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    涼辭說我們此去怕是一路凶險，危機四伏，狂石與水麟幾人都未必可以護我周全。而且菩提教手眼通天，在官府裏麵也多有耳目，不可輕信。他給我挑選出來的那些侍衛都是跟隨他出生入死，絕對忠誠可靠之人，定然能夠助我一臂之力。

    對於馬車，他更是振振有詞，　他說真正的戰鬥是在我到達江南以後，需要蓄勢待發，保持最冷靜的頭腦與體力同菩提教周全。我不是習武之人，若是在路上就累得精疲力盡，到了江南也是不堪一擊。

    因此，當我翻身上馬，與涼辭和三哥青衛告辭離京的時候，三四十人的隊伍浩浩蕩蕩，堪比官員出巡。

    隊伍出城沿官道行至人煙稀少的路段就可以策馬狂奔，速度不算很慢。隻是我心裏滿是焦灼，歸心似箭，恨不得生了雙翅。狂石應該是得了涼辭叮囑，對我多有約束。

    我們一行人快馬加鞭，風餐露宿，在半路歇息的時候，狂石從草叢裏成功捕獲了鬼鬼祟祟尾隨著我們的蟲子。

    她隻隨身帶了行李偷跑出來，忘記了準備幹糧和飲水，騎著馬一路顛簸，餓得饑腸轆轆。

    蟲子將馬拴在離我們不遠的林子裏，自己跑到我們的營地偷吃，早就被耳聰目明的侍衛發覺，望著狂石暗暗偷笑。

    狂石立即回味過來，輕手輕腳地繞到一從搖晃的樹叢後，將仍舊渾然不覺，兀自狼吞虎咽地貪吃的蟲子拎了出來。

    蟲子訕訕地笑，諂媚地嘟嘴眯眼，百般討好，狂石才最終忍俊不禁，將水囊遞給喋喋不休奉承個不停的蟲子，彎了眉眼，露出一副陰謀得逞的陰險的笑。

    後麵的路途，蟲子自然乖覺了不少，狂石終於成功扭轉了自己一直以來處於下風的局麵。

    馬車若是行得快了，委實顛簸。我和蟲子大多數時候都是騎馬，隻有在極平坦的大道上才會進馬車裏休息一會兒，這樣才勉強跟得上狂石他們的腳程。

    路上倒是安生，並沒有生什麽變故，這點有些出乎我們的預料。我們沿著當初父親回江南的路線南下，每每路過城鎮的時候，都會仔細打聽他們的行蹤。

    父親的馬車很惹眼，斷斷續續都會有他的消息。隻是過了黃河，開始進入江南境內時，就再也打聽不到關於他們一行人的任何訊息，斷了線索。

    水麟和土麟等人拿了涼辭的麒玉到沿路縣衙，留下父親的畫像，著令府衙的人幫著找尋父親等人的下落。

    我暗恨自己分身乏術，不能留下來尋找父親。隻能安慰自己，可能沒有消息就是最好的消息。而且父親跟前的車夫身手也不錯，也許能夠護得父親安好。

    進了江南境內以後，沿路就逐漸蕭條起來。許多懸掛著孔雀藍旗幟的店鋪都閉了門，不再營業。街頭巷尾，四處流傳的都是那天夜裏，劫匪洗劫蘇家店鋪時的各種傳聞。而且就在那夜，不僅蘇家商鋪，各個城中的其他字號錢莊也遭到了洗劫。

    如今江南人人自危，還未日落便都閉了門戶，不再做生意。就連我們一行人投宿都成了問題。店家見到我們的裝束和腰間兵器都戰戰兢兢，二話不說拴了大門。我們也隻能到官府驛站住宿。狂石總是會到各茶肆或者我家商鋪四周的店鋪裏打探消息，回來時臉色有些凝重。

    愈南下，關於蘇家的各種流言蜚語也逐漸多起來，最初時，我會打發侍衛到街井之間打聽一些關於家人的情況，後來才發現，他們的說法不一而足，各種離譜。而且每當有壞消息傳來的時候，縱然消息得不到證實，我也會牽心扯肺，提心吊膽好久。後來，幹脆就閉塞了耳目，不再問，專心趕路。

    進了揚州境內時，就算我們不去打聽，一路之上，關於蘇家的議論聲也不絕於耳，摻雜著辱罵，憤怒，已經沒有一絲一毫的同情和惋惜。事情如何會演變到這樣地步？我心裏疑惑，食不下咽，在寬敞的官道上發瘋一樣將馬鞭抽得響亮。

    所幸終於搶在城門關閉之前，我們趕到了揚州城。揚州城內，原本蘇家的店鋪就多，如今全都關門謝客，隻餘孔雀藍的招牌在悶熱的黃昏裏，無精打采地高懸在樓頂，冷冷清清。往日車水馬龍的一條街上，縱然不是十室九空，也閉了大半，街上行人寥寥，格外淒冷。

