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    侯爺冷了臉，剛想出言訓斥，聽到周圍來賓這樣議論，反而泄了底氣，寧願丟了顏麵，也不敢再開口。

    人群後麵的我，將手裏的拳頭鬆了緊，緊了鬆，幾次忍不住想上前教訓一二，狠狠地照著嚴三的臉上來兩個響亮的耳光，打得他遍地找牙。如今聽他這般無賴，壞我蘇家名聲，終於按捺不住。剛想上前，一道大紅色身影像旋風一樣從內室裏奔出來，撲到嚴三跟前，惡狠狠地向著他的臉上抓過去。

    嚴三完全沒有提防，“嗷”地一聲叫，退後兩步，一手捂臉，另一手反手就是一個響亮的耳光。

    那如火的身影正是青茵，被嚴三一巴掌打了一個趔趄，狼狽地退後兩步，被身後圍觀的賓客攙扶住。她紅著眼，滿臉痛恨，怒氣衝衝地複又向著嚴三撲上去：“混蛋！我跟你拚了！”

    如同瘋了一般，歇斯底裏，完全一副拚命的架勢。

    嚴三伸出胳膊，左躲右閃，臉上被青茵實實在在地抓破數道血口，終於忍不住，抬腿就是一腳，將青茵踹出三步遠，摔倒在地，鳳冠上的珠子滾落一地。

    “瘋婆子，給臉不要臉！”嚴三狠狠地向地上唾了一口，惱羞成怒地道。

    一旁袖手旁觀的青綰與侯爺連忙上前低聲解勸，嚴三仍舊不依不饒，氣勢洶洶地作勢要繼續踢打。

    縱然我與青茵素有過節，但是今日看她這樣受欺辱，也終於忍不住熱血上湧，越過眾人，上前一步，向著嚴三臉上狠狠地一巴掌打下去。

    “我蘇家的女兒豈是你可以欺負的！”

    嚴三捂著半邊臉，剛欲還手，抬眼一看是我，頗有些意外，但是好像有幾分忌憚，並不還手，隻獰笑一聲道：“縱然你後台再硬，爺這張臉也不是你能打的。終有一天，我會讓你悔不當初。”

    我心裏自然明白他這句話裏赤，裸裸的要挾，隻冷冷道：“天理昭彰，疏而不漏，你也要小心，總有一天報應不爽。”

    嚴三像是聽到了極好笑的笑話一般，“哈哈”大笑幾聲道：“報應？我今天就讓你知道什麽叫做報應！今天這親我也不成了，現在就回家等著你磕頭給我認錯去。”

    當下惡狠狠地轉身欲走。

    “慢著！”內堂傳來一聲呼喝，父親從內堂急匆匆地步了出來，向著嚴三道：“賢婿留步，小女唐突，莫同她一般見識！”

    我沒有想到，父親竟然會這樣低聲下氣地同嚴三說話，看到他明顯有些憔悴的臉，還不知這些時日裏，受了嚴三多少要挾，吃了多少醃臢氣。想必父親為了保全整個蘇家，對於嚴三的得寸進尺以及不恭，肯定是忍氣吞聲，再三讓步，所以才會令嚴三這般囂張，不可一世，將我們整個蘇家的尊嚴踩在腳下，隨意蹂躪。

    嚴三見到父親，得意一笑：“嶽父大人終於肯出麵了。沒事沒事，讓他們繼續打。反正我嚴三在牢裏受的罪比這多多了，不在乎多這一巴掌。左右我也是破罐子破摔，不要顏麵的人了。”

    父親無奈地歎口氣，複雜地看了我一眼。那一刻，我看到他分明已經有些蒼老，鬢角摻雜了一縷銀絲。心裏忍不住一陣心疼。

    “賢婿莫急，回頭我讓丫頭給你賠禮道歉。都怪老夫我教女無方，都是一家人，我們凡事好商量。”

    嚴三向著我勾唇一笑，得意洋洋地點點頭，牽動了臉頰上的抓痕，忍不住一陣抽搐：“還是嶽父大人明事理，哎呀哦，這下手未免也太重了一點。我今天若是破了相，可就不是三言兩語就能夠解決的事兒。”

    父親訕訕地笑：“賢婿還請內堂稍作歇息，吃杯水酒，待我教訓過小女，我們再做商量。”

    圍觀的眾人皆嘩然，不明所以。原本以我蘇家財勢，將女兒嫁給他嚴三就已經是低嫁，更何況如今青青入宮，蘇家生意如日中天，正是春風得意的時候。求娶我蘇家女兒者怕是摩肩接踵。就算是青茵大錯已成，父親委曲求全，也犯不著陪嫁這樣豐厚的嫁妝，更犯不著在嚴三對我蘇家百般**之時還這樣低聲下氣地哀哀懇求。

    一時間，眾人議論紛紛，有聰慧者自然猜度出幾分緣由：“蘇家該不會有什麽把柄落在人家嚴三手裏吧？”

    此話一處，眾人紛紛附和：“此言有理，否則那嚴三這樣囂張無禮，莫說一拍兩散，不用棍子將他亂棍打出去就是好的。”

    嚴三聽聞圍觀的眾人這樣議論，也知道自己今日做的有些過於明顯，招人疑慮，當下也見好就收，道：“還是嶽父深明大義，我先去吃一盞茶，新娘子好生打扮打扮，我們容後再議。”

