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    宮中大選的名額，侯爺府幾經斟酌，權衡利弊，終於報了上去，不出意料，報的是青青的名字。

    街頭巷尾關於我的傳言愈演愈烈，我如今已經是聲名狼藉，世人大都把我看作水性楊花而又蛇蠍心腸的女子。

    我不屑於解釋，覺得這樣也好，我又不想嫁什麽高官顯貴，名聲於我，無關緊要。待到宮中大選一過，輿論也該逐漸平息下來，將我遺忘。

    我也終於可以安下心，開始規劃自己以後的日子。

    我帶著小樣兒去了趟自己名下的店鋪。

    首先我想向幾位掌櫃打聽一下林大哥的消息，那日他無故消失了蹤影，這兩三日也一直不見，我有些擔心，怕是他遇到了什麽變故。可惜，店裏夥計都說他已許多時日不見。

    其次，我還有自己的打算。我想拜托店裏掌櫃，幫忙給尋一處安靜的宅院。

    蘭兒和小樣兒同我一起暫住在麒王府，終究不是長遠之計。我不怕世人詬病，隻是覺得自己，總不能一直這樣依附著涼辭，無所事事，在麒王府裏渾渾噩噩地做一隻米蟲。

    父親給我的店鋪裏，還有一處經營得不錯的藥房，我倒是正好可以一展所長，不用再費心費力地從頭開始。

    最意外的是，我在藥房裏看到了小道童。他如今已經是藥房的學徒了，負責些跑腿送藥煎藥的活計。

    見到我以後，他很不好意思地上前給我行禮致謝。

    我挺不解，我記得當初是想讓他去布店裏當夥計的，他人機靈，嘴巴也討巧，正好可以發揮他的長處。

    他跟我解釋，藥店是他自己要求來的，雖然一時之間，他還不能勝任什麽重要活計，但是他可以很用心地學。

    我問他：“你喜歡學醫？”

    小道童搖搖頭，然後又難過地點點頭，說：“我來京城以後，都是乞討過活，認識了不少夥伴。饑渴寒暑都算不得什麽，最怕的就是有夥伴生病。

    尤其是平日裏都是吃些殘羹冷飯，餿掉的食物，上吐下瀉那是經常的事情。但凡有人病情嚴重，我們全都束手無策，隻能聽天由命，眼睜睜地看著自己的同伴受折磨，或者是熬不過，在自己眼前活生生地病死。

    我想，小姐賞我一口飯吃，最多我隻能餓著肚子，接濟一兩個弟兄。但是，如果我會些醫術，就算買不起藥，我也能在他們生死攸關的時候盡一份心力。”

    聲音愈來愈低，說到最後有些哽咽。

    真的沒有想到，這孩子竟然如此重情重義。我的心裏一陣酸楚，伸手安慰地拍了拍他的肩膀。

    男孩子貪長，他比小樣兒大不了多少。但是卻高出半頭。跟我站在一起，也矮不了多少了。

    “你若是想學，我可以讓藥鋪裏的大夫教你。”

    小道童聞言，驚愕地抬起頭來：“真的嗎？小姐？”

    我鄭重其事地點點頭，問他：“你可識字？”

    小道童撓撓頭，不好意思地說：“當初跟著師傅的時候，學過幾個字，但是寫不好，師傅說是像鬼畫符。”

    “那就足夠了，大夫藥方開得好不好，跟字的美醜沒有關係。”這是我自己一直以來跟師傅狡辯的借口。

    小道童兩隻點墨的眸子裏瞬間升騰起兩簇火焰，踟躕片刻，忍不住問道：“小姐，我可不可以求你，讓大夫給我朋友看一下病，他快要不行了。其實他很有力氣，特別能幹，若是治好了他的病，他可以幫店鋪裏幹活的，多苦多累都沒關係。”

    小道童說著，雙眼含淚，滿是急切。

    “你朋友怎麽了？”我輕聲問道。

    “前幾天下雨，他淋了雨之後就開始高燒昏迷不醒，已經連著燒了好幾日了。

    我今天早起去看他，已經開始渾身抽搐，就連跳蚤都不願意往他身上爬。我聽說，那就是人快要不行了，沒了人氣。”

    小道童難過地央求我：“小姐，我一定好好幹，哪怕一輩子都賣身在這裏，報答您的恩情。隻求您大發慈悲，救救他。”

    我回頭看了一眼正在忙碌著給病人看診的大夫，轉身吩咐小樣兒：“你去跟掌櫃說一聲，他跟我們出去一趟，讓別人接手他的活計。”

    小樣兒高興地點點頭：“他姓喻，叫小豪。”

    小道童大喜過望，興奮地“嗯”了一聲：“我可以去把我朋友背過來，不敢勞動小姐大駕。”

    我搖搖頭：“不必了，我的馬車就侯在門外。他如今在哪裏，你帶我過去。”

