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    我記得剛進蘇家那日，摸過母親的手，豐胰滑潤，如今握在手裏，幹枯消瘦，已經明顯是氣血虧損不足。

    “父親和大哥都還沒有消息，說明他們最起碼是平安的，母親不必掛牽，自己安心養病才是。”我坐在母親床邊，低聲勸慰道。

    “你回來能做什麽？除了被如今的蘇家拖累。”母親輕咳兩聲，有氣無力地道：“蘇家如今大勢已去，你父親和青博又遭逢大難，蘇家如今岌岌可危，大廈將傾。除非你父親能夠安然脫險回來，否則隻怕是難挽狂瀾。”

    “母親多慮了，我蘇家繁榮百年，根基牢固，怎麽會就這樣倒下去？再說了，不是還有我和青茗嗎？”

    母親反手握住我的手，瞪圓了眼睛急切地道：“青嫿，你聽我說，千萬不要相信青茗！青茗自六姨娘死後，雖然表麵上對我畢恭畢敬，唯唯諾諾，但是暗地裏最是恨我，青博被捉，最是稱了他的心意，他絕對不會救出你大哥的，隻怕還會落井下石。你一定要擦亮眼睛，小心提防，不要被他騙了。”

    說完就是一陣急咳，上氣不接下氣。

    我趕緊攙扶母親躺下，她身子過於虛弱，幾乎立刻支撐不住，闔攏了眼睛陷入昏睡當中。我坐在床側，靜心給她切脈診斷。然後喚軒兒拿過紙筆，提筆疾書，將藥方交給她，讓她拿給狂石，吩咐侍衛出府給母親抓幾幅藥回來。依照侍衛的身手，躲開院外百姓，翻牆出府應該是易如反掌。

    軒兒立即拿著藥方興奮地一路小跑走了。

    聽說祖母和十姨娘的棺柩仍舊停在祠堂裏，我從母親院子裏出來就特意去了一趟祠堂。

    這場災難，蘇家的祠堂竟然也難以幸免，四處可見清掃修複過的痕跡。但是相比較起外麵所受的荼毒，已是幸運，人們總是對於逝者有所忌憚。

    祖母和十姨娘的棺木暫時就停在祠堂的正廳裏，還未發喪。隻是冷冷清清，沒有瓜果糕點，三牲祭品，也沒有招魂幡，金銀紙箔，隻有一隻殘缺的青銅香爐裏插著幾隻燃剩的香頭，棺材前麵的火盆裏紙箔燃盡，隨著門外吹進來的風，打著旋兒，飄落在祠堂的地上。

    如今蘇家遭逢巨變，外麵遭人堵截，眾人愁腸百結，誰還有心情到這裏憑吊。

    我從棺材前麵的供桌上抽出幾隻香，卻不小心將上麵的火折子碰到了地上，彎下腰去撿。看到一雙穿著粉色紅纓繡鞋的腳一閃而過，駭得我差點坐到了地上。

    “誰？”我失聲喊道。

    祠堂裏寂靜無聲，隻有風吹進來，帶起一股腐朽的味道。

    “出來，不要鬼鬼祟祟的。”我努力壯起膽子，環顧四周，揚聲問道，不自覺帶了顫音。

    雖然我一向不信鬼神之說，但是在這天色昏黑的時候，又是在祠堂裏，麵對著冤死的祖母和十姨娘，還有諸多祖宗牌位，我忍不住會有些毛骨悚然。

    祭桌下麵傳來窸窸窣窣的響動。我猛然回頭，用手裏的火折子將供桌上的蠟燭點燃，燭影搖曳，平添一絲恐怖。

    “究竟是誰藏在那裏？我已經看到你了，我數三下，你若是還不出來，我就不客氣了。”我將銀針反扣在手心，一步一步向著祭桌走近。

    身後半掩的門“吱悠”一聲打開，我猛然回頭，兔兔從門外跑進來，手裏握著一遝紙錢，驚訝地問：“小姐，怎麽了？”

    我手裏的銀針差一點就向著她疾射而出，我拍拍心口，嗔怪道：“你哪裏去了，怎麽一轉眼就不見了影子。”

    兔兔有些委屈：“我見小姐要來祠堂祭拜，就去旁邊拿了一點紙錢，想著小姐可能會用。”

    我知道自己適才口氣著急了一些，慌忙道歉：“對不起啊，是剛才有個人影一晃而過，正心驚膽戰的時候，你一來嚇了我一跳。”

    “人影？”兔兔疑惑地問了一句，然後好像突然恍然大悟一樣：“我忘記跟小姐說了，應該是青憐小姐在這裏。”

    “青憐？”我看看屋子裏十姨娘的棺木，心裏湧起一絲心疼，想起那個柔柔弱弱，羞澀膽怯的小丫頭，如今無依無靠，還不知道心裏是何滋味。

    兔兔向著祠堂裏掃視一圈，然後徑直走到祭桌跟前，彎下腰來，掀起祭桌上的黃布。

    暗影裏，正是青憐戰戰兢兢地瑟縮在祭桌下麵，瞪著一雙驚恐的眼睛，膽怯地望著我，看見我注意到了她，向裏麵縮得更緊，抖若篩糠。

    兔兔小聲道：“青憐小姐，出來吧，壞人已經走了。”