    狂石忍不住感慨，原來蘇家在江南竟然有這樣大的影響力。倒了一個蘇家，空了大半個揚州城。

    我心急如焚，在大街之上縱馬狂奔，身後侍衛們疾如驟雨的馬蹄聲引來四周行人側目，議論紛紛。

    我當先勒馬停鞭，到達了蘇家大門口，一時間不由瞠目結舌，呆愣在那裏。

    蘇家大門口聚集圍攏了大批形形**的人，幕天席地，或坐或臥，堵塞了半條街。而蘇家的大門緊閉，也已經麵目全非，牌匾掉落，紅漆斑駁，刀砍斧刻的痕跡觸目驚心。

    我翻身下馬，在人群裏一步一步走向大門，伸出手來，抓住門上的螭首銜環，輕輕地叩了三聲，門裏寂靜無聲。

    門側歪躺著的一人，陰陽怪氣地道：“你也是來討債的吧？後麵排隊等著吧，沒人給你開門的。”

    我驚訝地轉過身，望著街上橫七豎八躺著的人，艱難地問：“討債？”

    那人卻好像司空見慣，連眼皮都不抬，隻敷衍地道：“對，大家都是來討債的，都已經在蘇家大門口圍了**天了，你新來乍到的，著什麽急？”

    “蘇家一向殷實，怎麽可能欠了這麽多錢？”我不敢置信。

    “少見多怪！”旁邊有人冷聲道：“蘇家生意遍布江南，這次遭了大劫，各個店鋪銀莊的銀兩被洗劫一空，我們這些合作了多少年的生意夥伴，手裏能沒有欠賬？大頭是各個銀莊裏的戶主，聽聞了這個消息，肯定都會過來討要自己的存銀。現在這時候還散了不少呢。”

    “蘇家怎麽都沒有人出麵嗎？蘇家在江南已有百年，一向有信譽，不可能賴賬不還的。”我信誓旦旦地道。

    “嘁，這小姑娘怎麽這樣幼稚。”旁邊那人搖搖頭，不願意再搭理我，用頭上的草帽遮了臉。

    我承認，自己的確有些幼稚，我一向並不懂得生意場上的門道，可謂一竅不通。隻簡單地以為，銀兩沒有了，大不了再賺就是，哪裏知道這些？所以見到這些圍堵在大門前討債的人，舌撟不下。

    先前那人倒是來了興致，坐起身來，上下打量我：“一看小姑娘這氣度，應該是個大戶。我也盼著你能鎮得住場子，我也好相跟著撿個肉渣渣。來，我跟你分析分析。”說完向著我招招手。

    我手下不停，使了氣力叩門。

    “哎呀，我說，你就不要吵了，吵得人心煩。”那人不耐煩地道：“這蘇家老爺生死未卜，蘇家人逃的逃，散的散，大少爺被抓，如今府裏就剩個十少爺主事，還是個縮頭烏龜，隻閉了門戶，說法都沒有一個，你吵下天來都沒用。”

    我心裏焦急浮躁，聲音不覺提高了幾分：“你們這樣堵著大門，定然來勢洶洶，任是換做誰，也不敢開門那。”

    “屁話！我們聽說，那綁匪向這蘇家討要八十萬兩黃金的贖金，我們若是不堵著大門，蘇家錢財全都給了劫匪怎麽辦？”那人聽我為蘇家說話，梗著脖子，也氣憤起來。

    “我就說你二百五吧，這大戶人家兄弟之間一向勾心鬥角，這十少爺應該巴不得大少爺被撕票，他好獨自擎受萬貫家財。我們現在需要防的，是他十少爺將金銀全都私下轉移了。”

    我再也無心聽幾人爭辯，手下不停，將門擂得山響：“何伯，何伯，開門哪，是我回來了。”

    門裏有不確定的聲音，帶著稚嫩：“十一小姐？”

    我立即聽了出來，欣喜地叫嚷：“兔兔，兔兔，開門哪！”

    我把耳朵靠在門上，聽到有“咚咚”的腳步聲一溜煙地跑遠了。頹喪地抬起頭，看到頭上籠罩了一片陰影，駭了一跳。轉過身子，身後已經圍攏了幾十個人，擠得水泄不通。

    “你們做什麽？”我忍不住後退一步，後背抵在門板之上，大聲問道。

    “你是這蘇家人？”最初同我答話的那人將信將疑地問道。

    我挺直了脊梁，揚聲應道：“我正是......”

    “我們正是朝廷派來，嚴查此案的人。”我剛剛開口，便被打馬疾奔而至的狂石打斷了話。

    他利落地翻身下馬，從腰間掏出他的衙門令牌，握在手心裏，一邊向我走過來，一邊展示給大家看，滿身浩然正氣，與我平時所見的狂石判若兩人。

    “終於有朝廷的人出麵了！”人群裏一聲驚呼，大街上圍堵的人立即呼啦一聲全都爬起來，如潮水一般湧到我們跟前。

    “求大人為我們主持公道，我們在錢莊裏存的可都是我們全家賴以生存的救命錢。”

    “蘇家固然被劫，但是在江南還有不計其數的田產宅院，懇請大人將蘇家全都田產店鋪變賣抵債，還我們一個公道。”

    “大人，小人的店鋪也遭了秧，如今就盼著能夠拿回一點蘇家的貨款養家糊口了。”

    ……

    七嘴八舌，蘇家大門口頓時沸騰喧鬧起來，好像滾燙的油鍋裏撒了一把鹽。