    小道童應該聽小樣兒說起過，我是懂些醫術的，當下興奮地點點頭，滿臉難以抑製的激動。

    跟掌櫃打過招呼，我和小樣兒帶了幾味對症藥材，上了馬車，道童與車夫坐在車前，輕車熟路，指引著車夫向城外駛去。

    小豪一路之上興奮地有些語無倫次，並且對於我揭發了玥兒，為他師傅報仇一事再三感謝。

    我心裏一動，問小豪：“那玥兒去找你師傅的時候，你可見過？是何模樣？”

    小豪搖搖頭：“她當時一身黑衣打扮，蒙著臉，看不清是何樣貌。喔，對了，我給她上茶的時候，看到她手背處有一塊燙傷，不是很顯眼。”

    小樣兒點點頭：“那就是了，玥兒的手背上的確是有一塊燙傷，跟惠兒姐姐說是剛進府的時候笨手笨腳，被炭燙的。惠兒姐姐還一直惦記著，想向小姐討個祛疤的方子呢。”

    那些時日裏，我曾經懷疑過，玥兒與我素無仇怨，買通奕陽真人加害於我的，會不會另有其人，如今這般說來，毋庸置疑了。

    小豪當初棲身的地方是一處破舊的宅院，位於城郊，四周雜草叢生，盡是斷壁殘垣，荒蕪已久。

    馬車停下來，就有兩個不過柒捌歲的孩子從院子裏探身出來，好奇地張望，又怯生生地縮回頭去。待看清車前坐著的是小豪，雀躍著跑出來，拉著他的手，興奮地叫嚷：“小豪哥哥，是不是又有好吃的。”

    小豪笑著搖搖頭：“哥哥是找了神醫來給大鵬看病的，回頭再給你們帶吃的。”

    兩個孩子更是興奮，衝著屋子裏大聲叫嚷：“姐姐，姐姐，大鵬哥有救了。”

    立即有個十三四歲的女孩子一瘸一拐地從屋子裏跑出來，滿是泥汙的臉上難以掩飾的激動，看到我們呆愣了片刻，有些疑惑。

    “春芽姐，這是我們小姐，就是她叫我去店鋪裏做事的。她醫術很好，肯定能醫好大鵬的病。”小豪高興地介紹我給那位姑娘。

    叫做春芽的姑娘向後麵瑟縮了一下，打量我的目光很不友善。

    我知道，這些孩子怕是自小乞討為生，受多了有錢人的欺辱，對於我們這樣穿戴綾羅的人多少會有些敵意。當下也不介意，很溫和地向她一笑：“小妹妹，你的腿怎麽了？走路的時候好像很痛。”

    她低下頭不說話，小道童替她回道：“她前日討飯的時候，有家人放出狗來咬她，她在逃跑的時候，慌不擇路，掉進水溝，扭到了腳，腫得厲害，所以不能出去討飯了，留在家裏照顧大鵬。”

    我走到跟前，蹲下身子，小姑娘立即驚慌地向後麵退了兩步，一個踉蹌，差點跌倒。

    “你坐下來，不要亂動，你怕是傷到了腳踝，關節錯位，若是不趕緊複位的話，再耽誤下去，就永遠都好不了了。”我抬起頭來說道。

    兩個小孩子立即有眼力地從旁邊搬過來一個木墩，放在春芽身子下麵，春芽猶豫半晌，方才扭扭捏捏地坐下，不好意思地低聲說：“髒......”

    我衝她笑笑，伸出手去，在她的腳踝處摸了摸。她的腳腕早就紅腫不堪，並不是我危言聳聽，若是耽誤下去，果真醫治起來就麻煩了。

    我將她腳上的草鞋脫下來，她羞澀地往回縮了縮，我厲聲嗬斥道：”別動！”

    趁她一個愣神，手腕猛然使力，耳邊聽到“咯嘣”一聲，伴著春芽一聲慘叫。

    兩個小孩子立即怒目瞪著我，握著拳頭，一副同仇敵愾的氣勢。

    我站起身來，淡淡地說：”已經好了，但是這幾日，最好不要跑跳使力，休息幾日，否則以後會習慣性脫臼。”

    春芽將信將疑地站起來，試著走了兩步，驚喜地說：“好了，好了，真的好了。”

    然後衝著我深深一揖：“春芽不識抬舉，小姐莫要見怪，求您給大鵬看看吧。”

    小樣兒從車上掂下藥箱，我點點頭，不敢耽擱了春芽高興地側身讓開路，小道童頭前帶路，將我讓進屋子裏。

    迎麵一股酸腐的味道撲過來，幾乎將我嗆得悶頭就走。小道童尷尬地笑笑，撓著頭發說：“屋子裏有些亂。”

    我強忍住不適，四下打量一番，屋子年久失修，早已搖搖欲墜，屋頂僅靠幾根燒焦的檁條支撐，隨時都有傾塌的危險。

    屋子四周的地上堆滿了幹草和破爛的棉絮，顏色烏黑，已經分不清年月。正中的地上有石頭壘起的簡易灶台，支著一口破舊的鐵鍋，裏麵還在燉煮著粘乎乎的什麽東西，散發出酸腐的氣味。