    青憐連連搖頭，卻不說話。

    兔兔忍不住紅了眼圈：“青憐小姐其實最可憐了。在府裏的幾位小姐裏受氣倒也罷了，如今竟然受驚成了這幅模樣，又沒有人心疼。”

    “青憐，青憐，我是姐姐。”我低聲道：“出來好不好，桌子下麵太黑了，我們出去吃東西。”

    青憐怯生生地看我，還是慌亂地搖頭。

    “她一直都是這個樣子嗎？”我問兔兔。

    兔兔點點頭：“這些天，她一直都是待在祠堂裏，哪裏都不去。隻要來人就躲在祭桌下麵，怎樣也哄不出來。爺爺每天讓我給她送些吃食過來，放在祠堂門口。”

    “我聽說劫匪行凶的時候，也隻是洗劫了蘇家的財物，蘇家的下人全都安然無恙，為何他們唯獨殺了十姨娘呢？青憐又是受到了什麽驚嚇？”我忍不住出聲問道。

    兔兔搖搖頭：”我們也不知道，當天夜裏太亂了，大家都驚恐地四處逃竄，什麽也顧不上。等到劫匪走了以後，我們清點人手的時候，才發現不見了十姨娘和青憐的蹤影，四處尋找，才在後院的花園裏找到了十姨娘的屍體，青憐就藏在離她不遠的一處花叢裏，蜷縮成一團，任誰也不讓靠近，滿臉驚悚。

    後來我們將老夫人和十姨娘簡單地入殮，她就自己偷偷地跟進祠堂裏，守在十姨娘的棺木跟前，傻呆呆地坐著，不言不語，也不哭。再然後，她就突然害怕見人，老是藏在角落裏，渾身發抖，看起來很害怕的樣子。”

    青憐一向膽小怯懦，如今十姨娘的驟然離世，定然給她造成了不小的打擊。我蹲下身子，向著青憐伸出手，放緩了聲調：“青憐，乖，聽姐姐話，我們出來好不好？”

    青憐瘦小的身子蜷縮得更緊，將臉埋進臂彎裏，隻餘一雙驚恐的眼睛露在外麵，發出“啊！啊”的聲音。

    ”她怎麽不說話？”我問兔兔。

    “青憐小姐一直都沒有開過口，好像失聲了。”

    看來青憐不僅是過度傷心，她應該是受到了驚嚇，導致暫時的失聲。我歎一口氣，無奈地對兔兔道：“你去幫我找個侍衛過來，把青憐抱回房間吧。”

    兔兔遲疑地看了我一眼：“可是？”

    “沒事，你就按照我的吩咐做好了。青憐應該是受到了驚嚇，我給她開些安神靜氣的藥，給她用銀針疏竅通血，精神就會好些了。”

    兔兔聞言高興地轉身跑出去。我恭恭敬敬地給祖母和十姨娘上了香，然後不得已用藥迷暈了青憐，吩咐跟隨兔兔過來的侍衛挪開祭桌，將她抱到了錦繡苑的房間裏。

    待我給青憐用銀針疏散了體內的淤血，看到她昏昏沉沉地睡過去，天色已經不早。狂石差了侍衛過來找我去飯廳吃飯。

    何伯不好意思地對著我笑：“小姐，不好意思，府裏被圍困了這許多日，菜蔬不是很豐盛，委屈了幾位官爺了。”

    我看了看餐桌，雖然隻是幾碟素菜，卻明顯是用了心的，做得很精致。我相信，這一定是府裏最好的飯菜了：“沒關係，他們也不是什麽客人，不用這麽客氣。明日裏我差人去外麵購置一些糧米菜蔬就好了。”

    我淨了手，坐下來，招呼何伯：“坐下一起吃。”

    何伯連連擺手：“不敢不敢，這哪裏有老頭的位子。”

    狂石起身，將何伯攙扶過來：“正好我們有事情要向你老請教，就不用客氣了。”

    何伯有些受寵若驚：“漫說老兒，就算是老爺也從來沒有享受過這種待遇啊。小姐可謂是光宗耀祖了，隻可惜回來的不是時候，若是換做以前，老爺定然敲鑼打鼓，風風光光地......”

    說著就紅了眼圈，忍不住哽咽起來，又怕我傷感，急忙背轉了身，攥著袖子擦眼角。

    我低聲安慰幾句，將碗筷塞進何伯手裏，轉身招呼兔兔也到我的跟前坐下。

    “十哥呢？怎麽從我回府一直都沒有見到他的影子？”我忍不住好奇地問。按說我回府這長時間，他也早應該聽到消息了。

    何伯趕緊放下手裏的筷子，恭敬地道：“十少爺最近心裏壓力太大，每天都將自己關在府中賬房裏，清點核實以前的賬目，一直熬到夜半才回院子裏休息，不讓我們打擾他。我已經吩咐人給他留了飯菜。”

    “什麽清點賬目？不過是個幌子而已，他分明就是在尋老爺錢財的去處！”兔兔不服氣地道。

    “兔兔，休要胡言亂語！”何伯看了我們一眼，低聲斥責。