    當下翹起唇角，向著我輕佻地揮揮手，一搖一擺地向著內堂走過去。

    父親低歎一聲，垂頭喪氣地跟在嚴三身後，背已經有些佝僂，不複當初那超脫的挺拔毓秀。

    青茵仍舊跌坐在地上，沒了滿腔的怒火，沒了以往那囂張的氣焰，眼神空洞，呆呆愣愣，就像一具木偶一般，了無生氣。落下的淚在火紅的嫁衣上洇濕一片，色澤愈加暗沉，灼得我眼睛有些生疼。

    我突然就有些懷念起原來的青茵，雖然尖酸刻薄，雖然可恨，但是最起碼，她是鮮活的，靈動的，朝氣勃勃的。如今一再受到打擊，今日大婚之時，更是受到了未來夫婿的百般羞辱，令自己的父親，家人，也跟著忍氣吞聲。那一刻，我想，她心裏定然是萬念俱灰，懊悔不已的吧？

    父親曾經那樣苦口婆心地奉勸她，阻止她與嚴三的婚事，但是她卻聽信了青綰和嚴三的甜言蜜語，被豬油蒙了心。如今，落得這樣不堪的境地。

    徐夫人幸災樂禍之餘，仍舊不忘自己的本分，端著茶果熱情地邀請圍觀的來賓品嚐。原本這賓客中就有不少侯爺府的親友，與徐夫人相熟，都將她圍攏起來，小聲地議論著什麽。

    青綰尷尬地走到青茵跟前，蹲下身子，想要將她攙扶起來。青茵渙散的目光逐漸聚焦在青綰的臉上，用充滿了怨毒的眼神死死地盯著她。

    青綰被盯得有些發毛，訕訕地笑笑：“青茵，姐扶你站起來，我們去裏麵梳洗。”

    青茵木然地站起來，盯著青綰的眼睛，一字一字，咬牙切齒地道：“你不配做我的姐姐！”

    憤憤地甩開青綰的手，頭也不回地回了後院。

    一場喜事，就這樣成了鬧劇，平白被許多人看了笑話，我蘇家更是顏麵掃地。看著賀喜的賓客將猜度的目光在我的身上掃來掃去，如被針紮。

    我對蘭兒道：“我去後院透透氣，你暫時在這裏待著，有什麽事情去後麵尋我就是。”

    蘭兒點點頭。我不用他人帶路，也無需招呼，我隻想找一個清淨的，沒有人打擾的地方待一會兒，靜靜地思慮一些事情。

    如今這個樣子，我若是甩手就走，委實放心不下。看今日嚴三這樣囂張的氣焰，還不知道這些時日裏，父親究竟對他做出了多大的讓步。想想，父親在江南城裏，帶著我登上小金山時，俯瞰指點整個揚州城時是何等的意氣風發，今日卻被一個潑皮無賴這樣任意握在手心裏，搓圓捏扁，甚至在眾人麵前，尊嚴掃地，顏麵盡失。

    父親隻想，隻要嚴三做了我蘇家女婿，就是同舟共濟的一家人，榮辱與共。嚴三有了忌憚，就不敢再胡言亂語，蘇家也就保全了。可是就依照嚴三的脾性，又會折騰出怎樣的幺蛾子，又會怎樣苛待青茵？一味的卑微討好真的能換來一世太平嗎？

    沿著花廊，一路走，一路思索，思緒萬千，隻不知道究竟該如何是好。隻恨自己身為女兒，卻不能為父親分擔一點憂慮，更恨自己愚笨，若是換做涼辭，他那樣睿智的一個人，一定會有辦法。

    後院裏堆滿了青茵的嫁妝，遍布紅妝，紅得刺目，紅得耀眼，更像是一個諷刺。不少錦衣華服的婦人圍著那嫁妝指指點點，唾沫紛飛。

    我實在看不下去，避在一處假山後，看假山下的池子裏，紅的，粉的，黑的錦鯉悠哉悠哉地遊來遊去。

    愣怔良久。

    蘭兒慌慌張張地跑過來，一頭的汗水，扯著我的袖子氣喘籲籲：“小姐，你怎麽躲得這般嚴實，讓奴婢好找。”

    “怎麽了？”我抬頭問她：“是不是新娘子要上轎了？”

    依照著父親今日的脾性，隻要嚴三不是太過分的要求，估計父親都會妥協，將青茵親手送進嚴家的花轎裏，無可奈何。

    “上什麽花轎呀？”蘭兒急聲道：“是老爺被嚴三氣得暈過去了。青綰夫人讓我趕緊尋你去花廳看看，聽說都吐血了。”

    “什麽？！怎麽會這樣？”我一驚而起，咬牙切齒道：“該殺的潑賊！”

    我掙脫開蘭兒緊握的手，提起裙擺，便急急忙忙地向著花廳的方向跑過去。

    蘭兒在身後跺腳嚷道：“小姐莫意氣用事，那嚴三乃是青茵小姐夫婿，殺不得！”

    我適才也不過隻是一句氣話，蘭兒一聲嚷，卻變了味道。惹得後院裏幾位聊得正歡的婦人扭過頭來，看著我，滿臉看好戲的興奮。

    我顧不得解釋，隻一路狂奔，繞至花廳門口，急匆匆地推開屋門，一頭撞了進去，喊道：“爹！”

    花廳裏卻寂靜無聲，並無半個人影。迎麵濃鬱的花香氣裏，摻雜著一股溫熱的血腥味道，令人作嘔。