹淚地，緊揪住我的袖子不鬆手，堅決要跟我一同進京。

    惠兒身世同小樣兒一樣可憐，父母雙亡，在揚州城裏也沒個依靠和留戀，隨遇而安。

    最能幹的丫頭軒兒，我卻做主，讓她留了下來。她畢竟是府裏的家生子，父母都在府裏當差，怎麽舍得她離開身邊。

    蘭兒家裏也有親人，我原本也是有意讓她留在府裏。沒想到，她竟然也極其堅決地要求留在我身邊，舍不得我們幾人。

    我就向母親求了個人情，定下了惠兒，蘭兒與小樣兒陪同我一起進京。

    父親挑了一個日子，將大哥，還有三哥青衛，青茗都叫了回來，設下家宴，為我和青青送行。

    大哥聽母親說起過事情始末，知道那日裏是錯怪了我，對於自己的魯莽親自向我道歉，並且極其誠懇地感謝這些時日裏，我對母親的照顧。

    雖然我與大哥並不親近，而且因為那日的誤會有了嫌隙，但是不得不承認，他的確很有大哥風範，磊落坦蕩，並不像其他豪門權貴家中的嫡子那般傲氣淩人，將自己庶出的弟妹當作眼中釘，肉中刺，百般欺辱。

    嫡姐青城也接到了口信，特意趕回家裏，一是探望母親身體，第二，便是給我和青青一人備了一份厚禮。尤其是送給我的那一份，不僅名貴，而且格外廢了心思的，說是見麵禮與送行禮一並送了。我知道，這必然是她府上的意思，消息靈通，聞聽蘇家送我進京的用意，未雨綢繆。

    三哥青衛也是我第一次見，果然書生氣十足，咬文嚼字，透著一股酸腐和文人的清高。他對於我的粗陋有些不屑一顧。我以前聽軒兒說起過，青衛是個書癡，學識倒是淵博，就是不太會變通。而且篤信什麽“萬般皆下品，唯有讀書高”，對於生意人有些不屑，也委實不是做生意的料。這也是父親有意讓他進京為官的另一個原因。

    府裏的幾位姐妹弟兄，除了清淺與遠嫁守寡的青洛，我大多都認識了。大家濟濟一堂，觥籌交錯，雖然暗裏也有風起雲湧，但是表麵看起來還是兄友弟恭，一派和樂。

    我覺得母親對於兒女的教養還是極為成功的。最起碼，府裏的姐妹弟兄們並無其他人家那般囂張跋扈，恃寵而驕的浪蕩模樣，對於家人都是彬彬有禮，遵循仁孝，表麵來看極其和善，其樂融融的。

    竟然在一片歡聲笑語中，心裏平白生出一絲不舍和對於家的留戀。

    終於，要遠離江南，遠離這個潑墨如煙，清秀婉約的揚州城，前途未卜，吉凶難測。

    忐忑。